李二帶著媳婦和女兒，跟著女婿韓澄江，一起走了趟北俱蘆洲北邊的花翎王朝，這算是兩家結親後，第一次正兒八經串門走親戚。 婦人自打下了馬車，在那條名為喬梓巷、卻比大街更寬的地兒，等到見著了女婿家的府邸，還沒跨過那道高高的門檻，她就開始局促不安，兩隻手都不知道擱哪兒了。 女婿先前說了這條喬梓巷的由來，什麼喬木高高然而上，梓木晉晉然而俯，還有一些道理，婦人也聽不懂，就沒太上心，只是等她聽說一整條巷子都是他們韓家的，按照韓氏祖訓不得分家。這讓婦人咂舌不已，女婿家也太有錢了，這麼長一條巷子，都姓韓？光是一年的飯錢，都不是一筆小數目了吧？ 只說門口那麼大的一塊金字匾額，加上那兩尊蹲著都比人還要高的白玉獅子，就已經給婦人一個結結實實的下馬威，等到進了宅子，彎來繞去的，轉得她頭暈，一路上都沒點雞糞狗屎，吐口痰都不敢，婦人狠狠掐了一把男人的腰肉，男人轉頭咧嘴一笑，就要伸手握住她的手，被婦人連忙拍掉，老夫老妻的，也不害臊，若是被這裡邊的讀書人瞧見了，順帶著看不起咱們槐子，咋辦。 婦人只得輕輕掐了一把自己的胳膊，疼，不是做夢。 之前帶著女兒女婿，一起回了趟家鄉小鎮，同樣是親戚家，婦人都敢嫌棄掌廚的姑子手藝不濟了，如今到了女婿家裡，真是大氣都不敢喘一口。 婦人其實早就知道女婿出身很好，是那種所謂的大戶人家，書香門第。但是婦人哪裡能夠想像，女婿家的門檻會這麼高，做夢都不敢想的事情嘛。 女兒如今嫁了人，還是老樣子，悶悶的，李柳打小就這脾氣，不大氣，沒法子，她脾氣隨爹嘛，虧得女兒模樣、身段都隨自己，不然如今估計就是個嫁不出去的老姑娘了。 倒是自家男人，平時看不出來，幾棍子打不出個響屁的德行，不曾想關鍵時刻，還挺鎮得住場面，見了誰都不犯怵，也不怎麼說話，板著臉，點點頭，確實比自己更沉得住氣。這讓婦人稍稍心安幾分，只是忍不住輕聲提醒男人一句，李二，就這樣，少說話，反正別給槐子丟臉，不然我跟你急眼，晚上打地鋪去。 李二咧嘴一笑，點點頭。 婦人趕緊一瞪眼，土老帽。 韓澄江趕忙笑著說道：「丈母娘，不用這麼拘謹，就當自己家好了。」 其實這個丈母娘緊張，韓澄江更緊張，也就只是沒有擺在臉上，他就怕家族裡邊的繁文縟節，惹來妻子一家三口的不適應。 所以在返鄉路上，韓澄江就接連寄了兩封家書回絳縣橋梓巷，提醒家族這邊，不可缺了禮數，同時盡量不要興師動眾。要不是爺爺親自回了一封書信，讓他這個孫子只管放心，不然韓澄江還能再寫一封。 婦人聲若蚊蠅，小心翼翼道：「澄江，聽說你是長子長孫，家大業大的，規矩肯定多，咱們家不一樣，小門小戶窮慣了的，柳兒又是個悶葫蘆，就怕給你丟人現眼哩。」 家鄉槐黃縣和獅子峰山腳小鎮那邊，但凡家裡邊人丁稍微多一點，都要爭來搶去的，韓家這麼個高門大戶，還不得打破頭去？ 在韓府待了幾天，兒子李槐是大隋山崖書院的賢人，這是婦人最拿得出手的事情了。 結果到了這邊，才曉得女婿家，書院的副山長、君子賢人，一雙手都數不過來。 