一 　　黃宗羲和顧杲一籌莫展地對坐在西廂的起居室里，一邊聽著窗外嘩嘩的雨聲，一邊各自默默地想心事——黃宗羲照例皺著眉毛，緊抿著微微向前突出的嘴唇，瘦小的臉上現出聚精會神的模樣；而坐在他對面的顧呆，則顯得愈來愈煩躁不安。他把長鼻子轉過來，轉過去，時不時吁出一聲發自心底的悶氣。 　　兩位朋友之所以落得這副模樣，是由於五天前，在正陽門外的暢好居酒樓上，他們沒有按照周鑣的吩咐，公開地抵制陳貞慧那一套主張，相反，回來之後，還認為事情似乎不需要鬧到那一步，建議周鑣直接找陳貞慧面談，以便消除彼此的歧見。 　　結果，老頭兒一聽就大為惱火，聲色俱厲地表示此事絕無商量的餘地，然後一拂袖子，躲進了上房，從此不再露面。其後幾天，黃、顧二人雖然數次三番前去探問，但都被僕人擋在門外，說主人「身體欠安」，不能見客，弄得他們只得怏怏地又退了回來。 　　本來，兩位朋友未嘗不知道周鑣的脾氣固執強硬，要說服他並不容易，更何況，老頭兒作為久經磨練、聲譽素著的一位復社元老，平日深受社友們的尊敬與信賴。 　　在一般情況下，黃、顧二人也不會輕易懷疑他的判斷。但陳貞慧畢竟也是一位精明強幹的社內領袖，而且彼此交往多年，在沒有發現對方有明顯的背叛行為之前，黃、顧二人感到實在難以理直氣壯地撕破面子。尤其是黃宗羲，他一貫認為，救亡圖存的惟一出路，就在於徹底革新朝政。而陳貞慧所設想的那一套，很可能是實現這種目標的一條捷徑。所以，當得知社友們已經紛紛入幕，並且有聲有色地幹起來，他心中的緊迫感甚至變得更加強烈了。 　　沒完沒了的梅雨，還在緊一陣慢一陣地下著，把屋頂上的瓦片打得沙沙作響。 　　窗外的天色始終是一派陰陰沉沉的模樣，使人有點鬧不清眼下到了什麼時辰。一隻不知名的飛蟲大概是為著躲雨，冒冒失失地鑽進屋子裡來，卻再也找不到飛出去的通道，於是一個勁兒往窗戶上闖，每當它那飛快地扇動著的薄翅同糊窗紙接觸時，便發出簌簌的輕響。 　　終於，顧杲似乎再也忍受不了沉默的煎熬。他一挺身站起，心煩意亂地說：「罷了！反正坐在這兒磨時間也沒用，弟回東廂去了！」 　　「別忙，」黃宗羲制止說，沒有抬頭，「你到底想明白了沒有，仲老同定生鬧到這個地步，是為的什麼？」 　　「這——弟不是說了么，只怕八成就是為的《留都防亂公揭》那件事！」 　　「嗯，若是光為的這件事，你說，我們該回護誰？仲老，還是定生？」 　　近兩天來，兩位朋友一直在討論探究周、陳二人反目的因由，不過，大都只是就事論事，還沒有議過到底誰是誰非。現在黃宗羲這麼一問，倒使顧杲沉吟起來。 　　「以往，只聽說《公揭》是出自仲老的手筆，定生亦從無異議，可如今忽然又說是他草擬的，就連後來廣徵姓名、聯署發表諸事，亦是他獨力主持，仲老實未參與。兄到底相信誰？兄以為，仲老果真是那等盜名欺世、不顧廉恥之徒么？」 　　「弟不是說那個！弟是說，國事到了今日這種地步，是大明中興為重，還是一己之名位為重?「「兄是說……」「依我看，定生的主張，姑勿論其本心如何，總不失為救弊補偏之一途。仲老實不應以細故而堅阻之。」 　　與黃宗羲相比，顧杲無疑對周鑣抱有更深的崇信。前些日子，他對時局那樣悲觀絕望，幾乎打算「袱被而歸」，只憑周鑣一句話，他就乖乖留了下來。這兩天，他也僅僅是感到很難一下子同陳貞慧撕破臉皮，而從來沒有懷疑周鑣判斷的正確性。 　　此刻，黃宗羲提出這樣的詰難，顯然使顧杲感到頗為突兀。沉默了片刻之後，他躊躇地問：「那麼，兄打算……」「既然就有補於中興大計而言，定生的主張是對的，那就該找仲老說清楚！」 　　「可是，今日已是初五，仲老仍舊不肯見我們，如之奈何？」 　　黃宗羲一挺身，站起來說：「起先我們沒把此中是非琢磨透，光想著息事寧人，倒像是一味偏袒定生似的，難怪仲老大發脾氣。如今琢磨清楚了，他又豈有深閉固拒之理！」 　　起初，顧杲仍舊頗為躊躇，但看見朋友已經大步跨出門外，他也就只好默默地跟了上去。 　　兩位朋友的身影剛剛從西廂消失，大門那邊又響起了腳步聲。 　　長著一臉絡腮鬍子的雷演祚出現在雨幕中。他把左手揣在懷裡，右手高高地兜起左邊的袖子，彷彿在護著一件什麼重要的東西，眉宇之間顯出多時未有的興奮。 　　一踏上迴廊，他就離開了替他打傘的僕人，三步並作兩步地往裡走，並在上房的門前趕上了黃宗羲和顧杲。 　　這時，黃、顧二人已經讓僕人轉達了求見周鑣之意。因此，雷演祚僅僅來得及同他們招呼了一聲，門裡就傳出「有請」的呼喚，於是，三人便一齊轉過身，相讓著進入主人的寢室。 　　抱病未愈的周鑣正斜靠在床上，由僕人服侍著，一口一口地喝著一碗正在冒著熱氣的葯。當發現首先走進來的不是黃宗羲或顧杲，而是雷演祚時，他那雙隱藏在濃眉下的眼睛，閃過一絲意外的神色；但也沒有起身相見，只對僕人搖搖手，示意把葯拿開。 　　「嗯，介公兄冒雨見顧，不知有何見教？」大約發現雷演祚臉上那掩藏不住的興奮，同黃、顧二人各懷心事顯然不同，所以，在照例地回答了對於自己健康情形的探詢之後，周鑣就把鬚髮蓬然的臉轉向前兵備僉事，用中氣不足的聲音問。 　　「哎，仲老，」早就有點迫不及待的雷演祚馬上放下茶杯，從袖筒里摸出一張摺子，興沖沖地說，「你瞧瞧，這是今日的邸抄，弟剛拿到的！」 　　等周鑣接過去，他重新把茶杯拿在手裡，不勝感嘆地說：「這幾日，弟都以為沒指望了，沒想到，情形會是如此之好！你瞧這內閣名單，五人中我東林還是佔了兩個。聽說會推時，朝中諸臣尚能秉公持正，監國也能順從眾意。結果史公以首選人閣。接著是高研文、馬瑤草。後來監國以為太少，傳命再推，遂又增加了姜居之、王覺斯二位。如此，史公便是首輔。高研文雖非東林，但為人方正持重，正可與史、姜二公互為呼應。王覺斯優柔寡斷，雖非君子，但也非小人，算是得其中。這麼算下來，內閣中只有一個馬瑤草，而且還是『領廬、鳳總督如故』——一依舊讓他留在江北督師，內閣里只是掛個空銜而已！哈哈，沒想到此公機詐用盡，到頭來卻是竹籃子打水，枉費心思！」 　　起初，黃、顧二人不知道邸抄的內容，只能怔怔地望著，及至聽雷演祚一說，他們才「氨的一聲，眼睛不由得發亮了——的確，自從福王以「監國」的名義正式秉政以來，將實行怎樣的國策，又將怎樣對待曾經公開反對過他的東林派人士，一直是他們所關注和擔心的問題，他們甚至做好了處境艱難的準備。然而，在至關重要的內閣成員的安排上，竟然出現如此有利於東林的結果，確實是他們連做夢都沒有想到的。所以無論是黃宗羲還是顧杲，都頓時又驚又喜，一齊把目光轉向周鑣手中的那份邸抄，希望從中獲得更確切的印證。 　　周鑣已經抬起頭來，發現兩位社友的熱切眼神，他便把摺子往二人手中一遞，回頭向雷演祚問：「嗯，還有什麼消息沒有？」 　　「還有——對了，還聽說昨日史公與留都文武大臣集議於清議堂，於復興大計多所擘劃，合共二三十款之多，弟亦未能盡知。不過聽陳定生說，其中要者，如從速起用天下名流，以收國人之心；又擬請設江北四藩，為自守及進取之基，即令靖南伯黃得功、總兵高傑、劉澤清、劉良佐任之；另增設江防水師五萬，置於九江、京口二鎮，劃地分守；又擬請定新稅法，廢除『練餉』及崇禎十二年以後一切雜派並各項錢糧。此外，還有請更定南都營制、招募義勇等等。 　　據陳定生說，諸款新政倘使果然得行，朝廷當有一番新氣象……「雷演祚滔滔不絕說著，周鑣卻沉著臉不做聲。隨後，他就閉上眼睛，像是在歇息，又像在思索，對所聽到的消息始終不發表意見。 　　這種情形一長久，連黃宗羲和顧杲也注意到了，不由得抬起頭，疑惑地注視著。 　　終於，周鑣睜開了眼睛。 　　「嗯，這幾日，你們想得怎樣了？可拿定主意了么？」他把臉朝著兩位朋友，出其不意地問。 　　黃宗羲怔了一下，隨即醒悟過來。他「哦」了一聲，說：「學生已想過了。值此國勢危殆之際，我社同人亟須戮力同心，共扶社稷。 　　競有人造作諸般流言，意欲傾陷先生，實屬卑劣之極！壩捎諏偈幣饈兜劍苯亓說彼黨鱟約旱南敕ǎ衙飠嵩俁燃づ栽誆≈械鬧茱穡曰譜隰舜蛩閬扔興戇祝輩還齏思檳閉呔肯黨露ㄉ只蛄磧釁淙耍暈巰律心訝范ǎ且源蛩閽俚紉壞齲埔磺圃偎怠！啊壩惺裁純傻取⒖汕頻模空饈魯慫鼓苡興　敝茱鷸遄琶濟飾剩曰譜隰說幕卮鶼勻緩懿宦狻?「……」「哼！」大約看見黃宗羲不做聲，周鑣又生氣起來，用微啞然而嚴厲的聲音說，「還有什麼可瞧的？莫非你以為，史道鄰當上了首輔，姜居之也人了閣，朝局就太平了么？他陳定生從此就真能攀龍附鳳，平步青雲了么？才沒有那等好事！你也不想想，馬瑤草這次花費如許機心，擁立福藩，所為何來？無非是意欲覬覦高位，把持國柄而已！如今卻讓他仍舊督師廬、鳳，實則一無所得，他豈能甘心？東林諸公前番既不能阻他強行擁立，今時又豈能阻他再生事端？哼，我料定了，此事早則數日，遲則數旬，必有變故！」 　　「可是，這番任命是經監國親准，方始頒布的呀！」由於周鑣的分析過於武斷駭人，雷演祚忍不住爭辯說。 　　「不錯，」顧呆也小心地附和，「前次立君，他馬瑤草還有遁辭可假。如今他再生事端，便是違抗聖旨，史、姜諸公便可名正言順地論劾他了！」 　　周鑣冷笑一聲：「論劾有什麼用？你們可別忘了，如今新君得立，他馬瑤草可是挾著定策之功。況且，史道鄰還有把柄抓在他手裡！」說完，他又轉向黃宗羲，緊盯著問：「嗯，怎麼樣，兄還要再等、再瞧么？」 　　