秋狩大典於農歷八月初五在舉行。那一日，南詔所轄的中州、雲州等各府皆來朝賀，一時間熱鬧非凡，也忙壞了內宮。 秋高氣和，雲淡風輕，浮雲微薄，碧空如洗。列隊中有任京畿重任的諸王，二十等爵，三公五府，以及皇上近身的二十四持刀御衛和羽林郎。 皇家獵苑的閑廄使等官，在離這邊非常遠的地方侍奉。南詔皇廷的獵苑設置鵰坊、鵑坊、鷂坊、鷹坊、狗坊，以備皇帝狩獵。 江朝曦穿黑亮的一身玄甲，頭盔下露出一張冷峻俊逸的臉。他孔武有力，騎著一匹黑色戰馬，肩背弓箭，率領列隊向林地衝去。馬蹄紛沓，所到之處皆是一片黃土飛揚。 我身穿天青色金絲翟衣，正襟危坐地坐在妃嬪行列觀典。陽光有些刺眼，我微眯了眼，只見江朝曦頭盔上明黃色帽瓔在風中用力盪開，似是一展旗幟。 帽瓔漸漸成一個明黃色的小點，直至看不清晰，我才垂下目光，只看著自己翟衣上百鳥吉瑞的刺繡發愣。 幾個妃嬪的笑談聲傳至耳畔，起初只是很低很低，後來便聲線微揚，恰好能讓我聽見。 「可見她是沒心沒肺的，自己國家都要蒙難了，還穿得這麼招搖來觀典……」 「平日里裝得多麼義正言辭，幾次為襄吳求情，結果皇上一冷落，照樣耐不住寂寞表起忠心來……」 「知人知面不知心，看來前些日子的病也是裝的嘍？」 笑談聲愈加刺耳，我充耳不聞，臉上只清清淡淡的。忽聞一聲清冷的聲音道：「你們合著不想讓本宮觀典是嗎？這時候也讓人耳根子不清凈！」 說話的人是瓊妃。她朝幾個嚼舌的妃嬪看過來，目光里凌厲無比，只一眼便讓她們噤了聲。 皇后原本一直默不作聲，此時也看過來，朝瓊妃道：「她們固然不知規矩，但瓊妃出聲呵斥，更是壞了秋狩大典的喜慶。」 瓊妃冷冷一笑，並不接話。我有些感激地向她看了一眼，瓊妃並不領情，容色冷淡，執起金樽啜飲了一口清釀。 不久，江朝曦的獵隊便滿載而歸。朱文喜笑顏開地登上高台對皇后道：「娘娘，皇上這次意外獵了只吊睛白虎，真是可喜可賀！」 皇后驚喜道「皇上英明神武，打了只吊睛白虎，真是大吉之兆，顯示我南詔國力強盛！」 正說話間，江朝曦穩穩地踩著步子，走上觀典台。皇后帶著妃嬪迎上前，笑吟吟地說著祝賀的話語。江朝曦淡淡笑著，目光遙遙地向我投過來。 觀典台下忽有一陣騷動。江朝曦皺眉，喝道：「何事如此喧嘩？」一個黃衣侍衛跑上來，跪地稟道：「皇上，是一隻白狐咬斷鐵籠遁逃了。」 江朝曦呵斥道：「混賬！那白狐毛色純凈，非常罕見，朕要獻給太后的！一隻白狐都看不住，朕要你們有何用？」 我一步走上去，帶笑道：「皇上息怒，那隻白狐受了傷，我看再怎麼逃，也逃不過皇上的手掌心。」 這是我和他這些日子來，第一次說話。江朝曦有些意外，睨了我一眼，淡淡道：「那是自然。」然後轉身對黃衣侍衛道：「立刻命人將白狐捉回！」 「且慢！」我朗聲制止了黃衣侍衛。 一時間，在場的所有人都愣住了，吃不准我今天葫蘆里賣的什麼葯。我盈盈一笑，對江朝曦道：「臣妾想向皇上討個恩典。」 江朝曦有些懷疑，端詳著我的神色，道：「講。」 「謝皇上。」我繼續笑道，「臣妾想借花獻佛，親手將那隻白狐捉拿獻給太后，也算盡了臣妾的一份孝心。」 江朝曦似笑非笑，摸著下巴看我道：「孝心？你倒是轉性不少。」 我故意側了臉，笑得嬌媚，道：「臣妾前兒些日子病沉沉的，母后遣人來探望，還給臣妾備了補品。