一個身材瘦弱的道士，頭戴氈帽，一身縫補厲害的青sè棉佈道袍，腳穿一雙厚實棉鞋，走在路上，就跟瘦竹竿晃蕩似的。 身邊跟著一個身材魁梧的中年男子，腰間佩刀，刀柄被摩挲得包漿鋥亮，男人在幾個月前開始蓄鬚，很快就滿臉絡腮鬍。 雙方一起走在回鄉路上，兩人家鄉，離著不遠，也就三四十里路，都屬於五陵郡地界。 其實道士要那男子年輕二十多歲，只是面相顯老的緣故，看著卻要比後者至少年長十歲。 關鍵這道士雖無官方認可的度牒授籙，屬於私籙路數，卻是貨真價實的修道之人，身邊好友，則是純粹武夫。 兩人一起遠遊歸來，這趟出門，耗費數年之久，走了不少地方，見了不少奇人異事。 正是米賊王原籙，捉刀客一脈的武夫戚鼓。 一個玉璞境圓滿修士，一個隨時都有可能破境的九境巔峰武夫。 在這青冥天下，米賊一脈的道士，只看「米賊」二字，就知道處境不算多好了，與那屍解仙、挑夫和一字師類似，不至於是走在街上人人喊打的歪門邪道，但是最好別靠近白玉京地界，一經發現行蹤，多半就要去那五城十二樓做客了。 戚鼓問道：「你覺得我要不要答應朱璇的邀請？」 在遊歷途中，曾經路過雍州，在青冥十四州當中，屬於一處水運最為充沛的風水寶地， 并州的青山王朝，雍州的魚符王朝，都是本州國力最盛的王朝，首屈一指的龐然大物。 不知怎麼，兩人被那位魚符王朝的年輕女帝發現了行蹤，朱璇親自露面，邀請戚鼓擔任皇家供奉。 不過雙方心知肚明，魚符王朝的女帝朱璇這就是截胡，因為戚鼓隨時隨地都有可能以「最強」身份躋身止境武夫，若是在魚符王朝破境，就可以增加一份數量可觀的武運饋贈，所以朱璇除了拿出一個供奉身份，另有開價，極其豐厚，不談那筆俸祿，光是朱璇承諾從皇室密庫中取出一件兵器，可供戚鼓使用，期限是三百年，這就極為誘人了，這把名為「破陣」的絕世名槍，一直是魚符王朝的鎮國之寶，能夠先天克制練氣士的陣法，戚鼓要是成為止境武夫，再手持此槍，對陣仙人之下的練氣士，全無敵。 別說分勝負了，估計對方想跑都難。 任何一個能夠躋身年輕與候補十人之列的，無論是修士還是武夫，誰沒幾手殺手鐧？ 反觀青神王朝這邊，好像全然無所謂戚鼓在哪裡破境，至今就連個道官都沒現身，就更不談皇帝陛下和雅相姚清了。 把戚鼓氣個不輕。 老子好歹是九境武夫，就這麼不入你們的法眼？ 王原籙說道：「反正你見著了好看婆姨，就要挪不動腿。」 戚鼓沒好氣道：「你也就只會窩裡橫了。」 王原籙確實就是在他這邊敢這麼橫，見著了外人，就要舌頭打結，話都說不清楚。比如在女帝朱璇那邊，王原籙就一直低著頭，紅著耳根，差不多就是問三句答一句的光景，之前在陸台和袁瀅那邊，道士更是喝高了，不知怎麼就給那位陸公子幾句話，喝到了傷心處，酒量又差，哭得稀里嘩啦，虧得沒有發酒瘋。 可能唯一的例外，就是那個被王原籙喊了多年便宜「老祖宗」的玄都觀孫道長。 王原籙在老觀主那邊，確實挺有英雄氣概的，都敢當面罵一句老瓜皮。 老觀主是雷打不動的天下第五人，尤其那句「貧道喜好與人為善，從不與人結隔夜仇」的口頭禪，在青冥天下聲名在外。 