黃宗羲沉吟著，感到有點心亂。因為剛才他決意來說服周鑣，就是基於認為陳貞慧的一套設想是有道理、行得通的。然而，如果當真發生周鑣所預言的那種動蕩，改革朝政的前景就會變得頗為可憂。「不過，史道鄰等人應當知道此中利害，必會嚴加防範，再不容馬瑤草輕易得手的！」這麼安慰了自己之後，黃宗羲抬起頭，平靜地說：「得不到確證之前，請恕學生未敢勉從。」 　　在等待回答的當兒，周鑣一直顯得期待頗殷。一剎那間，他的表情變了。 　　「好，好！」他冷笑著說，「那麼你就等下去，瞧下去好了！」他斷然拋開黃宗羲，轉而瞧著顧杲：「那麼，子方兄呢？莫非也要等一等，瞧一瞧？」 　　「這……我……，『大約沒有準備，顧杲頓時結巴起來。 　　「你怎麼了？說話呀！莫非在你們心中，我周某還不如一個陳定生不成？」周鑣終於按捺不住，再度發火了。一雙黑中帶綠的眼睛，也閃射出怨恨的光來。 　　「哦，不！，，顧杲慌忙說。隨後，他斜起眼睛，瞥了瞥坐在一旁的黃宗羲。 　　大約發現朋友正緊抿著嘴唇，絲毫沒有妥協的表示，他就結結巴巴地說：「學生、學生願、願惟先生……」「什麼？」周鑣厲聲追問。也許看見連顧杲也支支吾吾，他怒氣更盛，接著就劇烈地咳嗽起來。 　　「學生願惟先生之命是聽！帕聳紙諾墓歲礁轄舸笊卮穡⑶頁米胖茱鸕那姿婷ψ盤嬤魅舜繁場⑺退牡倍崆岢讀順痘譜隰說囊灤洹?然而，黃宗羲卻被激怒了。因為在他看來，周鑣如此執拗地反對陳貞慧，主要是出於私人的恩怨。如果為著照顧交情去順從對方，放棄改革朝政、實現中興的大計，那顯然是不可以的。顧呆明明知道這一點，卻毫不抗爭，還試圖促使自己也跟著他盲從曲附，黃宗羲覺得，這就未免懦弱得過分了。 　　「嗯，太沖！」顧杲又低聲敦促說。 　　黃宗羲猛地站起身，一句激烈的指責也衝到了嘴邊。只是由於周鑣那氣喘吁吁的模樣臨時闖入了眼中，他才勉強忍住了。但是，繼續在屋子裡呆下去，卻使他感到氣悶難當，於是他鐵青著臉，猛然轉過身，大步向外走去。雖然吃了一驚的顧呆和雷演祚在背後i車聲發出呼喚，他都再也沒有回頭。 　　二 　　「什麼，密之回來啦？」陳貞慧一把抓住余懷的胳臂，又驚又喜地問，「如今他在哪兒？什麼時候回來的？」 　　這是在方以智回到南京之後第三天的上午，余懷到兵部衙門來找陳貞慧報信。 　　沒等進門，他就迫不及待地把消息向朋友說了，陳貞慧一聽，競在大街上忘情地叫出聲來。 　　由於從昨天夜裡起，本來起碼要持續上大半個月的梅雨季節，出乎意料地提前結束了。陰雲滿布的天空，彷彿來了一把無形的掃帚，轉眼之間就給打掃得乾乾淨淨。隱沒了多日的太陽，重新露出臉來。如今迎著人們的眼睛，那積水未乾的街道，那高牆後面的各種樹木，以及房屋頂上的鴟吻和瓦頂，正在五月的晴空下一齊愉快地閃著光，樹叢深處聽得見有鷓鴣在叫。 　　「密之是初五到的。」余懷回答，「眼下暫且借寓在李十娘的寒秀齋里。弟見過他之後，便即時過來告知兄。可兄這貴衙的門檻也太高了！前日、昨日弟都來過，可門公硬說兄不在，死活不給通傳，害得弟為這事差點兒沒把兩條腿跑斷！」 　　「哦，這可真是太有勞兄了！」陳貞慧連忙拱手道歉，「不過，也別怪門公。 　　這兩日，弟確實不在衙里，一天到晚跟著史公滿城地跑，又是拜客，又是上清議堂去會議。兄可知道，監國命內閣從速草擬新政哩！史公又是極認真的人，事事都要親力親為。所以跟著他，就別指望清閑得了！」陳貞慧嘴上訴著苦，可是看得出來，對於眼前這種際遇，他頗為滿意與自得。 　　余懷眨眨眼睛，不無羨慕地說：「這一次，沒想到史公還能當上了首輔。兄這個幕賓，可算是真的當著了！」 　　陳貞慧搖搖手，神情一變而為嚴肅：「像這種幕賓，好處是撈不著的，但得一申報效社稷的夙願，也總算忙得其所就是——咦，方密之是怎麼逃回來的，兄可還沒說哩!他是單身一人，還是連家眷也帶回來了？「余懷收回目光，苦笑一聲，說：「他么，是單身一人，家眷都丟在北京了！不過，這事說來話長，先找個處所，再坐下談。」 　　「哦，好的，那麼就請……哎，算了，我們不如這就去訪密之，邊走邊談，把朝宗也叫出來，一道去！」陳貞慧顯得興緻勃勃，而且有點急不可待。 　　「什麼，朝宗也在這裡？怪不得這兩日弟去找他，卻顛倒找不著，連房東也不知他上哪兒去了，卻原來——」「啊哈！兄原來還不知，皆因都察院的副憲張大人新點了太宰，朝宗已夤緣進了吏部，如今也做起了幕賓。他倒乾淨，連行李也不搬就住了進去——這不，就在前頭那個門，兄且稍候，待弟去叫他出來！」 　　說完，陳貞慧就緊趕幾步，徑自到吏部的門上去交涉。看來，這一帶的衙門他已經走得相當熟稔，片刻之後，果然把侯方域帶了回來。 　　「既然如此，那麼我等如今便去訪他好了！」大約陳貞慧已經把情況說了，所以侯方域一邊同餘懷見禮，一邊首先表示同意。然後又轉向陳貞慧：「其實，兄即使不來，弟也要去找兄的。近日聽到些動靜，真是豈有此理！」 　　「噢，什麼動靜？」陳貞慧詫異地問。 　　侯方域把手一擺：「也不是什麼了不得的事。走吧，待會兒再說，如今且聽聽方密之是怎麼逃回來的。可別說，只怕還真不容易哩——淡心，是么？」 　　余懷點點頭。於是，三個朋友便轉過身，沿著兩邊都是高大門牆的狹長而寧靜的街道，並肩向南走去。一路上，余懷開始把三天前，他如何得到方以智捎來的信息，如何冒雨趕到寒秀齋，以及見到方以智後彼此交談的情形，從頭到尾向兩位朋友敘述了一遍。 　　當說到「流賊」入踞北京後，對殉國的崇禎帝後，以及明朝的文武百官所施加的種種侮辱，特別是禁止送葬、嚴刑追餉等種種「暴行」時，三位朋友都不禁怒火中燒，咬牙切齒；而當說到方以智棄婦拋兒，一路上歷盡磨難，靠著行乞討飯，才僥倖回到南京時，大家又免不了嗟訝感嘆，無限同情。 　　末了，當得知方以智在包港曾巧遇挈家逃難的冒襄，陳、侯二人都立即關切地追問起冒襄的近況和打算，並無可奈何地談起：在社友當中，偏偏就數冒襄的婆婆媽媽事兒最多，不是糾纏於兒女私情，就是困擾於家庭雜務，老是撕扯不開。 　　偏生也就是他才受得了，要換了別人只怕誰都吃不消……就這樣，三位朋友走著談著，不知不覺已經來到了大中橋。 　　位於皇城西南角外的大中橋，是溝通城東和城西的一個主要道口，熱鬧熙攘的景況可想而知。也許是久雨初晴的緣故，如今從橋上穿梭而過的轎馬行人固然絡繹不絕，就連前些日子一度銷聲匿跡的大小遊艇，也重新紛紛出動，沿岸招徠生意，而且居然就有不少欣然登舟的士女遊人。如果光瞧著他們那嬉笑自若、流連陶醉的樣子，簡直使人很難相信，僅僅在不久之前，他們還在經受著國破家亡的極度驚恐，而且直到目前為止，這座城市也仍然處於來自北方的巨大而可怕的威脅之中。 　　從大中橋到位於鈔庫街的舊院後門，還有不近的一段路。三位社友想儘快趕去，便在渡頭臨時雇了一隻小船，吩咐艄公加把勁，快點搖到下游去。 　　「朝宗，如今該輪到你說了，到底出了什麼豈有此理的事，可是社裡的嗎？」 　　等大家在艙內坐定之後，陳貞慧換了話題，問道。以他目前在社內的處境和地位，對於侯方域見面時所提到的「動靜」，顯然比余懷更為敏感和關注。 　　侯方域點點頭：「叫兄猜著了，正是社裡的——那位老兒又在搗鬼了！」 　　「噢？」 　　「不過，他沒有親自出馬，卻支派顧子方四齣遊說，無非一口咬定《留都防亂公揭》是出自他之手。還說此事早已盡人皆知，兄亦向無異議，如今忽造新說，乃系意欲混淆視聽，奪功反誣，敗壞他在社內的名聲，以便取而代之。因此，他也絕不退讓，定要與兄相爭到底，並要社友們為他主持公道，如此等等。聞得這兩日，顧子方把朗三、爾公、昆銅、碩人他們全都找遍了，只不知可曾找過淡心沒有？「余懷正在那裡轉著眼珠子，他乖巧地一笑，說：「大約他知道弟歷來是不管閑事的，所以倒沒來。，『話雖然這麼說，但對事態的發展顯然也感到不安，所以他隨即就轉過臉去，窺伺著陳貞慧的反應。 　　陳貞慧卻沒有特別吃驚和激動。大抵是因為五月初一那天在暢好居酒樓上，侯方域已經對他說到過類似的事。他哼了一聲，說：「此公也未免太心虛膽怯了！就算社內有此一說，草擬公揭的是我而不是他，莫非他就會因此立足不穩，我就能取而代之？他竟為此事與我大動干戈，豈非太無氣量，適足以自暴其心中有鬼。」 　　「他本來就是心中有鬼！」侯方域鄙夷地說，「不過，如今他司是調兵遣將地打上門來了，兄打算何以應之？」 　　「何以應之？不管他！」陳貞慧斷然把手一揮，「眼下社稷存亡，已是間不容髮！有多少大事須得我輩全力以赴，哪裡有閑工夫I司他糾纏那個！」 　　「不管他？這可不行。除非兄即時向史公辭職，搬出兵部，並讓弟等也全都不再當什麼幕賓，或許還能討得寬恕，否則兄今後休想安生太平！」 　　陳貞慧微微一怔：「不當幕賓？這與他又有何相干？」 　　「怎麼沒有？人家在官場可是廣有聯絡，以往社裡有事要辦，大半離不了他。 　　如今兄讓社友們紛紛入幕，而且又欲總攬其事，豈非明擺著要敲掉人家混飯的家什？ 　　他又怎能與你善罷甘休！」 　　大約事前沒想到這一層，陳貞慧一下子給說呆住了。漸漸地，一種混雜著冤苦、氣急與憤激的表情，從他那張寬闊的臉上，愈來愈清晰地呈現出來。忽然，他把艙中的小桌子一拍，怒火中燒地大聲說：「眼下都到什麼當口了，他還一門心思算計這個！