描著仙鶴百壽的宮燈，泄了一地的昏黃。 養心殿內燈火通明，投出來的燈影被檀木窗戶切成方格小塊，一塊塊地落在地上。 小扣子彎著腰一路過來，手裡托著銀盤，盤裡放了一份黃絹的參本，旁邊是一根紅線。 朱文原本守在殿外，見到那黃絹參本就心口一跳，再看那紅線也是眼熟得很。沒錯，就是賢貴嬪娘娘腕上的那一根。他心裡一悚，拔腿便要轉身走，忽聽小扣子苦苦哀求：「朱公公，小扣子給你跪下了，求你了。」 朱文嘆了口氣，回過身朝他努了努嘴：「跪什麼？還能怎麼著，你趕快給皇上送進去啊。」 小扣子一臉苦相：「公公，小扣子不敢進去！你德高望重，這事還得你親自呈給皇上。等過了這一關，公公你以後讓小扣子幹什麼都成。」 朱文陰著臉：「慧美人和林家還鬧嗎？」 「慧美人暈死過去幾次，不過這會兒已經消停了。公公，據說林家連太后都驚動了，只是誰會為了這樣的事而出頭呢？」 朱文聽他這般說，心定了一定，白了他一眼，小心翼翼地接過托盤，道：「交給我吧，這次算疼你一回。」 小扣子千恩萬謝地回去了。朱文輕輕推開殿門，低頭捧著托盤一步一步往前走。他覺得手中之物有千斤重。 黃絹參本上寫了什麼內容，他大致能猜出。但是那根紅線么—— 皇上看到後，會怒到一劍斬殺了他么？ 朱文打了個冷戰。他捫心自問，自己打皇上會走路時就跟著皇上了，在宮裡的資歷也是數一數二的深，但是他第一次琢磨不透皇上的心思了。 地上都是碎片，潑了一地的清釀，盈盈地泛著光澤。朱文小心翼翼地躍過那些酒漬，還沒開口，托盤裡的黃絹參本就被人擄了去：「禮部怎麼這麼磨蹭，擬詔都這麼慢！」 聲音中的怒氣似是雷霆萬鈞。朱文嚇了一跳，一腳踩在酒漬上，腳下一滑，便整個人跌滾在地上。托盤裡的物事也都落在酒漬中。 完了，完了！ 朱文在心裡哀嚎一聲，眼睜睜地看著那根紅線輕飄飄地落在地上。所幸皇上並沒有注意到這一細節，邊看黃絹參本邊讀道：「慧美人林氏，驕奢蠻橫，言行不恭，出言不遜……貶為最末等采女，以儆效尤……哼，朕沒有將她趕出宮去，已經便宜她了！朱文……這是什麼？」 朱文絕望地閉上了眼睛。 他萬萬沒有想到，賢貴嬪會在秋狩大典上失蹤。 也萬萬沒有想到，當時慧美人只多了一句嘴「賢貴嬪不會是私逃了吧」，就惹得皇上大怒，讓禮部擬了詔書將她貶為采女。 最末等的采女啊，以前的恩寵地位都煙消雲散，這輩子只能枯老後宮了。 可是他更沒有想到的是，竟然不小心將賢貴嬪娘娘的紅線弄到地上去了！ 「這紅線……哪來的？」過了很久，他才聽到皇上冷不丁地問了一句。 地上的紅線被江朝曦輕輕撿起，中間被拈在兩指間，兩端又萎靡地垂下。 朱文無奈地睜開眼睛，哆哆嗦嗦地答：「回皇上，是御林軍在御苑的河邊搜到的……特呈上來問問是不是娘娘的貼身之物。」 一字一句地落在江朝曦的耳中，有一種棘棘的刺痛。方才問朱文的那一句，其實是他明知故問。這紅線分明就是他為她親手戴上的那一根，分明就是兩人纏綿後常常在帳里互相把玩的那一根，如今卻被那個女人狠心地丟棄。 她逃了，還是逃了！ 他太過自信，以為她想得通了，一心想討好他，一心想討好太后，結果一切只是假象。江朝曦只覺胸中沉悶，心頭鈍痛。往昔的那些時光，一幕幕地撞進腦海里來。 他猶記得初見洛溪雲時，她每在心裡盤算著，烏溜溜的眼珠便會不自然地轉動一下，有一點狡黠又有一點可愛，惹得他總想去捉弄她。 她睡著時清麗可人的樣子，她為他烹的那碗清甜噴香的棗茶，她躺在他身下呻吟承歡的樣子……一幕一幕的，都撞進腦海里來。 愛她嗎？ 多麼可笑的問題。 可……也許是愛的吧。 最初，當他知道她便是九年前從他利爪下逃脫的洛家女孩，便上了心。於是處處都想招惹她，挑釁她，捉弄一番之後，再一根根地將她所有的爪子都拔掉。 他不想強行佔有她的身體，即使她是他的妃子，他也要等到她心服口服地收起所有的倔強，投懷送抱，送上門來。 她給的溫柔鄉，他十分輕易地就陷了進去，無法自拔。 江朝曦臉色鐵青，狠狠地一攥，那根紅線被他收入掌中。只可惜攥住了這根象徵姻緣的紅線，卻攥不住那個女人。 殿內再寂靜不過，只遙遙傳來一兩聲蓮花滴漏的清響。江朝曦不吭氣，朱文也不敢做聲，只伏在地上暗自叫苦。 有句話怎麼說來著，希望越大，失望越大。朱文伏在地上，把鼻尖都貼在了宮地上，忍不住就想起了那一日。 