二太太只在香港呆了幾天，便買了船票匆匆返回上海。 她雖然有點不捨得自己唯一的女兒見瑜，但更不放心留在上海的二老爺，生怕她不在身邊這幾天，二老爺又被狐媚子勾去了。這邊一安定下來，她馬不停蹄地買票坐船回了上海。 她一走，溫家姐妹在這人生地不熟的地方，就只有梅珊一個認識的熟人了。 齊先生雖是她們的女先生，但畢竟不住在這裡，只有上課的時候才能見著人。 至於溫靜姝，她雖然名義上是她們的姑母，但自從早年她嫁人以後，十幾年來回溫府的次數屈指可數。幾個小輩雖聽說過她的名頭，但這還是第一次見面，一想到以後就要和這位姑母住在一起了，不由得心中惴惴。 據說來的頭幾天晚上，見宛、見綉她們夜裡還哭濕了枕巾。 可當著大人的面，沒有一個人哭鬧，就連最小的見瑜都一樣。她們心裡也清楚，哭也沒用，梅珊靠不住，家裡人既然把她們送過來，就不可能再讓她們輕易回去。 溫靜姝也沒跟她們客氣，一來就給她們安排了滿滿的課程。 她們要想在香港長住，最先要攻克的就是語言關。 香港是魚龍混雜之所，什麼人都有。有客家話、閩南語、國內各地舶來的方言，但大家說的最多的還是廣東話。畢竟香港離廣東實在太近了，兩地的往來也更為密切。溫見寧她們幾個日後要在香港生活，免不了要改一改那一口江南腔。 其次是英文。 香港畢竟是英國人的租界，受英國的影響最深。尤其在上流社會，不會說英文根本寸步難行。溫家這次千里迢迢地把女孩子們送到香港，就是為了讓她們為進入圈子做準備。 如果她們能跟得上進度，等明年開春，如果通過了入學考試，溫靜姝就要送她們去附近的修道院附屬小學讀書。 若是有餘力的話，溫靜姝還打算讓她們學點法語，以便日後舞會交際的時候能充一下場面。 除此之外，她們還要學習禮儀、打網球、彈鋼琴，甚至是跳兒童芭蕾。 教芭蕾的女老師第一天讓她們壓腿的時候，天生筋骨硬、年紀又最大的見宛哭得撕心裂肺，一度還想裝昏。見綉和見瑜筋骨柔軟，做這些並不費力。只有溫見寧也覺得有些吃力，但卻咬牙忍下來了，出了滿頭大汗，而溫靜姝她們全程只在一旁看著。 等練習結束後，溫靜姝她們才讓人端了甜點和果汁來，又說了一番漂亮話，總算把見宛她們幾個哄住了。 溫靜姝的原話是：「也不用你們學成什麼舞蹈家，畢竟跳芭蕾的女人腳都不好看，只需練好了讓儀態能看就行。」 「鋼琴也不必學成個什麼大家，揀幾支時興的曲子學了，宴會上不至於丟人現眼罷了。」 可話雖這麼說，該吃的苦頭她們還是一樣也沒有少。 溫靜姝對她們的要求雖然一再放低，奈何溫見寧她們都是初學者，入門的時候免不了要受一番磋磨。這樣兩相對比下來，每天齊先生來給她們上的課都格外親切，就連一向坐不住的見宛最近都能全神貫注地聽完齊先生的整節課了。 齊先生來到香港後，很快托朋友找到了住處。她每日上午十點左右來給她們上國文和英文課，周末兩天改成下午。 這天周六下午，齊先生正在上課，突然聽見身後有腳步聲。 溫見寧一抬頭，看見是姑母溫靜姝不知怎麼這個點睡醒了。 溫靜姝身上還穿著玉色緞子的睡衣，倚在門邊矜持地笑道：「佩珍，好久不見了。」 見寧她們這才知道了齊先生的名字，齊佩珍。 齊先生放下手中的書，客氣地回禮道：「好久不見。」 溫家與齊家都是淮城本地的大戶，兩人從前在閨中時，自然也是認識的。後來她們各自遠嫁，之後再也沒見過面。 齊先生到香港後已經來上了幾天課，卻是第一次見到溫靜姝。 因為之前每次齊先生來上課，溫靜姝和梅珊兩人不是一起出去參加宴會或逛街了，就是在樓上呼呼睡大覺。等她們下午睡醒了，齊先生也已經下課返回租住的公寓。 溫見寧只覺得她們懶得出奇。 這位姑母和梅珊從來不做事，也不讀書。每天最大的忙碌就是去赴宴、逛街、做美容，一出去就是大半天，夜深了才回來，第二天睡到日上三竿再起床已是家常便飯。 她們不做工，也不知從哪裡弄來的錢，可以支撐這種窮奢極欲的日子。 溫靜姝漫不經心地笑道：「我剛才聽你給她們幾個小的講英文，還帶著淮城口音。許多年沒回那裡去了，聽了真讓人親切。」 齊先生的神色仍平靜淡然：「我的英文是自學來的，發音確實不太好。」 見她識趣地承認自己的不足，溫靜姝滿意地一笑，話題一轉：「我們多年不見，你又難得來了香港，怎麼也不在我們這裡住下。」 齊先生搖頭道：「不了，我已經租了公寓，更何況我住在這裡也不方便。」 溫靜姝當然也只是嘴上跟她客氣，沒有真的想讓她住進自己家中，和齊先生又寒暄幾句，給溫見寧她們幾個小的留下一句「等過幾日我給你們找一位新的英文老師」，就轉身走了。 