他到底還有沒有心肝，算不算君子！」 　　侯方域始終保持著平靜。他淡然一笑，說：「兄又何必動氣，莫非在社裡他周老頭兒還能一手遮天不成？他要大動干戈，就動好了！我倒想瞧瞧，究竟誰斗得過誰？哼，他還敢咬定公揭是他草擬的呢，那麼就讓他把社友都召來，公開對質，到時只要吳次尾一出面作證，就立時管教他當場出醜！」 　　前些天，陳貞慧曾私下向侯方域透露過，當年他把公揭草擬出來之後，曾經交給吳應箕過目，並且是兩人一起商量改定的。因此，侯方域大約覺得有恃無恐。 　　陳貞慧卻把頭一搖，悻悻地說：「別指望次尾會出面作證！他是個天馬行空的人，歷來不管這種『俗事』！況且他同周仲馭又一向氣味相投，號稱莫逆，你讓他作證，鬧不好，他當場給你來個『不知道』，你反而下不了台！」 　　聽他這麼一說，侯方域也沒有了主意。有片刻工夫，船艙里沉寂下來，只有後梢那「鴉扎」的櫓聲，隨著船身的擺動，一聲接一聲地響得分明。而船舷旁那潺灄而過的流水，受著耀眼的陽光照射，向灰布篷頂勾畫出無數閃爍躍動的虛幻波影，更增加了人心中的煩亂……終於，陳貞慧抬起頭來。看樣子，他已經把情緒控制住了。 　　「既然如此，那麼算了！他不就是生怕《留都防亂公揭》那份功勞，掛不到他頭上嗎？如今我就讓給他！」看見侯方域嘴巴一動，現出氣急的樣子，他把手一搖，止住對方，然後五指收攏，捏成一個拳頭，朝桌上重重一敲，斬釘截鐵地說：「可是，入幕的社友，一個也不能退出！這事不止關乎社局，抑且關乎國運，絕無退讓的餘地！」 　　侯方域眨眨眼睛，爭辯地說：「可是……」「兄不必再說了!」陳貞慧不耐煩地打斷他，」弟意已決，過幾日，弟就約齊社友去面見仲馭，當場聲明公揭是他草擬的，讓他從此放心就是！」 　　說完，彷彿想起什麼，他又轉向余懷，鄭重地叮囑說：「此事關涉重大，尚祈兄深秘之！」 　　三 　　由於周鑣竟然置改革朝政的大計於不顧，堅持排斥陳貞慧，黃宗羲同老頭兒明顯地疏遠了。另外，在這件事情上，顧杲本來與他一樣，並不認為周鑣的做法是對的，僅僅礙於情面，便屈從對方的意志，也使黃宗羲十分反感，無形之中，兩個朋友也變得隔膜起來。 　　這種局面維持了十天。黃宗羲固然沒有到上房去過，周鑣也似乎對他失去了興趣，既不再召喚他，也不派僕人過來探視。倒是有幾次，顧杲像是憋不住，遲遲疑疑地踅進西廂來，但看見黃宗羲緊繃著臉，對他不理不睬，也就把到了嘴邊的話又縮了回去，轉過身，徑自為周鑣分派的差事忙碌去了。 　　面對這種彆扭的局面，黃宗羲感到再也不能在宅子里住下去了。雖然周鑣不曾下逐客令，但是黃宗羲卻覺得，僅僅沖著耐心等待了這些天，對方仍舊毫無回心轉意的表示，自己也應當斷然遷出。「是的，道不同不相為謀，既然你們是這樣的一種人，那麼，我黃某即便再窮、手頭再拮据，也決不再受你們的恩惠！不能讓世人把我看成是一個沒有骨氣、降格以求的人！」這麼下定決心之後，到了五月十六日，他便帶著黃安早早出門，上三山街去，打算看看能否在書坊中找到可供借宿的處所。 　　主僕二人走出了曲折清靜的小巷，來到車水馬龍的三山街上。 　　就在昨天，以監國名義執政的福王，在文武群臣的一再「勸進」下，已經結束了半個月的過渡期，在紫禁城內的武英殿上正式登基，成為明朝的第十八代皇帝，並宣布從明年開始，將年號改為「弘光」。 　　這對於相隔二百二十餘年之後，再度處在「輦轂之下」的南京臣民來說，自然又是一件眾口哄傳的大事。雖然隆重的登基大典已經舉行過，而且由於二十七天的國喪期尚未結束，民間也不舉行慶祝活動，但熱烈和興奮的跡象仍舊隨處可見。譬如：與前一陣子相比，市面上顯得更加熙攘繁忙了，人們的表情也變得更加鎮定和自信。一度在大街小巷裡日夜巡邏的武裝官兵，已經明顯地減少；而作為南京一景的流民和乞丐，在東躲西藏地蟄伏了一個多月之後，又開始成群結隊地重新出動。 　　不過，最吸引人們關注的，還是在各大城門以及主要街衢上貼出的「皇榜」，那上面一共列出了二十五款新頒的「國政」，其中包括大赦天下罪人，廢除苛捐雜稅，大力起用有用人才，給各級官員加官晉爵，以及獎勵開荒、放寬貿易等等，看起來，確實讓人感到新朝廷頗有一番與民更始，振作有為的勁頭和氣象。 　　「不錯，這二十五款新政，同五月初一在暢好居酒樓上，陳定生給我們看過的那二十款新政的草稿，有好些都是大同小異的。這麼說，他在史道鄰那裡果真是頗受信用，而且已經有聲有色地幹起來了！」黃宗羲一邊從圍觀皇榜的人叢中擠出來，一邊興奮而又不安地想。由於發現儘管在擁立新君的較量中遭到挫折，但以史可法為首的東林派人士仍舊牢牢地控制著局勢，在重大的決策當中，並未受到異己勢力的左右和干擾，黃宗羲對於陳貞慧的信服和對於周鑣的不滿，在這一刻里變得更加分明了。「哼，我早就料到，上一次擁立潞藩和桂藩，是理不直氣不壯，史道鄰也無可奈何。這一次他哪怕再笨，也不至於重蹈覆轍，再讓馬瑤草輕易得逞！周仲馭那種預測，不過是對陳定生心懷私怨，故作危言罷了！」 　　由於愈益堅信自己的抉擇是正確的，現在，黃宗羲腳步輕快地往前走，心中洋溢著一種前所未有的興奮和渴望。他想到：北京的不幸陷落固然是一場奇禍慘變，但長期以來，朝廷所形成的那一種因循苟且的死硬格局，也因此被徹底打破了。今後，南京的新朝廷在以史可法為首的東林派大臣主持下，沿著已經開始了的這條路子走下去，革除積弊，更新朝政，很可能就不再是一句空話，同時必定會更加獲得江南士民的支持和擁戴。那麼，重新開創大明中興，也應當是可以實現的。「哎，真沒想到，這些年來，我夢寐以求的一天，竟然會是這樣子到來！」黃宗羲既欣幸又痛惜地想，「只是，我前一陣子被周仲馭拖著，老是猶豫不決，結果社友們都已經紛紛入幕為賓，我卻遠遠落到了後頭！不，一旦有了住處，我就去找陳定生！ 　　趕快去找陳定生……「 　　「大爺，瞧，書坊！」黃安的聲音從身後傳了過來。 　　黃宗羲怔了一下，順著僕人的指點望去，發現前邊不遠，果然有一爿書坊。 　　「嗯，雖說門面淺窄了些，但只要能住下就成。」他想，於是停下來，對僕人說：「你去，到坊里問一問，看他們可要請人選批文章不要？若要時，就再問問他們批一部給多少銀子，包不包食宿？問明白了，回來告訴我。」 　　說完，看見黃安眨巴著圓眼睛，現出膽怯的樣子，他就把腳一跺，不耐煩地催促說：「快去，去呀！」 　　等僕人猶猶疑疑地移動腳步，黃宗羲這才轉過身，徑自走到附近一問賣扇子的店鋪跟前，一邊倒背著手，裝作瀏覽架子上的貨色，一邊等候僕人來回話。只不過，由於心情迫切，雖然店主人立即過來兜攬生意，並且殷勤地把那些本地產的、四川產的、廣東產的扇子，一把接一把地擺到他的面前，黃宗羲卻全無興趣，只管不停地轉過臉，一次又一次地朝書坊那邊張望……終於，黃安回來了。 　　「怎麼樣？」黃宗羲連忙拋下扇子，跟著僕人走出外面來，急急地問。 　　黃安搖搖頭：「他們說不請。」 　　「不請？為什麼？」 　　「那掌柜說他們坊中的選文，向例是包給什麼惲相公、陸相公的。縱然這兩位相公不來，也還有相熟的什麼許相公、李相公等著，而且前幾日已經來問過了。他們尚且輪不上，所以大爺就更加不用指望了。」 　　黃宗羲「嗯」了一聲。滿懷熱望，卻碰了個冷釘子，這使他多少有點失望，也有點不快——說實在的，他一向瞧不起八股文，平日里也是為著應考，才不得已跟著寫一點。至於選批「程墨」、「房稿」一類的活計，雖然像吳應箕、張自烈等社友都做得挺起勁，並因此在士林中名聲大起，黃宗羲卻壓根兒不感興趣。這一次，要不是急於找到一個能解決食宿的新窩，他也未必會巴巴地主動上門。 　　「哼，什麼了不得的書坊，瞧那門淺戶窄的樣子，就不是個會發達的。不肯請，我還不想干呢！」他不服氣地想，於是領著僕人繼續往前打聽。不過經此一遭，黃宗羲更加不想先行出面了，每一次，都照例支派黃安去打頭陣，自己則在遠處等著。 　　然而，那些書坊像是串通好了似的，一連打聽了五六家，得到的答覆不是已經預約了人，就是存貨尚多，今年不打算開選了。弄得黃宗羲又氣又急，一個勁兒地責罵黃安沒用，說帶上這樣的僕人出門，算是倒了八輩子的霉，連這麼個事都辦不好！ 　　最後，把黃安逼急了，苦著臉申辯說： 　　「大爺，你以為這差事是好做的么？人家見了小人這一身打扮，又不是本地口音，先自拉長了臉，愛理不理的，沒準兒還以為小人是裝著幌子騙飯吃的呢！大爺又不肯露臉，可叫小人怎麼辦？」 　　由於被戳中心病，黃宗羲的臉驀地紅了，「什麼？」他怒聲說，「我不肯出面？ 　　我是讓你學會辦事！好，我這就去說給你瞧，看他們可敢不理我！」 　　說完，他把心一橫，咚咚咚地邁開大步，徑直朝黃安最後打交道的那所書坊走去。 　　這是一所不大不小的書坊，規模和格局同吳應箕借寓的蔡益所書坊差不多，門上懸著一個「惠來堂」的牌子，櫃檯後面坐著一個店主模樣的中年漢子，看見來了客人，他那張長著幾莖黃鬍子的胖臉上就堆起了殷勤的笑容，而且離開了椅子。 　　「啊，不知相公光臨，失迎了！」他行著禮說，「請——請坐。」 　　等黃宗羲坐到椅子上之後，他又畢恭畢敬地問：「不敢請教相公高姓？」 　　「嗯，小生姓黃，是浙江餘姚人。不知店家怎生稱呼？」 　　「不敢，小老賤姓張，排行第六，相公只叫張六便是。」 　　「原來是張老爸，幸會！」