她怎麼也想不到，這麼晚了，他還來敲門。 　　只聽他輕輕地敲門，輕輕地問：「在屋嗎？」 　　「你走吧！你趕緊走吧！」她咬咬牙，拒絕了他。 　　「不！讓我進屋——」他以不可違拗的堅定口氣說。 　　「我求求你！讓我安生吧！」她朝門縫哀求，但噴進屋裡一股濃烈的酒味。 　　「開門，你快開門吧！」他半點也不肯退讓。 　　「不行。」她想：今天是什麼日子？大年三十啊！ 　　「有人過來了，會瞧見我的。」 　　她無可奈何，只得拔掉門閂，放他進到門裡。只見他臉色瘦削陰森，眼窩也塌下去，因為半年多來，他在絕望里掙扎苦鬥，大大地變樣了。 　　「給我點水喝吧！嗓子眼都冒煙啦！」 　　「聽說你們出了事啦，二龍也被打死在石湖裡啦！」 　　他咕嘟咕嘟地喝下一大碗水，抹了抹嘴，還在喘著粗氣。如今，一點斯文樣子都不復存在了，那滿臉的胡茬，那許久不剃的頭髮，那邋裡邋遢的衣衫，活像個敗退打散的丘八，或者說，更像個亡命流竄的土匪。除了那雙眼睛，仍舊是多少年前，頭一回在船艙里見到的那樣，有著強烈的吸引力外，其餘，和那個使她鍾情迷戀、陶醉愛慕的男子，已經毫無共同之處了。 　　十年河東，十年河西，落魄的鳳凰不如雞，她多少有點心疼，善良的女性，總是充滿著對別人的同情心。 　　他瞟了她一眼：「難為你惦著他，準備著像秦雪梅那樣弔孝去吧！於二龍這會兒活著比死還難受呢！大腿腫得比斗還粗，傷口化了膿，一個勁兒淌血水，等著數日子啦！」 　　「那別人呢？」 　　他以一種第三者的超然姿態，評論著石湖支隊，既不是悲觀失望，也不是幸災樂禍：「　主力早撤得無影無蹤，電台和上級領導機關也聯繫不上，完啦，結束啦，拉倒了！」 　　「你吶？該怎麼辦呢？」 　　他環視著這間空蕩蕩的屋子，由於她丈夫新死，屋裡辦喪事的死亡味道和年節的吉慶氣氛，不相調和地交織在一起，顯得有些古怪，有些彆扭。於是他提議：「把燈吹了吧！」 　　她嚇了一跳：「什麼？你不走了，今天晚上？」 　　「我往哪兒去？」 　　「不行，說什麼你也得走。」 　　「攆我嗎？」 　　「不，我想了，除了堂堂正正，像人家正經夫妻似的一塊過日子，再不能偷偷摸摸，跟鬼一樣的見不得人了。」 　　他想了想，贊同地說：「　也是該這麼辦的時候了，那爛浮屍倒挺知趣，黃湯?　多了，竟會一頭栽在水田裡淹死。」他捏住她白生生的一雙細嫩的手，摩挲著，感嘆著：「　我一想起你夜裡讓那個死鬼摟著——」 　　「怪我嗎？我有什麼法子？是心甘情願的嗎？」她不無委屈地說，往事觸動了舊情，由著他把自己攬過去，被他摟在懷裡。正沉醉在昔日幸福的回憶里，想不到，他把油燈一口氣吹滅了，多少年，他和她就這樣來往的。 　　她掙脫開他：「誰家這麼早就熄燈睡覺？大年三十晚上，都得作興守歲的。」接著她擦根火柴，重又把燈點亮，而且埋怨他：「　你不該喝酒！」 　　他按捺下一顆煩躁不寧的心，問她：「　你說，我跟你怎麼過呢？」 　　「起碼做做樣子，等我脫了孝！」 　　「你跟我，還是我跟你？」 　　她不明白他話里的玄虛：「你別給我打啞巴纏！」 　　「你跟我，就得還和石湖支隊在一塊干，你也去參加，不定哪天一顆槍子就成了正果；要我跟你呢，咱們離開石湖縣，遠走他鄉，隱名埋姓，過安生日子。」 　　「我養活你——」她還像許多年前那樣信守不渝，石湖女人只要真的愛上誰，連命都捨得豁出去的。 　　他搖搖頭：「　說說罷了，空話填不飽肚子，你拿什麼養活我？現在，咱們要想遠走高飛，一要錢，二要路，人在矮檐下，不得不低頭，還得靠他——」 　　「誰？」 　　「我那王八蛋哥！」他們弟兄之間並無什麼手足之情。 　　「他？」她對那個白眼狼有著生理上的厭惡。「　他吃人不吐骨頭，你說過的。」 　　「是這樣，不過，做買賣，他會幹的。」 　　