獵狗悄悄地跑在他們前頭，像狐狸一樣，無聲地把梅花似的足跡，印在密林間潮濕的沙土小徑上。 　　沙洲，鬱鬱蔥蔥，闃無人跡，除了嘰嘰喳喳的鳥雀，的昆蟲，這裡是靜謐的，幽深的，又似乎是格外恬淡安詳的。但是，黑子，那條來到了原野里，回復了天性的獵狗，總是豎起鼻子，嗅著空氣里令它不肯寧靜下來的味道。 　　於而龍嗾喚它過來，摩摩它的腦袋，又放它前面跑了。他對於漁獵這類戶外活動，有著天生的興趣，所以什麼漁具，釣餌，銃槍，獵犬，以及誘鳥的颭子，捕獸的夾子，都研究過，而且挺在行。在這方面，他自認是個天生的騎兵，是屬於大自然的。不用分說，從這條興奮不安的狗，它的動作，它的表情來看，在周圍不超過一千米的方圓面積里，准有一個生人，或者一頭野獸。 　　它又仰起了頭，站立著，嗅著空氣。 　　誰？於而龍想：除了他們活了一個甲子以上的人，還有誰對這密不通風，蠻荒難治的沙洲發生興趣呢？ 　　他們低著頭，鑽進愈來愈密的狹窄路徑里，有的地方只好低著頭，側著身子通過，有的地方乾脆連路都長滿了草木，枝椏交錯的雜樹，彼此糾纏到一塊去了。盤根錯節的藤蔓，纏繞不分地扭結著，一人來高的蒿草，杞柳，像堵牆似的擋住去路。還有刺人的荊棘，蒺藜，和碰不得的蕁麻，處處設置下障礙，於而龍像鑽進籠子里一樣，感到氣悶。 　　當年，游擊隊長躲在這裡，可不是氣悶，而是覺得安全，就像雞雛躲進老母雞的翅膀下，使兇惡的老鷹再也無可奈何的脫險感。那時候，無論大久保怎樣窮追猛趕，只要鑽進沙洲的青紗帳，用今天的生活用語形容，好比在保險柜里那樣穩妥可靠。因此，恨得敵人咬牙切齒，每年冬天都要來放火燒荒，可頂個屁用。「　野火燒不盡，春風吹又生」，灰燼是最好的鉀肥，來年草木長得更加旺盛，敵人甚至從你身邊比肩擦過，也未必能發覺。 　　然而，他現在覺得氣悶了。真奇怪，當年可並不如此。他想，要是沙洲有某種靈性的話，恐怕也會有點失望吧？「　於而龍，於而龍，有些東西你是永遠也不該忘的，那就是人民，土地，祖國，和偉大的黨，希臘神話里的安泰，為什麼會有那麼大的力量呢？」他勉勵著自己：「於而龍，往前走吧，把兩隻腳實實在在地踩著這塊母親也似的大地上，勇猛地朝前走吧！」 　　「累了嗎？」老林嫂關切地問。 　　「不。」 　　「看你滿頭汗，身子骨有點虛弱呢！」 　　「是這樣！」他承認，可又補充了一句：「　今後會結實起來的。」 　　他相信，經過蔯煉的鋼鐵，去掉雜質，會更堅硬的。 　　老林嫂鍾愛地看著這位老兄弟：「　沒問題，還蠻能再打十年游擊！」她似乎覺得這隻石湖魚鷹又恢復了早年的生氣。 　　「托你的福，我的老姐姐！」 　　獵狗一定是經常陪老林嫂到過這裡的，它像嚮導似的走在前頭，要不是它，在這密草亂樹的沙洲上，恐怕很難到達目的地吧？ 　　他們不知走了多大一會兒，其實也未必走得很遠，因為縱橫交岔的溝溝浜浜，就好像鑽進了迷宮似的複雜多端，繞來繞去，好不容易來到了似乎是沙洲的腹地了。呵，一棵高大亭立的苦楝樹出現在他們面前，老林嫂止住了步，回過身，凝視著他，那疑問的眼光，好比一道測驗題，等待他的答覆：「還認識這棵苦楝樹不？」於而龍當下真想不出，倒不是他貴人多忘——原諒他吧！老林嫂，破船多攬載，他已經負擔了超過他載荷量好幾倍的苦痛。許多記憶都成了壓在檔案庫最下面的陳舊資料，必須努力翻檢一陣才能找尋到的。