不出所料，第二日午間過後就有人上門來問盆景牡丹的事情，潘蓉甚至不管好壞，先就把他中的牡丹給刨了十來株過來，然後拿著牡丹寫下的來年憑書換取盆景的票據，得意洋洋地和他那些狐朋狗友四處宣揚，簡直就是一個義務推銷員。 呂方聽說此事，特意跑來看了牡丹留作宣傳樣本的盆景牡丹一回，笑著搖頭，提出今年秋天願意去芳園與她義務接牡丹接頭，和她交流一下技術方面的心得體會。牡丹大方地應下了。 隨著來換的人逐漸多起來，蔣長揚便勸牡丹可以趁機多弄些。牡丹卻想著，奢侈為何會被那麼多人追捧？因為價高難得，所以在很多人的眼中就成了身份和富有的象徵。假如盆景牡丹那麼容易就得到了，這股潮流就算興起來也不會保持多久。她要高端的，就要保證這些盆景牡丹限量供應。 於是她吩咐下去，在有人問的時候，特別說明，此次活動中，盆景牡丹只限量供應十六盆，她可以保證，每盆盆景絕對不重樣，也就是說，拿回去後一定是獨一份。說到此，她又起了心，想請袁十九替她在市面上淘造型獨特，小巧精緻，有特色的山石，也藉機讓袁十九挺直腰板掙錢，補貼家用。畢竟根據林媽媽聽來的消息，袁十九的妻果然是有了身孕，卻只是帶著個小童住在城郊的一所租來的農家小院里，過得很艱苦。袁十九這人什麼都好，就是那性實在是過倔強，不得不小心翼翼。 她趁著晚間把自己的想法和蔣長揚說了，蔣長揚很是贊同，立刻就抱著書假意過去找袁十九討問，然後向他求助。其實意思大家都明白，不過是一個梯。 家裡的情形是什麼，袁十九也很清楚，蔣長揚和牡丹的這番好意，他若是再不接下，就是迂腐過了頭，也是不珍惜好友的心意。便什麼都沒說，只略略一沉吟，就答應了蔣長揚，工錢也沒說要多少，說讓牡丹看著辦。蔣長揚特意交代牡丹，千萬別給多，按著正常範圍給就好，不然又是對袁十九的不尊重。 牡丹大笑：「我自然知道該怎麼辦，你安安心心地辦你自己的事情。家裡都交給我，關鍵時刻你出來替我擋擋刀劍就好。」就比如說國公府的那些煩事，真的只能是靠他去擋了。他一瞪眼，可比她吼十句都管用。從前她是還抱著不想每次回去都和老夫人劍拔弩張的心思，希望能夠緩和一下，至少面上過得去，可接連經過幾樁事情之後，她是徹底死了這條心。這不是說有誤會，解開誤會就好了的，最關鍵的地方在於他們根本不是一人，永遠都談不到一起去。 汾王府的宴會結束後的第天傍晚，砧木已經收的七七八八的時候，府里來了一對特殊的客人。卻是許久不見的李荇和吳十九娘。牡丹很是驚異，熱情地接待了二人。 吳十九娘已經有了兩個月的身孕，膚色白裡透紅的，幸福地和李荇並肩站在一起，指點著他們搬來的六株牡丹：「因為很久沒有出門，所以不知道外面的事情，前幾日才聽人說起這件事來，我們也來湊個熱鬧。行之說了，我要多看些賞心悅目的東西，對孩才好。我想著，外頭的景色固然好，可屋裡如果有幾盆這樣小巧美麗的牡丹，讓我每天一睜眼就能看見，卻是更好。」 其實是他們的一片心意，他們一定聽說了自己被行會刁難的事情，牡丹是感激的。她注意到吳十九娘說這些的時候，李荇的臉上始終保持著淡淡的微笑，表現得很是平和，偶爾和她雙目相對的時候，他也顯得很平靜。他過得不錯，吳十九娘是個好女，牡丹非常高興，力留他們吃晚飯，那二人也沒有推卻，相反的吳十九娘還微微鬆了口氣。一顆種埋在心裡，如果害怕正視，它就會永遠都埋在那裡，如果正視了，它反倒不會有你想像中的那麼嚇人。總有一天，這顆種會被風吹走的。 待到蔣長揚歸家，看到這夫妻二人，更是表現出十二分的熱情和歡喜，他和李荇興許政見不同，想法不同，但這並不妨礙他們做親戚，做朋友。他一向覺得，這世上能夠真心對你和你家人好的人不多，有了就該珍惜。不管李荇曾經對牡丹怎樣，李荇始終是真心對待牡丹的那一個人，他很高興牡丹和李荇的關係能夠回歸正常化。 