屋外，鞭炮劈里啪啦地響著，火光透過窗紙映進來，兩個人都沉默著，彼此想著心事：一個想著幸福，女性的心，總是善於憧憬，她在為自己的未來，描繪出一個光明的遠景。一個想著結賬，在他的收支一覽表上，借方和貸方在這年關盤點的日子，該清理一下了。他給了石湖支隊，他漂亮的青春，二先生的地位，高門樓二分之一的財產，得到的是什麼呢？零，一個純粹的零。因此，那樣搞一下，作個見面禮，也算不得什麼辣手。大丈夫要下不得手去宰人，他一輩子也休想成個政治家。他想到這裡，用雙手揉著發疼的太陽穴：「你進趟城行嗎？」 　　「大年三十，黑燈瞎火的。」 　　「去一趟吧！」他把她抱住，熱烈地撫慰著那個新寡的女人，然後在她耳鬢細語：「　我要同他見一面，錯過這村，就沒這店啦！只有他能成全咱們。錢和路都在他手裡，只要他抬抬手，我們飛得遠遠的，再也不回這毀了我青春的石湖啦！」 　　「空口無憑，他能信得過我？連他門口的馬弁護兵，也不會讓我進。」 　　「我來寫個便條，讓他約定時間、地點。」 　　她不識字，也不知道他簌簌地揮筆疾書些什麼，但是一想到不久的將來，能夠光明正大地夫妻一塊生活，再用不著藏頭掩面，鬼鬼祟祟，也不怕別人背後戳脊梁骨，產生犯罪的心情了。一下子又被那個奮筆疾書的聰明人迷住了，剛才他把自己摟抱得多緊，骨頭都快酥了。 　　他寫好了信，摺疊得整整齊齊，上面寫了兩個字，告訴她：「　憑這暗號，誰也不敢擋你，准讓你進屋上席高坐，你啥也不用說，信上全寫了，他會告訴你，帶句什麼話回來。」 　　「准能行嗎？」她信不過那個心毒手辣的王經宇。 　　「你把心放在肚子里吧，他有利，我無損。兩廂情願，這買賣准能談成。」 　　「是嗎？」她眉宇展開了，把這封信鄭重地掖在棉襖里貼胸的口袋中間，在她的心目中，這哪是一封信哪，而是意味著幸福和愛情，希望與未來。所以她臨行前，報以嬌媚的一笑，然後，低聲柔情地說：「那我馬上走啦！」 　　「你走吧，快去快回，我等著你帶回的信息咧！」 　　「那我把你鎖在家裡，你好生睡吧，說話該明年見啦！」說著拿起門鎖，吹滅了油燈，準備離家了。 　　但是，她剛要去開門，想不到他那健壯的胳膊，急不可耐地從背後伸過來，攔住她，抱住她，在她腦後說——還是那股桂花油和廉價花露水的刺鼻香味：「　大年三十，哪能叫我白來一趟，咱們先團圓一會兒，再進城也趕趟，橫豎隊伍一兩天不會有調動，於而龍也離不開那養傷的地方，來吧……」 　　沉湎在愛情里的女人，往往不夠清醒，多情會喪失掉理智，鍾愛會蒙蔽住視線。過了三十年，她才想起琢磨那兩句話的涵義，也未免有些太不及時了。什麼叫做隊伍一兩天不會有調動？什麼叫做於而龍離不開養傷的地方？拿十年間那流行得令人聽膩了的術語來說，這才叫真正的出賣組織和同志，地地道道的叛徒行為呢！然而當時，她只顧迷迷糊糊地癱軟在他的懷抱里，享受著那熱烈的近乎粗暴的愛情。 　　珊珊娘著急了，問划船的水生：「　還有多遠，才到那個沙洲？」其實，她是水上人家，一輩子跟石湖打交道，還不明白大致還有多少路程？一是她迫不及待有話要對於而龍講；二來，水生為了抄近路，盡在蘆葦叢里穿行，弄得她有些暈頭轉向了。 　　「快啦，快啦！」他安慰著珊珊娘。 　　水生弄不懂她為啥著急慌忙？尤其不清楚她為啥要把五塊銀元，埋藏在堂屋裡的方磚下面？老太婆的這種藏藏掖掖的舉動，他認為很可笑。太愚蠢了，一塊銀元，按銀行兌換價格是一元人民幣，倘若賣黑市呢？還可以多撈幾文。水生立刻展開豐富想像，假如屋裡每塊方磚，都埋有五塊銀元的話，算一算，該是多少錢？——其實，供銷員同志，你也不必太財迷了，就連這五塊銀元，也是珊珊娘那不成材的哥哥，在臨終之前才說出來的。人之將死，其言也善，終於在最後一剎那吐露了埋藏在心窩裡的話。 　　「走了嗎？他們……」垂危的老晚喘著最後一口氣。現在守在快咽氣的老晚身邊，只有珊珊娘一個人了。