確實，愣了好一會兒，一個在襁褓中嬰兒的哭聲，在他耳邊響起，呵，他認出來了，馬上，記憶的倉庫打開了一扇門，哦，往事全部涌到眼前。 　　在他女兒呱呱的哭聲里，似乎看到了蘆花產後虛弱的面孔，長生抱著蓮蓮躲閃的可憐樣子，還有老林嫂拎著鰻鱺要同他拚命的神態。苦楝樹啊苦楝樹，軀幹仍是那樣潔凈，枝葉仍是那樣蔥綠，而且還保持著三十年前那副剛直不阿的姿態，挺立著，不向誰諂笑，不向誰折腰。這位歷史見證人惟一的變化，只不過那時是棵幼年的樹，如今長成材了。終於，他完全辨認出這棵老朋友了。 　　老林嫂相信他認了出來：「記得嗎？」 　　「當然。」 　　「沒忘？」 　　「哪能，蓮蓮就在樹底下窩棚里生的。」大凡一個特定場合，能勾起一個人既有歡樂，又有苦痛，兩種截然不同的記憶時，通常人們是習慣先去回憶那帶點甜味的往事。 　　「哦，你還記得我和蘆花搭的窩棚，二龍——」她的思路還循著划船的路線追尋：「蘆花把你從黑斑鳩島背到這裡，在窩棚里整整暖了你兩天兩夜，別人都說你死了，可她到底救活了你的命，是啊，二龍，可她，就在這兒送了命……」突然間，她扶著苦楝樹，大聲地，令人毛骨悚然地喊叫著：「　蘆花，蘆花，我的好蘆花，你看見了嗎？你睜開眼看看，是誰來啦！蘆花，是你的二龍，我把他給你領來了……」 　　她跌坐在那裡，倚靠在樹榦上，兩手拍著地，放聲地嚎啕大哭起來。 　　老林嫂的哭聲，那悲憤無淚的哭聲，壓倒了印象里新生兒蓮蓮的呱呱啼叫，甜蜜的回憶像鏡頭轉換似的化去，管你願意不願意，那陰慘的、暗淡的、苦澀的、酸痛的畫面，一個接一個地推過來。 　　——本來嘛！能叫你歡樂的東西不會多，而引起你傷感的東西，是絕不會少的。游擊隊長同志，未老莫還鄉，還鄉須斷腸呵！於而龍這才看出，根據鵲山的方位辨明了，正是在這棵苦楝樹底下，度過了那一九四七年底，一九四八年初的農曆新年，度過了他那歷史上最陰暗的大年初一，終生難忘的一個悲慘日子。 　　那是一個天色陰沉，兵荒馬亂的春節，連遠處傳來的鞭炮聲，也是喑啞的、無精打採的。自從三王莊一戰失利，石湖支隊和當時全國各解放區轉好的形勢不同，反倒處於敗局之中。石湖成了真空地帶，敵我雙方在對峙著，相互揣摸著對方下一步的意圖。支隊派出去的偵察員，和縣城下來的武裝特務經常打遭遇，於而龍就在這樣的情況下，隱蔽在沙洲原來蘆花搭的窩棚里養傷。 　　傷勢使得他根本無法轉移，再經不起折騰，何況局勢緊張。最後，謝若萍——她那時是支隊的衛生員，也不堅持送後方醫院了，因為指導員的話，還是叫她敬重的：「　百把里路，顛到那兒就沒命啦！」 　　一個冰涼的，找不到一絲溫暖和笑意的春節，匆匆地來臨了。誰都明白，年節是為有好心情的人，和口袋裡有鈔票的人準備的，對於焦頭爛額的游擊隊，對於傷勢沉重的於而龍，是一種多餘的奢侈品，想都不去想它的。但是，蘆花離開於而龍去尋找藥品時，臨走卻想到了過年，她向強忍住疼痛的於而龍說：「　等著我，等著我回來，等著我大年夜回來！」 　　她走了，但到了大年初一，依舊不見人影，於而龍讓長生去迎迎她，誰知是什麼事情把她耽擱了呢？著實叫游擊隊長放不下心。 　　他總算曆盡千難萬險，擺脫了昏迷狀態，從死亡邊緣撤回了一步，蘆花告訴過他，他整整講了好幾天胡話，發著高燒，人事不知，長生掉眼淚，小謝不存指望。