夤夜，秦王府書齋內燭影搖紅，趙廷美還在研習翰墨。字如心緒，那一幅草書寫得直如亂麻，頗失章法。趙廷美看得愈發煩躁，索性一把將整幅字扯下，揉成一團拋於地上。 　　那紙團一路滾向前，直滾到了此刻進到房中的一人足下。 　　那人身披斗篷，臉被風帽遮住大半，露出的嘴角微微一揚，旋即俯身，將紙團拾起，展開看看，然後道：「殿下這字有龍騰之狀，是吉兆，若再沉著幾分，顯隱自如，呼風喚雨便更得心應手了。」 　　趙廷美眉頭微鎖，舉目看去。那人含笑抬首，揭去風帽，卻是盧多遜。 　　趙廷美立即上前相迎，關切地問：「你怎麼親自來？可有人看見？」 　　盧多遜道：「殿下放心，我喬裝後隨王府親從入內，應該不會引人注目。」 　　趙廷美走到門邊左右探看，旋即將門關上。盧多遜與其相對而坐，將日間與潘美敘談內容細細說了一番，又道：「言辭之間，潘美對曹彬頗有嫉恨之意，也透露應對今上如履薄冰。我適時將『大使可斬副使』內幕告之，他果然十分震驚。」 　　趙廷美頷首：「怪不得，他黃昏後差人送來一些珍稀藥材，說是請我轉交陳國夫人。」 　　盧多遜笑道：「那便是決心依附殿下的意思了。」 　　趙廷美道：「想當年，先帝突然駕崩，朝野議論紛紛，官家即位，許多人質疑，並不肯就此認他為新君。這時候，是曹彬率先站了出來，向他跪拜，行君臣之禮，才有臣子陸續效仿，終使官家兵不血刃便接掌江山。因此，官家待曹彬自與他人不同。潘美想必也是顧及這點，才有了擁立新君的心思。」 　　盧多遜撫掌道：「正是如此。我已幾番試探，潘美確有此意，我約他明日再談，只須反覆許之以富貴，事可成矣。金明池一事，若有他裡應外合，我們就有十足把握了。」 　　趙廷美默然，少頃，鄭重地點了點頭。 　　盧多遜微微一笑，話鋒一轉：「多日不見，殿下憔悴許多……陳國夫人還不見好轉？」 　　趙廷美搖搖頭，眼中可見隱憂：「太醫說她年歲大了，動了氣又著了風寒，現下也不宜用猛葯，且慢慢靜養吧。」 　　翌日，不待盧多遜動身，潘美即遣了個小廝來，將盧多遜帶到城南一有小橋流水的院落。院中植有名花嘉木，湖石堆砌的假山上有溪流潺湲，景色怡人，拂面而來的晚風亦帶有淡淡草木香。 　　盧多遜由小廝指引，乘夜色快步進入花園，見潘美正在神情專註地練習一套拳法。盧多遜隱身於一旁，靜待潘美。小廝轉身離開。 　　不多時，潘美收功，盧多遜立即上前施禮，含笑道：「代國公身手了得，在下佩服！」 　　潘美哈哈一笑：「這套拳法為先帝所創，要求『囚身似貓，抖身如虎，行似游龍，動如閃電』。我當初年輕，練得稀里糊塗，不得要領。聽說秦王擅長此拳，還望盧尚書引薦，改日請秦王指點在下。」 　　盧多遜笑道：「這有何難！來日方長，代國公與秦王大可慢慢切磋。」 　　兩人相顧大笑。 　　潘美請盧多遜在花園石桌邊坐下。盧多遜打量四周，對這處別墅讚譽有加。潘美笑而擺首：「說來慚愧。我偏寵我家五娘子，但夫人容不得她，我便買了這園子給五娘子住，隔三岔五來上一回。我們談論之事不足與外人道，此處隱秘，所以請盧尚書來這裡，還望盧尚書勿見怪。」 　　盧多遜忙稱此地甚佳，十分合適 　　潘美又壓低聲音，探首向盧多遜耳邊，道：「盧尚書昨日所言在理，我願惟秦王馬首是瞻，共謀大計。」 　　盧多遜喜而朝潘美一揖：「秦王有國公相助，如虎添翼，何事不成？」 　　盧多遜隨後將趙廷美信任並冀望於潘美相助之情細述一番，並再三代表秦王承諾，事成之後對潘美封侯拜相，尊榮禮遇遠超曹彬。潘美亦唯唯諾諾，不時目露喜色，朝秦王府方向拱手，狀甚恭謹。 　　待盧多遜說完，潘美再次肯定將擁立秦王，然後低首請教：「只是不知秦王如何安排……」 　　盧多遜道：「金明池水心殿即將建成，官家會在那裡設慶功宴，宴請宗室及群臣。我等看秦王指揮行事，國公須稍作部署，領奉宸隊在外等待…… 　　潘美神色凝重，愈發靠近盧多遜，垂目傾聽。盧多遜亦字斟句酌，語速緩慢，說得不是十分詳細。 　　這時旁邊花叢中有個人影一閃，盧多遜驚覺噤聲，旋即喝道：「誰在哪裡？」 　　人影動了動，未現身，亦未離去。 　　潘美蹙眉，一躍而上，一把把那人揪了出來。盧多遜凝神看去，見是一名容貌嬌俏的女子，衣飾不俗，此刻盯著潘美，頗有慍怒之色。 　　潘美銳利眼風退去，語氣和緩地問道：「五娘子，你怎麼在這裡？」 　　五娘子氣惱地甩開潘美的手，又將一食盒塞到他懷裡，以撒嬌的口吻忿忿道：「奴家煮了些浮元子，想請夫君與貴客品嘗，見你們聊得興起，想暫避一下，沒想到夫君像防賊一樣防我！」 　　潘美一手提食盒，一手輕拍她背，安撫地道：「好了好了，浮元子我們稍後便品嘗，你先回去，我晚些時候再來向你賠罪。」 　　五娘子轉嗔為喜，含情瞪了潘美一眼，又朝盧多遜遠遠地福了一福，然後轉身離去。 　　潘美默默打開食盒，取出一個銀盞，待五娘子走到水池虹橋上，潘美目光一冷，手腕一轉，銀盞朝五娘子後背飛去。 　　五娘子聞見風聲，訝然回首，見銀盞如利刃一般朝自己飛來，大為恐慌，躲閃不及，足下一滑，整個人跌入池中。 　　池水不算太深，但底部有淤泥，五娘子雙足觸及，更是害怕，不敢站直，不住地在水中撲騰，間歇地喚：「夫君救我！」 　　潘美緩步上橋，雙目緊盯書中浮沉的愛妾，然而並沒有施以援手之意。 　　盧多遜匆匆趕來，手指五娘子，驚問：「國公快將她救上來吧！」 　　潘美擺首，一直袖手旁觀，直到五娘子沉入水中，漣漪散盡。 　　盧多遜連聲嘆惋：「國公何須如此！」 　　潘美方才一聲長嘆：「適才我們的話，她多半聽見了。秦王大計不容有閃失，只能出此下策。」 　　盧多遜朝潘美深深一揖：「國公的誠意，在下已然領會，必會向秦王轉述。」 　　潘美惻然笑笑：「多謝盧尚書。金明池之事，事關重大，我自會悉心部署，確保萬無一失。」