說實在的，看殘燭餘燼終於熄滅的一剎那，絕不是件開心愜意的事。意外光臨的王惠平告辭了，他想到的第一件事，該給「緯宇叔」通個電話，那張最不放心的嘴，在於而龍來到前閉上了。 　　老晚示意讓他妹妹靠近些：「　這下他們放心啦！我這老不死眼一閉上，嘴就封住了，再不會給他們添麻煩了。」 　　「你說些什麼？」 　　「我快撒手走了，連累了你一輩子，什麼也沒給你們留下。也不能說什麼都沒有，給你們留下五塊袁大頭，就埋在你堂屋裡邁過門檻，第五塊方磚底下。」 　　珊珊娘直以為他是死前彌留期的譫言囈語，人在咽氣的時候，生命之火即將熄滅前的最後掙扎，總是今天和昨天，真實與夢幻一股腦地涌在眼前。倘若還有說話能力，就要胡說一氣的：「　算啦算啦……」她又點燃一炷安息香，送他的魂靈早早離開軀殼，升入天堂。 　　老晚卻一本正經地，非常清醒地說：「　五塊大頭，一條人命。這錢，我三十年動都不敢動，摸都不敢摸，像火炭一樣，燙著我的良心。我是畜生，我是狗，我沒有半點人味……」 　　「你安生點吧！胡謅八咧，盡瞎說些什麼？」五塊銀元的故事，她也聽說過，但她從來不相信，她哥那些不怕大風閃了舌頭的話，雖然他說得有鼻子有眼，她也沒往心裡去。 　　「不，有一句話，我憋在心裡多半輩子，不能叫我帶到棺材裡，在陰間也受折磨啊！我只說過一回，對一個外鄉人，他認識於而龍，也認識那個女指導員，我想由他把話捎過去，可是我怕呀，說了開頭我就收尾了。想想真後怕，他們手裡有的是帽子，不管什麼分子的帽子，朝頭上一扣，還有活路嘛？我忍了，讓良心受折磨去吧，總比受活罪強。可到了這地步，我也沒什麼怕的了，他們權力再大，管不了陰曹地府。」然後，他像卸下千斤重擔地對珊珊娘說：「你知道，我在沙洲，聽到了那一聲黑槍過後，我親眼看見了誰？」「誰？」 　　「珊珊的親生老子，他把那個女指導員打死了。」 　　可憐的直到那一刻還忠實於愛情的四姐，差點沒跳起來：「　胡說——」 　　「老天爺怎麼不讓我瞎了眼呢？偏讓我看見了呢？那個女指導員要不是去打另外一個狗特務，他也得不著機會背後開黑槍。是我害了她呀！我不該告訴，珊珊的親生老子駕了船先走，她趕緊掏出錢來，非讓我死活找條船，去追趕他的……三十年，這五塊銀元，墜著我的心，我怕牽連你們娘兒倆，咬著舌頭，過了這麼多年。如今我說出來了，心病沒了，我死了也閉得上眼了……」 　　他說完了這番話，望著他那一輩子得不到幸福的妹妹，似乎還想囑咐些什麼，但他終於把一生的話全說完了，是應該住嘴的時候了，側歪了一下腦袋，死了。 　　這位廢話簍子，講了一輩子，總算最後一句話落在了實處，也真是難能可貴。 　　珊珊娘現在多麼想把那五塊銀元，老晚的懺悔，以及那句部隊不會調動，於而龍不會離開的話，統統全端給二龍啊！腐化了的無產階級開始覺醒啦！ 　　「幹嘛他們要去沙洲？」她向水生提問，心裡忖度著：莫非二龍心裡有底？沙洲，難道是立見分曉的地方？一決雌雄的地方？她知道，這是個常人不來的荒涼所在，都聚會到這裡來幹什麼呢？ 　　誰能回答？水生對於自己母親的古怪行動，也說不上所以然，弄不清她經常要到沙洲去散散心，究竟為了什麼？而且不允許他和他愛人，那個小學教員好意給她做伴，不，誰也不讓跟隨。後來，秋兒總算討得她的歡心，被獲准陪同奶奶去沙洲探望，但問問孩子，這個守口如瓶的老林哥後代，也什麼都不肯講。是的，水生想：除了和你在磚頭下埋銀元一樣，是老太婆那種不合時宜的舉動外，找不到別的解釋。 　　男人家總是這樣，他得到了他需要的一切，鼾然大睡去了。而她，這個被展示在眼前的，即將開始的新生活弄得頭暈目眩的可憐女人，卻揣著那封信在年三十夜裡，往縣城趕路。 　　哦，那真是漫漫長夜，一個好像總也不會天亮的年三十夜。儘管鞭炮聲在不斷地響，但縣城怎麼也走不到。女性有著追求幸福的本能，而且不辭疲勞，不怕辛苦，雖然大年夜是團聚的日子，但她卻要為明天的希望去奔走，去尋求。