說到這裡，她那因為瘦削而顯得更大的眸子，放出異樣的神采：「　還是我對吧，不會死的，這不活過來了嘛！二龍，我信得過你，你是砒霜都毒不殺的人哪！」 　　可是，那條中彈的大腿，腫脹發炎，糜爛的創口化膿流水，醬紫色的皮膚薄得透明。有些部位，發出一種不吉祥的黑褐色，很可能是壞疽病，或者是敗血症。一天一天病情變得非常惡化。死亡的陰影，又籠罩在窩棚里，死神並未走遠，仍舊在沙洲上徘徊。 　　謝若萍束手無策了，必須要搞到特效藥，不然——她咬著嘴唇，感到無能為力的醫生，都會如此歉疚的。很清楚，不然就要截肢，這還算幸運，下一步，就是死亡，在事務長老林哥那兒報銷伙食賬。 　　蘆花瞪著坍陷下去的大眼睛，望著衛生員，她了解，但凡有一絲希望，小謝是不會不盡心治療的。這個從城裡來的姑娘，也著實夠辛苦的了，東跑西顛，馬不停蹄，要為四處分散的傷員護理，累得常常坐在那裡就睡著了。 　　「小謝，實在沒有別的辦法可想了嗎？」 　　蘆花見於而龍迷迷糊糊的哼著，便輕聲問謝若萍，其實於而龍並未睡著，估計那個衛生員除了擺腦袋，別無良策。 　　窩棚里的空氣像死了一樣沉寂。 　　忽然間，王緯宇的腦袋，從窩棚的縫隙里鑽進來，先是他那笑聲，和隨著笑聲貼過來，那張滿面胡茬的臉。 　　「看你這副狼狽相。」於而龍多少有些憐惜地說。 　　他撫摸著刺蝟似的下巴，自嘲地：「　馬瘦毛長啦！怎麼樣，閻王老子不收你？」他的出現，窩棚里的空氣變得熱烈一點。 　　從那時開始，他的笑聲就有言菊朋老闆那種陰陽怪氣的腔調，冷笑熱哈哈，是個捉摸不透的怪物。起先，三王莊失利以後，傾向完蛋一派，堅持主張把隊伍拉出石湖，尋找主力部隊去。沒過幾天，他態度陡然變了，聲稱死也得死在鵲山老爹的身邊。反正，王緯宇是個有著超等才華的演員，不過，一九四七年，他多少有點「倒嗓」，雖然還是那樣笑，但其中缺少一點往日的從容和自信。他看到於而龍齜牙咧嘴的樣子，一個鐵漢子會折騰到這種地步，傷勢可想而知，揭開被子看了看傷情以後，問謝若萍：「怎麼樣？」 　　年輕的衛生員一籌莫展。 　　「恐怕得打盤尼西林了！」他是個無所不知的通才，青黴素在那時，還是一種新葯。 　　「後方醫院也找不到。」 　　「到縣城去想想辦法看。」王緯宇摘下眼鏡，用骯髒的衣服角擦著，思索了一會兒：「交給我來托個人情試試。」 　　蘆花壓根不相信他能辦成，便決定通過她在湖東建立的渠道去搞盤尼西林。直到年終，也沒有消息，而於而龍開始發燒了。看來，蘆花只得親自去一趟，她囑咐長生好生照護，臨走時握住於而龍滾燙的手，安慰地說：「　你放心，好生等著我，再晚，三十年夜也會趕到家，咱們一塊過年。」 　　一個疼痛和發燒的傷員，年節是沒有什麼意義的。 　　她該走了，長生告訴她已經劃來了一條小船。但是，蘆花又坐在於而龍的身邊，替他把被子掖好，然後說：「　等我回來吧，二龍，多少年總是咱倆一塊守歲的，對不？想一想，自打大水漂來那年起，一直到今年，從來也沒分開過年，是不是？」 　　確實是這樣，於而龍點點頭，命運的紐帶，使他們不離不分地共同度過十七個春節，即使她那年去抗大分校學習，以為她準會留在學校過年了。三十晚上，到了掌燈時分，等了會兒，不見她影子，諒是回不來了。