所以戚鼓私底下勸過王原籙，在老神仙那邊，說話還是要客氣點，只是勸不動。 「要是這趟回家，連那劉敬都見不著，老子就不拿熱臉貼冷屁股了。」 戚鼓越說越氣，罵罵咧咧道：「他娘的，真是家花不如野花香，那就怨不得老子牆裡開花牆外香了。」 位於青神王朝京畿之地的五陵郡，是個豪貴之家扎堆、世族門閥林立的地方，祖蔭yīn德之盛，冠絕一州。 五陵郡，轄下五縣，長茂鈞陽平。既是皇陵所在，最早其實就是青神王朝專門用來聚攏、安置開國勛貴之地。 如今的郡守大人劉敬，是皇親國戚，還有個提點宮觀官的身份，京城、京畿道士，都歸他管。 此外青山王朝各大山川，都設置有宮觀提舉官，往往被朝廷用來安置上了歲數的閑散大臣，更像是個榮銜。 王原籙說道：「小心姚首輔就盯著你呢。」 戚鼓問道：「不至於吧？」 王原籙微皺眉頭，說道：「難說。」 戚鼓猶豫了一下，還是使上了聚音成線的手段，與身邊好友密語道：「虧得我們并州是歸青翠城管轄，不然早就被白玉京道老二收拾得慘了，五陵郡絕不會有今天的生機氣象。」 王原籙說道：「同源不同流，水性就有差異。老百姓逐水而居，當然喜歡水勢平緩的，三天兩頭就發洪水，是個人都遭不住，要叫苦喊冤的。」 戚鼓笑道：「偶爾還是能夠蹦出幾句道理的。」 戚鼓想起一事，說道：「聽說余掌教新收了個弟子。」 道士咧咧嘴，「命好，羨慕不來哩。」 戚鼓調侃道：「徐雋的命才算好。」 道士想了想，搖頭道：「徐宗主不光是命好……不對，徐宗主的命其實並不好，命硬才是真本事。」 戚鼓說道：「總有一天，我要娶了那白藕當媳婦，才算光宗耀祖！」 道士習慣性低頭袖手，身形佝僂，「辣婆姨，真要娶過門，就是每天嚼朝天椒哩。」 戚鼓眼神熠熠，晃了晃手腕，咧嘴笑道：「只要老子贏了她一場，娶過門來，再輸給她一百場、一千場，都么問題！」 打架嘛，分兩種的。 道士小聲嘀咕，埋怨道：「你說話咋個這麼下流嘞。」 戚鼓咦了一聲，「這都聽得懂？」 最近百年之內，如莊稼逢大年，五陵郡湧現出了一大撥各州矚目的天之驕子，光是數座天下年輕十人候補，就有兩位。 此外符籙派祖庭之一的地肺山華陽宮，有個道號悠然的年輕修士，而採收山有個道號南山的女子道官，兩位公認的天仙胚子，如今已是年輕元嬰修士。 與此刻路上這兩位，都是五陵郡走出去的年輕一輩，悠然和南山，也都是趕赴五彩天下的三千道官之一，雙方雖然出身於敵對宗門，但是他們卻是同年同月同日生，就連時辰都毫釐不差，這等天作之合，以至於地肺山和採收山的兩撥道官們，如今人心都有些微妙變化。 其實王原籙和戚鼓是很想一起走趟五彩天下的，只是浩然天下文廟制定的規矩擺在那邊，雙方境界都超過了門檻，想去去不了。 在山上道官眼中，這個五陵郡就是個聚寶盆，神仙窩。 在數座天下眼裡，更是一個可與浩然天下驪珠洞天媲美的金玉道場。 既有躺在祖輩功勞簿上混吃等死的紈絝子弟，也有「少年負壯氣，奮烈自有時」的五陵子弟，不惜死於邊庭，更有一擲千金急人之難，豪俠任氣的年輕遊俠。 反正都是名動天下的五陵少年。 可是在王原籙和戚鼓眼中，就只是家鄉。 有錢人很有錢，窮人也會窮得揭不開鍋，各活各的。 