高文健筆科場手，白髮青衫宦路人，利祿之夢也許躺到棺材裡也不會醒。腮幫子有一撮毛的周先生預言日後的胡惟庸，非大奸即大雄，今日可露端倪？ 　　一 　　楊憲和熊宣使同時被洪武皇帝召見是不尋常的事情。熊宣使是欽天監上的官，初時官居僉太史監事，應屬於劉基手下，後改制時為少監，是正四品，他掌管的是日月、星辰、風雲、氣候的變化，須及時奏報，定其吉凶之占，甚至宮中漏刻報更，以鐘鼓警晨昏之事，也是他司職所在，一般是不會隨侍皇上左右的。 　　楊憲在東安門碰上了應召從淮河工地上趕來的工部員外郎張來碩，三人便一同趕往謹身殿。 　　楊憲和員外郎張來碩還有熊宣使三人來到階前。胡惟庸奏報，楊憲、熊宣使和張來碩來了。 　　朱元璋向下看了一眼，問：「張來碩來幹什麼？」 　　張來碩見問，向上奏道：「陛下不是召臣來問河工之事嗎？現淮河河堤已修完一半，正是農忙之時，尚要緩些時日。」 　　朱元璋擺擺手，說：「你的事先等等。」張來碩只得退到一邊去。 　　朱元璋轉對楊憲說：「你有個弟弟叫什麼？」 　　「臣弟楊希聖，」楊憲說，「在翰林院做編修。」 　　朱元璋唔了一聲，又把他扔到一邊。問熊宣使：「你在欽天監供職，要小心才是。」熊宣使馬上說了些敢不竭誠盡心的話。 　　朱元璋說起不著邊際的話，說因為欽天監是術業專攻的，監官一般不得改授他官，子孫也不得轉徙他業，但也有好處，歲滿不考核，屬於非調官之列。朱元璋問起熊宣使有幾個兒子，是否自幼訓練有素。 　　熊宣使回答不敢疏忽，兩個兒子雖未弱冠，已開始習天文、刻漏和大統曆法。 　　朱元璋的心思根本不在這上，他隨聲附和地哼了幾聲後忽然問：「宮中在選宮女，再從宮女中選妃，你知道嗎？」 　　熊宣使一怔，說：「有耳聞。選妃不是欽天監的事，所以臣不得參與。」 　　朱元璋說：「豈有讓欽天監參與選妃之理。據有的御史說，有些官員逃避選妃，做手腳，你聽說了嗎？」 　　熊宣使更是如墮五里霧中了，他急忙搖頭說：「臣不知。」 　　朱元璋說：「聽說你有個妹妹很賢淑，為什麼不在所選之列呀？」 　　熊宣使這一下聽明白了，臉刷一下白了，嚇得跪下說：「啟稟皇上，臣是有個妹妹，可是，可是，她已經與翰林院編修楊希聖訂親了。」 　　「是嗎？」朱元璋目視楊憲，「這可真巧了。」 　　直到這時，楊憲才算明白，為何召他與熊宣使一起來晉見了，這才發覺大事不好。 　　楊憲忙答道，是三年前就下定了，只是還沒有迎娶。 　　朱元璋說：「誰知道你們不是做好了扣，抗拒選宮女呢！」 　　這一說，楊憲也嚇得跪下了：「臣不敢。」 　　這時不知天高地厚的張來碩上前奏曰：「皇上，連臣也知道熊宣使妹妹許配楊希聖之事，這事是不好退婚的，請聖上三思。」 　　朱元璋一聽大怒，一拍桌子大叫：「武士！」 　　立刻上來兩個武士，朱元璋說：「這個張來碩竟敢教訓起朕來了，給我打。」 　　兩個武士當廷大使拳腳，打得張來碩滿地滾，滿口是血，牙也打掉了。 　　楊憲與熊宣使交換個眼色，說：「聖上，張來碩犯上，該打，念這事與他無干；臣回去便退婚，將熊宣使妹妹送進宮中。」 　　熊宣使立即附和說：「這也是臣之意。」 　　朱元璋說：「這叫什麼話！難道朕是想霸佔臣妻嗎？不要了，還叫楊希聖娶你妹妹就是了。想欺騙朕是不能容忍的。」 　　幾個人不知所措地跪在地上，朱元璋早已拂袖而去。 　　走出謹身殿時，楊憲摸摸胸口，心還在狂跳不止。雖然朱元璋賭氣說不要熊宣使的妹妹進宮應選了，卻也埋下了禍根。假如事先知道朱元璋的本意，他就不會說已許配人家的話，朱元璋也未必打聽不到，朱元璋要的是大家裝聾作啞，他也不背上主奪臣妻的罵名。 　　這一來，全砸鍋了。 　　二 　　朱洪武大明王朝的首次鄉試將在古老的、出過幾百名舉人的江南貢院揭幕了。以劉基和宋濂的身份，怕也是幾朝幾代以來最為顯赫的主考官了。 　　這幾天他二人早起宴眠，天天在貢院轉，生怕大考之前有什麼疏漏。 　　這天胡惟庸陪著劉基、宋濂在貢院檢查號舍。胡惟庸說：「二位大人先去檢查號舍，我在門口等等皇上，皇上說要來親自檢查的。」 　　劉基、宋濂向貢院深處走去。 　　門前應考的人很多，都在看揭示板上的布告。 　　胡惟庸突然看見了依然瀟洒如故的李醒芳，他如獲至寶，大步奔過去大叫：「醒芳先生！」 　　李醒芳回過頭來，說：「是你呀！」看了看他的補服，說：「了不得了，士三日不見，須刮目相看，先生已是三品大員了。」 　　胡惟庸說：「為皇上當差罷了。醒芳這一向在哪裡高就啊？」 　　「混飯吃罷了。」李醒芳說，「四海飄零。」 　　胡惟庸說：「畫還常畫嗎？」 　　李醒芳說，靠賣畫連肚子也混不飽，不過是一種消遣而已。