翌日趙元佐來到秦王府，剛進至花園，便見劉娥疾步迎上前來，朝他深深一福，道：「大王，這次你又救了我一回。若非你在德妃冊禮之前入宮取回緙絲衣裳，此事還不知要牽連多少人。」 　　趙元佐含笑擺首：「我所做的算不得什麼。是你自己先感覺出其中蹊蹺，再則，我雖受你所託入宮，但這衣裳卻是我三弟襄王幫你取回的。那天急著給你衣裳，忘了告訴你，你應該感謝的人是襄王。」 　　劉娥疑惑道：「襄王？」 　　「正是，」趙元佐肯定，進一步說明：「襄王元侃。」 　　小妍離開王府後，劉娥雖覺意外，但暫未多想，一心只惦記著自己要迅速熟悉薰衣過程，以備楚國夫人不時之需。因此當日便再度練習，不料點燃一枚清泉香餅後不久便見炭餅爆炸，她驚訝之餘迅速檢查了剩下的炭餅，覺察出末端有異，捶開一看，發現裡面的火硝。回想購買清泉香餅時葉子與小丫鬟的舉動，以及小妍匆匆告假之事，遂將事情經過猜了個大概。 　　她原準備立即告訴楚國夫人此事，請夫人收回這件禮品，但又擔心若衣裳未損壞，楚國夫人貿然請求收回禮品，會觸怒德妃和官家，且自己也會落得個胡亂猜疑，誣衊同伴的罪名。因此便請龔美找到趙元佐，請元佐入宮，設法暗中將緙絲衣裳取出，看看是否完好如初。 　　而這日趙元侃入宮見父親，從萬歲殿出來，見有運送物品的車輛絡繹不絕地朝內藏庫駛去，他一時好奇，想知道今日入庫的是何寶物，便到內藏庫前查看。 　　內藏庫前，宦官們在按秩序卸貨、搬運，步履匆匆，車上卸下的貨物被有序地列成幾排。 　　一位小黃門取了堆起來高過他頭的好幾個盒子，轉身向庫房走，不慎與快步走來的趙元侃撞了個滿懷，禮盒散落一地，其中一個盒蓋因此打開，趙元侃立即聞到從中散發出的，融有黑角沉氣息的濃郁香氣。 　　小黃門抬頭一看，發現與他相撞的人是襄王，忙跪下向趙元侃磕頭，忙不迭地道：「襄王恕罪。」 　　趙元侃問：「這些物件，是哪裡送來的？」 　　小黃門答道：「是宗室貴戚送給德妃的賀禮，官家吩咐先入庫存著，冊禮那日在玉華殿呈出來，宴集結束再送入德妃閣中。」 　　趙元侃目光落在盒蓋被撞開的盒子中，注視那件薰過香的衣裳，注意到盒子上貼有紙條，以小楷字寫著「楚國夫人」等字樣，而盒中跌落出的衣裳背面幾個火燒的破洞赫然可見。 　　那黑角沉的香味令趙元侃隱約感覺到此事與劉娥有關，立即半蹲下，用身體遮住小黃門及其他人的視線，快速地把破洞一面翻轉於下疊好，整理衣裳入盒，合上蓋子，再遞給小黃門：「這衣裳珍貴，你別再亂翻了，可別留下污漬。」 　　小黃門連聲答應，千恩萬謝地接過盒子，再次向趙元侃行禮後即送往庫房。 　　趙元侃遂往陳國夫人閣中去，待到近黃昏時才提了陳國夫人釀的酒出來，讓自己帶的小內侍請看守內藏庫的宦官飲酒，趁幾人喝得醉眼迷濛之際潛入內藏庫，找到楚國夫人的緙絲衣裳盒子，打開把衣裳取出，用布裹成包袱帶走。 　　趙元侃以大袖罩著那包袱欲出宮，剛至丹鳳門，便見趙元佐快馬加鞭地趕來，狀甚焦急。 　　趙元侃上前相迎，笑問大哥有何要事此刻入宮。趙元佐下馬，只朝他頷首示意，卻不多話，闊步朝內走。 　　趙元侃跟上，道：「大哥不說，那我只好猜了……大哥是來宮中找一個要緊物事吧？」 　　趙元佐步履一滯，回首看了看弟弟。 　　趙元侃悠悠踱步至大哥面前，揚手朝他亮出包袱。 　　趙元佐接過，打開一角翻看，頓時心神一懾，眉頭蹙起。抬首再顧元侃，見他在自己隱含疑問的目光中笑得怡然自得。 　　趙元佐將衣裳帶回秦王府交給劉娥。劉娥暗忖直接告知楚國夫人實情，她必方寸大亂，多半會求助於秦王，秦王很可能也只會設法收回緙絲衣裳，而秦王此刻處境微妙，若收回禮品，就算告訴皇帝實情，以皇帝多疑的性情也必不會相信，倒是會引發他的猜忌。如今想出個兩全之計，將此事掩飾過去方為上策。 　　緙絲衣裳被劉娥置於房中桌上鋪開，劉娥手指在破洞之間撫過，顰眉凝思。 　　窗外暮色沉沉，室內蠟燭「啪」地爆出一朵燈花，一滴燭淚流出，附於蠟燭柱體上，凝結成珠。 　　