小年忙往屋裡躲。 家麗進門，問：「小年來了么？」 三個大人支支吾吾。家麗朝裡屋去，沒人。去小玲房間，還是沒人。後院，一叢月季花開得正盛。小年藏在月季後頭。家麗眼尖，下台階，要去捉拿，小年立刻竄起，猴一樣爬高，上了牆頭。建國卻在牆頭外等著他。 小年只好束手就擒。 圍坐在客廳。小年梗著脖子，「是姚家灣的猢猻么先動手的。」 「為什麼動手？」建國不怒自威。 「他搶了我們龍湖的地盤，我又搶了回來，他們不服！」小年很有江湖氣。 「搶地盤？」建國冷笑，「你以為這是舊社會，個個都去當土匪路霸？」 「不是，爸！我是匡扶正義！」 「住口！」建國一拍桌子，「他媽，繩子拿來。」 家麗也有些吃驚，她從未見過建國發這麼大火，她看老太太，又看看美心，還是進屋拿了軍用綠色捆被繩，遞給建國。 建國凜然對小年，「你自己說，上次說好了，如果再犯，打架鬧事，怎麼辦？」 「家法伺候，軍法處置。」小年倒很鎮定。老太太一聽，忙說使不得使不得，日本鬼子和國民黨才用軍法，亂用軍法那是軍閥。美心也幫著求情。建國卻鐵了心，「奶奶，媽，這是我兒子，我必須對他負責，請讓我管教。」 老太太和美心不好再說話。劉媽沒見過部隊作風，嚇得面無人色。建國一聲虎嘯，「出列！」 小年上前一步。 「立正！」 小年立刻立正。 建國凜然道：「我們的人民子弟兵，是保衛人民的，不能內鬥，不能捂屁拉稀，不能弔兒郎當，何向東！你既然有志於當一名人民子弟兵，就應該有一名軍人的素質，操行，品德！」 「是！」小年帶勁。 「伸手！」 小年果然伸出兩手。建國把繩子捆子他手腕上，打兩個結，牢牢的，另一頭，朝上一丟，纏繞過吊扇掛鉤。天涼了，扇葉已拆除，天花板只剩個扇頭。 建國嗷的一聲，用力一拉。小年瞬間騰空，被吊在吊扇下面。家麗頭皮過電，但她必須忍住。這大兒子太難管，只有他爸能震住他。 「不行不行！」美心急了，「建國，你把他放下來。」 老太太和劉媽也求情，反覆說孩子剛受傷，不能這麼弄。 建國為難，「媽，這是我們家的軍法，必須這麼做。」 美心一跺腳，「你要吊他，我就吊你！」 小年反倒說：「奶，老太，我沒事！做錯事就受罰沒關係。」正說著，建國從褲腰抽出皮帶，彎成個圈，朝空中一甩！啪！ 家麗打了個擺子。美心啊的叫出聲來。老太太閉上眼睛。劉媽卻歪倒在地，暈了過去。 家麗連忙掐她人中。美心倒水來，灌一點。 老太太打建國一掌，「行啦，差不多啦，家法再伺候下去，小的沒事。老的先完蛋！」 建國懵懵地，站在原地。小年兩腿亂擺，吊在電風扇上也沒嚇怕他。他只當是個遊戲。 臉盆架邊，衛國把毛巾投進臉盆水裡，再了三下，遞給家文。家文平靜地，「大哥大嫂的生活遲了半個月還沒給。」 衛國護大哥，但克思這事做得的確不地道，「知道。」他想輕描淡寫過去。家文更進一步，「這事你得跟他們說清楚，是忘了，還是故意不給？這是娘的生活費，娘沒有工作沒有退休金，就靠這個生活，這些錢都是花在娘身上，作為兒子媳婦他們應該贍養老人。」衛國不做聲。 家文道：「怎麼，你不好意思？那我說。」 衛國連忙，「我說我說。」 家文又問：「那那件事你說還是我說？」 衛國為難，想了想，「你說吧。」 家文點了點頭。毛巾冷了些，衛國又在臉盆里加了點熱水，重新投了投。擰乾，遞給家文。家文去幫陳老太太擦好弄好。才坐在床頭，婆媳倆面對面。 「娘，」家文沉靜，「有件事想跟你說。」 陳老太太不能動，但腦子不糊塗，「說吧。」 「我和衛國商量，流了一個孩子。」 陳老太太吃驚，但沒露出來。「怎麼不要……」有氣無力地。 家文道：「計劃生育抓的緊，生了，工作就沒了。」 說的是實話。計劃生育在城市全面推行。一對夫妻，只能要一個孩子。「而且娘現在躺在床上，我們怎麼再要孩子。」 說得也是實話。陳老太太流淚了。是她，是她的半身不遂，耽誤了這個孩子的到來。 「已經流了？」 「嗯。」 「月子還是要坐。」 「嗯。」 「男孩？」 家文怔了一下，她沒想到婆婆還問這個。據實相告，「是的。」 打下來的確是個男胎。陳老太太眼淚水更多了。 