老太太苦笑地，「她能有為民那兩下子？不行，太年輕。」 美心不服，「有什麼不行的。湯家老大還一條腿呢，家喜好歹有兩條腿。」老太太讓家麗再想想辦法。 「阿奶，能想的，建國和我都想了。可人家就說，一個蘿蔔一個坑，編製不會再增加。」 小玲在一旁剝毛豆，有一搭沒一搭聽了，忽然靈機一動，「這有什麼難的，一個蘿蔔一個坑，那讓蘿蔔讓出來一個不就好了。」家麗見她說得輕鬆，問：「哪個蘿蔔出來？」 小玲不假思索，「讓媽內退，老六頂替不就行了。周圍也不是沒有這樣的，反正媽還有幾年也就退了。」 三個掌事人一時無言。老太太和家麗眼神投向美心，這個辦法的焦點在她身上。美心說：「我退，我退老六也只能在醬園廠，不能去五一商場。」 小玲補充說明：「先去醬園廠，五一商場裡頭有醬園廠的股份，從醬園廠往五一商場調，就容易了。現在就是先把這個坑站住。」 美心下意識地，「我不同意，常勝沒了，我不能再沒了工作。」 小玲解釋，「媽，你那不是沒工作，是內退，再過幾年，就可以辦正式退休，一樣拿錢。你這種沒工作，多少人巴不得。就怕單位不同意呢。和一輩子醬油缸子，還不願意休息吶。」 美心急得去打小玲巴掌，「盡出餿主意，嘴賤剝磕！」 小玲連忙躲開，跑外頭去了。 龍湖公園裡有人跳霹靂舞。小玲跑過去看，她也是愛好者。何家的劉小玲鍾愛一切時髦的事物。 龍湖公園九曲橋邊的小廣場，一群人圍著，當中有青年跳得起勁。一會做一隻手到另一隻手的「傳電」，一會前後左右走「太空步」，一會又對著空氣「擦玻璃」。 「湯振民！」小玲撥開人群，對著跳舞的人喊。 振民舞步不停，用「擦玻璃」的形式跟她打招呼。 小玲一躍而入，跟振民共舞。小玲炫酷的屋子贏來圍觀青年的喝彩。跳了一身汗。人散了，兩個人到琉璃黃龍水池邊坐著歇息。小玲輕踢振民的腳，「鞋不錯。」 振民的新回力鞋。跳霹靂舞專用。 振民笑嘻嘻地，「沒想到你舞跳那麼好。」 「我是時髦女王。」小玲很有自信。 「時髦女王劉小玲。」振民真這麼叫。 「不，」小玲糾正他，「叫我凱麗，跳霹靂舞的時候我就叫凱麗。我就是凱麗。」 凱麗是美國電影《霹靂舞》女主角的名字。 奇思妙想。小玲陷入沉思，自言自語，「你知不知道，劉小玲這個名字曾經給我帶來厄運，人家差點不讓我頂替，反正我現在就是凱麗。」振民愈發覺得她有意思。 「你叫一下。」小玲命令他。 「凱麗。」振民叫。又問：「就叫凱麗？沒有姓？」 「藝名。」小玲耐著性子解釋，「你看費翔，就是藝名，沒有姓。」 振民道：「費翔就姓費。」 小玲大聲，「我就是那個意思，你這人怎麼老抬杠，我就叫凱麗不行嗎？」 「行，沒問題，那我叫什麼？」 「湯振民啊。」 「我也想有個藝名。」 「你要什麼藝名，沒用。」 「以後咱們跳霹靂舞的時候，人家一報幕，凱麗，湯振民，這兩個名字放在一起不搭配。」 「誰要跟你放在一起，誰要跟你搭配，」小玲先搶白兩句，再說，「你就叫馬達。」 「男主角的名字。」振民說，「這個好，凱麗和馬達。」 「馬達，來個太空步。」小玲說。 湯振民立即神經質般的舞動起來。 最近美心上班都格外盡心。醬園廠已經升級，改名叫春燕釀造廠。這是她工作了一輩子的地方。即便在接連生育，最困難的時候，她也沒有放棄工作。舊社會出生，新中國成長，她接受的階級教育是：人是要勞動的，女人是要頂起半邊天的。長久以來，她也的確是那麼做的。美心和老太太的區別是，老太太當了一輩子的家庭婦女，她的全部世界就是家庭，她最顯著的身份是家長。她是家裡的定海神針。但是美心不是。她還有個社會角色，她是工人，職工，這個城市的一份子。 可是，事到如今，為了老六能混個鐵飯碗。美心也得痛下決心。內退。 老六是所有孩子中唯一一個她一手帶大的。 人事科主任笑著對美心，「想清楚了？內退暫時只能拿一半退休金。」美心也回報以笑容，「想清楚了！天大地大，孩子最大，累了一輩子了，也該歇歇。」 辦完手續就回家。飯做好了，老太太和家喜在家等著。美心一進門，不說話。家喜上前，問：「媽，怎麼樣了？」 