之前溫見寧對這位姑母還沒什麼感覺，但她突然有點不喜歡她了。 她雖然不知道這兩人有什麼恩怨，卻聽得出來，姑母的意思是想砸了齊先生的飯碗。 等溫靜姝離開後，齊先生繼續給她們上課。 今天的課程很快就結束了。 齊先生宣布下課後，突然道：「見寧先留下，我有話要和你說。」 溫見寧一怔，突然心有靈犀一般地知道了一會齊先生要和她說什麼。 這些日子她一直想問齊先生回信的事，可又怕問多了會讓齊先生煩，只好一直按捺著內心的衝動。今天被齊先生這麼一叫，心裡不由得突突地直跳。 見宛她們下課後就跑出去玩了，屋裡只有齊先生和溫見寧兩個人，靜得落針可聞。 齊先生斟酌了一下言辭，才小心地開口道：「見寧，有一件事我要告訴你。」 溫見寧看齊先生的神色不對，心裡已有了不祥的預感，卻還是仰著小腦袋一臉期盼地看著她：「先生，是我舅母的回信到了嗎？」 齊先生一臉愧疚道：「很抱歉。」 溫見寧的心陡然直直地往下墜。 齊先生的聲音突然變得遙遠，彷彿從天邊飄來：「我托去送信的人來了消息，說你被溫家接走後不久，明水鎮那裡去了抓壯丁充軍的。你舅舅他聽到風聲及早跑了，那伙人就直接把你表哥虎生抓走了，還打傷了你的舅母。送信的人去村裡找他們的時候，你舅母和舅舅已經離開那裡，要去尋你表哥了。」 說完，齊先生一臉歉意地看著溫見寧 她也沒有想到，短短不過幾個月的時間，明家就出了這麼多變故。送信的人甚至沒能見到明家的人一面，也沒有打聽到他們的下落，徹底失去了明家人的音訊。 溫見寧半晌沒有說話，久到齊先生以為她要一直這麼站下去的時候，突然聽見她輕聲道：「謝謝你先生，我先上樓了。」 說完她不等齊先生回答，轉身落荒而逃一樣走了。 齊先生看著小小的身影踩著沉重的步伐，最終消失在樓梯的盡頭，不由得嘆了口氣。 傍晚的時候，溫見寧沒有下樓吃飯，把自己一個人關在房間里。 當天夜裡，溫見寧發起燒來。 貼身照看她的春桃對她的事從來不上心，自然沒有及時發現她的情況。一直等到第二天眾人吃早飯時不見她下樓，梅珊這才讓人去催了幾次。去敲門的丫鬟始終沒聽到房間里有回應，這才察覺出不對。等眾人撞開門一看，才發現溫見寧已經燒得滿臉通紅、不省人事了。 溫靜姝當場發了好大一通脾氣：「我念著是從老宅來的人，之前她們說你好吃懶做，我也不說什麼，只當給你臉面。沒想到一個當丫鬟的，真把自己當成個人物了。好好的一個孩子，讓你貼身照顧竟然看成這樣。」 春桃被罵得戰戰兢兢，渾身發抖，連哭都不敢。 溫靜姝當場把她趕去樓下廚房做粗活，換了另一個丫鬟貼身照顧溫見寧。 不一會，家裡請來的醫生趕到，給溫見寧量了體溫，察看了她的狀況，給開了葯，說是問題不大，等退了燒人慢慢養著就好了。送走了醫生，丫鬟們輪流在溫見寧床前守著。 和她生來柔弱的娘相比，溫見寧從小就很少生病。 這一次卻是真的病來如山倒，一臉幾天都高燒不退，神志不清。 她一會夢見自己還在平橋村，站在河灘上遠遠地看見了明家的那條小破漁船。 天起了大霧，岸邊的蘆葦盪上飛著白茫茫的蘆花。船上吊了一盞昏黃的小燈，會呼吸般一亮一暗的，彷彿是螢火蟲的光。她光著腳涉水向著漁船不停地走，可怎麼走都到不了跟前。 又一會，她夢見自己還在那艘荷蘭輪船上。 海上起了風浪，船顛簸得厲害。她整個人被搖晃得暈頭轉向，分不清東西南北，蜷縮在房間的角落裡，也和現在一樣生著病，卻沒有一個人在身邊。 昏沉中，她只聽見黑暗中傳來一個怪異的聲音：「治不好了，扔下去吧。」 有人不由分說地抓住了她的手腳，把她扔進了海里。 撲通一聲，冰冷刺骨的海水從四面八方湧來，將她整個人吞噬。 她從噩夢中驚醒幾次，又因為發熱而昏睡過去。 如此反覆幾次，終於難受得忍不住輕聲啜泣起來。 在外人看來，她滿臉通紅、眉頭緊皺，在睡夢中哭得有幾分可憐。 等人走了，梅珊坐在她的床邊跟她說話：「平日里看著心裡有一百一千個主意，說到底還是個孩子。這世上誰離了誰不能活呢。我四五歲的時候就被親爹娘賣了，像你這麼大那會，已經在那下九流的地方討了幾年生活。看如今，不也還好好的。」 梅珊向來心思玲瓏，她看溫見寧病得突然，前一天晚上又不肯吃飯，很快猜出她很可能是有什麼心事。再一去問了齊先生，當即知道了事情的來龍去脈。 也不知道為什麼，溫見寧人陷在夢境里無法掙脫，頭也昏昏沉沉，偏生意識還有幾分清醒，偶爾能感知到坐在床邊的人對她說了什麼，梅珊這一段話她自然也聽得清清楚楚。 溫見寧聽到心裡有一個聲音說，不，她和梅珊不一樣。