那一日他好不容易尋著個時機，對皇上說，貴嬪娘娘其實很想去秋狩觀典。 皇上懶懶地道，她若是去觀典，就是個笑話！朱文，這話是你自己編來給朕聽的吧？ 他忙接道，奴才哪敢編貴嬪的話呀？真的就是貴嬪說的，想必是皇上英姿勃發，貴嬪對皇上死心塌地了，就想借這個機會來表示忠心吧。 皇上當時就龍顏大悅，午膳多吃了一些，酒也喝了不少。朱文心想，這麼多年，他總算是頭一次看到皇上喜怒形於色。 可事情鬧到現在這個地步，他真的是悔不當初啊。 後宮裡人人只當那秋狩觀典是個榮耀，誰想著那賢貴嬪當這勞什子是個逃跑的契機。若是知道貴嬪娘娘存的是這個心思，當時給他一百個豹子膽，他也不敢向皇上進言。 朱文正暗自懊悔，忽然覺得頰邊一點涼，轉眼一看，是殿門被推開一條縫，小扣子正縮頭縮腦地往裡看。 他心道不好，略一抬眸看皇上還在那裡生悶氣，便匍匐著往殿門處爬去，到了地方一把揪住小扣子，低聲問他：「什麼事！」 小扣子結結巴巴地道：「剛閔統領過來，讓我稟……在離東河不遠，發現了一名女屍……難辨面容，似是被狼啃咬過。」 朱文倒抽了一口冷氣：「祖宗！我喊你祖宗！這個誰敢報？」 若賢貴嬪真的遭此不測，還死得如此之慘，只怕他們都不用活了…… 正胡思亂想著，頭頂忽然落下一個篤定的聲音。 「不是她！」 朱文戰戰兢兢地回過神，拉著小扣子進來一起跪下。只聽江朝曦淡淡地道：「她不是彪悍得很么？怎麼會遭到狼襲！」 朱文賠笑道：「是，是，奴才也覺得貴嬪娘娘吉人天相……」 「住口，那個女人還不如死了！」 朱文這次是真的要哭了，左也不是，右也不是，他真的不知道該如何說話了。 江朝曦一把將他身畔的小扣子揪過來：「告訴閔統領，火速前往一線天，給我搜！任何情況要嚴格保密！違者，斬！」 一線天…… 朱文驚呆了，他茫然地跪在地上，不知所措。 一線天是何等兇險的地形。任何人到了一線天，只能進，不能出。他幾乎可以斷定，賢貴嬪一定會被捉回來。 那時，皇上又該如何處置她呢？ 只怕是，更大的一場腥風血雨吧！ 然而，沙漏滴盡，也沒有等來任何消息。 天際微微泛出魚肚白，而眼前年輕的帝王沒有束髮，如墨長發垂在肩頭，半敞的錦袍中露出精壯的胸膛，依舊沒有絲毫要睡的意思。他以手支著太陽穴，坐在長案前，怔怔地看著手中的那根紅線。 那紅線，紅得似乎要滴出血來。 朱文感覺眼角有些潮濕，回身取了一件披風，顫巍巍地為江朝曦披上。 「朱文，是不是有消息了。」 江朝曦的聲音有些沙啞。朱文驀然有些心疼，跪地道：「回皇上，閔統領方才派人稟告，發現一名死士和賢貴嬪衝出了一線天……他們隱入密林，御林軍正在四處搜尋……」 死一般的沉默。朱文跪在冰冷的地上，腿都哆嗦了，許久才聽到江朝曦開了口，一字一句說得很是艱難：「活著就好。」 四個字漏出，重重地落在地上。就算口口聲聲說那具女屍不是她，不是她，他還是心裡記掛著她的安危。 很好，很好。她只是想逃，她沒有遇到狼襲。 唯一迷惑的是朱文，他不懂對賢貴嬪失蹤一事大發雷霆的皇上，為什麼聽到她徹底逃離的消息，反而像鬆了一口氣一樣。 「傳朕的口諭，不要找了。對三宮六院宣稱，已經找到了娘娘，但娘娘受到狼群驚擾，需要靜養半年。」 什麼？ 朱文十分驚訝，但不敢抗旨，只得唯唯諾諾地退下。關上殿門的那一刻，他模模糊糊地聽到了年輕帝王自言自語的一句話。 「朕今日放過你。」 「總有一天，你會親手將自己完全奉上——還有鳳螭。」 鳳螭。 傳說中的寶藏。 得鳳螭者，得天下。 九年前，他眼睜睜地看著那個可能知道鳳螭下落的女孩從眼前逃走。九年後，那個倔強的女人，竟然第二次從他身邊逃開。 他發誓，再沒有第三次了。 朝陽終於從晨雲中躍出，光芒萬丈。年輕的帝王緊抿雙唇，目光如炬地望向紅彤彤的晨曦。 「我江朝曦，只相信自己的力量！」 他發誓要做捭睨天下的英雄。他其實從來都不屑得到鳳螭，因為他只相信自己手中的利劍。 他曾對那個女人說：「我奪鳳螭，只是因為蕭王要尋到它而已。」他不想讓權傾朝野的蕭王再次壯大勢力。 可惜她不信。 鳳螭是一個隱患，會壯大那些在黑暗中蠢蠢欲動的力量。那些力量總想借鳳螭的力量一步登天，挑戰他的皇權。所以他才要用盡心思去尋找鳳螭。 「洛溪雲，總有一天，我會讓你心甘情願地站在我身旁！」