小說以法國波旁王朝和七月王朝兩大時期為背景，描寫了一個報恩復仇的故事。法老號大副唐泰斯受船長的臨終囑託，為拿破崙送了一封信，受到兩個對他嫉妒的小人的陷害，被打入死牢，獄友法里亞神甫向他傳授了各種知識，還在臨終前把一批寶藏的秘密告訴了他。他設法越獄後找到了寶藏，成為巨富。從此他化名為基督山伯爵，經過精心策劃，報答了他的恩人，懲罰了三個一心想置他於死地的仇人。