她已經不願再過那種偷雞摸狗，見不得人的生活，即使剛才，那種粗野的，發泄似的愛，難道給她帶來任何快樂嗎？提心弔膽，神魂不定，惟恐鄰居或者那不成材的哥哥撞來敲門，戰戰兢兢，疑懼交加，甚至連他都感到她在瑟縮地顫抖。 　　他驚訝起來：「　你怎麼啦？還有什麼好怕的呢？他死了，完了，你自由了！」 　　她充滿了憂慮：「一個寡婦人家，要萬一懷了孩子——」 　　「不是說了嘛，我們結婚，我們走，我們和石湖一刀兩斷。說心裡話，我夠了，我也不想再幹了，我走了許多沒用的路，我白費勁花了那麼大力氣，我得到的遠不及我失去的多，我永遠到不了我預期的目的地……」 　　他在她耳邊還說了很多很多，但可憐的船家女人，半點都懂不了他那些有學問的話，只明白他一個勁地「　我」，於是把溫暖的身子緊緊貼住這個只知道「我」的人。 　　「唉，你聽懂我的話嗎？」 　　她在黑暗裡搖頭，那股桂花油的味道更濃了。 　　他長嘆了一口氣：「蛖！你是一個知心貼腹的女人，可不是一個知音啊！」他在心裡盤算著一道代數題，正數與負數相乘之積，永遠是個負數。他王緯宇要是同這個女人結合的話，在新的途程上起飛，她是肋間添上的輕如蟬翼的翅膀呢？還是一條沉重的累贅似的尾巴呢？一個帶負號的女人啊！他也在黑暗裡搖頭，噴出了一股混濁的酒味。 　　現在，他美美地躺在床上睡了，而她，在去縣城的路上，為永遠也不可能來到的明天，做徒勞的努力。 　　唔？她趕上了一條在蟒河裡劃著的小船。 　　大年夜，正是吃年夜飯的時候，每戶人家都把歡樂和笑聲，緊緊地關在屋裡獨家享受，盡量不使它溢出去。在這樣的年三十夜，很少有人划船趕路的，都儘可能待在家裡，在溫暖的氣氛里，在炭火盆畢畢剝剝的火星里歡度除夕。 　　她奇怪，難道和自己一樣，也是在追求幸福？哦，細細從岸上看去，駛船的敢情還是個婦道人家，她一個人，獨自劃著船在蟒河裡幹什麼？不用問，是去縣城，那麼順路，麻煩捎個腳吧！ 　　「喂！是進城不？」 　　沒有答應。 　　「勞駕借個光，帶兩步路吧！」她招呼。 　　一個踽踽的趕路婦女，容易討人同情，船往河岸靠攏，她趕快衝下河堤，才要多謝人家一片好心，往船上跨，一張熟悉的面孔，使她驚叫了一聲：「蘆花？」 　　蘆花這才認出來：「四姐！」 　　「幹嘛呀，這麼晚？」 　　「給二龍搞葯去。你吶？」 　　她猶豫了一下：「去看個親戚！」 　　「大年三十晚上？」 　　她臉臊得通紅，好在是深夜，蘆花看不見。不過，理由確實不那麼充分，按照石湖縣的風俗，出了閣的姑娘，大年夜也不能在娘家過，上親戚家去做什麼？再說，都是一塊從那場大水裡漂泊來的，在石湖縣是無根無攀的浮萍，哪來的城裡親戚。 　　指導員聽出她撒謊，而且謊還編得不圓，不大會騙人的老實人往往很快露出馬腳，那些做慣了手腳的騙子大王，倒裝出一本正經的樣子，爬到很高的位置上，很難揭穿。蘆花笑笑，把槳推給她：「四姐，你替我劃會兒船，我手不得勁。」 　　見她手上纏著破布，便問：「怎麼，你也掛花啦？」 　　「不是，找二龍，在島子上剮破的。」蘆花然後關切地問：「　四姐，你男人死啦，往後怎麼打算？」 　　「過一天，是一天唄！」 　　「不老不少，多咱是個頭？」蘆花突然熱情地動員她：「四姐，參加支隊吧！跟我們在一起，誰也不會嫌你的。」 　　她懷裡那封信，使她說出了一個「不」字。 　　「那你總這樣不三不四，鬼混一輩子？」 　　她終究是識羞恥，顧臉皮的女人，犟著嘴說：「　我沒做什麼丟人的事！」 　　女指導員一針見血地：「你和他——」 　　她張口結舌，但仍舊嘴硬地反問：「他，他是誰？」 　　「又把你纏上了，要當心哦！四姐——」 　　「蘆花，你瞎說些什麼？」 　　指導員把臉俯過去，那對明亮的眼睛，在黑夜的蟒河上熠熠發光：「我說了你也不會認賬，他，這會兒正在你家是不是？」 　　