可惜他第二日就要回上京去，朝中給予官員的婚假也不過五日。他現在身兼二職，盧龍軍到作戰時方動用，平時不過作警蹕駐防之用，殿前司的差事還是重中之重。臨近年關了，上京的巡防愈發重要，大到刑獄案件，小到火燭排水，事事都要他操心。 清圓在被窩裡極盡膩歪之能事，抱著他的腰說：「我捨不得你走。」 沈潤這個時候姿態閑雅，饜足過後便懶懶的，支著腦袋居高臨下看著她。 他的小妻子，人前人後真是兩副面孔，他喜歡她一本正經處置家事的樣子，也喜歡她撒嬌耍賴糾纏他的積黏。他抬起指尖，輕輕地，纏綿地揉捏她的耳垂，溫聲說：「公務在身，實在沒法子。我讓你跟我去上京，你又放不下這裡，再忍一個月吧，回頭我抽了空就回來瞧你。」 可是她不忍心叫他這樣來回奔波，便說算了，「你忙你的吧，不必記掛家裡。眼下天兒太冷，我不讓你走在寒風裡，要是著了涼可怎麼好！」 他嗤笑，「我為了你，夏練三伏，冬練三九。」 她愈發蛇一樣游上來，蹭啊蹭地，拱在他頸間吹氣，「如今媳婦娶回家了，還犯得上這樣費心么。」 他沉默了下，半晌忽然說：「娘子，我會一輩子對你好的。」 清圓怔了怔，其實這話不像他以前說的那麼花哨，但不知為什麼，直擊她的心。 她嗯了聲，把手覆在他的手背上，嬌聲說：「你摸摸我的耳垂，大不大？」 他說大，「不光耳垂大……」說著視線便滑下去，意有所指地往她胸前瞥了一眼。 清圓嗔著，把錦被拽得高些，掩住底下風光，正色同他言歸正傳，「祖母說了，耳垂大的人有福氣。才定親那時候我有些惆悵，及笄沒多久就要出嫁，總覺得姑娘還沒做夠。」 他眼神蒙蒙的，看得人發軟，「現在呢？」 她抿唇笑，仰起臉在他唇角親了一下，「現在覺得很好，我當真是個有福氣的人，雖沒了母親，但有祖父祖母疼愛我。後來回謝家，受了些委屈，最難熬的時候又遇見你。我稍稍嘗了一回人間疾苦，轉頭就掉進蜜罐子里，你不知道，我多高興能嫁給你。」 他發笑，笑她孩子氣，什麼都直剌剌說出來。 「為什麼不說？」她撫著他的肩，他是練家子，肩頸的線條尤其美，不是那種女人式的美，是充滿力量的，骨感但不羸弱的美，恰到好處，多一分過於健碩，少一分又顯得單薄。她撫得興起，喃喃自語著，「我喜歡了，就要說出來，讓你知道我心裡在想什麼。往後要是你惹我不高興了，我也會據實告訴你，讓你自省，站直了挨打。」 沈指揮使心裡哆嗦了一下，「還要打么？」 那雙秀目抬起來，不屑地看了他一眼，「你要是犯了錯，怎麼不挨打？不挨打記不住的呀，我得幫你長記性。」 沈潤嘆氣，「那你呢？你要是做錯了事，該怎麼辦？」 她想了想，「我不會做錯事的。」 「我是說萬一，萬一你做錯了事呢？」 「那肯定是你先犯了錯，我才夫唱婦隨的。」 這個時候拿這種借口說事很管用，沈潤被她繞進去了，反正就是夫人永遠不會錯，即便錯了，也是他有錯在先。 他點了點頭，認命了，紅紗帳里看美人，美人既溫順又嫵媚。他崴身躺下來，把她抱進懷裡，「先前你說很高興嫁給我，我也替你高興。倘或你嫁給李從心，現在不知過著怎樣的日子，睜開眼就是公婆妯娌，閉上眼還得想他今晚在哪裡過夜……唉，要是你過得那麼可憐，我會心疼的。」 清圓捶了他一下，「人家的夫人，要你心疼什麼！」 他把她的腿撈起來，讓她掛在他腰間，笑著說：「正因為是你我才心疼，到時候還得費心思讓你們和離，我才能把你搶過來……幸好你明辨是非，沒有嫁給他。」 這就是男人得了便宜還賣乖的嘴臉，兩個人又鬧起來，在被窩裡推推搡搡，把褥子弄得冰涼。後來發覺冷上身來，忙又抱在一起互相取暖，閨房裡的時候沈潤不是高官，清圓也不是當家主母，有什麼傻話和小性子只管使出來，自有那個和你一同犯傻的人替你接著。 只是天一亮，各自都要歸位，清圓伺候他穿上公服，垂著眼說：「等你年前休沐，咱們在家辦一回宴，好好答謝婚宴上隨了份子卻不得空親來的同僚們。再者三衙唇齒相依，咱們也得和那兩司打好交道。步軍和馬軍的指揮使夫人，到時候我親自下帖子請，女眷之間只要處好了，於你有大助益。」 