1845年，奧國維也納城的一家銀行。斯特勞斯坐在會計室里，似乎正在專心致志地 記帳。實際上，帳簿底下卻藏著一張樂譜。斯特勞斯時而凝思，時而疾書，寫到得意之 處，禁不住打起拍子哼出聲來，全沒有注意到悄悄走近的經理。 經理髮現了帳簿下的樂譜，憤怒地一把奪過，便要撕毀。斯特勞斯不甘示弱，伸手 抓起桌上的一疊鈔票：「你敢撕我的樂譜，我就撕你的鈔票！」經理的手停住了，但卻 將斯特勞斯開除了。斯特勞斯離開銀行，躑躅在街頭，不敢回家。他的兩個弟弟都是音 樂家，父親是著名作曲家和樂隊指揮。但父親卻不願斯特勞斯從事音樂。現在他丟了銀 行職業，父親一定很不高興。 斯特勞斯想著、走著，不覺來到女友寶蒂家。寶蒂再三詢問，斯特勞斯將自已被解 雇之事告訴了她。寶蒂勸他去向經理認個錯，說說情，他不肯。他說他想自己辦個樂隊， 在維也納演奏自己的圓舞曲。寶蒂擔心地問：「你有多少錢，能養活一個樂隊？」斯特 勞斯堅定地回答：「音樂家生活在靈感之中。靈感是錢買不到的，也不會因錢而消失。」 寶蒂理解他對圓舞曲的熱愛。她熱情地支持他對事業的追求。寶蒂的父親是維也納 一家麵包店的店主。店裡有一個司務是個提琴手，向來很欽佩斯特勞斯。聽說斯特勞斯 要組織樂隊，他熱心地去叫來了好幾個愛好音樂的親戚朋友，組成了一個業餘樂隊，由 斯特勞斯指揮。 幾經排練，他們決定為新建的唐梅亞飯店的開張之慶免費公演，招徠賓客。 這一天，裝潢一新的餐廳里擁滿了前來看熱鬧的人群。斯特勞斯指揮樂隊奏起了歡 快的圓舞曲。卻不料賓客們聽到樂曲後，一個個悄然離去，最後只剩下寶蒂一家和斯特 勞斯的母親。 原來，圓舞曲在當時被認為是粗俗低下的音樂，在皇家貴族舉行的盛會裡被禁止演 奏。人們為了顯示自己的高雅，不敢對圓舞曲表示欣賞。肥胖的唐梅亞老闆，沒料到飯 店開張竟遇如此不景氣場面，氣極了：「好了！今天的節目完了！」 斯特勞斯環視著空蕩蕩的餐廳，痛苦地垂下了手裡的指揮棒。 正在這時，傳來了一個清脆的女高音：「今天的節目沒有完！」說話的是維也納皇 家歌劇院最紅的女高音歌唱家卡拉。她是慕名到這個新酒家來的。她轉向對她恭敬行禮 的斯特勞斯：「年輕的音樂家，為了慶祝你的成功，希望你繼續演奏你的圓舞曲。」斯 特勞斯興奮地再次舉起指揮棒，歡樂的圓舞曲又重新響了起來，飄蕩開去。熱情的旋律 吸引了街上的人們，吸引了已經回家脫衣上床的人們。人群像潮水，涌滿了唐梅亞飯店， 隨著圓舞曲翩翩起舞。斯特勞斯的演出成功了。 卡拉還要讓圓舞曲打入貴族階層。法利特公爵要舉行一個貴族的舞會，卡拉代表公 爵邀請了斯特勞斯，並告訴斯特勞斯，由自己先獨唱他的曲子，中途再加入樂器伴奏。 舞會開始，卡拉的獨唱吸引了賓客，接著，樂隊奏出了三拍子的旋律，這就是圓舞 曲，優美的旋律抓住了賓客們，賓客們情不自禁地隨著樂曲雙雙起舞。上流社會終於接 受了圓舞曲，斯特勞斯成名了。 斯特勞斯很感謝卡拉，卡拉也對年輕的作曲家產生愛慕之心。正當他倆相見恨晚， 互吐衷情時，卡拉的追求者法利特公爵發現了他倆。他傲慢地羞辱了斯特勞斯。