黃宗羲拱一拱手。 　　「啊，不敢，幸會幸會！」張六忙不迭再度行禮。隨即，一邊吩咐小廝「奉茶」，一邊試探地問：「不知黃相公光臨，有何吩咐？小店雖則門面淺窄，不過也還藏得有幾部好書。如果……」黃宗羲把手一擺：「小生今日來此，非為買書，乃是意欲請問，寶號可打算聘人選批制藝時文？小生願主其事。」 　　那店主滿心指望著能招攬到一宗買賣，聽黃宗羲這麼一說，胖臉上的笑容僵住了。這當兒，黃安已經跟了進來，也使他似乎記起了什麼。於是，轉了一下眼珠子之後，他便「哦」了一聲，賠笑說：「黃相公文名素著，小老心儀已久，今日肯惠然下顧，小店正是求之不得。惟是不巧得很，小店的選文，歷來包與國子監的陳相公，除非陳相公有事不能來，否則小老實不敢背約另聘，現今陳相公已來小店開選，所以……」一聽對方又搬出這種理由，黃宗羲心中早已不耐煩。而且他還十分懷疑這些都是託辭，未必實有其事。不過，為著不至於一下子把事情談崩，他仍舊耐著性子，說：「小生以往雖然不常在坊中走動，便留都的選家朋友，像貴池的吳次尾相公，江右的張爾公相公，與小生都是極相熟的。他們都知道小生，老爸不信，不妨向他們打聽打聽。」 　　為著謀求這麼個小差事，竟不得不藉助吳、張二人的名聲來自高身價，黃宗羲再一次感到屈辱和可羞。 　　「噢，原來如此！」店主人揚起粗短的眉毛，驚奇地說，「吳相公和張相公在坊問可是大名鼎鼎，無人不識。相公與他們既是知交好友，那就一切都容易之極了！ 　　縱然小店本小力薄，既已請了陳相公，便實在不敢再有勞相公，不過相公只須尋著吳、張二位，別說是受聘於一家，便是受騁於十家，也只是一句話的面子罷了！哈哈！」 　　張六說的也許是實情，但在黃宗羲聽來，卻分明是在挖苦自己，這種感覺，又由於曾經對僕人誇口在先，而變得更加尖銳。 　　「胡說！」他一挺身站起來，怒沖沖地說，「我為何非得去找他們不可？我用不著去找他們！什麼選家，了不得就是那麼一回事。 　　我黃宗羲自問絕不會輸給他們！不信，你馬上拿一部時文出來，我當場批給你看！你若挑得出紕漏，本相公馬上就走；若是挑不出，你這坊里的選席，本相公就坐定了！啊？怎麼樣，你敢不敢？「顯然沒有料到這位一心求職的書生還會這麼大發脾氣，張六一下子倒給嚇住了，隨後就妥協地搖著手，連聲說：「相公息怒，相公息怒！有話慢慢說，有話……」「不，你拿出來，什麼了不得的時文，你馬上拿出來！」黃宗羲的聲音提得更高，還激烈地做著手勢，以至街上的行人也給驚動了，紛紛停下來，朝店裡張望。 　　「哎，出了什麼事？到底出了什麼事？」一個急促的聲音問。 　　「什麼事，我讓他——」黃宗羲大聲回答，同時轉過臉去。驀地，他噎住了，因為他發現，發問的那個人，還有跟著他從書坊的里門走出來的幾個儒生，不知為什麼有點眼熟。 　　「哎呀，太沖兄，原來是你！」為首的那個高身量的儒生首先招呼說。 　　「……」 　　「弟是陳方策呀，兄莫非認不得了？」那人走前一步，熱切地自我介紹說，一雙劍眉下的眸子，在輪廓分明的臉上顯得炯炯有神。 　　陳方策——南京國子監里的一名學生。此人平日於課業之餘，還留心時事，喜好結交，遇事敢於出頭，所以無形中便成了學生們的一個頭兒。以往黃宗羲上國子監去訪友，曾經與他見過，現在一經提醒，也就想起來了。 　　「不知適才仁兄何事動怒？莫非……」陳方策關心地問。 　　「這位黃、黃相公要……要見相公。」張六連忙順水推舟地說，同時用袖子揩了揩額上滲出的汗珠子。 　　「要見小弟？」陳方策有點意外，但隨即就似乎悟到了什麼，馬上拱著手，道歉說：「請仁兄息怒。這事怪不得張老爸，是小弟讓他不要放人進來的，若早知黃兄見顧，自然要當別論！」 　　說完，他就側轉身，做出相讓的手勢：「那麼，請！」 　　當認出對方是熟人之後，黃宗羲的火氣已經失去了勢頭，同時意識到自己剛才有點過分。於是他皺起眉毛，默默地跟著陳方策往裡走。 　　「……那麼，貴社打算如何應變？」當他們走在天井裡的時候，陳方策忽然轉過臉來，神色鄭重地問。 　　「應變？什麼應變？」黃宗羲抬起眼睛，疑惑地問。 　　「就是史大人的事。」 　　「史大人——兄是說史道鄰？他有什麼事？」 　　「咦，兄不是為這事來找弟的么？」陳方策站住腳，頗感錯愕。 　　看見黃宗羲搖搖頭，一派茫然的樣子，他才「哎」的一聲，苦笑著說：「誤會了，弟鬧誤會了！」 　　「可是……」 　　陳方策沒有立即回答。他似乎拿不定主意，是否就在這裡談，但最後還是放棄了繼續往裡走的打算。 　　「原來兄還不知道，今日朝廷可是出了大事了！」這麼說了一句之後，他那雙炯炯有神的眼睛突然發紅了，以致不得不停頓一下，直到把激動的情緒控制住之後，才一五一十地說起來。 　　原來事情是這樣的：前些日子，一直留在鳳陽等候朝廷任命的馬士英，在接到關於內閣名單的邸報，以及著令他繼續留在江北督師的詔書之後，極為不滿。他立即採取行動，一方面唆使正在揚州一帶鬧事的高傑，把十餘萬人馬拉到長江北岸，沿江紮營，製造緊張空氣；另一方面，他自己則借口入朝覲見，來到南京，公開揚言：他在外督師多年，已經感到「疲倦」，決意回到朝廷來任職，不想再走了。面對這種公然的訛詐，史可法為著避免衝突，竟然再一次作出重大讓步，向弘光皇帝提出請求，表示願意自行到江北去督師，而讓馬士英代替他在朝廷中的位置。結果，當即得到皇帝的允准。 　　今天，史可法已經正式搬出內閣，據說很快就要啟程了。 　　「如此一來，」站在旁邊的一位名叫盧謂的國子監生憤慨地插進來說，「豈不是成了秦檜在內，李綱在外之局。大明的中興還有什麼指望，江南還有什麼指望！」 　　「前些日子，聽說就連司禮監的韓太監也說：」史公安靖寧一，堪任居守；馬瑤草弘才大略，堪任督師。『今上及諸臣俱以為然，是故才有前命。如今只為姓馬的一句話，就遽變成議，豈非視國事為兒戲么！傲硪晃患嗌舶鍇凰怠?黃宗羲卻像當頭挨了一棒，被這突如其來的變故擊呆了。是的，局面竟然變得這樣快，這樣容易！這是他做夢都想不到的。事實上，僅僅在小半天前，他對於當前的一切，還那樣興奮，那樣激動；而對於未來，又是那樣的雄心勃勃，滿懷希望。 　　可是轉眼工夫，這一切就給無情地打碎了！眼下，黃宗羲的感覺，就像給人摘去了五臟六腑，胸腹問一下子變得空蕩蕩的。漸漸地，他又覺得像是落進了一個巨大的騙局之中，被那些高高在上的人冷酷而自私地耍弄了一番，然後如同一隻渺小的蟲豸似的，被毫不在意地拋到一邊去。「啊，史道鄰，又是史道鄰！」在充滿心頭的一片混亂中，他分明聽見一個怨憤激動的聲音在高喊。雖然陳方策在旁邊慷慨激昂地表示，為了阻止史可法離去，他們已經決意聯絡南京的縉紳及士子，聯名上書，向朝廷拚死一爭，但是黃宗羲根本沒有聽見，只猛地旋過身，昏頭昏腦地向外走去。 　　四 　　史可法突然決定自請出守淮揚，使黃宗羲的滿腔熱望再度歸於破滅，同時，也給復社的社友們造成極大的衝擊。侯方域、梅朗中、張自烈、沈士柱、左國楝等人，由於在各部衙門裡充當幕僚，甚至在更早一點的時候，就已經得到了消息。只是，當他們氣急敗壞地趕到兵部衙門，圍著陳貞慧，詢問該怎麼辦時，就連一向沉著穩重的這位頭兒也憂心如焚，亂了方寸，末了，只表示要竭盡全力地進諫，以促使史可法改變主意。他還與社友們約定，於五月十七日——也就是黃宗羲同陳方策在書坊里談話的第二天上午，到洪武門外的茶社去集中，看結果如何，再作計議。 　　現在，已經到了約定的時間。從辰刻開始，社友們就陸續來到茶社裡，在靠窗的地方佔了一張桌子，叫了兩壺「毛尖」，幾樣果品，一邊喝著，一邊等候。由於估計到事情不會太順利，他們還特地把吳應箕和余懷也招了來，以便到時一道參與計議。誰知大家心神不定地守候了大半個時辰，不但不見陳貞慧前來露面，就連自告奮勇前去催請的侯方域，也失去了蹤影，社友們就不由得愈來愈焦急不安了。 　　「哎，到底是怎麼回事？定生怎麼還不來？」梅朗中一邊伸著脖子朝窗外張望，一邊神情懊喪地說，「莫非史道鄰已經出都，把他也帶走了不成？」 　　「這倒不至於，」張自烈搖搖頭，「史公出都之時，須得向皇上公行陛辭之禮，百官也須齊集城外替他『郊餞』，豈有一聲不響就走了之理！」 　　「哼，也難說。如今馬瑤草已跑回留都，江北諸鎮成了無頭之蛇。若是流賊南下，軍情緊急，史公便只有星夜赴任了！豈不聞兵法有雲……」沈士柱提出他的見解，而且照例忘不了引用兵書，只是對於這種情況，兵書上到底有什麼相應的說法，他卻似乎一時想不起來，所以只管一個勁兒眨著眼睛，卻沒有了下文。 　　幸而左國楝接了上來：「江北軍情緊急，事先豈能全無聲響？ 　　況且，定生即使跟著走了，又豈能不給我們留個口信？「聽他這麼一問，沈士柱立即又神氣起來：「哎，老兄這就是外行了！」他把手一揮，說，「軍機大事，豈能輕易泄露？豈不聞『形人而我無形』乎？即使是定生，到了此時此際，只怕也不敢給我們留什麼口信哩！」 　　余懷搖搖頭：「弟倒是想著，這兩日留都上下，眾議沸騰，都是爭的史公赴淮揚督師的事。說不定馬瑤草之流怕史公逗留一久，難免夜長夢多，又弄個什麼奸詐的法兒，從速把他悄悄兒打發了出都也未可知！」 　　沖著這一陣子，弘光皇帝對馬士英明顯偏護，余懷的顧慮自然不無道理。大家頓時又焦急起來。 　　