這是一部最早在中國運用意識流技法創作的長篇小說。小說以某大型軍工動力廠黨委書記兼廠長於而龍重返闊別三十多年的故鄉石湖，查找當年暗殺自己妻子蘆花的兇手為線索，通過他三天兩夜的經歷、見聞和回憶，濃縮了他抗日戰爭、解放戰爭、建國後17年到「文革」和粉碎「四人幫」長達40年的鬥爭生活，著重描寫了1937至1947年的游擊隊生活和十年動亂時期的鬥爭情景。作者借用了西方意識流的表現手法，以人物的心理活動來展開複雜的故事情節，小說時序顛倒，歷史和現實穿插，情節撲朔迷離，跌宕起伏，萬象紛呈而又主線分明。作品塑造的了各具特色的人物形象如於而龍、蘆花、老林嫂、王維宇等，都性格鮮明，豐滿生動。