婦人實在是待不住，住不慣，怕鬧笑話，出醜，在那家宴上，吃個飯夾個菜，都不曉得往哪兒下筷子。 幸好那個韓澄江的爺爺，韓老爺子和氣得很，以前是在京城那邊當官的，年紀大了，就告老還鄉了，在宴席上，也沒有半點官老爺的架子，都讓婦人生出一種錯覺，莫不是你們喬梓巷韓家，欠我們家錢啦？ 聽說韓澄江的爹娘，如今都在趕來絳縣的路上，因為韓澄江的父親，也是個當京官的，返鄉需要與朝廷告假。 韓澄江的父親，正是花翎王朝的當朝首輔。 而這個韓老爺子，又正好是上任首輔，當了將近四十年的一國宰執，當之無愧的群臣領袖。 花翎王朝的吏部和兵部，歷來不是姓韓，就是武據韓氏的門生。 婦人就想著見過了親家，就早點去獅子峰山腳的小鎮鋪子，還是那邊自在些，聽得見雞鳴狗吠，說話嗓門大些，誰管吶。 不像這邊，丫鬟僕役們走路都沒個聲響的，就是那些個屁大孩子，在府上見著了他們，也會一個個學那夫子作揖，約莫這就叫知書達理吧。 在一間鋪設有地龍的書房，年近百歲高齡卻依舊精神瞿爍的韓老爺子，看著孫子和孫媳婦，老人笑容慈祥，十分欣慰。 韓澄江其實是一位下五境練氣士，屬於誤打誤撞走上修行路，志不在此，三天打魚兩天晒網的，對那所謂的證道長生從無興趣。 韓老爺子神sè和藹，望向那個看著柔柔弱弱的女子，笑問道：「可還住得慣？」 李柳微笑道：「我還行，就是娘親不太習慣。」 韓老爺子點頭笑道：「無妨，在縣城外邊，韓家還有一處山林別業，回頭讓澄江帶你們去那邊住，與鄉野無異。」 李柳道了一聲謝。 作為武據韓氏的家主，韓老爺子的消息，當然很靈通，再者李二和獅子峰那邊也沒如何藏掖，便對這家人，大致知根知底了。 獅子峰李二，是一位止境武夫，其實他不是北俱蘆洲本土人氏，來自寶瓶洲驪珠洞天。只不過如今的北俱蘆洲山上仙師，知曉此事，還是不多。 聽說那個老匹夫王赴愬曾經去過獅子峰山腳，在李二這邊挨了頓打，之後在文廟議事鴛鴦渚那邊，止境、山巔武夫扎堆垂釣，王赴愬好像與人說過李二的拳法，其實一般，不重。 北俱蘆洲的花翎王朝，與那中部的大源盧氏王朝差不多，都是屈指可數的大國，國力鼎盛，更是少數幾個山下廟堂能管山上仙府的王朝，要知道這可是在北俱蘆洲，而這個家族祠堂位於曲沃郡絳縣的武據韓氏，在花翎王朝，一直有那「太上皇」的綽號，歷史上擁有「文」「武」謚號的，多達百餘人，配享太廟的韓氏先賢，數量可觀。 但是作為韓氏嫡長孫的韓澄江，已經不惑之年，在廟堂上卻仍是毫無建樹，做官只做到了禮部郎中，然後修了五六年書，前些年就乾脆辭官了。 之前花翎王朝著手編訂大部頭巨著，擔任正總裁官的翰林院侍講學士，舉薦禮部郎中韓澄江為總編纂官。 韓老爺子問道：「如今在做什麼？」 這些年韓澄江一直在外遊歷，爺孫見面次數，屈指可數。 正襟危坐的韓澄江，恭敬答道：「正在編撰兩本書籍，分別暫名為《百家雜鈔》和《警言聯璧》。」 韓澄江讀書很雜，將自己看書過程中的序跋、詔令和那列傳典志祭文奏議等，分門別類，抄錄整理。