臣妾非常感動，無以為報。今天看到本來獻給母后的白狐遁逃，加上臣妾記起自幼習過騎馬，便毛遂自薦，想親手抓住那隻白狐給母后做毛領子。」 江朝曦頗有玩味道：「你還會騎馬？」 我笑吟吟道：「是。」 他洒然一笑，道：「有意思！」當下便思忖了一下，轉身對那黃衣侍衛道：「傳我的口諭，派人將那隻逃狐團團圍住，讓賢貴嬪親手捉了它！」 皇后勸道：「皇上，恐怕賢貴嬪身份不妥……」 「有何不妥？」江朝曦一揮手，並沒有看皇后，只眉目帶笑看著我，「朕看過賢貴嬪跳舞，還沒看過貴嬪騎馬！」 皇后恭順地應了，朝我側來的目光卻是帶著怨毒。我看也不看她，對江朝曦道：「謝皇上，臣妾這就去捉那隻白狐。」 我一一越過那些艷羨、嫉妒、鄙視的目光，緩步走下觀典台。忽聽江朝曦在身後道：「溪雲。」 我一頓，復帶了笑轉身道：「皇上還有何吩咐？」 天光落在他的玄黑盔甲上，微微泛著潤澤的光。他唇角彎起一個無比溫潤笑弧，瞬間就減去了他身上大半的肅殺冷峻之氣。他柔聲道：「當心些，覺得棘手就讓侍衛插手，不要勉強自己。」 心頭鈍痛，眼角驀然酸澀無比。我嗓音有些發顫：「謝皇上。」 江朝曦，晚了，已經晚了。 就算你現在柔情萬丈，我也不會改變自己的決定。 風卷著黃沙吹過來，在我的腳邊打著旋。我遙望御苑的遠方，心中空茫一片。 有一道目光穩穩地落在我身上。我下意識地回望，只見和諸王坐在一起的江楚賢，正用複雜的目光看著我。 我不敢停頓太久，忙轉過目光。不多時，便有一匹棗紅宮馬被牽到跟前，我拍拍身上那身剛換上比較便利的宮裝，翻身上馬，輕吁一聲：「駕！」 一隊人馬在前方不遠處圍著一隻白狐，旋迴賓士，塵土飛揚。我策馬奔過去，喝了一聲：「列隊！」 那隊人馬立刻排成兩隊，靜靜佇立。白狐腿上受了傷，但早已被侍衛們逼紅了眼，眼下看包圍圈散開，如箭般沖了出去。我單手伸向背後，從箭筒里抽出一支箭，瞄準白狐上弦拉弓。 箭並沒有射中白狐，但驚得它一個高跳飛竄出去。旁邊的侍衛想要出手，我斷喝一聲：「都住手，讓我來！」 我一手拉韁，一手往棗紅馬臀上一拍。棗紅馬一聲長嘶，向白狐飛奔而去。我俯身斂眉，只追著那隻白狐，向密林奔去。 白狐越跑越遠，我的馬也越追越遠。 身後的侍衛終於感到異樣了，驚慌地策馬追了過來。我掏出袖中早已藏好的金簪，往馬臀上狠狠一刺—— 棗紅宮馬長嘶一聲，揚起前蹄，瘋了一般往前衝刺。我在馬背上顛簸不已，幾欲落馬。枝葉撲面而來，我只憑著直覺分辨著江楚賢事先告知的方向疾馳而去。 身後響起了悠長的馬哨，在空中長久地迴旋，但胯下的宮馬依舊狂奔不止。 這匹宮馬根本不認御苑的馬哨。 因為是江楚賢將這匹宮馬混入御苑，又暗中指使宮侍牽給了我。不僅如此，江楚賢也早已和哥哥通風報信，派人來接應我。 他，將每一個環節都考慮到了。 不知在皇家御苑裡行了多久，我才控制住這匹飛奔的宮馬，認真辨識了一下四周的形勢。 一條小河在面前流過，水流湍急。 我騎在馬背上，重重地拍了兩下手。頃刻間，水面上忽然跳出一名黑衣人來！ 黑衣人朝我跪下：「屬下湯青奉命來迎接公主！」 我點點頭，對他道：「知道了，我們這就走。」說完便翻身下馬，手往馬臀上狠狠一拍，宮馬撒開四蹄，向相反的方向飛奔。