這時，支隊開聯歡晚會，整個駐地充滿了歡樂的氣氛——哦，人與人的關係，是那樣融洽，團結，和諧，一致，現在回想起來，真如古人追念葛天氏之民那樣無憂無慮的生活，而變成一種精神上的嚮往和渴慕了。於而龍到屋外的寒風裡，替值勤的戰士站崗，讓他進屋去暖和會兒，跟大夥一塊熱鬧。突然間，一個女戰士出現在於而龍的面前，英姿勃勃地敬了個禮，威武而又調侃地說：「報告隊長，我回隊過年來了。」 　　「啊！蘆花！」 　　四隻手緊緊地握在一起，然而，於而龍很快鬆開了。因為那時候，好多人對他們之間的情感是持非議態度的。但蘆花卻久久不肯撒手，明亮的眸子閃爍著熱烈的青春活力，飽滿的胸部洋溢著動人的美和純真的愛。 　　於而龍開玩笑地：「是偷著溜回來的吧？」 　　她自豪地，嫵媚地，透著喜滋滋地說：「陽明政委特批的，讓我回隊和你一塊過年！」 　　「和我？」於而龍想不到陽明同志真會開玩笑。 　　她嬌嬈地一笑，臉頰泛起一陣紅潮：「　你呀！真是個獃子！」說著朝屋裡走去，不一會兒，就聽見戰士們的鼓掌聲，在哄她唱歌。果然，她張開喉嚨唱了，唱著她在抗大學來的抗日救亡歌曲，一支接著一支，嘹亮的歌喉，充滿了豐沛的感情，和強勁的力量。也許想把歌聲送到門外站崗的那個「獃子」的耳朵里吧？她高聲地唱，而且歡樂地唱。 　　「你笑什麼？」蘆花應該走了，長生又來探了探頭，但她好像特別依戀地坐近了些，可能從他疼痛的面容里，看出一絲笑意，便附身朝他詢問。 　　「我想起有一年，三十晚上你從抗大回隊，唱歌的事情了。」 　　「是嗎？」她也笑了。 　　於而龍說：「現在，你怕沒心思唱了！」 　　「誰說的？等著，等我回來好好給你唱——」她站起來，走出窩棚，還回頭深情地看他一眼：「二龍，等我回來一塊過年！」 　　——一塊過年！不錯，蘆花，我們是一塊過了個年，可那是生死異路，永遠訣別的年啊！ 　　於而龍在思索：現在已經弄不清，蘆花為什麼急急忙忙，甚至不惜拿出那珍貴的五塊鋼洋，作為腳錢，坐老晚的船趕回沙洲？那她自己那條船呢？又被誰駕走了呢？ 　　如果說，老晚的話是可信的，蘆葦里響了一槍，那麼倒和當時的現場完全符合了。長生朝槍響的地方趕去，那特務已被蘆花一槍打死了，連掙扎的過程都沒有。而蘆花自己也中彈倒下，槍彈是從後背穿進去的，她趴在那兒，當時，還是相當清醒的，似乎要對長生說些什麼，但說不出話了。 　　特務身邊只發現一支大號勃郎寧，一直以為蘆花是被這支手槍打死的。起初，大家也有點懷疑，她怎麼會是從後背被擊中的呢？但人們，包括那位博學多才的王緯宇，展開了最豐富的想像力，後來，慢慢地給合理得頭頭是道了。 　　據他們分析，蘆花在往回走的過程中，特務開槍射擊，然後，她奮力堅持著轉回身擊斃了那個壞蛋。當然，如果不是勞辛從老晚那裡聽來新的情況，於而龍一直也相信她倒會那麼英勇地消滅敵人的，但老晚說得確鑿不移，蘆葦里響了一槍，那麼肯定是有第三者了。 　　不祥的槍聲在他腦海里響起，砰！砰！他眼前頓時黑了。 　　一聲清脆，一聲喑啞，他曉得出事了，而且預感到會產生不幸似的，掙扎地爬起。隨後，是長得令人難耐的靜寂，於是他更加不安，連忙拖著沉重的身子，沉重的腿，和一顆格外沉重的心，爬到了窩棚門口。冬天，沙洲的草木要稀疏些，他一眼就看見長生背著蘆花，踩著未化凈的殘雪，朝窩棚快步走來。 　　看到通訊員慌不擇路的樣子，他的心涼了。