胡惟庸說：「你到了南京也不來找我，你是來做什麼呀？」 　　「沒見我來看場子嗎？」李醒芳說他是來應鄉試的，萬一中個舉人，混個前程也未可知。 　　胡惟庸有點不信，就憑他的才幹，在萬人之上，還用考嗎？只要他肯屈就，胡惟庸願向皇上薦他。 　　「考上考不上好歹是個人的本事，」李醒芳說，「靠人情終究會被人指指點點。」 　　「你還這麼清高。」胡惟庸很高興，這一向他到處打聽李醒芳行蹤，一直沒找到，想不到他送上門來了。 　　「你找我什麼事呀？」李醒芳說。 　　「還是我從前說過的事。」胡惟庸很早以前就想讓他給皇上畫一張像，那時倒也不急，朱元璋尚未稱帝，現在皇上登極了，非有畫像不可了。 　　李醒芳說：「你別害我，我不去畫。」 　　「這是抬舉你呀。」胡惟庸讓他別清高過分了，別人想見皇上一面都有如上青天，不要說一坐幾個時辰讓你畫了，當今皇上知道他給陳友諒畫過，如不應召，豈不是要怪罪李醒芳有反骨？ 　　李醒芳早就知道朱元璋畫像的事，他所以不想應召，是事出有因。他有幾個畫畫的朋友都進宮給皇上畫過御影，有的挨了板子，有的下了大牢，都是吃力不討好，他可不去觸這個霉頭。 　　胡惟庸說：「那都是庸才。你沒事，你畫人物細膩，又給達蘭畫過，皇上看過你給達蘭畫的像，非常滿意。」 　　「那是因為達蘭長得美，怎麼畫怎麼好看。」李醒芳說，「我得去看場子了，回頭再見。」 　　胡惟庸留不住他，便指著李醒芳的背影吩咐一個侍從，待他看完了場子，要盯住他，寸步不離，記住他住在什麼地方。 　　侍從答應著，跟隨李醒芳而去。 　　此時劉基和宋濂在檢查號舍，他掀開一塊桌板，說：「這上面好像有字。」回身令隨從將板子重新刷上漆，要深色，以免有字。 　　隨從答應了。 　　劉基長長嘆息一聲，很覺沮喪，皇上把孟夫子從享殿里請出去了，這次咱們出的《孟子》里的題目也一律勾掉了，錢尚書也為孟子殉節了。這是讀書人的恥辱。 　　宋濂他以前給皇子們講《孟子》，他不高興但並沒有反對，昨天朱元璋通過太子正式告訴他，今後停掉《孟子》的課。刪節本也不準講了。 　　劉基說：「以前你講孟子的魚和熊掌無關緊要，況且那時他尚未稱帝。《孟子》里的『民為貴、社稷次之，君為輕』的思想，這是皇權所不能容忍的。」 　　宋濂說他原不知病根在這裡，難怪他們的科舉題里《君之視臣如手足》，被皇上刪去了呢。 　　二人不禁長嘆。 　　又走了幾步，劉基冷丁想起一件事，站住。 　　劉基說：「昨天，胡惟庸來告訴我，皇上已令浙江巡撫、布政使和婺州知府限期破案，你知道是個什麼蹊蹺案子嗎？」 　　宋濂搖搖頭：「我不是御史中丞，不關心案子。」 　　劉基說這個案子他准關心。光天化日之下，蘇坦妹墓前的御筆碑石丟了。 　　宋濂吃了一驚，誰會偷碑呢？一塊石頭也值不了多少錢。 　　劉基冷笑，「對別人都無所謂，但那碑是皇上的一塊心病，沉甸甸地壓在他心頭。」 　　宋濂恍然大悟，朱元璋等於在碑上刻了一篇罪己詔，那時沒稱帝，倒也無所謂，現在是不是覺得授人以柄了？他問劉基，是不是懷疑皇上指使人弄走了它？ 　　「這是你說出來的，怎麼推到我身上？」劉基狡獪地說。 　　「那也是你誘供誘出來的。」宋濂哈哈大笑。 　　劉基聯想起廖永忠平白無故瘋了、傻了，這裡肯定大有學問。瘋了也好，他可以苟活於世了，不失為聰明之舉。他想起廖永忠跪在他面前求活命之路，劉伯溫曾暗示過他，廖永忠是個一點就透的人，真的按他的暗示做了，總算保全了性命，卻有點叫人於心不忍，一個功臣竟落到這般下場。 　　宋濂擔心危險已開始像影子一樣伴隨劉伯溫，他知道得太多了，不如學學自己真正的糊塗。 　　劉基認為開國後皇上為恢復國力所做的一切，都十分英明。他斷言，洪武帝將是與漢高祖唐太宗齊名的帝王，他太精明了，沒有能瞞得過他的事，在他跟前就十分危險。 　　「你想急流勇退嗎？」宋濂從他的口氣中聽出了弦外之音。 　　「我才是個小小的太史令，御史中丞，沒事的。」劉基說他如果是左、右丞相，他早完蛋了。他讓宋濂記住他的話，誰坐在丞相的位置上都很可怕，李善長不會有好下場，繼任者也一樣。這位置給他，他也不做，更何況朱元璋不會給他。 　　宋濂說：「你這人真怪，一肚子怨言，皇上問你，又是有問必答，傾其所能盡職盡責，這是怎麼回事？」 　　「這叫當一天和尚撞一天鐘。」劉基說朱元璋畢竟是一代明主，劉基一半是為了天下的百姓，並非矯情。 　　他們走到貢院門口了，見一個鬍鬚全白的老者來報名應考，他是七十二歲的劉三吾，劉基禮貌地與他交談了幾句。 　　宋濂說：「這一科你我當主副考官很有味兒，小的神童十五歲，大的七十多，我們的門生差好幾輩呀。」 　　劉基說：「記得古人的詩嗎：高文健筆科場手，白髮青衫宦路人。這也可能是在科場里混了一輩子，頭髮都混白了的白髮青衫人，到這時利祿之夢還沒醒呢。」