英軍上校羅依·克勞寧在滑鐵盧橋上獨自憑欄凝視，他從口袋裡拿出一個象牙雕的 吉祥符，二十年前的一段戀情如在眼前…… 一九一四年，第一次世界大戰期間的一次空襲警報中，年輕上尉軍官羅依·克勞寧 正在滑鐵盧橋上。一個慌亂奔跑的姑娘眼看要被飛駛的馬車撞上，幸虧被羅依拉了一把， 及時躲過。羅依為姑娘撿起散落在地上的東西，其中有一個吉祥符，是姑娘的珍愛物。 他攙著姑娘跑進擠滿人群的地下鐵道。在嘈雜喧鬧的人群中，羅依定睛打量著眼前這位 姿色秀麗的姑娘，只見她舉止優雅，洋溢著少女的天真，但眼睛裡卻淡淡地流露著成年 人的憂鬱。姑娘名叫瑪拉，是芭蕾舞演員。她對這個目光深邃，風流倜儻的年青軍官一 見如故，談論起自己對舞蹈的熱愛，她得知羅依是回英國度假，假期已滿，明天將赴法 國。他倆暫時忘掉了敵機的威脅和戰爭的動蕩，從彼此的交談中感受一種難得的精神溫 暖。警報解除，羅依送瑪拉上車趕往劇院演出，自己去赴上司的一個無法推辭的宴會。 臨走時，瑪拉將心愛的吉祥符送給羅依：「願它給你帶來運氣。」望著瑪拉遠去，羅依 若有所失。 劇場內正在上演《天鵝湖》。在台上扮演天鵝的瑪拉，發現羅依並沒有去赴宴，正 進場觀看自己的表演。散場後，瑪拉收到羅依的紙條：「我終於覺得，我怎麼也不能去 跟上校度過我最後的一個夜晚。請同我一起吃晚飯……」她不顧劇團女經理笛爾娃夫人 嚴厲的反對，來到燭光俱樂部。大廳內，羅依向瑪拉傾吐情愫，瑪拉被他真摯灼熱的感 情所感染，在羅依故鄉蘇格蘭民歌《一路平安》的華爾茲舞曲中，兩人翩翩起舞，樂隊 隊員在完成自己聲部的演奏後，相繼熄滅一隻只蠟燭，直至音樂停止，大廳全暗，兩人 含情相望，擁抱長吻。 翌日上午，瑪拉正在宿舍望著窗外飄落的雨絲，憂慮著在英吉利海峽上的羅依。突 然，她意外地發現他沒有走，正在雨中站立。原來因海上有水雷，行期推遲兩天。瑪拉 欣喜若狂地奔到羅依身邊，羅依要她馬上和他結婚，瑪拉答應了。羅依帶著瑪拉風風火 火地辦好一切必要的手續，購置了結婚禮服和鮮花，趕到教堂。可是，他們來晚了，依 照法律，下午三點鐘後不能舉行婚禮。羅依與牧師約定，明天鍾打十一點準時再來。 當天傍晚，羅依被召回軍營，即將當新娘的瑪拉，沉浸在突如其來的幸福之中。她 在宿舍正準備與女友們去劇場演出時，接到羅依的電話：還有二十分鐘軍隊就要提前開 拔。瑪拉不顧一切地趕到滑鐵盧車站，火車已經起動。兩人大聲呼喚著，來不及道別。 火車遠去，孤零零的瑪拉佇立在月台上。 劇院化妝室內，剛從車站回來的瑪拉頹然獨坐，她沒能趕上晚間的演出，這激怒了 獨斷專橫的笛爾娃夫人，夫人不能容忍演員們有芭蕾舞以外的世界，她譏諷瑪拉在墮落。 瑪拉的好友凱蒂挺身而出，為之辯護，被一同開除齣劇團。 失了業的瑪拉和凱蒂相依為命，她們在倫敦舉目無親，飢餓和窮困威脅著她們。劇 團已遠去美國演出，已無人可求。凱蒂要瑪拉把窘境寫信告訴羅依以求援助，可瑪拉決 心依靠自己的力量。一天，瑪拉收到羅依寄來的信和託人送來的鮮花。信上說：母親克 勞寧夫人將特意到倫敦與瑪拉會面。興奮得有點慌亂的瑪拉，眼睛裡充滿了希望和幻想： 從現在起，一切都將會好起來的。 豪華的餐廳，瑪拉坐在桌旁等候克勞寧夫人。女侍遞來一張當天的晚報，報上陣亡 將士名單引起了她的注意，上面有一行醒目的黑體字：上尉羅依·克勞寧陣亡。瑪拉頓 覺得天旋地轉。女待扶起暈倒的瑪拉，遞過一杯白蘭地，瑪拉一人獨飲，強忍悲痛。這 時克勞寧夫人來了。瑪拉藏起報紙，不忍把噩耗告訴夫人。