離離原上草，官道上鮮衣怒馬，塵土飛揚，來了一撥金鞍玉勒富貴客。 這撥騎乘駿馬出遊的，都是一些年輕面孔的男女，佩劍背弓，騎馬尋花，風流豪邁，意氣相傾，滿身凌厲之氣。 那道士恰恰相反，畏畏縮縮，賊眉鼠眼的，滿是鄙瑣局蹐之態。 王原籙趕緊挪步，不與對方爭道，主動躲避那些極為雄健神異的高頭駿馬，戚鼓只得跟著站在道旁，等到那撥王孫子弟策馬遠去後，戚鼓抬手揮了揮塵土，一隻手習慣性掏了掏褲襠，笑道：「只說皮囊賣相，確實得看種好不好，咱倆就都不濟事，吃了大虧，所以將來娶媳婦，一定要找好看的。」 王原籙不搭話，沉默片刻，說道：「掏褲襠這個習慣，能改就改了吧，被女子看到了，至少好感減半。」 戚鼓笑道：「傢伙什太大，擺不正位置。」 王原籙說道：「怎麼每次放水，都是你先提褲腰帶。」 戚鼓啞口無言。你跟我較這個勁作甚？ 兩人路過一處道旁行亭，裡邊有一幫賭鬼在裡邊擲骰子，戚鼓搓搓手，王原籙斜眼一瞥。 戚鼓嘿嘿而笑，「放心，老規矩，既然跟你保證過了，肯定說到做到。今兒就算了，先送你回家。」 戚鼓打小就有個毛病，嗜賭如命。 後來認識了王原籙，成了朋友，拍胸脯保證，以後跟我混，保證缺啥有啥。 結果戚鼓曾經因為賭錢，在青神王朝京城和轆州，先後吃過兩次大虧。 剛好兩次都是王原籙匆忙聞訊趕去，幫忙擺平的，所謂「擺平」，很簡單，就是我王原籙拿錢擺不平的事情，就拿命擺平。 兩次救出戚鼓，殺出一條血路。 甚至可以說王原籙之所以成為米賊一脈的道士，都是拜戚鼓所賜。 不過那些年，王原籙至多與戚鼓埋怨一句，跟著大哥混，三天餓九頓。 王原籙的想法，很簡單樸素，答應跟你做朋友，是我自己的選擇，既然做了朋友，就得有朋友的樣子。 朋友不把我當朋友，那是我的眼光問題，沒什麼可抱怨的，吃過幾次苦頭，覺得遭不住了，分道揚鑣就是了。 之後王原籙就給戚鼓定了一條規矩。 只要你在賭桌上邊，不想著掙錢，隨便你賭錢，幾百幾千兩銀子，甚至是那神仙錢都沒事，沒錢了，跟我借錢去賭都沒問題。 但是只要你想著掙錢，哪怕只是幾文錢的小打小鬧，都別賭。不然以後我們就別做朋友了。 王原籙交朋友的唯一宗旨，就是不小氣，有幾個交心的朋友，這種人才值得結交。 戚鼓問道：「還是不打算捅破窗戶紙？不與你哥哥擺明身份？」 王原籙無奈道：「怕啊。」 戚鼓悶悶道：「得怨我。」 如果王原籙不是米賊一脈的旁門道士，在青神王朝朝廷這邊受籙，他哥哥一家，也算是一場「得道飛升，仙及雞犬」了，不說什麼潑天富貴，在這五陵郡立起門戶來，開枝散葉，再傳承幾代香火，說不得就是一地郡望家族了。如今便不成了，被自己連累，王原籙的山上仇家實在太多。 王原籙搖搖頭，「不是這樣的，小日子有小日子的安穩，我大哥也有自己的命。」 戚鼓也只當是好友在安慰自己。 王原籙的親哥，名叫王原福，丈人是個當地屠戶，今兒手裡拿著一副大腸和路邊酒肆買來的一斤散酒，逛盪到了女婿家黃泥屋門口那邊，臭著一張臉，見了出門迎接的女兒女婿，埋怨道：「我自倒灶，走了霉運，把個本該嫁給有錢門戶當夫人的女兒，嫁給你這現世寶的爛窮鬼，歷年以來，不知累了我多少，如今不知因我祖上積了甚麼德，帶掣你中了個道童身份，以後更有理由不做正事了，心肥了，以後又不知要開銷我多少辛苦銀子，莫不是上輩子欠你的，今世討債來了，若有下輩子，千萬記得還我。」 