大康小健結婚後都生了男孩，一個叫小虎，一個叫小磊。小虎他媽，小健的老婆小雲來得比陶先生還勤點。他們跟春華走得近。因為陳老太太生活費的事，春榮跟克思鬧了不愉快。春華努力從中協調。春榮道：「做老大沒有老大樣子。」 春華只好說：「誰讓他是老大呢。」 春榮恨道：「人在的時候不孝順，難道等死了才孝順？」 春華不好說什麼。春榮又說：「我看娘這，也挺不了多久。」陳老太太卧床兩年了。春華道：「過一天算一天。」 春榮道：「娘的壽，今年得好好過一過。」 姊妹倆沒說出口，但心裡清楚，這樣的大壽，不見得還有幾次。 又快到年了。年裡頭，家藝上門送錢。比往年送得都多。美心退回去，「哪要這麼多，參加工作的，一人一百，你這超了。」 家藝幫著剝蒜頭，「給你就拿著。」美心暫停，桌子上都是紙盒子。 「錢夠花。」美心強調。 「什麼叫夠，」家藝帶著點笑，「一件衣服穿多少年，這樣是夠花。」 「你發財啦？」美心問。 「沒有。」家藝不看媽媽，「我還是上班，不過現在外頭遍地是錢，看你去不去撿。」 美心哼了一聲，「口氣大的，遍地是錢，在哪？我怎麼沒瞧見？」家藝說：「有錢你得去撿啊，你腰都不彎，錢能往你懷裡飛？」 美心這才說：「我聽說了。」 「什麼？」 「歐陽脫離單位了。」 「也不是什麼大事。」 「你們的事我管不著。」美心痛心疾首地，「但這麼做，就是胡鬧！」 「媽你不懂別亂說，為民哥不也自己干，他胡鬧了么？生意好得，那隊伍恨不得都排到保健院去。」為民的新星麵包房在保健院斜對面。 「為民那是沒辦法，自己殘疾，又沒有合適單位接收，才出來乾的，不一樣。」 「有什麼不一樣，黑貓白貓，捉到老鼠就是好貓。」家藝說，「媽你都不看報紙不看新聞的嗎？姐夫不是往家裡送了一份。」 「你媽識幾個字你不知道？刁難老娘。」 「就在今年，哦不，馬上就是去年了，市政府頒布了《關於企業承包經營的暫行辦法》，市裡，就在洞山，個體勞動者代表大會都已經召開第二次了。」 「反正你別胡來。」 「我胡來什麼？我這工作，工藝廠，是藝術，我怎麼可能脫離藝術。」 老六回來了。她已經脫離春燕釀造廠，正式開始在五一商場站櫃檯，做營業員。這符合她的天性。她也有這個天資。個子高，長得漂亮。 「三姐，你這衣服不錯。」 「怎麼樣，格調。」家藝得意。 「我們商場都沒有這貨。」 「上海買的，出口貨。」家藝強調。她現在所有衣服都來自上海。老六進屋。家藝繼續說：「媽，就好比你糊這個紙盒子，是給我們廠打工，一個盒子，就打現在漲價了，五分錢。你一天能糊一百個么？還不如公園門口賣汽水的掙錢。」 美心立即，「那我也不能到公園門口賣汽水去。丟不起那個人我是國家正式員工，只不過是內部退休了。」 家藝搖頭，「媽，我真跟你說不通。」 美心教育她，「你姥爺姥姥以前都是小手工業者，說白了就是小商小販，到我跟你爸，終於成了工人，無產階級，你現在又讓我做回小商小販，那不行。」 「好好好，不行不行。」家藝道，「沒人逼著您，那祖傳的八寶醬菜的方子，就好好收著，準備當古董，三千年後再被人挖出來。」 家麗回來了，帶著小冬。家藝打了招呼，準備走。家麗笑說：「這麼快就走。」家藝道：「楓楓離不開我。」 「在他爹爹家？」 「不，請了保姆。」家藝說，「聽了你的話，找了大河北的。」 家麗進屋，老太太和美心都在糊紙盒子。家麗給了過節費，走過去，幫老太太揉揉肩膀，「阿奶，別那麼累了。」 老太太笑道：「閑不下來。這批做完，就不做了。」又說：「主要陪你媽做做。」美心道：「是我閑不下來。」 小冬去小玲和家歡的房間玩，床底下有橡皮玩具。 「家歡怎麼還沒回來了？學校不都放假了，我看秋林早回來了。」 「可能學業忙，家歡今年畢業。」美心說。 「分配的事怎麼樣了？」家麗問。老太太說：「這我們可操不了心。」又坐了一會，家麗要帶小冬走。進屋，喊：「快點，收好。」小冬慢吞吞收著，他是個肉性子。家麗還有事，等不及，進門幫他快速守著，鐵盒子縫隙里有封信。拿起來，是封沒寄出去的，上面寫的收件人是：赫茲。