唉，也算因禍得福，能多在家逗留兩日總是好的。 兩個人膩在一起，總也不足，從杌子上挪到床榻上，自然顧不得忌諱白日宣淫，做盡了沈潤愛做的事。 他傷了手，果真既不能寂寞，也不能累著，偏勞的當然成了清圓。年輕的新媳婦，沒有學會太多的本事，一切全憑他的引導和奇思妙想。她很驚訝，居然還有這種花樣，居高臨下看著他時，他受用又喜歡，後來種種必定得趣非常。 當然姑娘的力量和堅持總是不太夠，幾個起落便怏怏伏在他胸前，那時候的殿帥可忘了手臂上的傷了，動作矯健利落，縱是單手，盤弄起他的小人兒來，也駕輕就熟。 她被他顛得支離破碎，輕聲說：「仔細傷口……」 他埋頭苦幹，眉心鬢角汗氣氤氳，通身的皮膚，在窗口照進的微光里白凈細緻。 清圓慢慢閉上了眼，心想將來得個男孩兒，像他一樣也就足了……只是還沒想完，便一個巨浪拍過來，他在她耳邊氣息咻咻，輕嚙了嚙她的耳垂，「得妻若此，夫復何求啊！」 這感慨真是由衷的，半點也不摻假，倒不單是夫婦和諧，更因清圓為這家所做的努力。開辦孤獨園為他博賢名兒也好，設宴拉攏同僚也罷，哪一樣是她這個年紀應當做的事呢！還有芳純，先前看見芳純跟著一道來接沈澈，他就知道清圓在她身上花了多少力氣。老實人其實是世上最不易重塑的人，這種人通常認死理，要把她扭轉過來，只怕清圓嘴皮子都快磨破了吧！ 難為她，自己還這樣年輕，卻要幫著那個成親三年，不知維護夫妻感情的傻子理清思路。不過她身體力行的引導可見有用，芳純至少不像先前那樣犯蠢了，縱是糊塗，也有可以挽救的餘地。 清圓枕在他臂彎，急於告訴他近日發生的事，「我父親把扈氏休了，前日發回娘家，這事你聽說了么？」 殿前司什麼消息會落於人後，謝紓休妻這樣的大事，當然眨眼功夫就傳入上京了。他的嗓音里有讚許的味道，「為夫該恭喜你，大仇得報。」 她嗯了聲，「這回大姐姐幫了大忙，要不是她鬧，我且要費一番手腳。」 沈潤閑適地捋著她的發，閉上眼睛說：「各有目的罷了，她幫了你，也是幫她自己。如今謝家獲利最多的，不就是她們母女么……扈氏回了娘家，你打算就此放過她了？」 清圓忖了忖，「她落得這樣下場，同我母親當年無異了，我再去動她，髒了我的手。橫豎扈家人也不會給她好臉色，讓她活著，餘生受盡煎熬也不錯。」 沈潤曼聲道：「扈家兩個兒子，一個在龍神衛任都虞侯，一個在盧龍軍任團練使……」 清圓訝然抬頭，「都在你手裡攥著？」 他慢慢笑起來，「可不是么，官大一級的好處就在此啊。」 他話不說透，但清圓已經明白他的意思了，只要他緊緊弦兒，他們的日子就不好過，頭一個怨恨的是誰？自然是那個闖了禍，把火引到娘家的扈夫人。 夫婦兩個相視而笑，頗有狼狽為奸之感。世上最好的事，莫過於有這樣一個心意相通的伴侶，不光好事與你同享，做起壞事來也有商有量。 清圓還是善性的，「扈家旁人沒有得罪咱們，牽連得太過了不好。」 他垂手撫那玲瓏的肩頭，慢悠悠說放心，「言語上敲打幾句足矣，傷不到他們的根基。」邊說邊低頭蹭了她一下，「跋涉幾十里，回來又讓你驗身，可累壞我了。