王原福彎腰低頭，哪敢還嘴，瞥了眼酒壺，咽了口唾沫，確實嘴饞了。 不出意外，裝了一斤散酒的酒壺，喝完了酒，老丈人還是要帶回家去的。 那個被老丈人說成是被他「提掣」而來的道童身份，其實就是個道士候補，類似浩然天下的童生功名，有了這個身份，每三年就有一次參加縣衙院試的機會，考中了，參加一府治所的授籙，才可以得到一個朝廷認可的正統道士身份。不過距離真正的「道官老爺」，還差一步，得等著補缺，有了實缺，不管是衙門當差，還是去了宮觀，才算正兒八經的道官。 膀大粗圓的屠子，與好似那潑出去水的女兒說道： 「去，把腸子煮了，再燙一壺酒來吃。」 王原福將老丈人領進屋子，走在稍後邊，老丈人說話嗓門大，唾沫四濺的，王原福偷偷抬起袖子，擦了擦臉。 等到老丈人坐下了，王原福才抖了抖衣袍，輕輕落座，屠子用眼角餘光打量一眼，窮講究，真把自個兒當道官老爺了，只是念在那個道童的份上，才忍住沒說出口，問道：「你那個常年不著家的弟弟呢？」 王原福苦笑道：「好久沒個音訊了。」 老丈人嗤笑道：「家書都不曉得寄一封，白養了個弟弟，虧得他王原路還是個讀過書識得字的，這些年是在外邊混得多可憐，才會連一封書信的錢都捨不得花銷。」 按照村子這邊的祠堂族譜，是原字輩，名字裡邊都需要嵌個「原」字，其實王原籙的本名，是王原路。 王原福依舊不敢頂嘴。 在青冥天下，道官有五花八門的身份、頭銜，不是只有練氣士才可以成為道官，沒有修行資質的凡俗夫子，只要通過官府考核，也能獲得道士度牒，不過會授以不同的法籙，除了朝廷頒布的，也有世代相襲的，還有某些得道高真簡選高徒，秘授符訣，張大門風。 像這個被老丈人橫豎看不起的王原福，哪怕將來僥倖成為道官，多半依舊就像那濁流胥吏，不入清流品第，以後的升遷之路，也會相對狹窄，極有可能是被調派到一個僻遠的小道觀，或是在一些類似縣衙寶誥司、醞釀局的清水衙門當閑差。但是對於出身貧寒、沒跟沒腳的王原福來說，如果真有那麼一天，已經算是光耀門楣的事情了，是完全可以去村子祠堂裡邊燒香祭祖的。 就像弟弟王原籙，也是鑽研道書律典小二十年，報考了多次，也未能考出個正式道官，主要還是五陵郡這邊，道士度牒的名額有限，典型的僧多粥少，那些富貴子弟，自幼讀書，又有明師傳道授業，當然就有先天優勢，而且擅長押題，畢竟有那律師頭銜的主考官道士，如何出題，也是一門學問。再者也怪弟弟王原路心氣太高，鑽了牛角尖，一門心思要考取那家鄉最大一座道觀的威儀師，考中了，在「行走」歷練幾年，就有希望負責住持道觀的科律儀軌，指示道官們的坐作進退之威儀。 只是咱們五陵郡最大一座道觀裡邊的威儀師，哪有那麼容易考中，別說是王原路，就是那些祖上闊過、現今也沒有如何家道中落的膏粱子弟，不一樣爭破頭？ 老丈人說道：「你那弟弟，就是個扶不起的玩意兒，別回了最好，說是多雙筷子的事，其實不還是個事兒。」 