底下看熱鬧的人，早就歡聲雷動，不停地喝彩，那暹羅人晃晃悠悠走到繩索盡頭，從懷裡掏出一隻雪白的小貓，放在柱頭上。     那貓兒不過巴掌大小，兀自喵嗚喵嗚叫著，只畏高不敢躍下，蹲在那小小一方柱頭上瑟瑟發抖。     這時暹羅人便嘰里呱啦說起話來，他一邊說，旁邊便有人用西涼話大聲通譯，原來暹羅人說道，他要一邊走索，一邊掄起桶來，桶里的水不會漏出來一滴。     眾人都驚得倒吸一口氣，那暹羅人果真開始微微搖晃著水桶，桶里的水總有八九分滿，他繼續說著話，旁邊的人也就大聲通譯說：不僅如此，他還要最後一掄，將小貓掄進桶里……     聽到這裡，公主忍不住急得跳起來，說道：「那桶里這麼多水，小貓會淹死了呀！」     那暹羅人正是得意這一點，他放下水桶，一手抓起小貓，讓大家看清楚，那是一隻活潑潑的貓兒，而且一隻貓眼是碧綠碧綠的，另外一隻貓眼是湛藍湛藍的，正是一對鴛鴦眼。這種貓兒是暹羅特產，十分名貴。     暹羅人放出話來，說道如果有人願意上來比試走索，如果先抓到貓，自己就輸一百金，若是自己先拿桶淹死了貓，自己就贏一金。     聽到這裡，所有人都嘩然，一百金，即使是慣走西域的行商，萬里迢迢帶著駝隊走一趟，也掙不到這些錢。     所謂重獎之下必有勇夫，何況贏有百金，輸只用付一金，聽上去再划算不過。好幾個人都躍躍欲試，只不過那走索系在半空中，看上去又高又細，不由得令人有幾分怯意。公主更是急得不得了，她倒不是著急百金，而是怕真的將那隻貓兒淹死了。所以她搶著喊：「別拿這貓兒賭，我給你十金，你跟人比試別的吧！」     即使這隻貓兒格外罕異貴重，但也並不值十金，那暹羅人見她急了，更不肯鬆口，只說不賣，只當作比試的彩頭，意欲再多訛她一些錢財，便將貓兒抓在手裡，一邊故意給她看貓兒四爪亂掙，一邊搖頭，表示只賭不賣。     公主急得直跺腳，正要脫了鞋上去跟暹羅人比試，突然間人影一晃，只見一個人攀上了走索，正是那茶葉販顧小五。     九公主瞪大了眼睛，只見顧小五搖搖晃晃立在走索上，似乎站不穩的樣子，圍觀的人群不由得都提著一口氣。只見他在走索上試探著走了兩步，便晃了兩下，突然身子一斜，倒栽下來，公主嚇得尖聲大叫，眾人驚呼聲未絕，他已經足尖勾住走索，原來是一個倒掛金鉤，伸手輕輕一探，就將地下兩隻水桶拎起來，將身子一擰，腿絞索繩攀起，就拎著兩桶水，重新立在了走索上。     那暹羅人見他如此身手，知道遇上行家大敵，當下將貓兒放在走索盡頭的柱頭上，也拎起了兩桶水，就攔在他面前。     兩人在走索上一來一往，進退間盡想將對方踢下走索去，那暹羅人手中水桶掄得呼呼響，好幾次險些砸到李承鄞，看得眾人不斷驚呼，九公主更是提著一顆心。     那暹羅人以走索為業，自然有一層看家本事，他見李承鄞穩若磐石，纏鬥良久都尋不見破綻，幾次用巧勁都沒能將他踢下繩索，只擔心今日真的要輸一百金，心下未免焦躁，於是就使出了最後的絕技。他拎著兩桶水，突然腳下一沉，借繩索彈性凌空躍起，朝後騰空翻了個跟斗，眾人彩聲雷動，索繩因他這一跳，也高高彈起，暹羅人手裡的水桶掄起，就朝柱頭上的貓兒扣去，只要回手一舀，就要將那貓舀進桶里淹死。     