斯特勞 斯很氣憤，發誓不再與貴族來往。 他走出爵邸，寶蒂迎了上來，她已等候多時，想早點知道演出是否成功。斯特勞斯 深深感激她的熱誠和關切。歸途中，在幽靜樹叢中，他吻了她。 第二天，他們結婚了。婚禮上，喜上加喜：樂譜出版商赫拉伯請求斯特勞斯讓他優 先獲得樂譜的出版權，並答應付高價。斯特勞斯不用再為貧困所窘，他的聲名也隨著樂 譜的發行而傳遍歐洲。 1848年，歐洲資產階級革命。憎恨貴族的斯特勞斯特地譜寫了《埃及進行曲》，鼓 勵向貴族鬥爭的群眾。一天，在路上，他遇見了被群眾誤認為是貴族夫人而包圍的卡拉。 想起卡拉以前對自己的幫助，他上前幫卡拉解了圍。斯特勞斯雇了輛馬車送卡拉回家， 但城裡戒嚴，他們只好驅車駛向城外．在森林中過夜。 早晨，斯特勞斯很早便醒來。置身於美麗的大自然中，他彷彿聽到了一曲天然的交 響樂。他的靈感上來了，連忙提筆疾書。中午，他們來到一家酒店，斯特勞斯取出新譜 的圓舞曲演奏，這就是著名的《維也納森林之曲》。夢幻般的曲調，喚起了舊情。但是， 想到斯特勞斯已經結婚，卡拉心中鬱鬱不樂。 斯特勞斯也一樣。公爵知道他們兩人的邂逅，妒火中燒，要與斯特勞斯決鬥。卡拉 怕斯特勞斯吃虧，只得隨公爵而去。細心的寶蒂覺察出丈夫情緒上的變化，對丈夫更溫 順體貼。斯特勞斯深受良心責備，決定遠離卡拉，和寶蒂一起去匈牙利巡迴演出。 正當他倆收拾行裝時，卡拉來了。她告訴他：「皇家歌劇院要我來請你去擔任指 揮。」斯特勞斯雖然對這個職務十分動心，但又怕自己留在維也納，與卡拉接觸多了， 控制不住自己，便堅決拒絕了卡拉的邀請。正在這時，寶蒂進來了。她雖然擔心情敵奪 走自己的丈夫，但她更關心丈夫的前程。她勸丈夫接受邀請。 斯特勞斯的演出、轟動了維也納。他和卡拉，一個作曲指揮，一個演唱，藝術與愛 情同時增長。寶蒂感受到了冷落。 一天晚上，公爵來到斯特勞斯家，告訴寶蒂一個可怕的消息：她的丈夫今晚演出後， 將與卡拉一起私奔。寶蒂發瘋般地來到劇院。但是，舞台上，斯特勞斯與卡拉對藝術的 完美的配合征服了她。她感到，他們倆人，是天生的一對。她的妒火漸漸地消褪了。 卡拉演出結束，在化妝室遇上了等候著的寶蒂。隨後，斯特勞斯也來了。在痛苦的 寶蒂面前，兩人感到深深的慚愧。 然而，寶蒂的決心已經下定。她決意犧牲自己，使斯特勞斯的前途更燦爛。她把自 己的想法告訴斯特勞斯，要他和卡拉離開維也納。 但當斯特勞斯按約定來到多瑙河畔時，卡拉卻不許他上船。寶蒂的痛苦神色老是浮 現在她的眼前，她深感不能為了自己，奪走別人的丈夫。她含淚向斯特勞斯告別，獨自 乘船走了。 斯特勞斯悵惘地目送著遠去的卡拉，她的凄婉的歌聲也隨著她而消失。他在多瑙河 畔痴痴地逗留了一夜。第二天早晨，大自然又重新開始一天的生活。斯特勞斯以無限緬 懷、憧憬的激情，寫出了著名的《藍色的多瑙河》。 四十年後，在一次宮廷舞會中，皇帝召見了滿頭白髮的斯特勞斯。皇帝指著街上向 斯特勞斯歡呼的人群說：「斯特勞斯，您也是國王！」 而斯特勞斯，則彷彿在人群中看到了卡拉，聽到了她那纏綿深沉的歌聲。