「若、若是這等，我們豈不是白、白等一場？」梅朗中結結巴巴地問。 　　「是呀，」左國楝也接了上來，「既然如此，我們還坐在這兒幹什麼？」 　　「對，不等了！」「算了，走吧，走！」更多的人哄然附和。 　　然而，沒等他們站起來，就聽見桌子被「嘭」地拍了一下，接著，響起了吳應箕冷峻的聲音：「你們全都是瞎猜！瞎猜，懂嗎？」他重複地呵斥說。到底為何是瞎猜，他似乎並不打算解釋，但是那霍霍掃射著的目光，已經足以使社友們不由自主地安靜下來，不再做聲了。 　　「那麼，」大家悶悶地喝了一會子茶之後，終於又有人開口了，那是安靜不下來的沈士柱，「史公縱然此刻尚未離京，可畢竟是要離京的——要是朝廷不肯收回成命的話。那麼到時定生可怎麼辦？是跟著史公一道走，還是留下來？要是他也走了，丟下我們怎麼辦？這幕僚還當下去不當下去？「「哼，其實，就算定生留下不走，我們這份幕僚的差事，也已經沒有什麼意思了！」左國楝垂頭喪氣地說。 　　「噢？」 　　「你不想想，以往我留都是史公主持大計，定生又在他的幕中，凡事都領著頭，我們才能互為呼應。如今換了馬瑤草，定生自然不能再依附於他，一旦這幕中沒有定生居中策應，我們留著又有什麼用！」 　　的確，陳貞慧那個藉助「入幕」來影響朝政的設想，是建立在東林派當權的基礎上的。現在史可法一走，將來朝廷的大權，勢必落到馬士英之流的手中，那麼「入幕」的辦法還能不能起作用，確實值得懷疑。所以，聽左國楝這麼一說，大家那本來已經煩躁不安的心情，又增添了一重沮喪。 　　「次尾兄，旁觀者清，兄倒說說，我們該怎麼辦？」由於這夥人中，目前只有吳應箕和余懷一直沒有入幕為賓，梅朗中只好轉向他求救了。 　　吳應箕卻不說話，只是冷著臉，不住地捋著刺蝟毛似的鬍子，半晌，才悶聲悶氣地說：「若是當不下去，那就不當！退出來，依舊做我們的舊行當——管領清議！」 　　「對！」沈士柱馬上表示響應，「前幾日顧子方就曾訪過弟，也是說的這話，還說周仲馭料定，朝廷如此安置馬瑤草，必生變故。弟當時還不信，如今果然被他料著了！」 　　「周仲馭當初就不以我們人幕為然，這不，全給他說中了！」左國楝也表示附和，「可是定生偏不聽，結果鬧成今日這種局面！」 　　當初商議入幕時，左國楝表現得十分起勁，入幕也幾乎是最早的，如今他卻把那些都忘了。也許正是這一點，引起了張自烈的反感，他把茶杯往桌上一放，說：「兄也休要責怪定生！人幕為賓也沒有什麼不好，至少許多事情我們都能知道，不像以往那樣，老給蒙在鼓裡，即便定生當不成了，我們還可以當下去。史公走了，朝中也還有高公、姜公他們，馬瑤草未必就能一手遮天，況且……」他本來還要說下去，忽然窗外「哄」的一聲，騷動起來，好幾個聲音在叫：「咦，看，快看！」「奇怪，那是什麼人？」「他們在做什麼？」 　　大家不由得一怔，連忙轉臉望去，發現不知為什麼，街上的行人紛紛停住了腳步，正一邊往兩旁讓開，一邊朝南邊伸長了脖子。 　　大家不覺好奇起來，紛紛站起身，擠到窗前，這一下，才看明白了。 　　原來，從街南的方向正走過來一隊儒生，大約有二三十人之多，一個個神色凝重，步履莊嚴。為首的一個，手中捧著個黑漆盤子，盤子里盛著一份奏摺之類的東西。在他們的後面，還吵吵嚷嚷地跟著好些市民模樣的人，其中也有一些方巾儒服的士子。如果說，前頭的儒生們都莊嚴地保持著沉默的話，那麼，後面那些臨時加入的卻顯得神情亢奮，一邊揮舞著胳臂，一邊大聲訴說著。社友們隔著窗子，加上前面還有好些看熱鬧的路人擋著，一時也鬧不清他們在說什麼。直到隊伍經過窗前時，才聽見其中有人慷慨激昂地大聲說：「為何奪我史公？」「還我史公！」 　　「咦，莫非他們是到通政司去，上書挽留史公不成？」由於這兒離洪武門內的部院衙門已經不遠，所以余懷首先作出猜測。 　　「嗯，前頭那些人，像都是國子監的生員。捧盤子的那個，名叫陳方策，是他們的一個頭兒，平日也算得上敢說敢為！」有人介紹說，聽聲音像是張自烈。 　　「瞧這陣仗，響應他們的人還不少。說不定，他們這一鬧，真能把史公留下來也未可知。「左國楝喃喃地說，似乎重新生出了希望。 　　然而，不知道是不以為然，還是別的緣故，他的說法沒有引起社友們的應和，大家只默默地望著窗外的熱烈情景，顯出各懷心事的樣子。 　　終於，梅朗中不自在地扭動了一下脖子，懊喪地說：「這管領清議，本是我復社分內之事，誰知事到臨頭，反而讓國子監的人佔了先籌去！」 　　這隨口而出的一句話，戳破了彼此試圖隱瞞的心事，社友們你望望我，我望望你，臉色不由得變了。的確，作為復社的成員，大家一向引以為自豪的，是長期以來，無論在江南還是留都，他們都屬於最敢出頭說話，最具號召力，最有影響的一群，誰也不能相匹敵。 　　可是，眼下的情形卻是：國子監的太學生們已經行動起來，而自己一班人卻依舊守在茶社裡，毫無作為。正是這種反常的對比，使大家的自尊心彷彿受到了嘲笑和侮辱似的，這大半天里所積存的煩悶和焦躁，一下子膨脹起來，終於再度爆發了。 　　「算了！」沈士柱首先把桌子「砰」地一拍，大聲說，「還等什麼！ 　　乾脆，我們也上通政司去！? 　　「對，走呀，走！」梅朗中和余懷也齊聲附和。 　　這一次，連吳應箕也不再阻攔。於是大家紛紛轉過身，絡繹向外走去。剩下張自烈還在猶豫，但看見大家全都要走，也終於默默地跟在後面。 　　他們剛剛走出門外，忽然意外地看見，一早就去催請陳貞慧卻久久不見回來的侯方域，正穿過擁擠的人群，急急地朝茶社走來。 　　「咦，兄等要往哪兒去？」侯方域一邊擦著額上的汗，一邊詫異地問。 　　沈士柱哼了一聲，反問：「這老半天的，你到底上哪兒去了？定生呢？」 　　侯方域搖搖頭：「他因有要緊的事，這會兒還來不了。」 　　「有要緊的事？那麼我們——」 　　「哎，兄別急！」侯方域做了個阻止的手勢，隨即壓低聲音，神色嚴峻地說：「定生因向史公進諫無效，決意另想辦法。眼下，他已經求見姜閣老去了——哎，此處非說話之所，還是先返回里問去，再與兄等細談！」 　　五 　　侯方域沒有說謊，陳貞慧確實是到了姜日廣的府上。作為把全部希望和心血都寄托在史可法身上的一位復社頭兒，陳貞慧自然十分明白眼前事態的嚴重性，十分明白一旦讓居心叵測的馬士英取代了史可法的位置，朝廷將會變成怎樣一種局面，自己又將落到怎樣一種處境！他從姜日廣那裡得知，要阻止馬士英入朝掌政，辦法只有兩個，一是通過發動朝臣共同彈劾，把他攻倒。但鑒於馬士英有定策擁立之功，頗得皇上信賴，至少在目前，這是辦不到的。 　　那麼就剩下另一個辦法，即盡一切可能把史可法挽留住，造成廬鳳總督無人接任的局面，使馬士英回不來。眼下姜日廣就是採取後一個辦法。他憑藉通政司和六科對皇帝的詔命有駁封和復奏之權，已經暗中通知通政司使劉士禎就史可法的新任命進行復奏，以拖延時間；同時支持國子監的太學生陳方策等人發動士民，上書反對，力圖造成輿論聲勢，迫使皇帝收回成命。不過，僅僅這樣做，姜日廣覺得還是沒有成功的把握，因此又準備下了第三著棋——派人暗中同司禮監的韓贊周聯絡，設法取得位高權重的這位掌印太監的支持。 　　韓贊周本是南京的守備太監，由於在擁立新君期間，堅持主張由福王繼位，所以事情成功之後，便被升任為司禮監的掌印太監。 　　這一職務，不但握有統管全部宦官的大權，更重要的是還有代皇帝管理內外奏章和核准批複內容的職責，比起只管草擬聖旨的內閣閣員，實際上更有權勢。不過，韓贊周的為人看來還算正派，也比較明白事理，對馬士英那伙人也不是完全一邊倒。 　　明顯的例子是，當初朝廷決定分工由史可法主持朝政，讓馬士英繼任總督，就是韓贊周首先提出來的。現在事情發生了逆轉，可以說連他也丟了面子。正因有這一層瓜葛，姜日廣才覺得不妨嘗試利用一下。事實上，要是韓贊周肯在皇上跟前進言幾句，成功的把握自然大得多。 　　只是交結內監，在名聲上卻不那麼光彩。姜日廣固然不肯親自出面，即使是指派別的官員去辦，也難免招人側目。因此，陳貞慧的主動來訪，正好提供了一個合適的人眩經過姜日廣面授機宜，現在，陳貞慧已經把使命接受了下來。 　　因為事情必須在極秘密的狀態下進行，不能向社友們透露，所以陳貞慧從姜日廣的府中告辭出來之後，就徑自回到寓所里。直到天黑，他才獨自出門，乘著夜色的掩護，來到位於西華門外的一條巷子里。事先，他已經打聽清楚韓贊周私宅的方位，並且知道主人今晚要回來，所以還算順利，把拜帖遞進去不久，應門的小太監便傳出話來，請他進去相見。 　　要說執行眼下這項秘密使命，陳貞慧的心中全無猶豫，那也不盡然。正如當時許多以正人君子自居的士人一樣，他對於太監，心裡始終存有一種鄙視和厭惡的心理，總覺得同他們打交道，是有失身份，更別說干這種遮遮掩掩的「勾當」了。不過，陳貞慧又是一個講求實際的人，他很明白在政治場中角逐，利害的取捨，較之道義的恪守往往更為重要。『』嗯，為著社稷的存亡、中興的成敗，也為著我的一番心血不致半途而廢，就姑且忍耐這一次吧！八諦鬧興搗拋約骸５笨醇γ諾男√嘌鎰虐萏叱隼詞保掄昊勐砩洗踴忱鍰統鮃渙揭櫻斯ィ卑煙又匭率棧乩矗獠哦ㄒ歡ㄉ瘢儼較蚶鎰呷ァ?按照朝廷的制度，太監作為皇帝的近侍，除了奉派到外地執行使命的之外，一般都必須住在宮城裡。但一些有財有勢的太監頭兒，在外面都置有私人宅第。