於而龍是個不大知道畏懼的漢子，但在那一刻，他意識到，最可怕的禍事臨頭了，真是恐懼得發抖了。 　　他立刻完全絕望了，蘆花不止一次經歷艱險，也不止一次面臨死亡威脅，但從來不相信她會被死亡所征服，總抱著她一定能生還的信心和希望。可是，她說大年夜一定趕回來而沒回，在黑沉沉、陰慘慘的初一早晨，在遠處迎神的鞭炮和慶賀的鑼鼓聲里，於而龍絕不是迷信，他知道不會再有奇蹟。蘆花，和他十七年相依為命的蘆花，要永遠離開他了。 　　她安詳地躺在窩棚門口，也就是眼前這棵苦楝樹底下，熱血無法控制地流著，濕透了她的舊棉襖，染紅了她身旁的沙土，直到流盡了最後一滴血，心臟停止了跳動，蘆花短促的一生，就這樣終結了。 　　指導員在死前肯定是有許多話要講的，可以看出她那失血而蒼白的嘴唇在哆嗦，然而，她什麼也來不及說了，因為失去了說話的能力。終於，最後一次睜開了眼睛，依舊是那樣明亮，依舊是那樣清澈，看了一眼於而龍。大概在她生命的終止時，能有生死與共的親人守在身邊，使她感到慰藉吧？她微微地露出一絲笑意，緩緩地，寧靜地，合上了那雙美麗的眼睛，告別了人世。滿是創傷，腫脹未消的手掌鬆開了，幾瓶盤尼西林滾在了被她鮮血洇遍的沙土上。 　　於而龍從不相信命運，但不禁向蒼天呼喊：老天，這樣的懲罰，是不是太嚴峻，太殘酷了？ 　　聽起來沮喪的鑼鼓、泄氣的鞭炮，還在遠處斷斷續續，有氣無力地響著，他和蘆花就這樣在一塊過了年。 　　一個凄慘的訣別的年…… 　　黑壓壓的雲層，令人窒息地覆蓋在冬天的石湖上空，長生去找衛生員了，只剩下於而龍一個人，守著像是恬靜地安睡著的蘆花。對，還有鵲山老爹陪伴著，那山頭未融的積雪，使得它更像一位鬚髮蒼白的老者，在同情地俯瞰著他們。 　　鵲山依舊，可三十個年頭飛也似的過去了。 　　於而龍也老了，又回到石湖。但是，蘆花呢？她在哪裡？ 　　老林嫂扶著苦楝樹站起，遞給於而龍那把鐵鍬，揉了揉已經哭不出淚水的眼睛：「　有那傷心難過的工夫，還是把蘆花的墳壘起來，把石碑豎起來，她也該跟我們大夥一樣，可以挺直腰板，站起來啦！」 　　「啊？」 　　她指著於而龍跟前的那塊稍稍隆出地面的土丘說：「　挖吧！二龍！趁著黑夜，我就把蘆花的骨頭，從三王莊一塊一塊地收拾好，偷偷地埋在這塊土包里。我想，這塊地方，除了我，誰也找不到，再說，蘆花在這兒，生養過蓮蓮，救活過你命；也是在這兒，咽了最後一口氣。我琢磨，她會喜歡這棵苦楝樹給她做伴的。」 　　「老林嫂……」於而龍扔掉鐵鍬，一把拉住白髮蒼蒼的候補游擊隊員——不，真正游擊隊員的手，激動萬分地說：「　我的老姐姐呵……」 　　「二龍，記住吧！記住那位老爺子的話，天不會坍，黨不會垮，壞人一時當道，終究成不了氣候。」 　　「誰？」 　　「就是幫我把那塊石碑，弄到這兒來的老爺子，說是個紅軍呢！」 　　於而龍明白了，他該是江海提到過的，被大石頭壓得最後咯血而死的長征戰士。十年，有多少這樣的好同志，離開了社會主義的中國，這不是淚，這不是血，這是悲劇，這是共產主義運動史上的悲劇，這是任何一個有良心的人，都應該防止它再現的悲劇。 　　血不會白灑，淚不會白流。「伸冤在我，我必報應。」 　　審判日總有一天要來到的。歷史的罪人，逃不脫人民最終的裁決！路易十六不是被人民送上斷頭台的嗎！ 　　「挖吧！二龍！