夫人和藹可親，誠懇地與瑪 拉交談，而瑪拉竭力掩飾痛苦，勉強作答。夫人見瑪拉語無倫次、面色反常，頗為費解， 二人話不投機，不歡而散。 羅依的死，對瑪拉是災難性的打擊，失去愛情的瑪拉覺得一切都失去了意義，唯一 餘下的是好友凱蒂的友情。而凱蒂為了拯救不堪打擊而病倒的瑪拉，瞞著她，趕上街頭 出賣自己，用換來的錢支付醫藥費和營養費。瑪拉終於發現破綻，凱蒂被迫坦白真相， 句句話像冰塊使瑪拉全身僵冷，她深沉的目光凝結了。無情的現實迫使瑪拉像凱蒂一樣 隨波逐流。 滑鐵盧車站。已淪為妓女的瑪拉濃妝艷抹，閃動著媚眼，招徠著走過身邊的官兵， 沒人理睬她，人們都在匆忙趕路，尋找著前來迎接的親人。忽然她的眼神變了，充滿了 驚訝、恐懼和疑惑：羅依在人群中出現了，他還活著！喜出望外的羅依擁抱著百感交集 的瑪拉，瑪拉難以自持，嚎啕大哭。 咖啡館，羅依敘述著自己的遭遇，他受過傷，失去了證件，當過德國人的戰俘，差 點喪命但終於逃脫。羅依詢問瑪拉離別後的生活，瑪拉有千言萬語，但難以啟口，她只 是一再悲切地說：「要是我知道你還活著就好了。」經歷了生離死別的羅依再也不願離 開她一步，他馬上打電話給母親，要帶瑪拉乘當晚火車回家鄉。瑪拉痛苦地回絕羅依， 不願同去，羅依以為她另有所愛，瑪拉深情地說：「我只愛過你，別人我誰也沒愛過， 今後也不會。」羅依對瑪拉的忠貞深信不疑，不容分說，把她帶往家鄉。 一路上，瑪拉偎依在羅依的身旁，觀賞著蘇格蘭村莊田園詩般的景緻，她靜聽著羅 依介紹著自己的家園和今後的打算，疲憊、憂鬱的臉上重又泛起了少女般怯生生的微笑， 就像當初在地下鐵道初次邂逅時那樣，一種美好的願望在心中升起。她知道羅依需要自 己，而自己的靈魂也一直在等待著他，瑪拉雖然歷經蹂躪，但心靈仍是玉潔冰清。羅依 的信任和鍾情，給她帶來一絲希望，她想候機說明一切後，重新開始生活。 蘇格蘭克勞寧家。克勞寧夫人高興地迎接他們，羅依把瑪拉介紹給家人。晚上，舞 會大廳燈火輝煌，男女賓客翩翩起舞，瑪拉優美的舞姿最引人注目。座席中的貴婦人們 卻在竊竊私語，她們對克勞寧家將要娶一名舞蹈演員不以為然，頗有微言。從羅依的叔 叔尤里公爵的口中，瑪拉知道克勞寧家族重視門第，舞蹈演員被視為低下。但公爵對瑪 拉表示例外，讚賞她的忠誠善良。原本忐忑不安的瑪拉感到巨大的壓力，尋求寬容的信 心又開始動搖。 深夜，瑪拉正在卧室里徘徊，克勞寧夫人敲門進來，她請瑪拉原諒在倫敦會面時的 誤會，夫人對兒子的婚姻表示滿意，她說一個母親最大的心愿莫過於給兒子挑個十全十 美的人了。夫人告辭走後，瑪拉再也控制不住，她意識到愛情在社會的非難前是無能為 力的，自己在上流社會人們的眼中只不過是一個「墮落者」。她不願再維持假象。瑪拉 奔入夫人卧室，字字是淚地說明真相，表示要永遠離開羅依，夫人沒有挽留她，只是為 難地答應不把真相告訴羅依。 瑪拉從夫人屋內走出，碰見幸福得無法入睡的羅依。羅依沒有發現瑪拉神態反常， 他拿出吉祥符交給瑪拉保存，生怕自己不慎丟失。瑪拉凄婉地向羅依道別。羅依沒想到 走廊上的吻別是永別。翌日清晨，瑪拉不見了，只留下一信說明不能嫁給他，感謝他的 愛。大為震驚的羅依追到倫敦，與凱蒂一起尋找瑪拉，凱蒂知道瑪拉在躲避羅依，便向 他說明一切，羅依悲痛地說：「我要永遠找她。」 這時，瑪拉正在滑鐵盧橋上，獨自倚著欄杆，兩眼滯呆。一隊軍用卡車隆隆開來， 瑪拉寧靜地迎著車隊走去，任憑車燈在臉上照耀。在人群的驚叫聲中，一個年輕的生命 結束了，地上散落著手提包和一隻象牙雕的吉祥符。