溫見寧猶豫了片刻。 去見一個陌生男子並非小事，若是約在了公共場合，香港寸大的地方，碰上了熟人難免要解釋不清；若是約在了偏僻地方，她一個女孩總覺得不安全。 她不想讓溫家其他人知道她寫戀愛，所以不可能讓家裡的人陪同前去。溫柏青遠在廣州，來往著實不便，也不好麻煩他。 沉吟半晌後，溫見寧才提筆回信，問對方能否約在青鳥咖啡館見面。 這間咖啡館位於皇后大道附近的樓梯街拐角處，店面不大，至少見宛她們逛街累了絕不會去那種小地方歇腳；卻位於市區的繁華街道上，至少可以保障安全。隔壁有一家小書店，她之前偶爾會去那裡淘舊書，和書店的老闆算是認識，若是情況不對，還能有個照應。 等寫完回信，溫見寧這才想起來那部的原稿，當即翻箱倒櫃地將其找了出來，把稿紙攤在書桌上，認真審視自己人生髮表的第一部通俗。 她寫的這個戀愛故事名為《還珠緣》，是以她已故爹娘的經歷為原型，但結局與現實全然不同。故事中的女主人公珍珠和明貞一樣，自小長在江南水鄉，後被送去大戶人家做太太身邊的貼身女傭，後來與留洋回來的小少爺一見鍾情。他們的感情遭到了封建家長的反對，最終兩人被生生拆散。 懷著身孕的珍珠回到家鄉，在兄嫂的幫助下生下一子。不久後，有對自稱是珍珠親生父母的富商夫婦找上門來，說珍珠是他們流落在外的親生女。雙方認親後，珍珠抱著兒子來到富商上海的家中。因這對夫婦只得了她一個親女兒，又流落在外多年，接回來後自然對她悉心教導。珍珠也沒有辜負他們的期望，逐漸成長為一個進步的新女性。 後來經過父母勸說，珍珠終於決定去相親，卻沒想到相親對象正好是從前和她相戀的少爺，一切皆大歡喜，故事到這裡也就結束了。 總的來說，這個故事情節很俗套。 起初寫完時，溫見寧自己也並不是很滿意，不過她本就沒打算一次投中，反正不過是投石問路，所以還是寄了出去。 但在那位方編輯的來信中，卻不吝讚美之辭，說了一些誇她「行文簡潔明快」「字裡行間洋溢著主人公對新生活的憧憬」之類的話，讓溫見寧看了一陣臉熱，既有幾分飄飄然，又莫名覺得這樣讓她很不好意思。 溫見寧原本想給遠在上海的齊先生寫信，和老師第一個分享這個好消息。可看完原稿後，溫見寧卻覺得有點心虛。這篇寫得並不好，雖然僥倖中了，但給齊先生看了，未免丟人現眼。更何況寫通俗，顯得她不務正業，讓齊先生知道了，說不定要批評她。 這樣一想，齊先生那裡肯定是不能告訴了。 不過轉頭溫見寧就寫了封信給溫柏青。 信里沒有明說發表這回事，只是不無驕傲地告訴他，她最近發了筆小財，暫時可以周濟他一下，順便還附上了那張還沒捂熱乎的鈔票。 自從溫柏青上了軍校後，這幾年便很少回香港這邊來。因他住在學校里，給他打電話也不方便，發電報又不划算，兩人還是只能通過書信聯絡。上次見宛成人禮時，溫柏青說要找他的母親，急需用錢，這段時日卻沒再來信，也不知進展如何。 只可惜她幫不上他的忙，賺的這點錢也未必能夠用。 想到這裡，溫見寧不由得嘆了口氣，再一次意識到錢的重要性。 等她把信裝好，才想起這件事還沒告訴過見綉。不過她先前已和見綉說了，只是隨手寫寫，可一轉眼自己的就已經發表了，這樣一來難免會讓見綉多想。 ——算了，還是再等等吧。 … 等溫見寧收到方編輯回信的當天，《還珠緣》終於刊登在了最新一期的《星島雜談》上。 這天照例喝下午茶時，只有溫靜姝被人約了出去不在家。 傭人們在園子里支了一把大遮陽傘，圓桌上鋪了白累絲桌布，上面放了各式點心、果汁、茶水和給她們打發時間的幾份報紙。 梅珊是最後一個來的。 她抽開椅子坐下，隨口問道：「今日的小報上有什麼好看的。」 這幾年來隨著女孩們長大，別墅訂的報紙種類日益增多。除了市面上最熱的幾份小報外，還有申報香港版和幾份時聞報紙。不過家中最常說起的還是小報，畢竟總不能讓這一群只知打扮的女人聊什麼國計民生。 見綉笑道：「只有一份小報改版了，其他的還是那些陳詞濫調。這一期只有一個叫明菅的作者所寫的《還珠緣》還能看罷了。」 溫見寧動作一頓，險些嗆到，好在她及時做了掩飾，也沒人注意到她。 一旁的見宛只覺這個名字她隱隱在哪裡聽過，卻始終想不起來，索性也不再多想，隨口道：「看著作者的筆名，應當是一位脾氣古怪的女士。」 梅珊跟著輕笑了一聲：「這倒未必，內地不是有些文人，分明是男子，卻喜歡起什麼『安娜』『萍雲』之類的筆名。用了這種名字尚還不夠，還要在後面加上女士二字，生怕別人不知道他們欲蓋彌彰。」 她這樣一說，見宛也覺得有幾分道理：「管他們是男是女，寫得好看就行了。」 梅珊瞥了一眼默不作聲的溫見寧：「不過說來可是巧了，這筆名恰好和我從前認識的一個人的名字一模一樣。」 