說時遲那時快，顧小五借著索繩這一彈，也足尖發力凌空而起，但他是凌空一跨，那暹羅人正翻跟斗，他這一跨竟然從那暹羅人肚皮上飛跨過去，落足於前，手臂一探，水桶脫飛到半空，他已經攥住了那隻貓兒，貓兒方喵了半聲，水桶眼看要落下，他將貓兒往懷裡一塞，猿臂輕舒接住水桶，那桶晃了兩晃，竟然一滴水也沒漏出來。     底下人早看得目瞪口呆，此時才拚命鼓掌喝彩，還有人爬到屋頂上，吹起號角，九公主看他捉到貓兒，早高興得直跳起來，一直大聲叫他名字：「顧小五！顧小五！顧小五……」     那暹羅人見他竟然捉到貓兒，心下慘然，兩手一松，水桶跌落在地，嘩地潑了一地水，底下看熱鬧的人躲閃不及，被濺了一身的水，不由得呼喝笑罵，鬧成一片。     李承鄞從繩索上攀下來，看熱鬧的人有認得他是中原來的茶葉販子顧小五，圍上來七嘴八舌，恭喜他得了百金。他卻回頭張望，果然看到九公主站在那裡。     九公主見他救了小貓，自然高興得滿臉笑容，只是她忽然又想起阿巴的事情，氣惱地扭開頭，只作沒看到他。     李承鄞從懷裡掏出那隻小貓，那隻貓兒只有巴掌大，毛色雪白，兩隻眼睛又是兩色鴛鴦眼，說不出的嬌小可愛。九公主情不自禁眼巴巴瞧著李承鄞，他便禁不住一笑，舉手將小貓遞到她面前：「給你。」     九公主歡呼一聲，小心翼翼伸手將貓兒接過去，那小貓細聲細氣，喵喵叫著，伸出粉色的小舌頭，舔了舔她的手指，她頓時開心地笑起來：「它舔我！它竟然舔我！好癢……」     李承鄞說道：「可不能再生氣了，你若是再生氣，貓兒可不給你了。」     九公主撇了撇嘴，說道：「你贏了百金，這麼有錢，還這麼小氣！」     李承鄞不過哈哈一笑，那暹羅人早混進人群溜掉了，別說百金了，連一金都沒有留下。     九公主抱著貓兒，哪裡在乎還有沒有百金，只是歡天喜地跟李承鄞一路走回貨棧去，她幾日沒來，兩隻沙鼠被李承鄞喂得更加肥肥胖胖。九公主抱著籠子：「阿巴，阿夏，看，你們有新的朋友了。」     兩隻沙鼠一見了貓，縱然是只小貓，也嚇得在籠子里瑟瑟發抖，幾乎要昏過去。公主嘰嘰噥噥，在那裡跟沙鼠說話：「阿夏，你怎麼膽子這麼小，還有你，阿巴，嗯，你跟阿巴長得一模一樣，就和阿巴叫一樣的名字吧……」她說起來，語氣里還有幾分悵然。逗著那隻沙鼠，一手托著腮，另一隻手指頭一點一點，輕輕戳著那隻新阿巴肥肥軟軟的肚皮。     李承鄞見她悶悶不樂，知道她想起原來那隻阿巴，於是岔開話，說道：「給小貓取個名字吧。」     九公主想了想，說道：「它長得這麼白，就叫它雪花吧！不，你叫小五，我叫小楓，它應該叫小雪！就這樣了，它就叫小雪！」     小雪成日淘氣，每天追得兩隻沙鼠驚恐萬分，兩隻沙鼠雖然仍舊吃很多胡豆，但漸漸也瘦下來，因為成天被小雪追。但小雪還是一隻很小的貓，追上沙鼠也不過跟它們玩鬧而已，漸漸兩隻沙鼠都不怕小雪了，隔著籠子還主動伸出爪子去抓小雪，跟它打鬧。     小雪甚得九公主喜愛，走到哪裡都要揣到哪裡，兩隻沙鼠在貨棧里待習慣了，就留下來。此番顧小五有了經驗，再不曾將新阿巴養出什麼毛病，兩隻沙鼠都皮光水滑，長得甚好。公主每日過來玩耍，兩人有時候出城去跑馬，有時候跟商隊一起喝酒，有時候比試賽駱駝……     這般時日，便似神仙一般逍遙快活。     李承鄞生長深宮，從孩提時代，就每日如履薄冰，行一步，必慮十步。從來不曾像這般肆意張揚，成日胡鬧。只覺得與她一起，真真無憂無慮，洒脫輕鬆，就像世間孩童一般，竟不需要營營役役，殫精竭慮。