娘子陪我睡會子吧，有話咱們回頭再說。」 於是相擁而眠，睡在他懷裡太踏實，以至於一覺醒來，天都黑了。 次日就要辦宴，所幸之前都準備好了，加上府里下人盡心，並不需要他們夫婦操勞。 時候差不多時，換上盛裝等客人蒞臨。清圓特意挑了前頭的留春園宴客，那裡東西分兩座大花廳，中間有迴廊相連，不甚近也不甚遠，正適合分別款待男女賓客。 指揮使府老輩里遭難後，這個門庭就冷落下來，即便到了沈潤兄弟起複，因沒有正經主事的主母，多年來從未大宴過朝中同僚。如今新夫人進門，家才有了家的樣子，沈潤身上也帶了三分人氣，總算給了那些早有意願親近的官員們以示好的時機。 客人來了，一輛輛妝點華美的車轎停在門前，清圓同沈潤親自迎接，相貌絕佳的夫婦，立在大紅門楣前儼然一對璧人。 清圓的記性很好，這幽州達官貴人云集，單是受邀的就有三十六戶，她在短短一日內便記住了每一位夫人的長相，這是敬成侯夫人，那是檢校司空夫人……不用人提點，也分毫不差。 她把人迎進來，檻內便由芳純招呼。芳純妥帖地將人引到院門上，交由內府管事請入花廳里。妯娌兩個搭檔，每一位貴客都不曾慢待，即便沒有長輩坐鎮，她們也能應付得當。 姚家母女來了，門上同清圓一通熱鬧，待進門後便開始打量芳純。幾日沒見罷了，那個平時蔫頭耷腦的丫頭竟像換了個人似的，舉止大方，笑容得體，一進一退和以前大不一樣，身上似乎也學到了幾分小嫂子的精幹。 皓雪澀澀上前搭話，「姐姐以前最煩這樣的應酬，今兒倒奇了，賞臉款待起賓客來。」 芳純笑得沒心沒肺，朝門上望了一眼道：「雲芽比我晚進門三年，原該我照應她的，如今卻要她處處指點。今天既然要宴客，我少不得幫她的忙，否則她一個人哪裡應付得過來！」 汪氏聽後一笑，嗟嘆著：「我們家這位姑奶奶啊，就是心眼實，人家自恃是當嫂子的，讓你在門內打下手，你還樂顛顛的。原本你們住在一個府里，但內院也分東西，怎麼到了露臉的時候，場面上全憑她？」邊說邊搖頭，「這為人處世的門道可深，日後有你學的了。」 芳純原本還歡歡喜喜的，被她們這麼一說，頓時心情壞了一大半，站在這裡忽然彆扭起來。有客來了，勉強浮起笑臉支應，但全沒了先前的由心而發，笑得也十分勉強了。 恰在這時，檻外人回頭朝門內看了一眼，兩道眼波清澈，卻鑽筋斗骨，直抵靈魂。汪氏和皓雪不好再逗留，圓滑地笑著，相攜往花廳里去了。 沈潤一直關心清圓的一舉一動，見她回望，輕聲道：「怎麼了？姚家又出幺蛾子了？」 清圓嘆了口氣，「你瞧芳純，眼見不高興了，那娘兩個八成又沒說什麼好話。」 沈潤也無奈，「她的耳根子是粉皮做的么？好賴不分，可惜了澄冰。」 所以這樣性子綿軟的人，當真需要當頭棒喝，才好驚醒她。所幸今天就要見分曉了，否則她倒真贊同沈潤那種直截了當的做法，乾脆尋個由頭把姚父調離幽州，一切就迎刃而解了。 「雲芽……」台階下有人叫她。 清圓回頭，是陳家老夫婦來了，忙和沈潤下去接應。 沈潤便是到了現在，一見二老還是叉手長揖，「祖父祖母，我昨兒下半晌才到家，本想過府請安的，後來睡過頭了。」 