劉娥眉頭一展，剔亮蠟燭，找來綉架，將緙絲衣裳有破洞處綳於綉架上，開始穿針引線。 　　劉娥纖長的手指拈著繡花針，在破洞最細小處落針，手在綳起的衣裳處上下起伏，那破洞處漸漸多了一隻綉成的蜻蜓。她繼續選擇各色絲線，並選取與緙絲衣裳顏色質地相仿的絲質布料，填補較大的破洞，再於其上繡花。隨著她縴手起落，衣裳上的破洞依次變成了草蟲、蝴蝶、翠鳥。 　　直綉到蠟炬成灰，劉娥累得雙睫低垂，幾欲暈倒在綉架上。半夢半醒間，一隻綉好的蝴蝶似乎從衣裳里翩翩飛了起來，劉娥抬首，喜悅的目光循著蝴蝶從綉架飛向窗外…… 　　天已破曉。 　　劉娥帶著綉好花的緙絲大袖衣去見楚國夫人，將來龍去脈一併講清。楚國夫人果然十分焦慮驚懼，連聲道：「這可如何是好？要不要請大王向官家好好解釋……」 　　劉娥將顧慮說出，建議暫時別告訴秦王，楚國夫人亦覺她所言有理。劉娥再展開衣裳請楚國夫人過目。楚國夫人見繡花精緻，完美地遮住了所有破洞才稍稍寬心，對劉娥道：「你竟有這般手藝，我以往倒是不知。」 　　劉娥嘆道：「我從小就被舅母逼著繡花，做針線活掙錢。那時常叫苦不已，沒想到如今倒派上用場了。」 　　兩人商議後將趙元佐請來，托他將緙絲衣裳送回內藏庫。趙元佐又另備一批禮品，趁自己送禮的機會讓親信宦官神不知鬼不覺地把衣裳送了回去。楚國夫人回顧此事，對畏罪潛逃的小妍憤恨不已，暗暗派人去搜捕捉拿不提。 　　如今聽趙元佐說，衣裳是襄王取出的，劉娥想了想，倒不記得這位親王是何模樣。因趙元侃對四叔不似趙元佐親近，若非必要的應酬，便不怎麼來秦王府。偶有兩三次因節慶拜謁叔父，劉娥不是在織房就是在為楚國夫人做事，並不在秦王身邊，因此兩人並未相見。 　　趙元佐道：「我這三弟一向頑皮，爹爹常說他淘氣，但我倒覺得他大事上一點不糊塗。從他取緙絲衣裳這事就可看出，他甚是機智，若非宗室身份所限，將來必有一番作為。」 　　劉娥亦道：「京中紈絝子弟甚多，多是鬥雞走馬、千金買笑之徒……」說到這裡，不免想起了此前幾次三番遇見的那金紫少年郎，劉娥搖了搖頭，鄙夷地將他身影自此刻腦海中抹去，繼續道，「難得襄王年紀輕輕，竟如此明事理，行事又果斷機警……也難怪，有楚王這樣的大哥，他這弟弟又能差到哪裡去？都是一樣的芝蘭玉樹。」 　　趙元佐微笑：「你這樣誇他，回頭我見了他一定轉述，他對你的綉工讚不絕口，知道獲你稱讚，必會歡喜。」 　　劉娥道：「大王若遇見襄王，還請代我致謝。若不是你們冒險相助，我受罰事小，就怕此事會連累到秦王和楚國夫人。」 　　趙元佐點點頭，又道：「此事頗為蹊蹺，多半是有人想暗中陷害你，以後凡事多小心。」 　　劉娥蹙眉，想到潘寶璐，心知多半是她從中作梗，然而若她矢口否認，自己也無法證明清泉香餅是她指使人換的。如今秦王與代國公似乎時有往來，自己倒不宜再提此事了。 　　一陣風襲過，帶來些許飄落的花瓣，有一片落在劉娥髮際，趙元佐為她拂落，順便輕輕撫平她暗鎖的眉心。 　　他垂目看她剪水雙眸，柔聲道：「不過，別怕，我在。」 　　劉娥雙唇動了動，似乎想笑，然而眼中濕潤，兩睫一低，珠淚奪眶而出，被她迅速抹去。 　　「我是在做夢么？」她強笑著說，「我是一個運氣太差的女子，好像不配聽到這麼動聽的話。」 　　「嗯，我希望你是在做夢。」趙元佐道，「我很高興你的夢中有我。」 　　劉娥無言地與他相對，但覺在他溫柔目光下自己的喜悅無處可遁，最後轉身迴避，伸出雙手微笑著迎接飄落的花瓣雨，裙袂輕揚如蓮花開落。 　　趙元佐長身玉立於她之後，猶縈笑意注視她。這些年他身邊雖奴婢環繞，美人如雲，但他始終是寂寞的。風光尊榮的背後，他行走於父親布下的政局間，何嘗不是步步驚心，常覺得自己孤身於暗夜中逆水行舟，從沒有一個人能登上他的渡船。 　　然後，她出現了。她足下的路滿布荊棘，然而她不認命，不退縮，不屈不撓，在他一直探視著的眼中活得朝氣蓬勃。 　　他很喜歡她在他面前周身光明地美麗著，成為他孤舟邊的江渚月明，翠堤春曉，以及可以映照他人生晦暗處的光亮。