周翡恍恍惚惚間覺得自己眼前似乎亮起一小坨光，接著，彷彿有熱源靠近她的臉。 一個聲音說道：「這丫頭功夫很湊合，模樣更湊合，我瞧她既不像李徵大哥，也不像我……莫非，是像她那個親姥姥？」 周翡心道：「呸！」 可惜，她雖然有啐那人一臉的心，卻沒這個力。 周翡十歲出頭的時候，李瑾容嫌她腿腳不穩，變著法地摔了她三個多月，摔完以後，寨中長輩等閑絆不倒她，方才卻被那瘋女人一隻雞爪子從房上拽下來直接掄在地上，可想那得是多大的力道。 她當時就覺得五臟六腑移了個位，半天沒能說出話來，便已經是受了內傷，後來又被對方出言相激，怒極攻心，所以有這一口血。 不過也幸虧周翡沒力氣回答。 吳楚楚見那瘋女人舉著個十分簡陋的小油燈，在光線昏暗的室內在周翡眼前晃來晃去，說到「像她那個親姥姥」的時候，陡然目露凶光，看起來幾乎就要將那帶油的火按到周翡臉上，給她回爐重造一番。 這位前輩瘋得十分隨便，根本無跡可尋，吳楚楚生怕她說話說一半凶性大發，忙道：「女兒效父，女孩兒自然是長得像她爹爹的。」 瘋女人聽了，神色果然就柔和了下來，將手中的「兇器」也放在了一邊，煞有介事地點頭道：「倒是沒見過姑爺，改天應該帶來我瞧瞧。」 吳楚楚戰戰兢兢的不敢答音，後背都被冷汗浸濕了，比之前跟周翡在小巷子里躲黑衣人時還要怕——畢竟那時候有周翡，現在卻要她一個人應付這個厲害得要命的瘋子。她不著痕迹地咽了幾口口水，鼓足勇氣問道：「夫人怎麼稱呼？」 瘋女人十分端莊地坐在一邊，伸手一下一下地攏著自己的鬢角，態度還算溫和地說道：「我叫做段九娘，你又是誰？你爹娘呢？」 「我父母都……」吳楚楚以為自己驚懼交加之下，能太太平平地將「我父母都沒了」這句話說出口，誰知壓抑了多日的情緒卻一點也不顧念主人的境遇，她把「都」字連說了兩遍，被一片草席蓋住的記憶卻洶湧地將那許多生離死別一股腦地衝上來，吳楚楚後知後覺地才發現臉頰一片冰涼，不知什麼時候，已經淚如雨下。 「都死啦？」段九娘往前探了探身，手肘撐在膝蓋上，少女似的托著腮，然而托的是一張皮膚鬆弛、嘴唇猩紅的臉，便不讓人覺得「嬌俏」，只覺得有點可怖了。 吳楚楚淚流滿面地盯著她的「血盆大口」，下意識地後退了一步。 段九娘眉目不驚地說道：「爹娘都死了有什麼好哭的，天底下有幾個爹娘都活著的？我爹娘都投胎兩回了，兄弟姊妹一個都沒有，好不容易有個情人，哎呀，也下了那黃泉去也——」 「哎呀」後面的一句話，是她捏著嗓子唱出來的，不是時下流行的詞曲，聽著像是某處鄉間的小調。吳楚楚未防她好好說著話，居然又唱上了，一時目瞪口呆。只見那段九娘扭著水蛇腰站了起來，伸出尖尖的指甲，在昏迷不醒的周翡額頭上輕輕一點，似嗔還笑道：「小冤家。」 說完，她哼哼唧唧地發出一陣讓人頭皮發麻的笑聲，念叨著「冤家長」、「冤家短」的，自行到院里耍把式去了。 吳楚楚：「……」 怎麼一點預兆沒有，又瘋了呢？ 周翡是在一陣女鬼似的笑聲里醒過來的，她周身繃緊，猛地坐了起來，一睜眼就要殺人的目光又把吳楚楚嚇了一跳，隨後她又驚又喜道：「你醒了！」 周翡低頭瞥見放在自己身邊的長刀，沖她擺了一下手。 