清圓有點臉紅，順勢敷衍，「噯，頂風冒雪的，這兩日衙門裡又忙，到家倒頭就睡了，叫也叫不醒。」 這種事，其實不需要解釋，越解釋越容易穿幫。老太爺和老太太都是過來人，賞臉地笑著，老太爺道：「守雅，我前兒得了一幅好畫，等得閑拿給你瞧。」 沈潤立時捧場，「祖父的眼光必是好的，多少銀子我出了，全當我孝敬祖父的。」 就是這樣活絡的頭子，常哄得老太爺高興，人前人後一個勁地誇孫女婿。 只是外頭還忙，顧不上照應，沈潤便喚了鶴棠來，讓他送老太爺上宴客的廳堂里去，寸步不離伺候著老爺子。 清圓悄悄朝祖母使眼色，示意她瞧芳純。芳純實在是個沒城府的，稍有不如意就做在臉上，看她百無聊賴的模樣，就知道她又不歡喜了。 陳老太太說不急，走進府門，含笑叫了聲二太太。 芳純對陳老太太是很敬重的，畢竟她掉了孩子那日，渾渾噩噩間看見的是老太太的臉。自己沒有祖母，每回看到她，就莫名覺得親厚。 「祖母來了？」她迎上前，隨清圓一樣稱呼她，一面笑著說，「我同您說過的，叫我芳純就是了，做什麼叫我二太太，倒把人叫疏遠了。」 老太太點頭，讚歎著，「這樣真好，一家子齊心協力，外頭人瞧著多圓滿。日子是自己過的，好不好自己知道。這滿幽州，多少人羨慕你們妯娌呢，男人外頭建功立業，家裡和睦同進同退，知道的說你們是妯娌，不知道的只當你們是嫡親的姊妹。」 芳純聽她這麼一說，有些訕訕的。她這人沒什麼立場，常是你說好，她也覺得好，你說不好，她便立刻感到糟糕。像先前表姑母的話，她就委屈自己受了壓制，如今陳老太太說合一回，她又開始反省自己是不是誤會了清圓，明明這些日子兩個人處得那麼好，真如親姐妹一般。 場面上不便多言，她笑道：「外頭怪冷的，祖母進去吧。」邊說邊把人往花廳里引，「客來得差不多了，過會兒咱們就進來，今兒一定陪您老喝一杯。」 老太太道好，隨婆子引領進了宴客的地方。原本這是誥命夫人云集的宴會，她身上無品級，是沒有資格參加的，但因聖旨上把廣陽郡夫人歸到了他們家，因此她一露面，便受到這些貴婦們的熱情相待。甚至有人感慨，「老天爺總不會虧待好人，這上頭不足了，那上頭自然補齊。」 老太太知道她們說的是什麼，又見姚家母女在場，便有意道：「我這輩子是沒有生養，可我那孫女孫女婿，絕不比人差分毫。有了他們，我再沒什麼不圓滿的了，只盼他們兩口子，並二爺兩口子都和和睦睦的，家宅平安，我這一生可還有什麼所求？」 眾人都連聲附和，充分對主家表示了絕對的尊重。 客終於齊了，清圓同芳純一道進來，熱熱鬧鬧招呼眾人就坐，下半晌有牌局還有小戲，吃罷了席面可以各自消遣。幽州請客向來要到深夜，這一整日便就是吃喝玩樂聚在一起閑聊，時間過起來也快得很。 今兒天不錯，雨雪過後放晴，日光透過疏朗的帘子照進花廳里，暖爐烘烤出熱暾暾的香氣，恍惚有春日之感。清圓安排妥當了，從花廳里退出來，人多周旋很費神，應酬得久了頭昏腦漲，加上中晌稍喝了一杯，臉上也隱隱發燙，正需上外頭涼快涼快。 於是順著廊廡往那頭去，走到半道上，聽見有人叫四妹妹。