石碑就在浮土底下，江海昨晚說啦，豁出再低十年頭，再彎十年腰，也要把蘆花的石碑立起來。」 　　一鍬下去，那塊殷紅色的石碑露了出來，於而龍彎下腰去，用手把沙土撥拉開，一會兒，那顆五角星映入了他的眼帘。 　　這時候，老林嫂打開那個包袱，取出紙錠，在墓碑旁邊燒化著。 　　微微的火光，繚繞的紙煙，像一層薄霧，團團裹住了於而龍。 　　——蘆花呀！我早就該來看望你的，原諒我吧！當然你對你的二龍，有什麼不能原諒的呢？可我，卻不能原諒自己，倒不是因為我沒能擋住潑在你名字上的污泥濁水，也不是因為我找不到那個開黑槍的壞蛋，這些雖然屬於你我之間的事情，實質上是和階級的命運，黨的命運，國家的命運相關連的。但我，已經不是你心目里那個二龍啦！我離開火線太久啦！是的，我不能再當自由哥薩克啦！ 　　現在，那個曾經翻江攪海的於而龍活了，任何力量都擋不住他，他恨不能馬上站到「將軍」面前：「周浩同志，給任務吧！」 　　他多麼渴望著一場戰鬥啊！ 　　想到這裡，便把那些沙土，重又扒拉好，把那塊石碑覆蓋住，心裡在默默地向那個長眠在新居——同他一樣，也被趕出了老房子的蘆花祝願著：「再見吧，蘆花，你放心地安息吧！春天已經來了，這塊土地一定會裝點得更美的。」 　　老林嫂有些奇怪地：「二龍，怎麼不把碑立好，又埋下去，幹什麼？」 　　於而龍想起小姑家那位老抗屬的話：「　就讓蘆花像她活著的時候，和鄉親群眾們緊緊抱成一團那樣，埋在深深的土地里吧！」 　　她問：「那麼碑呢？」 　　「人心才是沒字的碑啊！」 　　這時候，老林嫂從懷裡掏出一個小包，遞給他：「　二龍你再看看，這是什麼？」 　　於而龍打開一看，是一枚很小的手槍子彈的彈頭，已經鏽蝕得不成樣子了。 　　「是從蘆花棺材裡摸到的。」 　　他愣住了，一切都如他所設想的那樣印證了，他認識這顆彈頭，熟悉這顆彈頭。啊，一幅再清楚不過的圖畫，在頭腦里呈現出來。 　　聽見水生在叫喊，那條獵狗飛也似的躥了出去，於是，他們告別了蘆花的新墳地，通過曲曲折折的盤陀路，來到湖岸邊。 　　「二叔！」水生跑著迎了過來。 　　「咦！人呢？」 　　「她在那邊上岸了，偏要上去不可。」 　　「那是為了什麼？」 　　「她說她見到了一個人影。」 　　人影？於而龍猛地一驚，難道真的有一場戰鬥？是他？蹊蹺！坐不住金鑾殿了嗎？……只見那條曉事的獵狗，也顯然被空氣中陌生的異味吸引住了，跳起來汪汪地叫了兩聲，企圖引起人們對它的注意。 　　水生把珊珊娘要他講的話，全告訴了於而龍，並且掏出了那五塊銀洋。啊！一點不差，不多不少，正好是五塊丁當響的銀元。當年的游擊隊長顧不得飛跑出去的獵狗，一把抓在手裡，然後捏了些沙土，將銀元逐個擦了一遍，當在每個銀元的背面都發現一個熟悉的字樣時，他的手由不得顫抖了。怎麼能不激動呢？人是有血有肉的感情動物呀！想到這五塊銀元，從趙亮帶到石湖開始，輾轉周折，四十多年的血和淚，終於又落到他的手裡，於而龍是凡人——他自己一直這樣講的，怎麼能按捺下那顆不平靜的心呢？那銀元上鐫刻的五個字：「　於而龍蘆花」，僅僅聯繫著他們兩個人么？四十年風波，整整兩代人的命運呵…… 　　他記得蘆花說過，有一天，等蓮蓮長大了，出嫁了，要把這五塊銀洋，當做壓箱底的錢，給她作陪嫁的禮品呢！ 　　呵！這一天果真來了。 　　