之後，我脫下宮裝，露出裡面早穿上的一身黑衣。 定睛一看，黑衣人肩上還背著一個鼓囊囊的麻袋。他放下麻袋，裡面露出一具血肉模糊的女屍。屍體上布滿了傷痕，看不清面容。 我忍住陣陣作嘔，連連後退幾步，問湯青道：「你，你做什麼？」 湯青一邊胡亂將我換下的宮裝套在那具女屍身上，一邊答道：「公主莫要見怪，主子吩咐了，要以絕後患。」 以絕後患？ 我明白了。如果我出逃，必定會連累襄吳和洛家。但如果製造成我已經遭遇不測的假象，就可以讓江朝曦挑不出錯來。 湯青一拱手，催促道：「公主，別猶豫了，血腥味很快就會把狼群引來，還是從這條水路逃出去吧。」皇家獵苑雖已設了五坊，但江朝曦為了增加狩獵趣味，從未限制猛獸出入，所以附近確實有狼群出沒。 我心中凄楚，輕輕點頭，忽然想起了什麼，手摸進袖子，摩挲著腕上的那根紅線。 這是江朝曦在七巧節那晚送給我的。在養心殿，我仔細地為他挽好紅線上的結扣。而他拈著一塊桂花糕笑著說，和朕結了百年姻緣，就當是一對煙火夫妻吧。 朝斗宮爭，哪裡容得下什麼煙火夫妻？舉案齊眉，畫眉之樂，執子之手，與子偕老……恐怕只有到了天涯海角，世外桃源，才有這樣的煙火紅塵。 我咬一咬牙，將紅線取下，輕輕地放到岸邊的一塊青石上，然後和湯青一起跳入河水中。 如今的時令只是入秋，河水並不冰冷，但泡得久了，還是覺得手足僵硬。我和湯青順著水流遊了一會，天就擦黑了。我心裡剛鬆了口氣，便見不遠處有一條火龍向河岸這邊咄咄逼將過來，伴隨著的還有嘈雜的人聲。 「怎麼會來這麼多侍衛？」湯青驚道，「明明說……」他彷彿想起什麼似地，沒有往下說。我追問道：「明明什麼？」 湯青小心措辭地答：「聽線報說，公主在南詔後宮並不受寵，只要讓皇帝見到和公主十分相似又面目模糊的女屍，便可以矇混過關了。」 線報的確沒錯。自我入宮以來，江朝曦對我時而熱，時而冷，和母儀天下的皇后，寵冠後宮的瓊妃比起來，我猶如一隻太過平常的螻蟻。 江朝曦，你費這麼大功夫尋我，是不捨得我，還是不放過我？ 「這個時間，他們應該找到屍體了，河水這邊就不會太仔細搜。公主，我們往水面下再潛一點吧。」湯青說這番話時，底氣並不足。畢竟對方帶著火把來的，這條河並不太寬，只要用火把一照就可以將水面一覽無餘。 我凝神看了一會，道：「只怕他並不相信那具屍體就是我，所以才派了這麼多侍衛。」 「公主，洛將軍早已下了令，萬不得已之時就讓公主先走！」湯青臉白了一白，低聲道，「這條河流的盡頭就是一線天，旁邊的密林里藏著一輛馬車。馬兒是早已馴好的，請公主上車自行先走，讓屬下來拖住他們。」 北方漢子驍勇善戰，但水性遠遠不及南方。我寒聲道：「你拖得住嗎？！」 「屬下誓死保護公主！」 「行了，你們死士總是把『誓死』兩個字放在嘴上，一點也不珍惜自己的命。」我沒有理湯青，繼續往前游，盡量不弄出太大的水花，引來追兵。我表面上鎮定無比，其實心裡怕得很。 手邊忽然觸碰到水面上飄著的枯敗葦草。借著不遠處越來越近的火光，我定睛一看，前方不遠處有一個淺灘，淺灘上生長著簇簇葦草，在夜風的吹拂下陣陣搖曳。 我心生一計，回頭對湯青道：「你聽我的，我們誰都不用死！」 我拔了兩根葦管，一根含在嘴裡，一根遞給湯青。