當年女兒求自己幫襯她那小叔子，他便幫著在縣城找了個銀鋪學徒的活計，多好的營生，不然能有那句「賊不過銀匠」的老話？不曾想那小 子不識好歹，死活不去，非要待在山上。 好巧不巧的，翁婿二人正聊著王原路。 王原籙便回了家鄉，此刻站在了門檻外邊，喊了一聲「哥」。 瞧見了門外好幾年沒見的親弟弟，王原福雖然心中欣喜，卻依舊板著臉，剛要站起身，不過剛抬起屁股，就趕緊坐回長凳，只是點點頭，說道：「去灶房那邊，跟你嫂子打聲招呼。」 王原籙嗯了一聲，轉身就走。 屠子一拍桌子，沒好氣道：「見了面，都不知道跟我打聲招呼，半點規矩不懂的東西。」 王原福笑道：「原路打小就是這個樣子，性子是孤僻了些，跟誰都不親近。」 屠子冷嘲熱諷道：「就他那慫包德行，想跟誰親近，也得有人樂意才行，三十好幾的人了，連個暖被窩的丑婆姨都找不到，要是擱我，哪有臉皮上墳祭祖，一頭撞死算數，燒高香，下輩子投個好胎，至少別長得這麼磕磣人，大晚上走路上，別說嚇死人，鬼都要被他嚇死。」 王原福臉sè尷尬。畢竟是老丈人，不好發火。 之後一頓飯，屠子跟王原福坐在桌上，王原籙死活不願意上桌吃飯，就夾了幾筷子菜，捧著個碗蹲在門口。 王原福勸了一句，知道這個弟弟是個主意很定的人，也不懂什麼人情世故，勸不動，就算了。 王原籙在門外低頭扒飯，戚鼓就沒有登門，各回各家。 碗里的米飯很結實，飯勺使勁按過的，等到米飯見底，王原籙端著大白碗，怔怔看著前邊。 不怨天尤人過苦日子，啞巴笑著吃黃連。 王原籙轉過頭，再仰起頭，咽下那口米飯，問道：「碧霄洞主怎麼來了？」 之前一輪明月搬徙到青冥天下，在那天上，王原籙遙遙見過這位老前輩一面，架子很大，道法很高，就站在白玉京道老二身邊。 聽孫觀主說過，是那落寶灘碧霄洞洞主，活了一萬再加大幾千年的漫長歲月，喜歡跟道祖掰手腕。將來與這位前輩見了面，二話不說多磕幾個頭，肯定沒錯。 老觀主神sè淡然道：「隨便逛逛。」 王原籙點點頭，說道：「隨便就好。」 好像對方道法越高，年輕道士越不怯場。 老觀主問道：「看到了什麼，如此傷感？」 王原籙答道：「天上如龍者，龐然身軀悄然墜地，屍體上布滿了蚊蠅蛆蟲，揮之不去。」 「時日一久，也可能會開滿花草。」 「所以傷感。」 「怎麼說？」 「草長花開，漫山遍野，後來都沒了。當然可以再等下一次，可如果我們就是那些花草呢。」 老觀主聽聞此說，流露出一抹讚許神sè，微笑道：「你不修道誰修道。」 王原籙繼續捧著碗，問道：「是不是要天下大亂了？」 老觀主反問道：「這種將來之事，跟你有關係嗎？」 王原籙點點頭，「暫時沒有。」 低頭扒飯，吃掉最後一口米飯，細嚼慢咽，年輕道士順便一起嚼著「將」與「來」二字。 老觀主撫須而笑，「造命在天，立命在我。」 ———— 青神王朝的京畿之地，一處皇家宮苑，名為長柞宮，有一座明黃雲紋琉璃瓦的三梧觀，是一國道觀之首。 今天雅相姚清和國師白藕，在此款待兩位貴客，是一雙年齡懸殊的道侶，大潮宗宗主徐雋，兩京山的開山祖師朝歌。 