每遇先賢嘉言警句，不問古今，隨手輒記，韓澄江就再額外將這些語句單獨拎出來，又分成治學、存養、處世和文藻等十類，條分縷晰，編訂成冊。 韓老爺子笑著點頭，「那就是類似兩吳選定的《古文觀止》，和那陸湘客的《醉古堂劍掃》了。」 韓澄江說道：「就只是拾人牙慧了。」 韓老爺子擺手道：「兩部書做得好，也不失為成己成人之寶筏，希聖希賢之階梯。回頭把草稿給我看看，幫你把把關。以後若能版刻出書，記得用化名就是了。」 韓澄江答應下來。 老人突然笑道：「李柳，澄江寫得一手好字，槐黃縣城祖宅那邊的春聯？」 孫子韓澄江的書法，確實極具功力，深得當今天子青睞，故而花翎王朝每有御制碑版，必然讓韓澄江提筆書寫，在擔任總編纂官之前，就連皇帝陛下的書齋名，都是韓澄江的手筆。 韓澄江是公認的少年神童，弱冠之齡，就考取了二甲頭名，傳聞這還是韓首輔以「官宦之子不該占天下寒士之先」的理由，與陛下主動請求降低嫡長子韓澄江的殿試名次。故而此次韓首輔返鄉祭祖，尤其還需要見一見親家，皇帝陛下便賜下一柄玉如意，寓意「此次出京往來事事如意」，此外還贈予內府孤本書籍百餘，當然是專門給韓澄江的。 李柳笑道：「春聯和福字，都是我弟弟寫的。」 言語無忌，直來直往。 韓老爺子聞言啞然。 韓澄江看到爺爺臉上這種不常見的表情，忍住笑。 李柳瞥了眼文房匾額，愧怍齋。 取自亞聖的那句「仰不愧於天，俯不怍於人」，而且與門口的那條喬梓巷也算一種呼應。 牆上懸一副對聯，鐵畫銀鉤。 風來海立，劍鞘之中有龍氣。 雲抱山行，酒杯以外皆鴻毛。 韓澄江輕聲笑道：「爺爺其實不喜歡喝酒，就只是單純喜歡這幅對聯。」 爺爺年輕那會兒，還曾投身沙場，戎馬生涯十數年，是一位著名儒將。 所以韓老首輔後來在官場上，有一句奇怪言語。 我的朋友，多是你們不認識的年輕人。 老人感慨道：「獅子峰是個修行的好地方，我只在年少時去過一次，這類天下名山道場處久了，不光是修道之人的風水寶地，可以讓讀書人開闊心境，最能感發人希聖希賢之志、利己利人之心。」 獅子峰山主，一位久負盛名的老元嬰修士，與魚鳧書院上任山長周密，還是關係極好的摯友。 老人突然問了一個在外人看來，會覺得極為不可思議的問題，「能不能問一句，怎麼看得上澄江？」 李柳直截了當道：「屬於山上事，既有宿怨，也有宿緣，得在這一世做個清爽的了斷。」 她跟韓澄江成親，先前就只是在獅子峰那邊的山腳小鎮，辦了一場喜酒，韓家那邊無人露面。 韓澄江和武據韓氏也算好說話了。 韓澄江的兩次前世，在中土神洲，流霞洲，都與一次次兵解轉世皆生而知之的李柳，有過不小的交集。 當初楊老頭讓李二一家三口，離開小鎮，搬去北俱蘆洲，而那次出門遊歷的韓澄江就剛好碰到了李柳，然後一起去往獅子峰。 就好似一樁天定的緣分。 李柳倒是心知肚明，是楊老頭託付蔡道煌的手筆，定婚店內翻開姻緣譜，寫名字，牽紅線。 作為交換，楊老頭送給了胡灃一樁機緣，這才得以上山修行。 不過那隻藏著一座洞天的金sè蟬蛻，就只是弟弟李槐隨手為之。 