據說當年的閹黨頭子魏忠賢，在北京的私宅就極其奢華富麗，幾乎同皇宮沒有兩樣。韓贊周的這所宅子，當然遠不能同魏忠賢的相比。不過，光是憑藉廊檐下、廂房裡的燈燭之光粗略地環顧一下，陳貞慧也已經感到這宅子不止高大，而且必定相當幽深，建築和布置也相當考究。「哼，再怎麼著，這些閹人宦豎，無非是皇上跟前的一名奴婢而已，居然也高堂華屋，比之士大夫之家有過之而無不及，也可謂僭妄之至了！」 　　他不無反感地想。不過，由於會見臨近，心情也本能地緊張起來。他開始更集中地關注於自己的使命，並且產生出一種新的不安和期待。 　　在堂屋裡等候了片刻之後，隨著一陣平穩從容的腳步聲，韓贊周從屏風後面走了出來。陳貞慧以往沒有見過這位掌印太監。如今在明亮的燭光下，他發現站在面前的是一位年近六旬的胖老頭兒，梳理得紋絲不亂的鬢髮已經明顯地見白，光禿的下巴照例沒有一根鬍子，一張養尊處優的寬臉泛著紅光，大而厚的嘴唇雖然照例地掛著微笑，但一雙眯著的細長眼睛裡，卻分明地現出疑惑和探究的光。 　　由於感到自己的來意不是三言兩語就能說清楚的，加上彼此素不相識，為著減少轉述的麻煩，陳貞慧在同對方行禮相見之後，沒有多作寒暄，便從懷裡掏出事先準備好的一封密信，雙手遞了過去：「這是姜閣老命學生轉呈左右的，請韓公過目。」 　　「噢？」韓贊周略感詫異地望了客人一眼，隨即接了過去，「嗯，先生請坐！」 　　他一邊相讓著，一邊在椅子上坐了下來，開始拆信。 　　這封密信，還在姜日廣家裡時，陳貞慧就已經看過。他知道，出於謹慎，姜日廣的信寫得很簡略，只把事件提了一下，至於具體陳述和說服的差事，要由陳貞慧本人承當起來。所以，從一開始，陳貞慧就十分留神主人的神色反應，希望在開口之前，儘可能把對方的心思摸得透一點。不過，令他微感失望的是，雖然韓贊周顯得十分認真，一封短短的信，舉在眼前翻來覆去足足看了十遍八遍，可是臉上始終紋絲不動，連一點可以捕捉的痕迹都找不到。 　　終於，韓贊周慢慢地把信箋捲成一個小長條，沉思著伸向斗色晶燈的罩子頂端。 　　等火苗冒出來之後，他便不斷地轉動著，讓信箋燒得更透一些，然後才丟進方几旁邊的痰盂里，但仍舊目不轉睛地注視著。直到最後一點火光熄滅了，他才抬起頭來，淡淡地說：「嗯，此事怕不好辦。」 　　「哦，姜閣老也正因此事棘手，才特地相煩韓公援手。」陳貞慧連忙拱著手，解釋說。 　　韓贊周垂下眼睛，沒有做聲。 　　陳貞慧試探著又說：「姜閣老告知小生，當初以史公任首輔，以馬公督師鳳陽，乃是韓公首倡，朝野俱深贊得人，以為如此措置，不止江南可保，而且中興有望，實為定國安邦之長策！」 　　「唔，這個倒是。」 　　是未及半月，忽生此變，卻是令人百思不得其解。蓋史公安靖寧一，堪任居守；馬公果敢能戰，最宜督師。如今出史入馬，只怕二公俱難展所長，一二大臣之出入本無足怪，其奈社稷安危何！昂拗艿愕閫罰骸罷庖彩俏業背跛倒幕啊！?「所以，」看見對方應答得頗為爽快，陳貞慧熱切起來，不由得提高了聲音，「史公自請督師之消息一經傳出，留都士民盡皆嘩然，連日疏止此事者，數在非少，足見此舉之失計，實乃有目共見。」 　　「這個，本監也已經知道了。」 　　「因此之故，姜閣老特命小生致意韓公，願韓公以社稷為念，鼎力持正，維護當初之定議，以慰天下之望！」 　　談話一直進行到這裡，都頗為順利。雖然韓贊周開始時推託了一下，但當陳貞慧始終抓住當初那種人事安排的倡議之功，給對方一連戴了幾頂高帽子之後，卻顯然打動了韓贊周，使老太監的態度變得積極起來，答話的口氣也越來越乾脆。「哎，只要他能允諾在內廷策應，事情就有九分把握！想不到這位韓老頭兒，倒是個正直之人！」陳貞慧想。經過這片刻的接觸，他對於太監的成見，競不由自主有了改變，甚至產生出一種親近之感。 　　「姜閣老既然以公事相托，本監自然是要儘力的。」韓贊周慢吞吞地說，「不過，以目前的情勢而論，史公卻是以離開留都為好。」 　　「……？」 　　「是的，他還是以離開為好。」 　　「為……為什麼？」由於韓贊周忽然轉了口風，陳貞慧吃了一驚。 　　「史公這一次自請督師，先生可知是為的什麼？」 　　「那、那是馬公堅欲回朝，淮揚無人督師，所以史公才決意相讓。」 　　韓贊周搖搖頭：「先生只知其一，不知其二！」 　　「啊？」 　　韓贊周沒有馬上說下去。他似乎有一點躊躇。不過，既然姜日廣如此寄望於他，並且派來了秘密使者，他想必覺得應該多少有所回報。而且陳貞慧剛才那一番奉承，也顯然博得老太監的好感，所以，他到底還是壓低聲音，說：「馬瑤草今番人覲，已將史道鄰當日致書於他，力言皇上『七不可立』之事，密疏奏聞了！」 　　陳貞慧驚疑地睜大了眼睛，一時間窒住了，同時分明覺得心中緊縮了一下，隨即急劇地搐動起來。他脊背開始發涼，手心也在冒汗。「啊，原來如此！原來姓馬的不僅背信棄義，還下了這一記辣手！怪不得史公這麼急急忙忙，跟誰也不商量，就自請出都。原來他是吃了一記悶棍，有苦說不出！」陳貞慧恍然想道，心中一下子變得亂糟糟的。事實上，作為臣子，別的一切都不可怕，最可怕的是失去皇上的信任。沒有皇帝的信任，哪怕你抱負再高，本事再強，也沒有施展的可能。更何況，史可法當初那封「七不可立」的信，是直接攻擊當今皇上的。那七條罪名，哪怕只有一條傳到皇上的耳朵里，都足以使「龍顏」震怒，說不定還會招致殺身之禍。 　　「嗯，你們東林當初是打錯了主意！」一個沉重而緩慢的聲音響起。陳貞慧茫然抬起頭，發現不知什麼時候，韓贊周已經站起來，正慢慢地來回踱步。在燭光的映照下，他那巨大的影子也在忽前忽後地晃動著。「如今我才說吧，你們當初就不該放著今上不立，巴巴地打算去立什麼潞王、桂王！須知祖宗之法，三百年來，俱在人心。你們東林僅以貴妃鄭娘娘之故，便欲變亂祖宗之法，卒至進退失據，眾心不附，至有今日之誤！雖欲挽救，其奈馬公之勢已成，弄不好，朝廷之上，便有如水火相逼。唉，只怕從今而後，國家又要多事了！」 　　陳貞慧錯愕地望著老太監。對方這麼指責東林，使他感到既羞愧又氣急。他打算分辯說：「當初東林主張立君以賢，並不是因為鄭貴妃的緣故，而是為社稷存亡、中興成敗著想。」但是，話到嘴邊卻說不出來，只喃喃地問：「那麼，那麼真是沒有辦法了么？」 　　韓贊周搖搖頭：「過得幾時，瞧情形如何，或許還能想點辦法，把史公再召回來。眼下已是難以轉圜了！」 　　「還望韓公設法周旋！」陳貞慧低著頭，懇求說。以他的身份和性格，在受到對方指責後，還這樣地求人，可以說是相當低聲下氣。 　　事實上，以往他還從來沒有這樣做過。如果不是考慮到身負的使命實在過於重大，而眼前這個人，又是惟一可以起作用的關鍵人物，他早就拂袖而出了。 　　「不，這是辦不到的！」韓贊周斷然回答。 　　陳貞慧的臉孔漲紅了。他緊皺著眉毛，有片刻工夫，幾乎就要一挺身站起來。 　　但是，他仍舊極力控制著自己，再一次懇求說：「為社稷之故，尚祈韓公勉為其難！」 　　韓贊周望了他一眼，似乎被他的懇切求告所打動，但略一沉吟之後，仍舊搖搖頭：「這一次是史道鄰自己執意要走，只怕朝廷也未必留得住他。」 　　「啊，要是史公答應不走呢？」由於發現對方的口氣有所鬆動，陳貞慧重新生出了希望。 　　韓贊周沒有立即回答。他倒背著手，慢慢走了開去，隨即重新站住，側過身來，點點頭說：「嗯，到那時，再瞧著辦吧！」 　　六 　　由於韓贊周許下了諾言，陳貞慧於絕望之餘，總算看到了一線生機。不過他也知道，僅僅靠自己去勸說，已經無法使史可法回心轉意。何況時勢緊迫，也不允許再從容論理。所以，在姜日廣的默許下，他決定採取更加激烈的行動。那就是，在史可法啟程出都之日，鼓動士民們攔街阻留，以造成轟動朝野的影響，迫使朝廷收回成命。當陳貞慧拿著這個計劃，把社友們召集到蔡益所書坊去商量時，除了黃宗羲、顧杲沒有到會之外，其餘的人全都磨拳擦掌，表示贊成。當然，要實行這個計劃，也並不那麼容易。首先，在史可法出都時，行轅所經之處，必定要「凈街」，文武百官屆時也要到城外去舉行「郊餞」儀式。那種場合照例戒備森嚴，一般士民難以接近。另外，據初步估計，南京城中能夠鼓動起來，參與這個行動的縉紳士子，恐怕不會太多。如果人數過少，譬如說，只有四五十人，那就難以造成轟動朝野的影響。為了解決這個難題，陳貞慧斷然決定：採取出錢僱用的辦法，把城裡的市井遊民收羅起來，讓他們到時跟在後面，以壯聲勢；而在此之前，則讓他們回去傳播史可法即將陛辭出都的消息，鼓動士民前往觀看。至於如何衝破軍士的封鎖，實行攔街阻留的行動，陳貞慧也一一作了布置。為了便於統一指揮，他還決定在朝陽門外的橫街內，臨時租用一幢房子，並讓侯方域帶著幾個僕人，先搬進去住下，以掩人耳目。 　　這麼商定了之後，在接下來的兩天里，一切都按計劃緊張地、秘密地進行著。 　　其間，陳貞慧也曾到周鑣家裡，希望得到老頭兒的支持，動員更多的人參與這一行動。結果，卻遭到拒絕。不過儘管如此，已經行動起來的這幫子社友，也許由於意識到肩負的使命非同尋常和關係重大，都表現得前所未有的齊心和服從，這使陳貞慧頗為滿意。「哼，沒有你周仲馭的援手，我陳某未必就辦不成事。 　　我偏要鬧出一場轟轟烈烈的給你瞧瞧！