唯盼這日子長久些，再長久些，竟然暫且將中原、天朝，甚至東宮，都拋諸腦後。     末胡派人來向西涼提親，九公主甚是不喜，這晚便偷偷從王宮裡溜出來看阿巴和阿夏。     李承鄞早見她來慣了，看她獨自立在桌子前，便悄悄地從後頭走近，只想伸手蒙住她眼睛，嚇她一嚇，忽然聽她幽幽嘆了口氣，不覺停手。     公主垂頭喪氣，對阿巴和阿夏說：「怎麼辦？我才不要嫁給末胡王，一個白鬍子老頭了，年紀比我阿爹還大。」她嘟著嘴，「我也不要嫁給天朝的太子，聽說天朝的男人連弓都拉不開，只會讀書、寫字……嫁給一個連弓都拉不開的丈夫，也太吃虧了……」     她在那裡嘀嘀咕咕，忽聽身後有人道：「這麼想嫁人啊？」     她回頭一看正是顧小五，心下氣惱，便說道：「是啊，想嫁得不得了！」     李承鄞便逗她：「既然都要嫁人了，那快把小雪還給我。這可是我的貓，不算你的嫁妝。」     九公主心裡又氣又惱，說道：「就算是要嫁人，我才不會跟小雪分開呢！小楓和小雪，是不會分開的。」     她心裡無限委屈，說完就掉頭走了。     她走到街上好遠了，回頭一看，空蕩蕩的街市，只有月色將自己影子拉得好長好長，連貨棧那邊都已經一片漆黑，想必顧小五關了貨棧門熄了燈，竟然自顧自睡覺去了。     她心裡一酸，摟著小雪，頭也不回地走了。     連她自己也鬧不懂，自己為什麼心裡覺得那麼委屈。大約是每次吵架，顧小五都不肯讓著自己，不僅不肯讓著自己，甚至都不肯稍微哄一哄自己，他要是追出來，自己沒準就會嫁給他了，反正嫁他總比嫁給末胡王或者中原的太子要好。     她跺一跺腳，有點惱恨，惱恨自己到底在胡思亂想什麼啊，她才不要嫁給顧小五呢！     她傷心地決定逃婚，逃到揭碩去，只有阿翁最疼她。     她收拾好行李，帶著小雪，就逃婚了。     裴照手底下的人負責監視九公主，一舉一動都瞧得清清楚楚，何況她從王城逃婚而走這樣的大事。於是分作兩撥，一撥人悄悄去追蹤公主的行跡，另有一撥人回來向裴照稟報，裴照聽了，半晌不語，最後只是揮退眾人。     他獨自去見李承鄞，李承鄞聽說九公主逃婚走了，卻也不急，只說道：「有人綴在後頭吧？過會兒我追上去就是了。」     裴照忍不住說道：「公主什麼都沒帶，就帶了乾糧和水，還有那隻貓。」     李承鄞笑道：「逃婚倒也罷了，怎麼還要帶上小雪？」     說了這句話，他忽地怔了一下，因為忽然想起前天晚上，他打趣問她要不要嫁給末胡王，九公主突然特別不高興，說道：「小楓和小雪，是不會分開的。」     說完她就扭頭走了。     因為她常常鬧這樣的小性兒，他也並未理會，只當作她刁蠻公主脾氣發作罷了。可是她說出那句話，倒好似真的生氣似的。     裴照早看出了幾分端倪，見他神色怔忡，於是又叫了一聲：「殿下。」     李承鄞說道：「真是小孩兒脾氣。」     他起身拿劍：「備馬吧，我去追她。再過一會兒她去得太遠，只怕追不上了。」     裴照卻出乎意料，突然伸手按住了桌上的劍，說道：「殿下，可曾想好了？」     他說得幾乎一字一頓，桌上油燈光焰微微晃動，照得李承鄞臉上神情模糊，他沒有作聲，裴照知道他明白自己的意思，於是放緩了聲音，又重複了一遍：「殿下可曾想好了？」     李承鄞沒有說話，拿起桌上的劍，自顧自出門。