韓老爺子怔怔無言，猶豫了一下，還是問道：「李柳，你當下的境界？」 李柳說道：「仙人境。」 韓老爺子看了眼韓澄江，好像也是頭回聽說此事，卻是一臉無所謂的神sè，心寬多福，確實不假。 先前韓澄江陪著回鄉省親的李柳，在那槐黃縣城，挑水砍柴的活計，也做得，粗茶淡飯也吃得，就是被好友劉羨陽嚇得不輕，故意將那林守一和董水井，說成是打小就喜歡套麻袋敲悶棍的混世魔王。 參加過落魄山建立宗門的慶典觀禮，還跟那位主動下山登門拜訪的陳山主，喝了一頓酒，對方酒量實在太好，喝不過。 韓老爺子沉默許久，伸手出袖，抬了抬，輕聲問道：「可有希望更上一層樓？」 李柳點頭道：「至多百年，必然之事 。」 韓老爺子再次沉默。 如今咱們北俱蘆洲，飛升境修士，好像暫時就只有一位吧。 趴地峰的火龍真人。 老人笑道：「立不世之功勛而終保晚節、身後名者，不多的。李柳，以後澄江就託付給你了。」 功高震主一事，歷來是古人在封侯拜相的路上，如何都繞不過去的險隘。 李柳點頭道：「沒問題。」 老人好奇問道：「聽說那位陳隱官也是出身驪珠洞天，好像如今還很年輕，他具體歲數是多大？」 李柳說道：「四十歲出頭一點。」 老人猶豫了一下，問道：「能不能問一下陳隱官的境界？」 按照之前的說法，作為數座天下的年輕十人之一，劍氣長城的陳十一，是玉璞境劍修，山巔境武夫。 李柳想了想，搖頭道：「難說。」 ———— 紅燭鎮，小巷裡邊的書鋪。 來了個五短身材的木訥漢子，看著那個懶洋洋躺在藤椅上的黑衣青年，說道：「來買書。」 沖澹江水神李錦立即坐起身，笑道：「稀客稀客，難得難得。」 當初眼前這個傢伙，獅子大開口，跟大驪直接討要一個州城隍的位置，若是只給那郡縣城隍爺的頭銜，他就繼續在那饅頭山土地廟待著，不挪窩了。 山水官場的升遷，一個蘿蔔一個坑，比朝廷補缺更難。不過大驪朝廷還真就答應了此事。 曾幾何時，一個才二十歲的年輕人，幫助神水國的開國皇帝，只用了不到十年時間，就打下了將近半壁江山的遼闊版圖。 幾乎統一了歷史上的古蜀地界，那會兒的神水國，疆域廣袤，囊括了如今大隋王朝和黃庭國，就連昔年大驪宋氏的宗主國，位於寶瓶洲最北端的盧氏王朝，也有一部分版圖，屬於神水國邊境州郡。 一代名將，開國功臣。 功成身退之時，好像還不到四十歲。 只不過此人的名字，倒是半點不稀奇，張平。 如今紅燭鎮那邊就有好幾個叫張平的。 大驪北嶽披雲山的第一場夜遊宴，轄境內唯一一位沒有到場的山水神靈，就是這位饅頭山的小小土地爺。 外界猜測是品秩太低，未曾受邀，可事實上，山君府的第一批請帖，而且還是魏檗的親筆手書，邀請之人，就是這個張平。 而魏檗，曾是神水國的大岳山君。只不過那會兒神水國，不斷有國土分裂出去，版圖縮減得厲害。 等到大驪宋氏立國之後，將魏檗這個亡國餘孽，一貶再貶，直接從一個大王朝的五嶽山君，最終淪為棋墩山的土地公。 與那舊朱熒王朝的山君晉青，是截然不同的境遇，也難怪兩位大岳山君，是出了名的各自看不順眼。 這位州城隍爺問道：「有沒有兵書？」 