八坑駁亍⒆園戀叵搿Ｋ裕彼詒墾妹糯蛺降劍蛹嗌塹納鮮橐丫О埽房煞ǘㄓ諼逶露氈荽淺齠賈螅懍⒓賜ㄖ纈衙前醇蘋夾卸Ｋ約涸蠐詰碧燁宄浚噸備系匠裘磐餿ァ?現在，陳貞慧已經踏入作為指揮所的那幢臨時租賃的房子。 　　應門的小廝一見，立即過來行禮，並且稟告說：「侯相公在東廂里睡著，尚未起床。」陳貞慧點點頭，於是斜穿過天井，向東廂走去。他剛走到門前，忽然帘子一掀，一個丫環模樣的小女孩兒用手背揉著眼睛。另一隻手提著一隻馬桶，冒冒失失跨了出來，要不是陳貞慧躲得快，就給撞上了。那小丫環見險些兒沖犯了客人，慌得把半個呵欠堵在嘴裡，忙不迭轉過身，連招呼也不敢打，拎著馬桶飛快往斜刺里去了。 　　「這是怎麼回事？」陳貞慧皺起眉毛，問。 　　「哦，稟相公，侯相公昨夜著人上珠市招來一個姐兒，吃了半宿的酒，這會兒還未走呢！」應門的小廝垂著手回答。 　　陳貞慧怔了一下，隨即「唔」了一聲，不悅地想：「朝宗這人也真是的，都什麼時候了，還這等模樣！」不過也無可奈何。他只好擺一擺手，讓小廝去催促侯方域起身，自己則退回來，上堂屋那邊去等候。 　　為著避免引起里甲長和公差的注意，社友們事前曾商定，參與攔街行動的人員，今天只按預定地點分別集結待命，沒有招呼和急事，一律不要上這兒來，所以眼下堂屋裡空蕩蕩的，看不見一個人影，只有按平常式樣擺設著的幾張紫檀木方几和靠椅，在晨曦中發出朦朧的反光。由於時辰還早，估計社友們還未曾在指定地點聚齊，陳貞慧也不急於前去察看，便倒背著手，在屋子裡獨自踱起步來。 　　作為在復社年輕領袖中威信最高的一位，早在許多年以前，陳貞慧就抱著要做一番轟轟烈烈的事業的志向，只是由於仕運欠佳，屢試不第，才使他未能獲得更充分的施展。不久前，北京的迅速陷落和南京作為新都的崛起，使陳貞慧敏銳地意識到，這是一場悲慘的禍變，但也是一個實現抱負的機會。他積极參与擁立新君的活動，毅然投到史可法的手下充任幕僚，以及鼓動社友們也這樣做，可以說都圍繞著這樣一種期望和目的。沒想到，當他經歷了擁「潞」失敗的挫折，頂住了來自周鑣的反對和壓力之後，又出現了史可法被迫自請離開朝廷的危機！這對於陳貞慧來說，確實是一個沉重的打擊。因為很明白，史可法的離去，不僅使朝廷失去一根擎天巨柱，也使他在政治上失去一個有力的倚靠。他一手建立起來的，以幕僚的身份干政的新格局，也將歸於瓦解。所以，陳貞慧才決定不惜一切代價，也要設法把史可法挽留下來。但是，這樣做是否真有成功的把握？說實在話，連陳貞慧自己心中也沒有底。 　　「啊，要是鬧不好，出了大亂子，可怎麼辦？固然，眼下不比天啟年間魏忠賢篡政專權的時候，朝廷為著穩定民心，估計未必就敢把我們怎麼樣。但是堂堂留都，輦轂之下，法紀森嚴，只怕也不會輕易置之不問。萬一群情激憤，傷及人命，就更加糟糕，起碼也要將倡導者逮拿問罪，那麼，頭一個自然是我！」這麼一想，陳貞慧的脊背就不由得起了一道寒意，心中也微微發起抖來……「橐，橐，橐」，一陣腳步聲從天井中傳了過來，陳貞慧辨出那是侯方域。他轉過臉去，等待著，但原來的思路依然在向前延伸。 　　「可是，國家已經到了這個地步，朝廷已經到了這個地步，我還有什麼好怕的!如果不拚死把史公留下，讓馬瑤草入朝秉政，江南遲早都要亡於流賊之手！與其到時作為一個亡國難民，像卑賤的草芥一樣默默無聞地給碾碎、埋沒，倒不如眼下轟轟烈烈地干一常即使為此而坐牢、殞身，還能博得個流芳後世，不枉此生！壩捎讜誄砂艿檬е淙ê餷宄俗約河ΥΦ奈恢茫掄昊壑匭掄蚨ㄏ呂矗踔簾淶酶蛹嶂礎⑿矍浚邐薹垂恕Ｓ謔牽乓丫吹矯媲暗暮罘接潁砸還笆鄭偷輩恢藍苑揭估吹男形頻模刈⒌匚勢鶩芬惶燜淮募訃攏約白罅謨疑嶠盞畝病?「這兩日弟一直小心在意，不露破綻，是以左鄰右舍倒未見有何相疑之意。，『侯方域回答說，」另外弟已使錢買通左近幾條街的坊丁，讓他們凈街時休要鎖上柵門，以便史公的行轅來時，我輩便可衝出阻攔。至於那等閑漢潑皮，昨日弟亦將他們的幾個頭兒召來，當面吩咐明白。他們俱已應承，今日必定各率徒眾，前來助陣……「「那麼次尾、朗三他們的聚腳之處如何，可都查點過了么？」陳貞慧不放心地問。 　　「俱查點過了，並無變更。」 　　陳貞慧側著頭想了一想，覺得沒有什麼要問了，於是點點頭說：「如此甚好，那麼兄就依舊留在此間，照應打點。弟這便過去，瞧瞧次尾他們的情形如何。」 　　當侯方域應諾著，陪著他走向門口時，他又回頭叮囑說：「兄在此間，須嚴飭手下，不可胡亂走動，免得走漏風聲。切切！」 　　七 　　朝陽門是南京城東面的主要城門。出了城往東，有官道通往句容、丹陽。官道兩旁，鱗次櫛比的房舍和店鋪從城牆下伸展開去。這會兒天已經大亮，街道上變得熱鬧起來。那些趕著運往城中出售的柴挑子、菜擔子絡繹不絕。跑閑腿、尋活計的人們也開始出沒轉悠。一口豬被倒攢了四蹄，由兩名精壯的漢子扛著，吭唷吭唷地走過去了；兩輛滿載木炭的牛車吱呀吱呀地慢騰騰往前趕，忽然被人叫住，於是臨時停下來，開始討價還價……陳貞慧來到巷子的出口，先站住腳，朝西頭那座高大雄偉的城門望了一望，發現那邊景況如常，還沒有什麼特別的動靜，便把視線移向街道上的行人。因為侯方域剛才說過，那些閑漢潑皮的頭兒已經再度保證，要率領手下的徒眾前來助陣，所以這會兒他想證實一下，那些人到底來了沒有？不過，這其實又是很難識別的。雖然眼下確有一些閑漢模樣的人在遊逛，但陳貞慧卻無從斷定。 　　「嗯，那幾個頭兒倒是頗講信義的，既然收下了銀子，大約不至於做假誆騙！」 　　這麼安慰了自己之後，他就收回視線，斜穿過大街，向對面的一條巷子走去。 　　這是一條竹器行業聚集的巷子。一眼望去，巷道旁、屋牆邊，成捆成捆地排放著許多粗細不等的毛竹；一股竹行所特有的腥濕氣味在空中浮蕩。離巷口不遠，有一個小小的茶社。那便是社友們預先包下的聚集之所。現在，陳貞慧已經踏進門裡，同時聽見梅朗中興沖沖的聲音在說：「列位，那馬瑤革本是先朝罪臣，直到二年前靠阮鬍子花了銀子，買通周延儒的門道，才得以復官起用。他何德何能，競欲取我史公而代之，真乃狂妄之極。是可忍，孰不可忍？」 　　「不錯！」另一個聲音接了上來，那是參與上書朝廷的國子監學生盧謂，「這次今上承接大統，本系天命所歸，非人力所能致。他馬瑤草卻貪天之功為己功，昂昂然以翊戴元勛自命，真不識人間有羞恥事！如今又……」他正要說下去，忽然看見陳貞慧來到身邊，就頓住了。 　　陳貞慧先朝梅、盧二人點點頭，又四面打量了一下。他發現，不大的茶社內，挨挨擠擠，少說也坐了一二十人，都是些方巾儒服的縉紳士子，正一邊喝茶，一邊靜靜聽梅、盧二人說話。看見陳貞慧來了，其中那些認識的便紛紛站起身，親熱地招呼起來。 　　陳貞慧客氣地回著禮，並同尚未認識的那些人一一互通、了姓名，照例說了「久仰」之類的話。接著，他向梅朗中問了一下情形，得知人已經到得差不多，而且大家情緒十分高昂，決心拼著身家性命不顧，也一定要把史可法挽留下來，陳貞慧心中十分感動。事實上，此時此刻，恐怕也只有他才深切知道，由於這種慨然許諾，大家將可能付出怎樣的代價；而對於他來說，這種無私無畏的支持，又是多麼的重要和寶貴。於是，他把雙手交拱在胸前，激動地說：「諸位先生今日毅然來集，共襄義舉，足證人心未死，正氣猶在，大明必不會亡！貞慧在此謝過了！」 　　說完，他深深行下禮去。這麼表示了之後，他惦記著還有兩處集合之所尚未察看，眼下時間緊迫，史可法說不定隨時就要來，於是不敢久留，囑咐大家耐心等著，何時行動，聽候通知，便匆匆退出了門外。 　　小半刻之後，陳貞慧已經走在另一條巷子里。由於被大家的報國赤誠所感動，此刻他仍舊感到情懷激蕩；同時，也多了一重責任感。「是的，這一次攔街阻留，一定要設法做到堅決、激切而又穩妥，盡量避免出大亂子。這樣，將來朝廷即使要追究，也不至於釀成大獄，至少可以使多數的人得到保全！」他默默地自我告誡說。 　　然而，當踏入那所向一個大戶人家臨時借用的閑置宅院時，他卻意外地發現，裡面的秩序不知為什麼顯得有點}昆亂。人們三五成群地分散站著，正在議論紛紛，卻看不見領頭的吳應箕。陳貞慧正有點納悶，忽然聽見背後有人招呼說：「定生兄！」 　　陳貞慧回頭一看，原來是余懷從外面回來了。因為走得匆忙，他有點氣咻咻的樣子，那張聰明秀氣的臉上，也現出少見的焦急神情。 　　「弟正要找兄呢！」余懷走到跟前，又說，「兄須制止次尾才成！」 　　「哦，怎麼？」 　　余懷用袖子擦了擦額上的汗，喘了一口氣，正要回答，這時，附近的幾位士子已經圍了上來，七嘴八舌地說：「定生兄，這樣子怎麼成？」 　　「要這樣子弄，弟輩可是不幹了！」 　　「對，不幹了，不幹了！」 　　陳貞慧吃了一驚，忙問：「列位，到底是怎麼一回事？」 　　「是這樣……」大家又一窩蜂地嚷起來，由於又急又亂，反而聽不清楚。末了，還是余懷揮一揮手，止住了大家，把事情說了一遍。 　　原來，吳應箕雖然是這一組人的頭兒，但今日卻到得很遲。不僅如此，他還帶來了七八個江湖豪客模樣的人物，一個個身懷利器，神情粗野。吳應箕到了之後，就把大家召集到一起，又讓那伙江湖客搬來兩大捆木棍，要大家每人都領一根，並說今日之事可大可小，萬一演成民變，大家有了木棍，就可以防身拒敵等等。這麼一來，可把大家嚇慌了。因為事前明明說好，到時只是攔街叩頭，伏地請願，沒有說過要動武。