他頓時會意：「公主好計謀！」 葦管中間是空的，一端含在嘴裡，另一端露出水面，就可以潛在水下呼吸自如。只要我們不浮出水面，任羽林郎再怎麼搜索，也無濟於事。 「尋到賢貴嬪者，加官進爵二級！」 「聽我口令，不可用長搶刺入水中！傷了貴嬪，你們擔待得起嗎？」 「在水面上給我搜！再添一些火把！兩邊岸上增兵！」 「我不信娘娘能憋氣這麼久，大家抓緊搜……！」 我們離開蘆葦叢不久，官兵的聲音便紛至杳來。眼看追兵越來越近，湯青忙含了葦管，拉著我潛入水面。 不知在水面下遊了多久，湯青抓住我的衣袖，將我拽上水面。我抹掉臉上的河水，哆嗦著向岸邊游去。 今晚沒有月亮，伸手不見五指。湯青上了岸，走了百餘步，撥開草叢，果然有一輛馬車靜靜地停在草叢裡，旁邊還拴著一匹黑色的驃馬。 湯青跳上馬車，示意我上車，道：「公主，河已經到了盡頭，我們順著這條路走，就可以逃離御苑了。」 他拿出一套乾淨衣服遞給我，道：「委屈公主了，快換上吧。」 夜風吹過來，我早已凍得渾身哆嗦，忙接了乾爽的衣服按在胸前。湯青放下衣服，便出了車廂，將馬套上車韁，輕吁一聲，馬車便向前馳去。 在搖晃的車廂里，我好不容易才脫下濕衣換上乾衣服，感覺溫暖又回到了身體里，心情也輕鬆了許多。 「前面不遠是御苑守衛的最後關卡一線天，過了一線天，我們就容易混出南詔了。」 我「嗯」了一聲，掀簾望著車外蒼茫的夜色。行過了密林，馬車在崎嶇的山路上喁喁而行。 行了一會，馬車停了。我有些擔心，掀簾而出問：「什麼事？」 湯青低聲道：「到一線天了，這邊的地形比較特殊，我們最好等到下半夜再通行。」 我借著依稀月光，抬頭觀察。一線天其實就是兩邊有陡立的峭壁，下面是一條羊腸小路，僅餘一輛馬車通過，抬頭只能見到一線天空，故稱一線天。 峭壁上三步一崗，五步一哨，我站在下面甚至能聽到他們打哈欠的聲音。而羊腸小路上都是碎石，馬車走在上面肯定會發出聲響，所以湯青才提議下半夜趁士兵懈怠的時候通過一線天。 我沉聲道：「我們不能等了，南詔皇上已經派了兵來搜，若是沒搜到，他定會猜到我們已經順著河來到了一線天。」 湯青蹙眉道：「洛將軍派了兵埋伏在一線天那邊，只要我們通過了，哪怕後面就是追兵，也就必能出逃成功。」 我道：「如若上面的守衛發現了我們，那麼要捉拿我們簡直是易如反掌。我們不可以在這件事上打賭。」 湯青一時沒了主意。我心念一動，問他：「車裡還有衣服之類的東西嗎？」 他眼睛一亮，道：「有，洛將軍知道我們要走水路，多備了一些毛毯和衣服。」 我吩咐他將毛毯和衣服拿出來，用匕首裁成塊狀，一塊塊地綁在馬車車輪上。那匹馬我也沒有放過，將四個馬蹄都綁上毯子。湯青明白過來，高興地說：「這樣馬車行在碎石上就沒有聲音了！」 我悄無聲息地跳上馬車，催促他道：「我們已經耽誤了很久了，快走吧。」 馬車再行起來果然沒有聲音。我坐在馬車上，大睜著眼睛，生怕有一絲一毫的紕漏。所幸一切都很順利，峭壁上的守軍並沒有發現我們。 天蒙蒙亮了，這一段崎嶇的小路還未走完。我望著前方層層疊疊的山影，有些心焦了。只要進入山林，要逮兩個人根本就如同大海撈針。 誰知就在此時，頭頂上方忽有一聲呼嘯：「在那裡，他們在那裡！」 