劉娥來到花園，遠遠地便看見趙元佐負手立於池畔，低頭凝視池中波光，若有所思。 少頃，他緩緩朝池邊前行兩步，低身伸手入水，襴衫下端垂落，一角浸潤於水中。 　　劉娥目睹這情景，想起小妍之前的話，頓時驚呼一聲「楚王」，衝過去一把將他生生從池邊拉開。 　　趙元佐愕然回顧，劉娥見他站穩，忙縮回手，低首輕聲問：「大王，你為何深夜在此？」 　　趙元佐道：「適才我見水中月影明亮，一時興起，也想掬一泊水映月，品味『掬水月在手』的意境。」 　　「啊？」劉娥意識到此中誤會，更覺自己舉止鹵莽，踟躕道：「我還以為，以為……」 　　趙元佐微笑：「以為我會輕生？」 　　劉娥赧然笑笑，換了個話題：「上次龔大哥做出的首飾楚國夫人很滿意，此中思路皆拜大王所賜，劉娥謝過大王。」 　　劉娥朝趙元佐深深一福，趙元佐以手虛扶，道：「不必謝我，我所為有限。你蘭心蕙質，才能想到化詩意為首飾題材。不過我有些好奇，楚國夫人對你既有成見，你是如何說動她用你設計的首飾的？」 　　劉娥道：「無非坦誠相待。我明白她討厭我，除了僭越之嫌，更是因為疑心秦王對我……所以我向她表明心跡，說明我從無攀龍附鳳之心，而秦王也根本無意於我，她原本無須有所猜忌。」 　　趙元佐淡笑：「是，四叔如今心思豈在女色上。」 　　劉娥點點頭：「楚國夫人想通了這點，以後的話就好說了。頭面蘊含詩意，以她的智識，自然能明白這是上佳的首飾……說起來，還是要感謝大王，因為大王讓我發現了一個更好的自己。」 　　趙元佐問：「怎麼說？」 　　劉娥道：「大王助我，並非直接給我什麼，而是給我提示，激發我的靈感，講起道理來也循循善誘，鼓勵我自己想法子解決與人相處的問題。 認識大王后，我好像很快長大了，比以前那個行事莽撞的我多懂了一點事，多學會了一些東西。」 　　趙元佐一聲輕嘆：「姑娘天資聰穎。其實我自己是很糊塗的，不會為人處事，也經常看不懂人心。」 　　劉娥不解，道：「大王謙謙君子，溫潤如玉，所有的人面對大王，都會坦誠相待吧？」 　　趙元佐只是苦笑，不置可否。 　　他從宮中出來，又來秦王府找四叔，本欲就陳國夫人一事寬慰叔父，不料趙廷美如今對他也明顯忌憚，面對他的關切冷淡應對，略說了幾句話，也不過是虛應故事，便打發他回去。 　　四叔與父親，皆是元佐敬愛之人，而今隔閡至此，自己處於其中，兩廂也是極難周全。他感慨地凝視劉娥，目意溫柔。但覺自己與她雖然尊卑不同，身份有別，但處境卻有幾分相似，都要在尊長面前委曲求全，自證清白，消除他們的猜忌。他欣賞劉娥，因她堅韌，如蘆荻般不肯為風雨摧折，面對困境積極應對，總能找到出路。而自己身為宗室，亦是政局中一枚棋子，困境與劉娥相較，怕是還深幾重，若要化解，殊為不易。 　　此刻廂房中的小妍正在檢驗薰籠上的衣裳，提起一角輕輕聞聞，覺得香味淡了，便挪開薰籠，揭開香爐蓋，試探火候，蹙眉搖搖頭，就劉娥的焚香技巧腹誹幾句，然後取出銀葉和香丸，以香箸撥開香灰，撥弄香爐中的火炭清泉香餅，想調整香灰堆厚度以升溫，豈料香箸觸及香餅，便「啪」地一聲響，爐中的清泉香餅爆裂，火星四濺，有好幾點迸到了薰籠上的緙絲衣裳上。 　　這清泉香餅是潘寶璐授意葉子掉包過的。葉子送至韓氏香木堂之前，按潘寶璐的吩咐找到管事之孫小虎子，讓他在每枚炭餅中心鑽了個孔，在炭心埋入火硝，之後依舊敷好炭粉，讓炭餅與起初無異。 如此，若溫度升高，火硝隨時會爆炸。 　　潘寶璐知道劉娥以這炭餅薰的衣裳是要送給德妃的，便藉此擺她一道，無論衣裳是否能送到德妃面前，孤品緙絲衣裳毀了，就算是楚國夫人也斷不會輕饒了她。只是潘寶璐沒料到，如今面對這窘境的是支開了劉娥的小妍。 　　小妍大驚跳起，把衣裳從薰籠上奪到手中，拍去炭火香灰，就著燭光展開一看，那件華麗的緙絲大袖衣已經被火星燒出了幾個大小不等的洞。 　　小妍惶然，握住衣裳的手不住顫抖，幾欲暈厥。 　　