沈潤托著兩臂任她捯飭，聽得歡喜了，淡淡一笑道：「夫人是我的賢內助，以前我也苦於沒有人背後拉關係，官場上和那些人來往丁是丁卯是卯，少了好些人情轉圜。如今有你斡旋，你同那些貴夫人們有了往來，我在場面上辦事也輕省。」邊說著，趁一旁伺候的人不留意，捧住她的臉，在她唇上狠狠親了一口。 清圓被他偷了香，只管赧然笑，復又替他扣上了玉帶鉤，仔細囑咐著：「連著下了這幾天雪，路上怕是不好走，你一定慢些，別只管揚鞭，知道么？」 他說知道了，這是丈夫出遠門，家裡嬌妻的殷殷叮囑，話雖說得平實，卻讓人有窩心之感。 她還在忙碌，他順勢把她的手拉過來，合在掌心裡，「你倒是事事為我打算，可好好想過你自己？這陣子我看你忙裡忙外，果真嫁了人不如做姑娘的時候閑在，我也覺得有些對不住你。我不在得時候，你好好作養自己，管得過來的事伸把手，若管不過來就由她去，回頭我一氣兒收拾就完了，記著了？」 清圓知道他說的是什麼，含笑答應了，待一切收拾停當挪到偏廳吃了早飯。鶴棠和壽松在廊下通傳，說隨行的班直都預備好了，沈潤站起身往外去，清圓直把他送到府門上。他手裡攥著馬鞭，回頭見她依依望著自己，真有些邁不開步子了。 她送到台階下，人站在細雪裡，他蹙眉揮了揮手，「回去。」 她微微退後半步算是聽話了，看著他翻身上馬，看他率眾往大道那頭去，直到那身影匿進風雪裡，她才悵然退回門廊上。 他又上職去了，才分開，好像就開始想他。 抱弦在一旁輕聲說：「夫人，咱回吧，沒的著了涼。」 她噯了聲，方戀戀不捨回了內院。 要說閑，她眼下真閑不下來，天氣太冷，祖父犯了喘症又添風寒，自她婚後就沒消停。如今沈潤往上京去了，她也能回去瞧一瞧了，便囑咐紅棉備車，這就往欽安街去。 車剛停穩，人還沒露面，就聽見門上小廝歡快地通傳：「咱們大姑奶奶回來啦！」 如今從姑娘換成了姑奶奶，就像抱弦說的，身份地位的轉換，只在須臾之間罷了。 陳老太太聞訊迎了出來，瞧瞧她，又往她身後看，「姑爺沒一道來么？」 清圓笑道：「祖母忘了，他今兒回京述職，我得了閑，正好回來瞧瞧。」 「哎呀，我真是糊塗了。」老太太撫撫額頭道，「全是被你祖父鬧的。」 清圓問祖父眼下怎麼樣，「守雅說幽州城裡有個致仕的太醫，醫術高超得很。回頭咱們就去登門拜訪吧，不拘怎麼，把人請來給祖父瞧病要緊。」 老太太擺手，「他好得差不多了，如今是恃病揚威，吵著要吃這個，要吃那個。半點不順他的心，就蹦起來要出去釣魚。」 清圓訝然，「那怎麼成，外頭冰天雪地，會凍出病來的。」 「他可不就是借這個勢頭嚇唬人么，別理他！」 說笑著進了裡屋，見老太爺正仰在床上看棋譜，清圓上前叫了聲祖父，「您老今兒覺得好些了？」 老太爺吭哧著又咳了兩聲，拖腔走板地告狀，「原早該好了，可惜不得人盡心伺候。我要吃鹵鴨爪子也不讓我吃，心裡頭憋悶，還得再躺幾天。」 清圓失笑，老太爺上了年紀，愈發孩子氣了。其實年輕的時候就是個活泛的性子，到老了雖彆扭，也不招人討厭。可是老小孩兒還需哄著，老太太沒那個閑心忍受他撒嬌，只差沒拿竹竿兒把他鞭起來。清圓很有耐心，細聲說：「您的喘症那麼厲害，吃鹵的對身子不好，等過兩日病勢褪盡了，那時候再吃不遲。我才剛來的路上，正遇著鴻雁樓點心出爐，就買了兩盒回來。您下床洗漱吧，回頭咱們一塊兒吃，啊？」 老太爺一聽有興緻，況且孫女回來，不能再賴在床上了，便掀被下床，慢悠悠挪到耳房裡收拾去了。 清圓和老太太退回前廳等候，這風雪夾雜的天氣，坐在一起圍爐喝茶倒是很相宜。老太太和她閑話家常，也問及西府的近況，清圓把姚家母女的心思同老太太說了，老太太長嘆：「總有那些眼饞肚飽的，自己門頭也不算矮，這山望著那山高，恨不得世上好事全讓她們佔盡。西府里二太太也是個糊塗的，知道她姑母有這心思，就該斷了來往才是。哪家願意拿自己的姑娘去給人做小？真有這樣當娘的，要不是傻，就是心裡有十成把握，將來姑娘能後來者居上。」 