他笑了，縱情地笑了，連拍著沙灘的浪花，也發出哈哈的笑聲，在呼應著，此起彼伏，彷彿整個石湖都在笑著。 　　是的，那是蘆花抱著她心愛的女兒，在三王莊銀杏樹下說的，現在，銀元還在，銀杏樹卻沒了蹤影。於是他向那娘兒倆追問起銀杏樹的下落，誰知他們回答挺乾脆：「砍了，早砍了！」 　　「什麼？砍掉那樣一棵大樹，不怕罪過！」 　　老林嫂說：「長了蟲子，把裡頭都蛀空了，樹就死了。」 　　「死了？」於而龍很難相信，那樣一棵巨人似的樹木，也有倒下的一天。 　　「從裡頭往外蛀，從根上往頂蛀，想不到會敗得那麼快呀！二龍，生了蛀蟲，就算是沒法治啦！」 　　「能有這麼厲害的蛀蟲？」 　　「有的，有的……」老林嫂嘆息著。 　　聽她的口氣，好像這類蛀蟲，不光在自然界里有，甚至在社會上，在黨里，在人們的生活中，在偉大的革命事業和前進道路的各個方面，都可能滋生這類鑽到心裡去蛀空一切的害蟲似的。 　　哦！也許如此吧！本來就是一個複雜多端的人類社會嗎！於而龍繼續在拿沙土，擦亮那五塊銀洋，四十年的積垢，被他慢慢打磨掉了，露出它本來的燦爛光華。同樣的道理，國家、社會、民族以及親愛的黨，或許會暫時蒙上一點灰塵，一點泥污，難道不可以回復原來純凈的面貌么？人類要沒有一點凈化自己的能力，早滅亡了。 　　把娘兒倆撇在身後，他思索著，獨自順著滿是蘆葦的沙灘往前走著。 　　蘆葦愈來愈茂密，青翠的葉子上，還掛著晶瑩的露珠，正張開手臂，迎接親人似的，舒展開寬大的葉箬，擁抱著明亮溫暖的陽光。按照辭典上的解說：「　蘆葦，是一種多年生的草本植物，屬禾本科。它從來不曾被人高看過，但大有益於人類，由於它的根系異常發達，深深紮根在泥土裡，所以生命力驚人的頑強。它具有樸實無華的性格，從不追求鮮艷的色彩，也不羨慕絢麗的外表，而是扎紮實實，根深蒂固地成長，在疾風暴雨中挺立，在驚濤駭浪里搏鬥，毫不畏縮，決不後退。它把自己無保留地全部貢獻出來，從頂端的花須，直到泥土中的蘆根，都為人類竭盡了它的綿薄之力。 　　啊！蘆花，她不正是這樣一個普普通通的獻身革命的女共產黨員么？ 　　是啊！高大的銀杏樹被害蟲蛀倒了，但是，千千萬萬的蘆葦仍在蓬蓬勃勃地生長著。 　　人民是不死的。 　　希望在人間，而且最後審判權屬於人民。 　　…… 　　就在那條獵狗的汪汪吠叫聲中——也許它嗅到了什麼血腥氣味，再也沉靜不住地在暴跳、在狂跑。於而龍聽見了一個女人，雖然衰弱，但是非常有力的喊叫聲。 　　游擊隊長好像一下子回到三十年前，那個恐怖可怕的大年初一里去了。 　　難道歷史當真能夠再次出現嗎？要不，就是於而龍以超過光速的速度，回到了已經逝去的歷史中間了。雷同的場景，雷同的人物，實在是令人脊背出冷汗的，因為它同噩夢一樣，會使人感到被魘住一樣的窒息。但是，他還是來不及地朝傳出喊叫的林子里鑽進去。 　　半點也不是虛幻，而是活生生的現實，珊珊娘，對，正是那個可憐的母親，躺在密林的一堆亂草上。於而龍快跑了兩步，走到這位終於明白了一切的四姐身邊，她口角流出一絲細細的血跡，已經奄奄一息了。 　　「珊珊娘，你——」 　　這個覺醒了的被腐化的無產階級，睜開了眼，上氣不接下氣地呻吟，「二龍，快去追——他！」 　　「四姐，四姐……」 　　「我把珊珊交給你了，二龍……」她疲倦地，像長途跋涉以後，得到徹底的休息那樣，把兩眼合攏了。 　　