下一刻，窸窸窣窣的聲音傳來，院里的老僕婦端著兩個碗走了進來，徑直放在周翡面前。 周翡戒備地盯著她。 僕婦將一雙粗糲的手在身上抹了抹，有些拘謹地笑道：「這米粥我用小爐子熱過，熱的，可以入口，吃吧。」 周翡一動不動。 這五大三粗的僕婦大概常年跟瘋子在一起待久了，倘不是遇見逼她叉腰罵大街的人，倒也有幾分耐性，她拉過一個小板凳，在周翡對面坐下，說道：「我說這幾日那些斷子絕孫的狗腿子們怎麼好心送了不少人食呢？敢情是託了李姑娘的福……」 周翡冷冷地打斷她道：「我不姓李。」 僕婦一愣，繼而又笑道：「對對，瞧我這腦子——呃……我家夫人啊，瘋了可有十多年啦，說話做事顛三倒四、沒輕沒重，姑娘不要跟她計較才好。」 周翡：「恕我眼拙，沒看出她哪瘋來。」 老僕婦嘆道：「她也不是完全沒有神智，只是好一陣歹一陣的，有時候看著好好的，不定過一會想起什麼來，就又魔障了。」 吳楚楚問道：「九娘她是生來如此嗎？」 周翡聽了，眉頭稍稍一揚：「什麼九娘？」 吳楚楚便說道：「她說她叫做段九娘。」 周翡覺得這名字十分耳熟，幾乎就要呼之欲出似的，以她的孤陋寡聞，這種情況實在難得，可見「段九娘」肯定是個名宿。她仔細回憶了半晌，腦子裡忽然靈光一閃，驀地坐正了，脫口道：「她就是段九娘？她怎麼會是段九娘？」 這都是很早以前，李瑾容偶爾跟他們提起過的，李瑾容難得說起外面的江湖事，斷然不會浪費口舌說些無名小卒，就連「北斗」，因為是北朝走狗，都沒有被她提一提的資格。 而這些叫李大當家覺得「是個人物」的人名里，排出來便是「雙刀分南北，一劍定山川，關西枯榮手，蓬萊有散仙」。 其中，「刀」分南北，南刀說的就是李家的破雪刀，李瑾容說，以她的本領，雖然學了破雪刀，卻遠遠沒資格領這個「南刀」的名號，現如今外面的人提起，也不過是看在四十八寨的面子上抬舉她而已。而與「雙刀、一劍、散仙」並稱的「枯榮手」，其實是一對師兄妹，一「枯」一「榮」，那個「枯」就是段九娘，只是她後來銷聲匿跡，很多小輩人便都以為「枯榮手」只有一個人。 段九娘是十幾年前失蹤的，有人說她死了，也有人說她殺了什麼要緊的人物，為了避禍退隱江湖了，甚至有謠言說她躲在四十八寨……當然周翡知道寨中沒這個人。 可打死她也想不到，傳說中的段九娘竟然在一個縣官的後院里當小妾！ 還是個備受冷落的瘋小妾！ 「不可能。」周翡的臉色重新冷了下來，「她是枯榮手？你怎麼不說她是皇太后呢？」 老僕婦尚未來得及答話，便見那方才還在院子里的段九娘人影一閃，就到了門口，以周翡那洞察「牽機」的眼力，居然沒看清她的身法。 周翡下意識地一摸，卻沒摸到她身邊的長刀，原來就是這麼眨眼的光景，段九娘已經站在了她面前，笑嘻嘻地舉起她的刀，在掌中轉了兩圈，說道：「吃了飯再玩耍，乖。」 周翡起了一身雞皮疙瘩，一半是被噁心的，一半卻是駭然。 她長到這麼大，從未見過這樣的身法、這樣快的手，一時間真有幾分驚疑不定的想道：「難道是真的？」 如果真是段九娘，周翡知道自己肯定是沒有還手之力的，這樣的高手碾死她不比踩死一隻螞蟻費力到哪去，不會閑的沒事在飲食里做手腳，她便端起粥碗，三下五除二地囫圇灌了下去，溫熱的米粥下肚，身上頓時暖和了起來，喝完把碗一放，正要道個謝，那段九娘卻用刀把極快地在她身上點了幾下。 