溫見寧彷彿沒聽見她們的談話，隨手從托盤上面取了一塊三明治，低頭吃了起來。 好在梅珊也沒在這件事上多做糾纏，只是隨口一提。 眾人一起喝著下午茶，談一下最近新流行的旗袍款式、百貨公司新上的洋裝。不一會，見宛的同學來喊她出去玩，她把見綉也一併帶走，梅珊也先回了別墅里。 一時之間，原地只留下溫見寧和見瑜兩人。 夏日午後的花園一片靜謐，熏風夾雜著玫瑰的香味迎面吹來，令人昏昏欲睡。 見瑜突然輕聲道：「大家都說大姐姐是才女，依我來看，三姐姐才是真正的才女呢。」 溫見寧瞥她一眼道：「大家都說你的記性從小就不錯，看來確實如此。」 她很不喜歡見瑜這種試探中帶著挑撥的態度，說罷便要起身離開。 才走出沒幾步，見瑜在身後叫住她：「我聽梅珊姨說，我小時候不懂事，曾經得罪過三姐姐。是因為這個原因，三姐姐才一直只喜歡和二姐姐一起玩，而對我心存偏見嗎？」 溫見寧腳下一頓：「都說了是小時候的事了，你不記得，我也不記得了，又何來偏見一說。」 她雖然心胸並不寬廣，但還不至於因為小孩子的幾句話記恨至今。只是不知為何，她對這個妹妹一直喜歡不起來，索性也懶得和她虛與委蛇。 等回到樓上，溫見寧才考慮起換筆名的事情來。 若非今日梅珊她們恰好都在，只怕她還得過段時間才能發覺，用從前的名字作為寫通俗的筆名實在不妥。且不說若是被齊先生看到她寫這種東西，定會覺得她不務正業，更有梅珊、見瑜這種清楚她底細的聰明人，時刻在旁窺伺，她可不想被她們抓到把柄來取笑。 只是她還沒來得及細想，傭人便敲了門送了信來。 溫見寧拆開一看，原來是方編輯的回信。對方已經答應兩日後的下午和溫見寧在青鳥咖啡館見面，並告訴了她見面時的穿戴細節，以便相認。 她這才長長地舒了一口氣，開始起考慮見面那天要穿什麼衣服。 … 赴約當日，溫見寧提前二十分鐘到了青鳥咖啡館外。 因是第一次單獨出門見外人，她出門前特意打扮過，還抹了一點口紅，好讓自己成熟一點。 在侍者的帶領下，溫見寧來到靠窗的座位，那裡已坐了一個穿黑色長衫，帶金絲圓眼鏡的中年男子，他身前的桌子上還擺了一份報紙。 溫見寧走到對方跟前，問道：「您好，請問是方先生嗎？」 對方站起身來，仔細打量了她幾眼，才伸出手來：「您應該就是明菅女士了吧。」 溫見寧還是第一次聽到有人這樣客氣地稱呼她為女士的，不由得耳根一熱，卻還是鎮定自若地點了點頭。 等她坐下來，兩人點了單，對方這才感嘆道：「您比我想像的還要年輕。」 這位中年先生正是先前那位姓方的編輯，他名叫方鳴鶴，年齡四十歲左右，原先在上海的一家報社工作，幾個月前才到港擔任《星島雜談》的編輯。 雖然從來信的字跡上，他已經猜出這位明菅女士的年齡應當不大，但真的見了面還是不免有幾分驚訝，眼前這位小姐雖然神態沉穩大方，但還是掩蓋不了一臉的稚氣。 溫見寧客氣道：「先生過獎了。不知先生今日特意約我出來見面，可是有什麼事。」 方鳴鶴推了一下鼻樑上的眼鏡，慢條斯理道：「是這樣的，我們的報社近期改版，風格上比以往有很大的變動，想必您已經從最新一期的報紙上看到了。您的風格恰好與我們的理念很符合，不知今後是否願意持續給我們報社供稿。」 雖然來之前隱隱有了猜測，但由對方親口說出，溫見寧還是驚喜道：「當然願意。」 兩人初步聊了一會後，咖啡端上了桌。 方鳴鶴看了溫見寧一眼，才道：「我方才突然有個不成熟的想法，溫小姐這樣年輕，就如此才華橫溢。但不知你是否願意在報紙上刊登你的玉照，或許這樣能為你吸引更多讀者。」 方鳴鶴這話說得很是委婉含蓄，但話里的意思溫見寧聽明白了。 對方是想用她來炒作，這種事時下並不少見。有的人為了博個才子才女的名聲，寫出一本作品便迫不及待地聯合小報炒作，來擴大名氣，也確實吸引了一些追捧。溫見寧是個相貌清麗的女孩，還寫這種鴛蝴，若是操作得當，不是沒有一舉成名的可能。 但溫見寧沒有絲毫猶豫，果斷搖頭拒絕：「不，我不希望寫的事影響到我的生活與學業，也希望方先生您可以理解。」 方鳴鶴臉上露出遺憾之色，不過這也在他的意料之中。 這位溫小姐一看就家世良好，寫通俗不過是興趣愛好。想要讓她來放下身段配合報社的炒作，未免不太現實，確實是他異想天開了。 這個話題被一筆帶過，二人又聊了會時下通俗流行的題材和幾位風頭正盛的作家。 方鳴鶴是專業人士，對文學的造詣很高。他並沒有因為溫見寧的年齡小而輕視她，而是認真地和她探討，還指出了《還珠緣》中存在的一些問題。 一番談話下來，溫見寧只覺獲益匪淺。 等從咖啡館裡出來，和方鳴鶴道別後，溫見寧一個人坐在回去的電車上，還是心潮澎湃。她看向電車外迅速後退的街景，車窗玻璃上映出她猶帶青澀的面孔，那雙漂亮的杏核眼正因為興奮而熠熠生輝。 (本章完)