姚清帶著那雙道侶逛過了三梧觀，來到一間清雅屋舍內，白藕親自煮茶待客。 道觀如此命名，源於道觀前有開國皇帝親手種植的三株梧桐樹，分別名為椅桐、梧桐、荊桐。 一日之計種蕉，一歲之計種竹，十年種柳百年種松。作千年萬年之計，栽種梧桐。 青神劉氏，國祚綿延，冠絕并州。 而那三棵梧桐樹，也都早已鍊形成功，擔任皇家供奉。 此地也是青神王朝先帝的駕崩與託孤之地。 而雅相姚清，當然還是毫無懸念的顧命大臣之首。 在青冥天下，並沒有浩然天下那種皇帝君主不可修行的規矩。 所以天下十四州，經常有那皇帝，既是開國之主，也是亡國-之君。 在浩然天下，稱帝在位一甲子，都算是極為罕見的長壽天子了。但是在這邊，坐龍椅不超過一甲子光yīn的，都屬於短命皇帝。 并州山上，有個無據可查的小道消息，傳聞先帝臨終前，與雅相姚清有過一場推心置腹的對話。 先帝曾言，「主少國疑，非社稷之福，君可自取。」 姚清答以一句，「我若有面南之力，足可輔佐少主成為明君。」 至於這場君臣面對面的私下對話，是怎麼流傳開來的，孫觀主對此言之鑿鑿，肯定是咱們陸老三當那梁上君子，偷聽了對話，管不住嘴。 道號「復戡」的女冠，從白藕手中接過茶盞，笑問道：「你怎麼想到要跟那個怪物問拳了？」 她也無所謂會不會犯忌諱，是否會往白藕的傷口上撒鹽。 白藕姿容極其出彩，嫵媚天成。 她腰別一支極有來頭的短戟，名為「鐵室」。 與那浩然天下大端王朝的裴杯，俱是女子宗師，皆是一國國師。 差不多每隔十年，白藕就要與共同登評的武道十人之一，問拳一場。 先後四場問拳，白藕全勝，死了三個，唯一活下來的，也跌境了。 所以甲子一評的天下十宗師，一下子就少掉四個，武評隨之淪為笑談和擺設。 白藕雖是女子，卻在青冥天下武學之巔，呈現出一種卓然挺立的無敵雄姿。 一支短戟，鋒芒無匹，橫掃天下。 只不過白藕這次選擇與閏月峰辛苦問拳，在外界看來，絕不是什麼明智之舉。 畢竟是一個連道祖都極為欣賞的純粹武夫。 白藕面有苦sè，搖搖頭，不太願意說這檔子事。 都未能登上閏月峰之巔，只是走到半山腰，就挨了一拳。 「是我提議白藕去閏月峰那邊，試試看自己的真正斤兩。」 姚清笑著說道：「之前林江仙兩次出手，太有分寸，容易讓白藕誤會，自視太高。」 白藕與閏月峰辛苦，雙方都是武夫止境的神到一層，一個天下第二，一個第三。 姚清笑道：「差距不小，依舊沒能試出辛苦的武學深淺。」 白藕對這位亦師亦父的雅相，可謂言聽計從。 朝歌說道：「這個米賊王原籙，神識敏銳都快趕上飛升境了，青神王朝就沒打算招徠一番？」 姚清笑道：「這傢伙就是個惹禍精，越是躲麻煩，麻煩越是登門找他，我們青神王朝消受不起。」 白藕卻知道一樁密事，在王原籙尚未發跡之前，首輔大人就曾數次帶著自己一起去往五陵郡，見這個年輕人，卻不傳授任何道法，好像就只是閑聊。 朝歌試探性問道：「那就讓王原籙去兩京山，我可以保證他未來可以擔任山主，如何？」 姚清搖頭道：「他與兩京山，都沒有這個命。」 白藕一直在觀察那個徐雋，奇了怪哉，這個年輕鬼修，怎麼看都不出奇啊。 怎麼就能夠擁有那麼多的機緣？