我的心猛然一沉。 官兵還是快馬加鞭地趕到了一線天。一張巨網從天而降，正籠在馬車上。黑馬嘶吼一聲，搖擺著脖子掙紮起來。馬車隨之一頓，我和湯青死死抓住車廂才沒有摔出來。 湯青一把揪起我，手中銀光一閃，便割斷了繩網，將我往馬上一拋，道：「公主，他們不會傷你，你快騎著馬走！」 那匹黑馬本就受了驚，我這麼落在它背上，被它奮力一甩。天旋地轉間，我只覺身子高高飛起，向一邊峭壁上撞去！ 這一撞，沒有粉身碎骨，也該落下殘疾了吧！ 預期中的痛楚沒有到來，取而代之的是落在一片柔軟上，旋即而來的是卡擦一聲，似是肋骨斷裂的聲音。我摔在地上，驚叫：「湯青！」 他艱難地睜開眼睛，斷續的話從齒縫裡逸出：「公主……我這就發信號彈……將軍的兵不多……但足以換得公主自由……」 他從懷裡掏出一個防水用的油紙包，拼了力氣撕去外面的包裹，露出裡面的信號彈。 信號彈！ 腦中靈光一閃，我只覺一股熱流瞬間流遍全身，想了一想，抓住他顫抖的手，喊道：「說什麼以命換命！不許說！你們的命就是你們的，誰都換不走！」 「公主……」 「湯青聽令，不許用信號彈！」 「……」 前後都已經有官兵攀著繩子下到羊腸小路上來，想要將我和湯青堵在中間。我從湯青懷裡掏出信號彈，咬在嘴裡，從繩網上割下一條繩子將他緊緊綁在我背上，然後用盡全身力氣翻身上馬！ 黑馬暴烈無比。我費了好大力氣才不致再次被甩下去，接著手起刀落，斬斷了套在馬頸上的車韁，黑馬頓時如離弦之箭一般衝刺了出去！ 「快攔住那匹馬！掃馬腿！」 前方有士兵大喊大叫。我冷眼一眯，將嘴巴里的信號彈掏出，猛地一拉引火索，手中頓時竄出了一道火箭，射向前方的士兵炸了開來。趁著他們大亂，我一拉韁繩，馬兒頓時騰空而起，徑直躍過了過去！ 身後火光四起，士兵們亂成一團，再也無暇追上來。我連人帶馬衝出一線天，闖入黑乎乎的密林，凌厲的風刮疼了耳朵。 湯青的頭聳拉在我的肩膀上。我微側了臉問他：「你還記不記得接應的人馬埋伏在什麼地方？」 「記得。公主，我們還是發信號彈吧，那樣可保得公主周全……」 「我們不用，否則會引來南詔士兵，你想襄吳的兵士們死嗎！」 「公主，我們出這次任務，就沒打算活著回去……而且到了山林這邊就好辦多了，一部分人拖住南詔官兵，一部分人護送公主離開……」 「你是非要看著有人死，才覺得立功了嗎！」我斷喝一聲，打斷了他的話。 儘管他非常虛弱，我依然感覺伏在背上的他渾身一震。 「我們的人……在蓮花峰下……」湯青昂頭仔細辨認了周圍的環境，手指顫顫地指向了一個方向，看來他早已將地形認熟。 我不假思索，駕馬向他指著的方向飛奔而去。行了大概一盞茶功夫，忽有冷箭從耳邊擦過，黑暗中冷聲響起：「來者何人？」 估計是早設下了掃馬腿的繩索，所以黑馬驀然往前一倒。我一個措不及收，連著湯青一起翻滾到地上。湯青原本肋骨就受了傷，這下只一個悶哼，就一動不動了。 我忙把繩子解開，拍著他的臉喊：「湯青！」 那人聽見我喊湯青的名字，帶著幾個人點了火把上前，待看到我的臉才齊齊跪下：「原來是公主！屬下莽撞，請公主恕罪！」 看來這就是湯青所說的埋伏了。我指著湯青，冷冷道：「先帶他下去醫治，然後我們再趕路。」 