既然如此，還有什麼必要躲躲閃閃，藏藏掖掖的呢？何況彼此都是女人，還是可以互通聲氣的，蘆花也曾經撇下大龍，死命同二龍如願以償地結合，她為什麼不也可以得到同樣的幸福，於是把牌攤開：「本來，我跟死鬼無情無義，不人不鬼地過了那些年，如今我一身輕，無牽無掛，也該過幾天舒心日子。蘆花，我實對你說，我是鐵了心啦！要跟他好下去。」 　　蘆花著實同情這個被腐化了的無產階級，不禁問：「　他能要你嗎？四姐！你以為他會娶你做妻房嗎？」 　　「為什麼不？」 　　「你呀，四姐，人嘛，長耳朵是為了聽，長眼睛是為了看，長腦袋是為了想，你怎麼不聽一聽，看一看，想一想呢？他是誰，你是誰啊？」 　　「說定了，我們說定了。」 　　指導員是做政治工作的，而且是實實在在地做人的工作，沒有今天這麼多玄虛的東西，苦口婆心地說著大實話。「　他能一輩子要你嗎？我的糊塗四姐呀！」 　　「哪能有錯，親口說的，哪怕走到天邊，雙雙對對，再也不分。」 　　「許是明兒大年初一，先拿空心湯糰把你填飽了！」蘆花能不領教過那張能把死人說活的嘴巴？何況對這樣一個痴情的女人，迷魂湯早把她灌得真假好賴都不分了。 　　「你不信拉倒，蘆花，他是一片真心實意。」 　　「看人要看心哪！」曾經救過她命的夥伴，語重心長地叮囑著。 　　也許是一種女性的驕傲，也許她對蘆花並不心存芥蒂，要不，就是她對當時你死我活的鬥爭，理解得太膚淺——處在熱戀中的女性，是不大注意報紙上的頭條新聞的。於是，她止住槳，從棉襖里掏出那張摺疊得整整齊齊的信：「　看，信，這就是他的一片心，在我胸口裝著咧！」 　　「他寫的？」 　　「嗯！」 　　「寫給誰？」 　　「他那王八蛋哥，白眼狼！」 　　蘆花警覺地思索：哦！他們又牽絲掛線地勾搭上了！「　幹什麼！找他！」 　　「我們倆遠走高飛。」 　　「他能幫個屁忙？」蘆花嘲笑她的天真。 　　「錢和路呀——」她鸚鵡學舌地重複著他的話：「人在矮檐下，不得不低頭。」 　　蘆花笑了，但心底里毫無一絲笑意，她摸了摸腰間那把匣子，在；按了按腿旁那把攮子，在；再看看前面不遠處，縣城上空的光亮，知道快要到目的地了，便說：「　四姐你要指望著白眼狼發善心哪？等石湖見底吧！別忘了誰逼得你尋死跳湖的，別忘了誰逼著你嫁給一個癩蛤蟆，別忘了你這十年眼淚往肚裡流，打碎牙往喉嚨里咽的日子！你還求他開恩，我，要是我的話，就去咬下他一塊肉解恨。可惜呀！四姐，陳庄是邊緣區，沒來得及搞土改，你呀你呀！真沒點覺悟，還盼望著貓給老鼠念放生咒吶！四姐，你算糊塗到了家，白眼狼十年前就不讓你跟他在一起，三個多月成了形的孩子，都不心疼折磨掉了，十年後倒能改變了主意？再說：王緯宇果然想要跟你一塊過日子，那麼瓦房裡住的是兩口子，草棚里住著的就不是夫妻啦？他幹嘛要走？」 　　她自然不能告訴蘆花更多的了，甚至說出那封信，也有點後悔，多餘講出來的。 　　「你不說我心裡也明鏡似的，四姐，我對你不瞞不藏，他要脫離支隊，可以；你要跟他一塊飛，你自己傾心樂意，我也不攔著。有一條，記住，想對我們搞什麼鬼，不行。」 　　她向蘆花保證：「他不能，他不能……」 　　「把他寫的信拿出來！」 　　她慌了，不知該怎麼辦才好，誰知他寫了些什麼：「你甭看啦，蘆花，他們哥兒弟兄們的私事！」 　　蘆花瞪起了眼：「　四姐，你該知道我是誰！石湖支隊的指導員，你打聽打聽，那些為非作歹的傢伙，連做夢都怕我，我要你聽明白這句話，心裡沒鬼，不怕半夜敲門，幹嘛又把那封信掖起來？啊——」 　　在黑夜裡，在蟒河上，她被這個酸臉的女人震懾住了。她被傳聞里說打眼睛，不打眉毛的神槍手，說五更收拾，決不留到天亮的報復之神，嚇得乖乖地交出那封信。 　　「記住，四姐，要說親，咱倆才真親，要說近，我們算得上姐妹——」但是，黑咕隆咚，信上寫些什麼，一個字都看不清。 　　