這衣裳非但已被列入禮單，此前楚國夫人入宮探望陳國夫人，遇見李清瞳，還忍不住向她提起過，描述了一番這緙絲衣裳的珍貴、獨一無二。凌晨便要送入宮，如今燒毀，卻從哪裡去找第二件？ 　　小妍緊緊把緙絲衣裳摟到懷裡，再次看向那幾處破洞，一把捏緊，急得直跺腳。 　　劉娥與趙元佐仍在花園池畔敘談。兩人並肩坐於柳下大石上，約隔著一尺有餘的距離，趙元佐舉目望向池心，劉娥觀察著他含愁的神情，小心翼翼地道：「楚王深夜來找秦王，想必有煩心事。」 　　「嗯，」趙元佐仍凝視著光影流曳的水面，「我就陳國夫人之事在爹爹和四叔之間兩邊相勸，結果他們都不痛快，所以，你看，我是不是不會為人處事？」 　　劉娥和言道：「我不知此中內情，不敢胡亂評論。還記得大王曾勸我說，獨守初心，做好自己，這一片清明之心，終究是會被他人明白的。如今，我把這句話還贈給大王。且放寬心，上天會眷顧仁愛孝悌的人。」 　　趙元佐勉強笑笑，沉默不語。 　　劉娥見他氣色不佳，知他心事鬱結已非一日，又道：「秦王愛喝的香薷飲，我見陳國夫人做過，用香薷、白扁豆和厚朴三味葯，小火煎成，以後若有機會，我也做給大王飲，最能寬中和氣。」 　　趙元佐聞言側首，溫柔地看著她，唇邊漸漸漾開一縷微笑：「好，一定會有機會，讓你常做給我飲。」 　　劉娥惘然與他對視須臾，見他笑意在目中加深，那雙眸宛如一泓清泉，澄澈寧和，卻又幽不可探。 　　忽然飛霞染面，劉娥倉促道，「啊……我不是那個意思！」 　　趙元佐垂目認真做思索狀，旋即正色請教：「哪個意思？」 　　劉娥紅著臉，下意識地揮掌向他以掩飾自己的窘迫，甫一出手又覺此舉輕佻，硬生生地收回，改為握拳，重重地捶在自己膝蓋上，痛得自己咬唇蹙眉。 　　趙元佐笑著把目光投回波光粼粼的水面，少頃看看四周，又轉過頭來，柔聲對劉娥道：「你閉上眼。」 　　劉娥愕然重複：「閉眼？」 　　趙元佐點點頭，道：「稍後你睜開眼時，我送你幾顆星星。」 　　劉娥好奇，心想，莫非他也是像自己掬水映月那樣「摘星」？然而從他表情上看不出任何端倪，便只好閉上眼，等他自己揭曉答案。 　　劉娥閉目後，趙元佐站起，走向他們身後樹叢。劉娥但聞風聲漸起，他似乎在揮舞衣袖，如此幾番後停止，他重又回到她身邊坐下，對她道：「好了，睜開眼睛吧。」 　　劉娥睜目，看見他伸至自己面前，握成拳狀的右手。 　　趙元佐看看一臉困惑的劉娥，唇角微揚，徐徐展開他那手指頎長，美如修竹的手。 　　一隻螢火蟲從他手心覺醒，展翅起飛，末端發著黃色熒光，像一顆流星，掠過他飛眉入鬢膚色玉曜的臉，漸漸升入水月間。 　　劉娥起身，目光追隨螢火蟲飛旋的軌跡，驚喜不已。待不見螢火蟲蹤影，她回頭看趙元佐，元佐右手回腕一轉，又握拳伸向她，展開後，又是一點熒熒星光自手心飛升，朝天際舞去。 　　劉娥訝異道：「你剛才是去捉螢火蟲藏在袖子里？你會變戲法？」 　　趙元佐笑而不答，依舊回腕，又變出一隻隱於袖中的螢火蟲。 　　劉娥一邊笑著去追，一邊問：「大王這戲法是跟秦王學的？」 　　趙元佐手勢一滯，笑容淡去，須臾才答道：「是爹爹教我的。」 　　然後他依舊微笑，繼續變出一隻只閃爍似星光的螢火蟲。放出的螢火蟲多了，有幾隻便圍繞著劉娥飛旋。劉娥乍驚乍喜，時而伸手去觸，時而轉身追尋。 　　天際銀河璀璨，池中月影流轉，最好年華的姑娘曼舞於天水之間，衣裙旋動，綴以點點星光，步履飄移，仙姿曼妙。 　　趙元佐眼波漾了漾，看著手中最後一隻螢火蟲飛向劉娥含笑的眉梢，不由輕聲低吟：「凌波微步，羅襪生塵。」 　　劉娥聞聲停下，回眸笑問：「大王在說什麼？」 　　「哦，沒什麼。」趙元佐含笑以對，「我聞到你衣袂散發的香氣，是你薰的香么？」 　　劉娥聞了聞自己的袖子，道：「我剛才在給楚國夫人準備送給德妃娘子的衣裳薰香，可能是順帶染上的。」 　　言畢，劉娥方才驚覺：「呀，我出來很久了，得去看看衣裳薰好沒有。」 　　劉娥匆匆向趙元佐告辭，疾步朝薰衣處奔去。