一行人不敢點燃火把，只就著崎嶇山路，摸索著前行。須臾，領頭人攀上半山腰，指著一個山洞，對我道：「公主，就是這裡了。」 我看了他一眼，然後拂衣和他一起進了山洞，將一干士兵都留在洞外。山洞幽深狹長，陰冷潮濕，走了大約一刻鐘，只一個轉彎，眼前便出現了一道石門。領頭人用手在石門上輕叩了幾下，只聽轟的一聲，石門開啟，眼前豁然開朗，出現一個巨大的石室，燃燒的火把將四周照得亮如白晝。 兩排士兵嚴正以待，台階之上坐著哥哥。他並未穿戰袍，向領頭人做了個手勢，石門便在我身後徐徐關閉了。 我心頭狂跳，緊攥住拳頭，覺出虎口痛楚才相信眼前的一切不是夢。一入宮門深似海，而我有幸逃出了宮門！ 快半年不見，哥哥清瘦了許多，硬朗的線條勾勒出在刀光劍影中來去而染上的風霜。我喉頭哽咽，上前道：「哥哥！」 他邁著穩健的步子，從台階上緩步而下。每一步都彷彿帶著千斤重。明明只是幾步台階，他卻彷彿走了很久，走了很遠。 哥哥走到面前，低垂的眼睫蓋住了墨色深眸，接著他緩緩地伸出手，撫摸著我的臉頰。 這雙經常拿刀使槍的手長滿了繭子，全然失了少年時候的秀氣，變得很是粗糲，刮在柔嫩的皮膚上有些疼。我眼角酸澀，感慨道：「哥哥，沒想到有生之年還能再見。」 他嘴角動了動，緩緩道：「你瘦了。和以前不一樣了。」 兩顆淚從頰邊滑落，我眼前頓時模糊一片。 「好了。這裡不是說話的地方，我們要趕緊離開。」哥哥轉過目光，不再看我，向周圍的兵士令道，「火速趕回吳山關！」 哥哥此次出行並沒有帶太多的人馬。我翻身上馬的時候略微數了一下，竟然不足五十人，不由得暗自心驚。 潛入南詔御苑，只帶這麼幾個人，很有可能有去無還。就算是為了救我，這也不是最好的時機，最好的計劃。 很多話，我想問，但看到哥哥沉默的側臉，最終還是沒有出口。於是那些問題，最終化作重重疑慮。 一行人扮成往來貿易的商人，往北方行去。出了南詔的地界，才重新換上襄吳行軍打仗的那一套行頭。我為了避嫌，換上了一身普通士兵的衣服。 上次一別，今日再見，已經過去了快半年時間。但是我感覺眼前的哥哥有些疏離，和我記憶中的他，總有些不太對勁的地方。 這麼多天的日夜兼程，一行人終於到了吳山關紮營安寨的地方。吳山關雖不是要緊關口，但易守難攻，若襄吳失去此地，無異於唇亡齒寒。哥哥此次統領十萬大軍，駐守吳山關，也是重任在肩。 之前在南詔，為了出逃計劃，我的精神一直處於緊張狀態。之後又火速趕路，身子骨早就撐不住了。一入軍營，哥哥便給我指了帳篷讓我去休息。 這一覺睡得可真是香，結果醒來渾身骨頭都散得生疼。帳內空無一人，只能聽到外面有士兵來回巡邏的腳步聲和遠處的馬蹄聲。 我有些口渴，拎了拎起案上的茶壺，早空得不剩一滴水。正想喊人進來添茶，忽聽帳外不遠處有凄厲的哀嚎，還有軍棍擊在身體上沉悶的聲音。 不知道是哪個犯事的士兵正在領罰。驀然，我覺得那哀嚎聲有些熟悉，仿若在哪裡聽到過。 我渾身一激，放下茶壺快步走出大帳。一個士兵正躺在木椅上，鐵鑄的軍棍一下一下地落在他的臀上。 我斷喝一聲：「住手！」 拿軍棍的士兵抬頭看我，愣了一下，手裡停了動作。我幾步上前，蹲下身來去看那名受罰的士兵的臉。 竟然是湯青。 