余懷也從旁極力勸阻，無奈吳應箕卻不肯聽從。 　　「那——那麼次尾現在何處？」由於被這種節外生枝的胡來弄得又驚又氣，陳貞慧立即追問。 　　「在後邊的天井裡。」一個年輕的儒生回答。 　　「啊，他來了！」又一個人說。 　　陳貞慧回頭一看，發現吳應箕正從堂屋旁邊的小門裡轉出來，手裡還拿著一根黑木棍子。陳貞慧馬上分開眾人，大步走上前去，二話不說，劈頭就問：「次尾，你怎能如此？事先不是說得明明白白的么，何以竟弄起這些傢伙來了？」 　　吳應箕看了朋友一眼，自知理虧，板著臉孔不回答，過了一會兒，見陳貞慧緊盯著他不放，才瓮聲瓮氣地說：「弟是防患於未然！」 　　「防患於未然？照兄這樣子胡來，只會自招其禍！不成不成！ 　　馬上把這些傢伙，還有那幾個人，統統弄走！拔庥豢隕墒且膊淮蛩閼瞻臁Ｋ歡歡卣咀牛謔蕕牧成舷殖鼉笄抗討吹納袂欏?陳貞慧的眼睛睜圓了，臉孔也變得鐵青。他使勁一跺腳：「好，好，既是這等，那就算了！今日這事，誰也別干——散夥！」 　　看見陳貞慧大動肝火，余懷不失時機地出面排解了。 　　「好了，好了，二位不必如此。定生兄請別生氣，次尾兄也別執意。這事當初怎麼定的，還是怎麼辦就是了！」說著，他朝陳貞慧使個眼色，隨即走上前去，伸手把吳應箕手中的棍棒拿了過來。 　　這一次，吳應箕沒有反抗，然而卻綳著臉，把袖子一拂，徑自邁開大步，向堂屋走去。 　　余懷也不阻攔，他提著棍子，朝陳貞慧眨眨眼睛，說：「好了，不妨事了。兄如不得空，就請自便。這兒一切有弟呢！」 　　說完，他做了一個失陪的手勢，轉過身，匆匆跟進堂屋去。 　　八 　　「吳次尾這人枉自一把年紀，做起事來仍是這等不顧後路。若非我過去瞧一瞧，今日不知會鬧出什麼亂子來呢！」陳貞慧一邊走出巷子，一邊氣惱地想。由於平日交誼頂深、見解頂投合的這位朋友，竟然事先不同自己商量，就採取如此魯莽出格的行動，這確實使陳貞慧感到出乎意料。「嗯，以往他可不是這樣子。以往他雖則也愛使點性子，但碰上要緊的事，還是同我商量的，也從不拆台。 　　可是最近卻有點變了。前一陣子，社友們都聽從我的布置，紛紛入幕為賓，偏偏他拖著不入，還串同淡心也不入；現在又不遵約定，節外生枝。哎，他為什麼會這樣？莫非周仲馭私下裡同他說過什麼？ 　　不錯，他同周仲馭關係本來不淺，據說早在立社之前就是老交情。 　　前些日子，顧子方受姓周的指派，四齣遊說，顯見是沖著我來的。 　　那麼會不會……「一想到周鑣，陳貞慧禁不住又煩惱起來，先前那股子銳氣，彷彿也失去了勢頭。只是想到行動已經迫在眉睫，以及自己所肩負的責任，他才咬緊牙齒，把心一橫，大步向前走去。 　　來到巷口，外面的情況已經有了變化。一隊身穿紅襖戰衣的武裝軍士，正在大街上劈劈啪啪地抽響鞭子，一個勁兒往兩旁驅趕行人，並沿著大路布起了警戒線。 　　城門那邊，隱隱響起了開路的鑼聲。看來，那些準備替史可法餞行的文武官員，已經開始出動了。 　　陳貞慧頓時緊張起來，連忙穿過擁擠的人流，打算趕到另一條巷子去，看看最後一處集結地點的情形。誰知，尚未進入巷子，他就被人迎面攔住了。 　　「哎，大爺原來在這裡，可教小的好找！」 　　陳貞慧抬起眼睛，當看清那是自己的一名僕人之後，就皺起眉毛，問：「嗯，什麼事？」 　　「稟大爺，我們那兒來了一個甲頭和兩個做公的，正趕著侯相公一個勁兒盤根問底，侯相公都快同他們吵起來了。爺快回去瞧瞧吧！」僕人神色緊張地說。 　　陳貞慧心中一懍：「什麼，來了做公的？這是怎麼回事？」他不及細想，連忙轉過身，匆匆趕回侯方域留守的那所宅子去。 　　當他踏進院門，果然聽見堂屋裡傳出爭執的聲音，其中最清晰的是侯方域那高亢的嗓門：「你們是什麼人，也配來問本公子？告訴你，本公子在城裡住膩了，要來這裡住上幾天，圖個快活清靜，你們管得著嗎？」 　　接著，是另一個人在說什麼，但聲音較低，聽不清楚。 　　陳貞慧遲疑了一下，回頭低聲吩咐僕人：「你去，告知各處，都準備好了，聽我號令行事！」說完，他才加快腳步，向內走去。 　　堂屋裡，映人眼中的景象是：侯方域傲氣十足地歪在椅子上，高高曲起一條腿，踏住了跟前的小杌子，一雙眼睛微微上翻著，冷冷地盯住站在面前的兩個公差和一個甲長模樣的老頭兒。後者則顯得有點進退兩難，正在互相交換著眼色。 　　由於摸不清這些不速之客的底細，而且看見侯方域似乎已經把對方鎮住了，所以陳貞慧也就不急於加入。「嗯，倘若朝宗能把他們嚇退，那就最好。對這些人大可不必花費唇舌。」他想，隨即立住腳，擺出旁觀的樣子。 　　這當兒，那位頭兒模樣的公差似乎下了決心。他摸一摸絡腮鬍子，咳嗽一聲，仰起紫棠皮色的一張寬臉，開口說：「不瞞相公，在下是因有人舉發相公們今日來此，意欲聚眾生事，故此特來詢問一聲。還望相公以實相告，否則弄出事來，彼此多有不便！」 　　「什麼，聚眾生事？哈哈，你瞧本公子是聚眾生事之人么？胡鬧，真是胡鬧！ 　　去，去，別來攪擾本公子的清靜！」侯方域揮著手說。 　　「只是，在下已經查知，現今幾條巷子里，都聚得有人，這卻為何？」那公差的口氣變得強硬起來。 　　陳貞慧心中一震：「怎麼，連這個他都知道了？」 　　一剎那間，侯方域似乎也有點慌亂。他本能地坐正了身子，但眼珠子一轉，隨即冷笑說：「既然有此怪事，爾等何不自去問他們，卻來找本公子噦嗦什麼！」 　　看見侯方域耍賴的樣子，三個來人都變了臉色。 　　那頭兒冷笑一聲，說：「好，既是這等，那麼在下惟有稟知上官，卻來區處！」 　　在這幾句對答的當兒，陳貞慧眼見行藏敗露，事情有功虧一簣的危險，已經飛快地在心中盤算了一通，然而，卻想不出有什麼化解的辦法。驀地聽說對方準備向上司報告，他心中一急，顧不了許多，連忙張開雙臂一攔，賠著笑臉說：「三位頭翁，何必動氣，有話不妨慢慢說，一切都好商量！」 　　那三個人無疑早已發現他進來，大約因為陳貞慧一直不曾開口，所以沒有理會。 　　這時，看見陳貞慧拱手為禮，他們也就各自還了一禮，問：「這位相公……」「哦，小生姓陳，家住宜興，與這位侯相公來京遊學。今日聞知閣部史大人陛辭出都，督師淮揚，因他乃是弟輩的世叔，故此特來送他一送。不想驚動列位，甚是失敬！」 　　那個頭兒本來已經被侯方域所激怒，聽陳貞慧這麼彬彬有禮地一解釋，似乎感到有點意外，神色隨之緩和下來。不過，看來他仍舊心存疑惑，所以拱著手又問：「原來如此，得罪了！只是二位相公來送史大人，為何要先賃下房屋，還招來許多人，聚在一處？卻令在下不解。」 　　「頭翁且聽小生說！」陳貞慧馬上回答。他眼見街上文武官員已經陸續齊集，史可法說不定隨時都會到來，時間異常緊迫，不能再猶疑。於是，只好冒一次險了。 　　「頭翁，不知依尊駕之見，史閣部是何等樣人？」 　　「這——」那公差顯然沒有料到有此一問，他眨著濃眉下的一雙眼睛，想了一下，才回答：「史大人自然是一位大忠臣！」 　　陳貞慧點點頭，又問：「但是，如今有人意欲謀害於他，頭翁以為該當如何？」 　　那公差吃了一驚：「什麼，有人要謀、謀害史大人？」 　　「不錯！半月前，史閣部還被皇上封為首輔，執掌朝政。可如今有人卻施展奸謀，偏要把他逼出留都，讓他到江北去督師。頭翁試想，以往江南所以幸得保存，全賴史公居中調度。如今史公一去，朝廷便失卻擎天之柱，萬一流賊打來，豈止大明社稷有傾覆之災，江南百姓亦將因此遭受無窮之禍。奸人之居心，是何等險惡！」 　　那公差頭兒顯然是頭一次聽到這種說法。他不禁驚呆了，半晌，才喃喃地問：「那麼，二位相公打算……」「老實告訴你吧！」一直沒有說話的侯方域插了進來，「我們是打算等史公經過時，攔街懇請，求他不要離開留都，不要墮入奸人之計！」 　　「不錯。所以，還望頭翁周全則個！」 　　話說到了這一步，已經等於把計劃向對方全盤托出。萬一對方翻了臉，那就一切都完了。所以，陳貞慧和侯方域都十分緊張，一齊盯住公差頭兒，等待回答。 　　那頭兒起初還大瞪著眼睛，獃獃聽著，到後來，臉色就變了。 　　他望望陳、侯二人，又望望兩個同伴，隨即低下頭去，一聲不響。這種情形，更增加了陳貞慧的緊張。他暗暗打定主意：萬一對方不答應，就命令手下的僕人把他們拘管起來，等事情完了再行釋放。 　　「無論如何，也要干到底！」他咬著牙，頑強地想。 　　終於，令人窒息的一刻過去了。 　　「二位所言，可是實話？」公差頭兒抬起頭，問。 　　「絕無虛言！」陳、侯二人不約而同地回答。 　　「好，在下雖則只是一介鄙夫，卻也知朝廷須有忠臣扶持，國家方可太平安穩。 　　列位相公意欲阻留史公，也是為江南的黎民百姓著想。那就只管施為，在下只當不知此事便了！」 　　陳、侯二人對望了一下，不覺長長吁了一口氣，又變得無比興奮。他們向公差頭兒深深作了一揖，轉身奔出廳堂，陳貞慧對守在院子里的僕人大聲說：「你們都隨我來！」 　　一邊說，一邊大步向門外走去。然而，就在這時，隨著一陣急促的腳步聲，一個人旋風似地奔了進來。那是負責在皇城外頭把風的左國楝。他一見陳貞慧，就懊恨地跺著腳，氣喘吁吁地說：「壞事了，壞事了！史道鄰從正陽門出城去了！」 　　「你說什麼？」大吃一驚的陳貞慧一把抓住他，厲聲質問。 　　左國楝搖著頭，哭喪著臉說：「這街攔不成了。聽說史道鄰決意不受百官之餞，所以根本沒打朝陽門這條道上來！」