他接著往前面跑過去，找不到任何危險的蹤影，和可疑的形跡。相反，沙洲的密林——其實，都是些不很高大的灌木，倒是相當靜謐，毫無動靜。 　　他喚了一聲：「黑子——」 　　立刻，從樹叢里，那條獵狗，像影子似的，悄沒聲地滑行到他的腿旁，差點把他嚇了一跳。 　　「混賬！」他罵了一句，然後拍拍它的腦袋，撫摸它的頸毛，顯然，這條訓練有素的獵狗，領會到於而龍的意圖，便嗅著，聞著，在根本不是什麼路的林中小道穿來穿去。 　　打獵是個苦差使，要比釣魚勞累多了，而且危險性也大。魚不會蹦出水面來咬人，但即使一隻兔子，也會蹬腳撓腿，需要費點力氣對付的。這裡，很少照得進陽光，也聽不到石湖的浪濤，他顧不得樹枝剮破了臉，荊棘扯破了衣服，鞋裡灌滿了沙土，隨著那條獵狗往前走。鬼知道，它還要把自己領多遠，五塊銀元在口袋裡，發出丁丁當當的聲響，連黑子都回頭，帶點責備的眼光在瞅他。 　　「媽的，我算是個什麼打獵的！」他咒罵著自己，緊接著採取措施把銀元分裝在幾個口袋裡，以免驚動要追蹤的對象。現在，他才感到真正的遺憾，要是有去年勞辛作賄賂（哦，新名詞叫做送禮。）的那支安茨雙筒獵槍該多好！對付狼，對付熊，都是呱呱叫的，如今，手無寸鐵，就怕打不著野獸，倒有被野獸收拾了的可能。 　　誰知道被追蹤的對象，會不會突然反撲過來？ 　　於而龍腳步放慢了，打獵人固然要捨得花力氣驅逐追趕，但也必須懂得以逸待勞的道理，追和被追者之間，後者的體力消耗要大得多。 　　他捉住黑子，蹲下來撫摸了一陣，然後，鬆開手，使勁送了它一把，獵狗徑顧自己衝出去了。 　　越往密林深處行進，道路也越艱難。但是，也不知從哪兒來的一股勁，於而龍硬是從這個腳都插不進的沙洲密林里，生擠出一條路來。 　　要不然，他就不是於而龍了！ 　　突然間，黑子在前面不遠處大聲地，然而是急促地叫了起來，那是訓練出的規矩，它發現目標了。這種顯然是興高采烈的吠叫聲，一方面是通知主人，一方面是驚擾獵物，使得主人好瞄準射擊。 　　可是我們的游擊隊長赤手空拳，只好學景陽岡的武松，在一棵死樹上，劈下一根樹杈提在手裡，當做哨棒，給自己壯膽。 　　他走不幾步，黑子叫得更厲害了，透過樹梢的稀疏空隙看過去，皇天保佑，於而龍差點背過氣去，他看見了一個人的背影，熟得不能再熟的背影。 　　於而龍的兩條腿，像樁子似釘在那塊沙土地上，再也挪不動了。媽的，他唾罵自己的理智，竟至於控制不住感情。「　二龍！你怎麼搞的？人家都說於而龍的腿，是最能走的，你怎麼啦？二龍！竟驚愕得無可名狀，以至於六神無主了么？笑話。這是一場剛剛開始接觸的戰鬥，衝鋒號吹響了，向前沖吧！」 　　什麼也擋不住，他大踏步向前走去。 　　是他，活見鬼，真是他…… 　　「站住，混蛋！」於而龍像雷也似的吼著，以致在密林里到處響起了迴音。 　　「站住，混蛋！」 　　「站住，混蛋！」 　　那個人影果然站住了，並且回過臉來，密林里雖然光線暗淡，但仍舊可以看得清清楚楚，他就是王緯宇，若無其事地，坦然地向過去的石湖支隊長笑著。 　　於而龍問道： 　　「你那把美式左輪呢？」 　　他毫無反應地站著，密林里像死一樣地沉默著。 　　於而龍又大聲地喝問著： 　　「你帶來那把美式轉輪手槍了嗎？殺人犯！」 　　(完)