美心呼出一口氣，不說話。 「媽，我能不能轉正？」家喜搖美心的胳膊。老太太看美心的表情，已經得到答案。頭一夜，婆媳倆商量過。退休也不是沒事做。家藝找的小活——糊紙盒，她們可以一起做。 「去上班吧。」美心說。 家喜興奮地親美心臉頰，「還是媽好！謝謝媽！」 老太太助攻，「老六，你媽為了你，把這坑都讓出來了，你以後……」話沒說完，老六便搶著說，「我以後肯定對媽好！」 兩個大人都笑了。 沒幾日，老六就去報到。美心託了老師傅照顧女兒。家喜被分在釀造組，負責看管、攪拌醬油缸子。跟美心早年的工種一樣。幹了一天，家喜回到家就滾在床上，嗷嗷地叫美心幫她揉腰。「不行了不行了，媽，你這工作也太難幹了，你都不知道那個缸子有多大，攪拌起來有多費勁。」 美心不做聲。 老太太道：「你媽以前不就是這麼過來的？堅持。」 家喜痛苦地，「奶，你真是沒見過，那個難度，那個勞動強度……」老太太立刻，「我什麼沒見過，以前跑日本鬼子反的時候……」家喜攔話道：「阿奶，又說跑日本鬼子反，都哪個年代的事了。」 小玲在旁邊打趣，「媽，你就不應該把工作給老六頂替，她哪是吃苦的人。」家喜可不饒小玲，「你是站著說話不腰疼，爸的工作你頂了，整天輕輕鬆鬆，要不咱倆換換？」 美心呵斥，「老五，少說兩句！幫不上忙，還說風涼話。」 小玲連忙閃開。外頭有人喊，「凱麗！」老太太奇怪，「這叫誰呢？」小玲忙不迭跑了出去。 美心一邊幫家喜拔罐，一邊說：「你還得干，再苦再難，這是份正經工作，是你自己求來的。想回五一商場也沒那麼快，回頭讓你大姐大姐夫再想想辦法，有的苦，就得自己吃，媽能管你一輩子？」 家喜哦了一聲。第二天，仍舊去上班。 上班的上班，求學的求學。白天，家裡只剩老太太和美心兩個人。她們面對面坐在吃飯的小方桌邊，手上忙著活計。身旁，白色的紙盒堆得老高。 美心停一會，揉揉眼睛，大喘氣。 老太太說：「開會電視。」 「算了，費電。」美心說。她只是剛退下來有點不習慣。老太太放下紙盒，去泡壺茶，婆媳倆一人一杯，喝著。 美心冷不防地，「媽，我這下半輩子，就這樣了？」 老太太一愣，隨即笑，她是過來人，「兒女都大了，連外孫子都這麼大了，也幹了一輩子，應該歇歇。不然還想怎麼樣？」 「不是兒女，是女兒。」 「好好，女兒，女兒。」 「不敢想，我老覺得自己還年輕，還能響應號召，為社會主義服務呢。」 「慢慢適應。」 「晚年生活真長。」美心說，「要能把這日子，多勻一點到年輕的時候就好了。」 「一代一代都這麼過來的。」 「成老廢物了。」美心嘆氣。 「你在罵我？」 「媽！」美心解釋，「是說我自己，總覺得自己一輩子什麼都沒幹。」 老太太當然不介意，她只是開個玩笑，「生老病死，人之常情。」 「下輩子怎麼著也得做男人。」 「哦？」老太太疑惑神色。 「男人不用生孩子，男人退休晚。」美心曆數。 老太太摘掉眼鏡，雲淡風輕，「女人活得長。」 兩個人突然都笑了。 院子門噹啷一響。老太太問：「什麼聲音？」 美心連忙起身去看。隨即大叫：「媽！」老太太連忙也趕出去，卻見院子當中躺著個人，是家麗的大兒子何向東，也就是她們的寶貝長外孫小年。 一頭的血。躺在地上痛苦地翻來翻去。 「止血藥，止血！」兩個大人亂作一團。美心翻了一圈，沒有，連忙去朱德啟家借。也沒有。最後跑上二樓，到劉媽那找到雲南白藥和膠布。兩個人仔細清洗、包紮，好容易清理好了。美心還不放心，說去醫院吧。 小年掙扎著，「不用，輕傷不下火線……」 美心急呵：「頭都爛了還不用！」 老太太折中，「去，找秋芳過來看看。」在一旁圍觀的劉媽連忙請秋芳來。恰巧秋芳在家，已經下班了。仔細查看，說：「沒有大礙，都是皮外傷，如果是重大撞擊，不排除腦震蕩的可能。」 美心問小年，「怎麼破的？什麼東西砸的？」 小年滿不在乎，「挨了一板磚，姚家灣那些孫子！偷襲我！」 幾個大人忍不住笑。 小年又說：「奶，老太，不能讓我媽知道，千萬千萬！」 老太太故意板著臉，「這麼大的事，你媽能不知道么。」 正說著，家麗進院子了。