李錦指了指一處書架，「都在那邊了。」 張平走到那處書架前，掃了幾眼，抽出一本版刻精良的二十七史百將傳，是說那中土神洲歷朝名將的，漢子隨手翻了幾頁，又放回去，重新取出一本，好像找到了想要瀏覽的某位名將列傳，將書籍收入袖中，轉頭問道：「多少錢？」 李錦笑道：「破例不收錢，送你了。」 張平也沒客套寒暄的意思，轉身就要走。 李錦招手道：「再聊會兒，如果沒記錯，這是你第一次來書鋪？」 張平停下腳步，問道：「怎麼回事？」 先前這紅燭鎮書鋪，山水氣象的動靜不小，連州城城隍廟那邊都察覺到了這邊的異象。 李錦笑道：「之前落魄山的大管家，送了我兩幅畫，陳山主前不久來了這邊一趟，幫忙描金，鈐印私章。」 張平點頭道：「恭喜。」 「功遂身退，天之道也。」 李錦搖搖頭，笑道：「你一個兵家子弟，倒像是個道家練氣士。」 就像那本名將列傳，其中一人，便是這個張平極為推崇的殺神，姓白。 浩然天下各地武廟，依循文廟禮制而建。 郡縣兩級，只懸武廟十哲的掛像，州一級武廟，財力不足的，掛像，有那財力的，就為武廟殿上十人塑造神像。 各國京城、陪都，分成殿上十人及兩廡六十二人，一同享受人間香火。 傳聞那中土亞聖府，紅邊黑sè油漆大門，嵌著狻猊，繞過影壁，便是儀門，兩邊各掛兩幅等人高的彩繪門神，總計四位武廟陪祀聖賢，正是那「武功無瑕」武廟十哲中的四位。 李錦笑道：「你仰慕的那位，實在是殺性太重，手段過於酷烈了。」 張平神sè淡然道：「我給他牽馬都不配，至於你們，就別妄加評論了。」 武廟七十二將，主殿十人，兩廡六十二人，不同於變動極少的文廟，武廟經常會有神主更換，頗為頻繁，但是一般來說，陪祀人選更換掛像、雕像和神主，浩然天下異議不會太大，唯有一人是例外，入廟陪祀歲月極久，從最早的武廟副祀十哲，卻在後世地位一降再降，先是被撤出主殿，搬去了兩廡之一，然後名次越來越低，差點連陪祀兩廡的資格都要失去，如今在武廟裡邊，就只是位列第四等名將之列。 寶瓶洲是小地方，歷史上只有一位武將入選武廟，但是陪祀歲月極為短暫，很快就被剔除出去，因為被別洲名將頂替位置了。 以至於後世寶瓶洲，根本就不知道兵家老黃曆上邊，還有這麼一頁。 而此人正是神水國張平。 李錦笑問道：「那個與你相依為命的小傢伙呢？」 張平瞥了眼饅頭山土地廟那邊，沒好氣道：「小崽子又去那邊點卯了。」 李錦忍俊不禁，「也是一樁不小的善緣。」 紅燭鎮往西約莫兩百里水路，水面遼闊，水勢平穩的江心地帶，有一座孤零零的小山頭，有個俗稱，饅頭山，上邊有個香火還算湊合的土地廟。 如今那個張平發跡了，這座歷史悠久的土地廟也沒荒廢，雖然神主金身遷徙去了州城隍廟，這邊類似下山，都有了廟祝，修繕了客房，在香火小人的拚死諫言之下，這才拿出點錢，給這邊的泥塑神像重新彩繪、貼金，看著終於有那麼點人模狗樣了。 一位身穿朱衣腰系白玉帶的香火小人兒，約莫巴掌高，罵罵咧咧，張平這廝就是個王八蛋，帶著自己來到這邊，結果他說走就走了，也不捎自己一程。