前面馬上到縣城城關了，她到底是個軟弱的女人，細細品味著蘆花的話，句句在理，想起了那三個月硬給折騰掉了的孩子，心涼了半截。何況那是一個豁出命救過自己的人，那鄭重的語言是相當有分量的。溫柔的女性總是聽人勸的。她從善如流地說：「　那我就不進城找白眼狼啦！」 　　「這就對啦！四姐，你要記住這句話：『　狼走遍天下吃肉，狗走遍天下吃屎，』就連他，你也得把眼睛瞪大點呀！」 　　她們把船拴在一個僻靜的碼頭，然後，上了岸，她隨著蘆花來到一家中藥鋪，敲了敲門，進到屋裡。那藥鋪的先生見到蘆花：「　我等你不來，派人把盤尼西林，送到陳庄聯絡點去了。」 　　「到底弄到了，那種葯！」在門廊的黑暗裡，蘆花如釋重負地說了一句，這就意味著她的二龍得救了。 　　「還虧了你認識的那個飛機頭，她挺開面，說今後有什麼事，她能幫忙的話——」 　　「好，你點盞燈，我看個東西！」 　　那位「老闆」趕忙提來了過年點的燈籠，就著朦朧明滅的光線，幾行醒目的字映入眼中，蘆花怔住了：「……亟待一晤，有要事相告，對你來說，是天賜的好機會，否則追悔莫及，約定見面時間與地點，速告來人，萬勿延誤。」 　　就算蘆花不能全部領會，那個歷史系大學生給他哥哥寫的親筆信，半文不白詞句後面的真意。那時，她的文化程度很低，只能認識冬學課本上的一些有限的常用字，但是信里那種待價而沽的味道，她還是嗅出來了。 　　四姐記得清清楚楚，那個女指導員的臉，在昏黃的燈籠光亮里，剎那間，臉上血色全無，變成死灰般的白，白得嚇人。突然間，她問著四姐：「你能憑這封信進城？見白眼狼？」 　　她囁嚅地回答：「他這麼說來著！」 　　「好吧！」她顯然打定了什麼主意，讓四姐進到上屋裡去暖和著，她要出去辦點事，等回來一塊走。 　　說著，她和那位「老闆」把子彈頂上了膛，急匆匆地出門去了。四姐足足等了好大一會兒，有些店鋪都開始放開大年初一的迎神鞭炮，蘆花才回到藥鋪，招呼她一塊走。 　　「等急了吧？」 　　「我怕你出什麼事！」 　　「還是你划船吧！」說著，她把一包衣物扔在船後，跳上了船，天還是那麼黑，霧倒越來越重了。和來時相反，女指導員一路上沒說一句話，聰明的四姐看得出，憑著女人的細緻心理體會到，蘆花的沉默，預兆著不祥，而且是和那封信聯繫著的。夜黑風高，也不曉得蘆花扔下來，砸得船板咚的一聲，是什麼東西？不硬不軟，聲音有點發悶，在船上裝人載貨多年的四姐，也估計不出那是什麼貨色。幸虧她沒猜出，要早知道了，寧肯上岸一步步像朝山進香磕著頭回去，也不願在船上多待一會兒的。 　　啊！那是一個鬥爭極其殘酷的革命年代…… 　　王緯宇做夢也想不到，門上的鎖被人打開了，進屋的四姐身後，竟然還站著另外一個人，因為天色尚未全明，四姐的身子，正好影住了蘆花。 　　他迫不及待地問：「　見著了嗎？他怎麼說？時間地點怎麼定的？」 　　蘆花威武地閃將出來，橫在他和四姐的中間，用一種冷酷帶點譏嘲的口吻說：「我全代表了，就在這兒跟我談！」 　　「啊？是你——」 　　「對啦！我。」那屋裡的劍拔弩張的形勢，很像點燃了炸藥包上的引線。 　　王緯宇倒抽了一口冷氣，覺得自己落在這樣一個女人的掌心裡，而且無法自拔，簡直是奇恥大辱。媽的，無論怎麼也料不到，一個堂堂的七尺男子，會鬥不過一個娘兒們，竟至於把刀把子丟在了她蘆花的手裡。必須轉敗為勝，必須把她的得意之色，她的不可一世的威風打下去。啪！他翻臉不認人地，從腰間掏出那支精緻的美式轉輪手槍，乘其不備地直指著蘆花的臉。 　　「好吧！談就談——」 　　蘆花朝那槍口冷笑：「早料你會有這一天。」 　　「現在明白也不晚。」 　　那個可憐的四姐，撲過去，攔住殺氣騰騰的王緯宇：「你不能，你不能開槍啊！……」但是，她求不了情，反倒被他重重地撥拉到旁邊，賞了她一腳，並且惡狠狠地罵著：「滾開！