因著砧木的事情順利解決，有了著落，和李荇的關係也終於回到正軌上，牡丹的心情好，便和蔣長揚量：「很快就是八月十五，義父和娘要走，前些日為了我六哥的事情我家裡人也都不高興，我想借著這個機會，請他們一起到咱們家來團聚一下，你看怎樣？」 蔣長揚笑道：「好呀。」隨即又有些為難：「怕是要先問過，興許義父想和方家哥哥們一起過也不一定。」王夫人想和他過節不假，但方伯輝也有自己的家人。兩個人都是有過往的，好不容易走到一起，做小輩的就更該替他們想得更早周到一些。 方伯輝的兩個兒和兒媳牡丹也見過，都不是什麼不好相處的人，有自己的官職和產業，自身過得很好，很孝順方伯輝，也很尊敬王夫人，加上王夫人是個通透的，不在一起住，不為難人，不強求，能關心的盡量關心，不能管的也不操心，所以大家都相處得還愉快。 從蔣長揚這方面考，牡丹很希望能和王夫人一起過這個節，所以異想天開地希望能夠也把方伯輝的家人也給一起邀請過來，可想想還是算了，換作是她，也不會喜歡和突然冒出來的一大堆「親戚」過節的，多不自在方便呀。左思右想，遂決定提前一日請方伯輝和王夫人過來團聚，過兩個八月十五，也算是圓了大家的心情。 閑話按下不表，在臨近八月十五的這些日里，牡丹一邊收砧木，一邊準備過節事宜。在這個還沒有月餅的年代，她很想做月餅，不然在去年那個中秋節中，只是喝了一碗玩月羹，而沒有月餅，讓她這個中秋吃慣月餅的人總覺得少了點什麼。其實也沒什麼難的，不過就是在胡餅中加上各式的餡料而已。 說動就動，牡丹倒有一大半的心思放在了廚藝上，不但想法四處購買螃蟹、魚蝦等稀罕物備中秋宴，還領著林媽媽和寬兒、恕兒等幾人成日鼓搗，閑來又使人去將英娘榮娘等幾個侄女和飯粒兒接過來，喝茶逗甩甩，比誰做的餡餅心思更花巧，更美味。 張五郎很是歡喜，他總覺得飯粒兒實在是野了，而且有越來越野的趨勢。不過一年多的時間，她儼然已經成了他場上的二把手，他不在的時候，人家有事就去問飯粒兒。剛開始的時候是玩笑戲弄，可飯粒兒很認真，毫不因為自己年齡小，或是小女孩而膽怯，竟然做成了幾樁漂亮的事情，說旁人，就是他也挑不出毛病來的。 他便也放著她去做，他總想著他年紀大了，從前惹下的禍事也不少，說不定什麼時候就突然沒了。飯粒兒若是有本事自保，那是再好也不過的，就算是怎樣，他也放心。可時間也長，飯粒兒又惹上了一個壞脾氣，動不動就喊打喊殺，脾氣越發的大。他自己喊打喊殺，甚至不喊就直接出手他覺得很正常，因為那體現得他很是個男人，可是同樣的事情落在飯粒兒身上，就不一樣了。這是個女人嗎？怎麼半點都不懂得溫婉是什麼的？性剛強，有本事好啊，可也得會低頭，看勢頭對不對？一到事情只會瞪眼睛，比嗓門大，牙尖嘴利的，將來誰敢要她？ 牡丹一派人去接，簡直就是瞌睡來了有人遞枕頭。他簡直恨不得去佛祖面前燒幾炷香才好，能擺脫這個小魔星，那是多麼幸福的事情？於是他特意交代了恕兒，拜牡丹一定要讓飯粒兒得淑女點，有點女孩的樣，很多惡習能夠糾正的一定要糾正。 他說得輕鬆，牡丹卻很是花了不少心血。英娘和榮娘等人是從小就耳濡目染，愛廚藝會廚藝的，在家中也是呆慣了的，飯粒兒則是歡喜了幾日後，就覺得無聊賴，千方計就想攛掇牡丹教她騎馬，又想玩蔣長揚的鷹，還想出去打獵。 牡丹也順著她，讓她在蔣長揚的練武場里跑幾圈，鷹卻是不敢給她玩的，只能是摸摸，讓她看著小廝怎麼養而已。又有意識地當著她的面，和榮娘、英娘等幾個侄女一起裁剪衣服，討論怎麼穿戴更漂亮，說話怎麼說更好聽，儀態怎樣更美，為人處世怎樣更妥當。 飯粒兒開始無所謂，想聽就聽，不想聽就跑到院里和甩甩瘋玩一氣，後來卻敏感地發現眾人約莫是有針對性的，便生氣地不來了。不知張五郎和她說了什麼，第二天牡丹領著英娘和榮娘去接她，她又換了張笑臉，笑嘻嘻地出了門，卻要牡丹答應，如果她好了，就要帶她去打獵。英娘和榮娘也快要出嫁，聞言紛紛糾纏牡丹，牡丹笑著應了下來。