之前沒有仔細端詳過他，現在離近一看，才發覺他年紀不算很大，頂多十五六歲，眉清目秀，幾乎不像一名出生入死的士兵。如今他受了刑，臉上煞白煞白，額上也是冷汗叢叢。 湯青也認出了我，嘴角勉力地彎了一彎：「公主快回帳里去，金枝玉葉看不得這個。」 我心裡一酸，道：「你這麼說，就是諷刺我知恩不報。」說完，我冷冷地抬頭問拿軍棍的士兵：「湯青救了我，你為何還要罰他？你知不知道他還有傷在身！」 那名士兵有些為難，道：「公主，這是將軍下的令，不打滿三十軍棍，不得停手。」 哥哥？ 別說湯青有傷在身，就是一個生龍活虎的士兵，受了三十軍棍，命也照樣會去掉半條。 湯青很是虛弱，但依舊扯出一抹笑來，對我道：「公主莫急，屬下受罰和公主無關，是湯青無能，惹將軍動怒。保護公主是屬下的本分，公主不必放在心上。」 我咬一咬唇，對湯青道：「你替我捱的那一下，估計到現在也沒好，對不對？既然你身負重傷，那將軍能給你什麼任務，你又能惹什麼岔子？」 湯青低了頭，道：「求公主別問了。」 這麼問下去，也是白搭。我對那名行刑的士兵冷喝道：「你先別打，待我去找洛將軍問個明白。」 我大步向中軍大帳走去，一掀帘子走了進去。哥哥正和幾名副將對著沙丘地圖討論軍情，見我這麼闖進來，臉色沉了一沉，還是對副將們說道：「你們先下去吧。」 待副將們出帳，我問：「你為何要罰湯青？還三十軍棍！你知不知道這樣會出人命？」 哥哥一甩戰袍，在案邊坐下，抬頭盯著我道：「湯青為何受罰，你是真不明白，還是假不明白？」 千算萬算，沒有算到他竟會用這樣的語氣和我說話。我心中頹然，道：「哥哥，是湯青一個人潛入御苑將我接了出來。」 「可他沒有完成我交代的任務！」 哥哥以手支案，俊朗眉目中遍是冰雪：「你可曾記得，當時他沒有發信號彈。」 我一愣，道：「是我阻止湯青發信號彈的。因為我怕南詔官兵看到信號彈會蜂擁而至，你會有危險。」 哥哥神色未松，只睨著我道：「我的屬下我最了解，湯青應該會告訴你，一部分人會和官兵糾纏，另一部分人會護送你離開……死掉的，只是和官兵糾纏的那部分人。你，我，都會沒事。」 「哥哥，為什麼我們非要犧牲掉他們的性命呢？」我難以置信，一字一句地問哥哥。 「他們的犧牲有價值。」哥哥冷冷地說，「幾十個士兵換江楚賢的性命，太值了。溪雲，我沒有想到，放過江楚賢的人，竟然是你！」 聽哥哥驀然提起那個人的名諱，我胸中的那股氣，頓時如春之融雪，秋之殘荷一般萎靡下來。 為了江楚賢的安全，我才阻止湯青放信號彈。 幾十個襄吳士兵要混入南詔御苑外的山林，唯一的方法，就是將這些人安插到來秋狩大典上朝賀的隊伍中去。能利用職務之便這樣安排的人，只有江楚賢。 如果我發了信號彈，湧出了幾十個襄吳士兵，勢必讓江朝曦更加震怒，也會想到是江楚賢參與了整個出逃計劃。如果我沒有發信號彈，那麼從頭到尾，我只是被襄吳的死士救了出去而已。 那個人的風華翩翩如蓮，淡然優雅，如徐徐展開的水墨畫卷，讓人不忍釋手。他在月色里對我說，溪雲，讓我心存他想的人，是你。 可為什麼，命運將我們安排成敵對的關係。 我喃喃道：「哥哥，江楚賢有心幫我們，將來若他登上皇位，也會對襄吳示好的。」 「幫我們？江楚賢的確是曾和我談判過，說南詔皇帝要以兩州換青州，可我不答應。」 