臭貨！」 　　他沉靜地微笑著，想起那一個漆黑的夜，現在，佔到了真正的優勢地位了：「認輸吧，蘆花，我並不一定要打死你。」 　　「放下槍，王緯宇！」蘆花喝令著。 　　「你再動，我就斃了你——」 　　「不要把自己的後路堵死了，現在還趕趟，本來，沖你給敵人秘密聯繫這一條，就蠻夠條件啦！」 　　「哈哈，你要斃我，好極了，等著我先斃了你再說吧！」舊恨新仇促使他扣住扳機，正要射擊，蘆花動都不動地笑了，笑得比他還響。「仔細看看吧！你的槍里沒有子彈。」王緯宇大驚失色，手一軟，槍口衝下了。 　　蘆花說：「昨晚上我讓通訊員給你卸下的，因為我怕你喝醉了酒闖禍！」 　　一眨眼間，王緯宇的優勢完蛋了，他失神地注視著那轉輪的彈孔里，果然一個個都空的。這個女人啊，他真恨不能一口吞掉她。——王緯宇，王緯宇，即使酒量再大，碰上心情不舒暢的時候，也不宜多喝，尤其瀕臨絕望的關頭，酒和毒藥是差不多的，這真是「智者千慮，必有一失」的錯誤啊！ 　　「你的子彈在這兒，給你——」蘆花從口袋裡把昨晚卸下的幾粒子彈，摸出來，毫不在乎地遞給他，順手也抽出她的那把原來屬於江海的二十響鏡面匣子。 　　王緯宇失去了最後的反抗力。 　　那支殺人如麻的槍，在支隊傳得神乎其神，因為擊斃的敵人太多了，據說隔些日子不開葷的話，夜裡都能聽到它的動靜。也許肖奎說得要誇張些，但這支槍在那個神槍手的掌心裡，命中率是百分之百，何況現在只有幾米距離，他自然不怕那支槍，而是非常了解舉著那支槍的手，她會眼皮都不眨地殺死自己。是的，她說得完全正確，有那封該死的信，罪名就足夠了，他無法把子彈按進槍眼，予以回擊，只好將那幾粒不太好尋覓的寶貝，學她的樣，也塞回口袋裡，等候她的發落。 　　要不是那燒藍閃亮的二十響，一個男人對付一個女人，還是綽綽有餘的。這個女人，好像是他在石湖支隊的一顆剋星，最後，終於還是敗在了她的名下，他一屁股坐在桌邊，把頭低了下來。 　　四姐轉身向蘆花求情了：「　蘆花，你說過的，天底下論親還是你我，看在我的面上，放了他吧！」她為情人差點要雙膝下跪了。 　　「你放心，四姐，我早年間答應過一個同志的話，我不會改口的，只要他不碰到我槍口上。」她問那垂頭喪氣的王緯宇：「你知道誰嗎？趙亮同志，我答應的話，是算數的。我倒要問你，大龍犧牲那年，你要把隊伍拉走，投靠你哥，你死不認賬。這回，又跟那年差不多，日子不好過了，又想打老算盤了嗎？這回怎麼賴掉？」信是他自己寫的，閃爍其詞，本來留有伸縮的餘地：「　你怎麼想都行，我不是那個意思。我勸你還是趁早開槍吧！我是不會再回隊的了，既然已經走到了這一步。」 　　「你打退堂鼓？」 　　「對，不幹了。」 　　「想投靠誰去？」 　　他有恃無恐地說：「那你就不用費心了！」 　　這時，蘆花一腳把那包衣物，踢到了王緯宇的跟前：「　打開看看吧！你的退路斷啦！」 　　王緯宇也有些惶惑和不解地看看那包衣物，又看看蘆花。這個和他共了十年事的女人，始終是他不可逾越的障礙。她那明亮的眸子似乎能洞穿他的肺腑，而他即使拿出孫悟空七十二變的本領，也休想使她產生半秒鐘的動搖。 　　處於在對雙方都不得不討好的情況下，四姐趕緊走去蹲在那包衣物旁邊，打圓場地拆開為王緯宇緩頰解圍。但是她哪裡料到，抖開那件夾絲貢長袍，滴溜溜滾出一顆鮮血淋漓的人頭，猛地，她看不出是什麼東西，因為油燈的光亮遠不那麼充足，還用手去扒拉一下，當她碰到冰涼僵硬的嘴臉，立刻往後一仰，昏厥了過去。 　　王緯宇渾身的血直衝到頭頂囟門，因為他終於從齊脖頸砍斷的腦袋，那臉上緊摳而陰鷙的嘴角，認出了是他的哥哥，他的心當時都停止跳動了…… 　　她不是一個女人，她是瘋狂的報復者，那種毫無表情的樣子，使他不止一次想從桌邊蹦起，撲上去，和她拼個生死，一決雌雄。