她轉頭看，見李從心在對面站著，一身牙白的緞袍，圍著玄狐的領圈，清朗的眉眼專註地望向她，仍舊是當初的模樣。 清圓站定了，笑道：「三公子今日賞光，定要盡興才好。」 她還是那樣稱呼他，當初曾短暫叫過他「淳之哥哥」，如今也遙遠得，像個依稀的夢。 李從心點了點頭，「我原不得閑的，是殿帥盛情……」 無論如何，隨了禮人不到，總不能平白得人禮金。清圓坦然得很，但他分明有些拘謹了，臉上帶著少年般的惆悵。他是多情的人，自十六歲起見識了太多女孩兒，或多或少動過心思，但至今為止，唯有她，給過他無比的震撼和遺憾。即便時至今日，見到她，依舊能讓他晃神，要不是彼時一步錯，今天站在她身旁的應該是他才對。 成了別人的，愈發讓人惦念，他本以為已經釋然了，卻原來從不曾忘記。 彼此間相隔好幾丈，他沒有走過去，想了想問：「你如今過得好么？」其實單看她的樣子，就覺得她的婚姻應當一帆風順，但不去確認一回，又似乎不放心。 清圓笑著說：「我過得很好，多謝三公子。你呢，眼下還在尚書省？」 李從心點了點頭，像他這種恩蔭入仕的，不論放在哪個衙門，都得積累上一年半載方可轉調。官場上種種，他無心和她談論，見了她，自發變得苦情起來，喃喃說：「只要你過得好，我就安心了。以前都是我的不是……」 到這時再來說這個，沒有多大意思，清圓不願意他說下去，搶先一步截斷了他的話頭，「我聽聞三公子也說了親事，姑娘的家世很不錯。」 他微怔了怔道：「是成國公長女，我母親很中意這門親事。」 「那就很好，你們原都是公侯人家，彼此結親門第相當。」因看出他還是那種余情未了的樣子，這點讓她很看不上，但又不能開罪他，只半帶勸慰地說，「三公子萬要珍惜這段姻緣，結成一門親事很不容易，好姑娘值得有情人善待。」 她說罷，沒有再逗留，客氣地頷首致意，往廊廡那頭去了。 抱弦回頭望了眼，見他還悵然站在那裡，嘆了口氣道：「這位小侯爺生來多情，將來公府上的小姐只怕要厲害些，才好鎮得住門庭了。」 那就是別人的故事了，同她再不相干。她立在隨牆門前朝對面花廳望了望，男人的笑鬧聲亂鬨哄傳過來，兩個花廳相距不過十來丈，要是有心留意，還是能窺得見對面動靜的。 她牽唇一笑，轉身往後院廚房檢點夜裡的席面，廚房裡蒸籠壘得高，滿世界都是澎湃的熱浪和煙霧，管事的嬤嬤上來回話，笑著說：「夫人放心吧，一切都預備妥當了，出不了差池的。」 清圓嗯了聲，方慢吞吞回西花廳，陪著那些貴婦們摸了一圈雀牌，再抽身出來時，天已經逐漸暗下來了。 料絲燈悠悠在檐下轉動，瀉了滿地柔旖的光，皓雪坐在窗前，有一搭沒一搭地和幾個待字的姑娘閑聊，連席上也是一副心不在焉的樣子。 芳純就坐在她鄰座，不明就裡，一味問：「菜色不合妹妹胃口？」 皓雪哦了聲，「我夜裡吃得少，怕積了食。」 這時清圓過來，低聲對芳純道：「底下人辦事不力，給客人的回禮還沒分派好。姐姐同我一道去瞧瞧吧，要是有缺的，還得即刻打發人去置辦。」 芳純不疑有他，站起身說好。清圓便對皓雪一笑，「姑娘略坐坐，等回頭忙完了，咱們自己人坐下敘話。」言罷便牽著芳純出去了。