「青州地處北疆，苦寒之地。送給南詔換回失地，有何不可？」 「溪雲，你太幼稚了。」哥哥眸中嵌著傷感的神采，一字一句地道，「一個強國的皇帝，是不會對弱國示好的。江朝曦之所以取青州，自有他的道理，江楚賢也不過是他的一條狗而已！我只是利用江楚賢將你救出來，沒想到你倒向著他！？」 案上放著一壺酒，聞著酒香，似是上好的西鳳釀。我走過去倒了一碗，咕嘟嘟飲下，道：「什麼都瞞不過哥哥。」 哥哥奪過我手中的酒碗，蹙眉道：「你可曾想過，江楚賢既然肯冒險，就說明他想好了計劃敗露的對策！他是南詔皇族，是我們襄吳的敵人，你何必這麼幫他？」 我眼角酸澀潮濕：「為什麼幫他？我只是覺得欠了江楚賢太多……」 「說不定，你還顧及著那個皇帝吧？」哥哥打斷了我的話，讓我微愕然。 「自家御苑的後山闖入了一群兵，任誰都會氣得半死吧！呵呵，溪雲，你是不是也在顧及他的感受，不想鬧得太僵？」哥哥嘲諷地一笑，將手邊的酒一飲而盡。 顧及江朝曦？ 我仰頭笑著，笑到最後，笑出了眼淚：「在南詔人眼中，我永遠都是襄吳公主，可到如今我才明白，在襄吳人眼中，我也永遠都是南詔妃子。」 哥哥眸色一黯，有些不忍：「溪雲……」 我斂笑，冷眼看著哥哥，道：「你也會像猜疑我一樣，去猜疑那些交換回來的襄吳俘虜嗎？如果是這樣，倒是可以解釋襄吳出師不利的原因了！」 「你！」哥哥氣得面色鐵青，說不出話來。我未及他再多言，一甩袖子出了中軍大帳。 後來，湯青還是受了三十軍棍。 那天，無論我如何哀求，哥哥也沒有收回對湯青三十軍棍的處罰決定。 我將湯青扶下來的時候，他已經連呻吟都沒了力氣，已然奄奄一息。軍醫給他開了外敷內服的葯，過了一天一夜，他才轉危為安。 我守著湯青一天一夜，困了就伏在案上小寐，累了就蜷縮在椅子上。這一天一夜裡，我徹底見識了哥哥軍令如山的作風。沙場的磨礪，已經將他完全塑造成一個鐵血的軍人。 湯青還昏迷著躺在床上，偶爾囈語。床沿邊上放著煎藥的爐子，用蒲扇往爐孔里一扇，爐膛里就有火花在明明滅滅。我蹲在爐子旁輕輕扇著火，只覺得撲面一陣暖熱。 熱乎乎的爐體，真像小時候常常籠著的薰籠。 我的思緒漸漸就飄回到數年以前，那時洛家在襄吳還是數一數二的名門望族。 小時候，爹爹把我當男孩養，好讓我學一身武藝，不失將門之風。即便是如此，那些王孫公子們還是不願意和我多說一句話，只有哥哥不厭其煩地帶著我這條小尾巴出入太學館，耐心地督促我讀書習字，學習騎射。 有一年冬天，天降瑞雪，太學館裡生起了暖融融的薰籠。小孩子貪暖，於是我便籠著袖子，頭一歪，靠在薰籠上便睡了過去。這一覺睡得可真是沉，直到我醒來之後，才發現自己已經躺在家中的床上。 原來哥哥不忍叫醒我，又怕我睡沉了著涼，就把手爐塞進我懷裡，把自己的披風解下來給我裹上，將我從太學館裡一步步地背到轎輦上。 那一年，哥哥生了一冬天的凍瘡。 白駒過隙，時光輕擦。轉眼間，遠去了那麼多那麼多的歲月。 如今，哥哥看向我的眼中，只有一抹陌生的神色，如隔簾杏雨，讓人看不真切。 我嘆了一口氣，心裡失落，連給爐子旺火都沒了力氣。索性丟了扇，一個人倚在帳門上，獃獃地望著帳外那一抹戰地殘陽。 沒了那根紅線的纏繞，手腕上空空落落的。