他並非要替那顆被砍下的頭顱報仇，而是要反抗這種超過他，並且壓倒他的力量，可一看那黑洞洞的要喝血的槍口，他按捺住自己。蘆花說：「還得謝謝你的信，要不，他也不會上鉤，我也報不了趙亮同志的仇，小石頭的仇，老夫子的仇，和石湖鄉親們的仇……」 　　她冷笑著，是一種強者的笑，是一種充滿了蔑視心理的笑。這個曾經逼得要跳石湖的女人，現在，站在高門樓兩兄弟的面前，不由得想起那個啟蒙者的教導：「　為什麼不可以殺？他們也沒長著鐵脖子……」 　　不可能存在萬世一統的局面，現在，歷史要改寫了，從沃土裡生長起來的奴隸，挺直地站著，迎接新時代的到來。正如大自然里，春天最終要代替冬天一樣，是一種必然的趨勢，誰也無法阻擋。 　　想一想廣場方磚上的鮮血吧！新的一頁是從那兒開始揭開的…… 　　當四姐從昏昏沉沉的夢境里醒過來，那顆讓她魂靈出竅的人頭不見了，而且那勢不兩立的王緯宇和蘆花也都沒了蹤影。天完全亮了，屋外，是人們祝賀新年，一片恭喜發財之聲，但她開門一看，卻是一個陰霾灰暗的大年初一，一個沒有陽光，沒有歡樂，甚至沒有一點生氣的大年初一。 　　…… 　　該不是一場噩夢吧？珊珊娘坐在船頭，獃獃地望著林木蒼翳的沙洲，細細回味自己的一生，確實也像一場夢似的，直到今天才算醒了過來。認識一個人容易，看穿一個人可不容易，以至於要付出兩代人的沉重代價——既害了老一輩，又害了年輕一代。呵！ 　　難道他，對的，就是他，難道不應該像他哥那樣，得到身首異處的懲罰嗎？ 　　但是，一直盯著沙洲的珊珊娘，猛地站起，喃喃地，幾乎不相信地望著那灌木林自語：「停停，水生，你把船停一停！」 　　「怎麼啦？」他回過頭去，看站在那裡發痴的珊珊娘。 　　「你把船靠岸吧！」 　　「幹什麼？」 　　「我要上去！」 　　水生不大理解她的舉動，告訴她，「拐過去就是——」 　　「你沒瞧見一個人影？」 　　供銷員只顧划船，哪裡去注意岸上的動靜，順她手指的方向看去，除了那密密的灌木林里，撲稜稜地飛起的幾隻小鳥外，毫無其他跡象可尋。話又說回來，即或是有個什麼人，有興趣來到這荒蕪偏僻的沙洲，懷古思舊，與你老太太何干？ 　　珊珊娘，甚至還未等他把船頭插上沙灘，就迫不及待地登岸了，才走兩步，又轉回身，想起什麼地把那五塊銀元，鄭重地交給了水生：「先給你二叔拿去，他盼著呢！回頭我再一五一十地告訴他。」 　　「你要幹嘛？」 　　「快走你的，甭管我。」她踩著濕漉漉的沙灘走去。 　　「那我怎麼跟二叔講，這五塊銀元，沒頭沒腦，怎麼回事？」水生朝她喊。 　　「那是一條人命！你跟他說，槍響過後，我那死鬼哥，一眼就看到那個人——」她邊回頭說話，邊往前急匆匆地追趕，差不多有點小跑的勁頭了。 　　水生糊裡糊塗，供銷員對於阿拉伯數字的賬目，能算得一清二楚，但怎麼也攪不明白這筆人生亂賬，他站起追問：「　你說的這個人是誰？」 　　她頭也不回地大聲說：「開黑槍的！」 　　他嚇一跳：「誰？」 　　珊珊娘已經走出好遠了，用手指著密密麻麻，雜草叢生的亂樹林里講：「是他——」她不是走，而是追趕什麼來不及地往前跑了。 　　在現代漢語口語里，他，她，它，是很難明確分辨出來，除非那實指的第三者在場。水生，是個精明的人，但也無法剖析得出，珊珊娘拚命追趕的是人，是鬼，還是野獸？他搖搖頭，懵懵懂懂地操起槳，望著那幾塊暗淡的，已經失去光澤的銀洋，繼續往前划去。 　　她怎麼啦？水生由不得納悶。 　　年輕人怎麼能知道湮沒在歷史長河裡的往事呢？她剛才瞥見了一個鑽進了樹叢里的人影，雖然，也許像照相機快門那樣，只是五百分之一秒，千分之一秒，那樣喀嚓一下，卻在珊珊娘腦海里那張底片上曝了光，留下了無法泯滅的印象。因此，她不得不追蹤而去，儘管那只是一個背影，一個熟悉得無法再熟悉，所謂虎背熊腰，姿態軒昂的背影。 　　難道人的背影，當真的一生一世都不會變嗎？