祖母看事一向透徹，受她教導多年，清圓耳濡目染，現在才能這麼遊刃有餘。不過這些掃興的事，暫且不去說他了，她拿通條撥了撥爐火，一面道：「守雅收拾了上京的別業，明年打算搬到那裡去住，也免得往來奔波。可我放著您和祖父在幽州，不能放心，到時候咱們一道去吧，也好有個照應。」 祖母卻搖頭，「既然出嫁了，就該有個出嫁的樣子，沒聽說把娘家帶著一塊兒走的。你們小夫妻恩愛，回頭有了喜，我去看顧你倒是個名目，否則叫我胡亂住到你們家去，那我是斷乎不能去的。」 老太太的練達，不單是對付老太爺時的直擊要害，更多是對人情世故的解讀。姻親中再好的關係，也經不得朝夕相處的磋磨。小夫妻間難免偶爾拌嘴，氣頭上話趕話的，就要找親近的人告狀。娘家人心疼，自然幫腔，小事反倒鬧大了。所以姑爺岳母也好，婆婆兒媳也好，定要適當地遠著，遠香近臭，就是這個道理。 清圓便也不強求了，只是笑著說：「祖母想得長遠，等我有喜才來，那且有日子了。」 老太太笑吟吟道：「快得很，天兒一放晴，我就上護國寺替你求神符去。」一面感慨，「人這一輩子不就是這樣么，小時盼大，大了盼成家，成家了盼子孫，這麼一天天地，一不小心就老了。」 清圓年紀不大，但聽了祖母這番話，竟也能感同身受。自己算是走過一小半來了，盼子孫早了點兒，只一心思念那個奔赴上京的人。 老太太見她心不在焉，笑道：「可是記掛姑爺？你們才成婚就分開，朝廷這上頭辦事不厚道。」 清圓有些不好意思，低頭撫著手爐道：「眼看要過年了，殿前司的差事多得忙不過來，必要他去坐鎮才好。我也不是記掛，就是他人一走，心裡空落落的。」 老太太卻很欣慰，他們夫婦感情深，這是盲婚啞嫁下難以促成的美滿。早前還說沈潤算計深，步步為營謀來了這場婚事，如今看看，有些緣分就得靠手段，要是聽之任之，現在便是各在東西，各謀前程。 這頭祖孫正喁喁低語，一個婆子從中路上過來，停在廊下向內回稟：「老夫人，才剛有個人老在咱們府門外頭打轉，門上小子出去問了，說是謝家的人，求見咱們大姑娘。」 老太太一聽便冷了臉，「謝家人？都鬧到這步田地了，怎麼還敢登門？這回又是打的什麼主意，又想算計誰？」老太太站起身道，「把人打發了，就說姑娘才大婚，頭三個月里不見那些晦氣的人。」 婆子應了個是，「那人想是知道姑娘不會見，另讓小子傳了話，說謝節使病得不輕，求姑娘念在骨肉一場的份上，回去看看。」 清圓也站起身來，一時有些怔忡，「好好的，怎麼說病就病了？」 老太太忖了忖道：「估摸著上回石堡城一戰大傷元氣，回來又不得聖人待見，心思一重便病倒了。人到纏綿病榻的時候，想事情比以往更深些，或者就想到了你，你究竟還是他的骨肉。」 老太太從不阻止孩子認祖歸宗，只因先前謝家老太君鬧得太過了，她也覺得這條路斷了乾淨。但眼下又不同，清圓和謝老太太隔了一層，與謝紓卻是嫡親的父女。謝老太太的死活可以不去過問，到了謝紓身上，便需要再合計合計了。 不過清圓辦事向來決斷，她揚聲吩咐婆子：「你傳話給那個送信的人，就說是我說的，我與謝家再無瓜葛，往後謝家有什麼事，都不必上我這裡來報信兒。」 婆子領了命匆匆去了，陳老太太道：「謝節使到底是你父親……」 「祖母別心軟，誰知道這裡頭有幾分真假。倘或又是他們耍的手段，我糊裡糊塗回去，豈不正中他們下懷？」 然而話雖如此，心裡若說半點沒有波動，卻也做不到。只是嘴上閉口不談，在陳府上陪著祖父祖母吃了飯，下半晌才返回指揮使府。 將要入夜的時候，她已經預備歇下了，外頭周婆子進來回話，說謝府上大姑娘和大爺來了，正在前廳候著夫人呢。她聽了心頭一沉，知道清和是等閑不肯來當說客的。還有正則，他是府里長子，一向不拿她這個妹妹放在眼裡，今天兩個人一道來，想是老爺當真不好了。 她呆站在那裡，眼前划過那個陳府外吃了閉門羹的身影，細想起來仍覺得悵惘。其實謝家人原可不見的，但既然清和來了，總不好做絕。便讓紅棉重新替她梳妝，打扮停當了方往前廳去。