周翡立刻全身僵直，一動不能動了。 段九娘瘋瘋癲癲地湊在她耳邊說道：「不要亂跑啊，你瞧瞧，天都黑啦，小心外面有大灰狼叼了你去，啊嗚！」 周翡：「……」 她真真切切地體會了一把什麼叫 「七竅生煙」。 段九娘又去看吳楚楚，吳楚楚比較明白「好漢不吃眼前虧」的道理，雙手捧著粥碗，一邊小口小口地喝，一邊十分乖巧地沖她笑，好歹沒被一起定住。 瘋婆子這才滿意，張牙舞爪地「啊嗚」「啊嗚」叫了幾聲，沖雙眼冒火的周翡做了個大鬼臉，跑到小角落裡攬鏡自照去了。吳楚楚看了周翡一眼，小心翼翼地問道：「段夫人，怎麼才能不怕大灰狼呢？」 「那個簡單，能從我手下走十招就行。」段九娘頭也不回地說道，「只是你們不行的，我的功夫專克破雪刀……李大哥，你敢不敢同我比試比試？」 最後那一句，她微微抬起頭，聲音壓得又輕又嬌嫩，好像虛空中真有個「李大哥」一樣，吳楚楚不由自主地打了個寒噤，驚疑不定地跟周翡對視了一眼。 那老僕婦便嘆了口氣，說道：「段夫人和李大俠是有淵源的，姑娘且聽我細說。」 「那時候南朝尚未建成，舊皇族倉皇逃竄，故都里北斗橫行，人心惶惶，我是一戶清貴人家的丫頭，我家老爺原先是翰林院學士，不肯給偽朝做事，便辭官閉門在家，誰知大少爺少不更事，跟一幫太學生鬧事，給人五花大綁地押了去，逼著老爺出來受封。我家老爺為救獨子，假意受封，暗中聯繫了一些朋友，想舉家出逃。不料錯信奸人，被人出賣，全家都喪了命，只有我機緣巧合之下，抱著尚在襁褓中的小少爺逃了出來，沿途遭人截殺，段夫人正巧路過，一掌斃了那領頭的，救下了我們主僕二人。」 老僕婦看了段九娘一眼，那瘋婆子哼著歌梳頭髮，好似全然沒聽見。 「不料她打死的那人正是北斗『文曲』的親弟弟。段夫人天賦異稟，少年成名，多少有些恃才傲物，打死也就打死了，一點遮掩都不屑做，這邊引來了禍端。北斗忌憚『枯榮手』的名號，以為她故意挑釁新政，自然要除去她，一路驚心動魄，我們在平陽遭到了北斗『廉貞』『文曲』『武曲』『巨門』四人圍攻。段夫人身受重傷，我本也以為性命交代了，只恨尚未來得及將小少爺託付出去。誰知就在這時，李大俠趕到了——原來是段夫人的師兄聽聞師妹惹了事，自己又有個要緊事脫不開身，便輾轉託了李大俠救助。李大俠真是義氣，聽了朋友一句話，便從蜀中不舍晝夜的趕了來，正好救下了我們。」 周翡雖然被段九娘制住穴道，不能說話，卻不由睜大了眼睛。 「北斗」中的任何一個人對她來說，都像是無法逾越的大敵，她那未曾有幸一見的外祖父當年卻能以一敵四，還能帶著一幫老弱病殘成功脫逃。 所以 「南刀」究竟有多厲害？她居然連想都想像不到，周翡周身的血都微微熱了起來。 「李大俠一路護送我們南下，我將小少爺交給了老爺的一位故交抱養之後，便決心追隨段夫人，做些端茶倒水的小事侍奉左右，以報大恩。據段夫人說，李大俠成名多年，便是她，也該叫一聲『前輩』的，可他待人卻一點看不出武林名宿的傲氣，細心得要命，也很會照顧人，他自嘲說是原配早逝，自己拉扯一雙兒女的緣故，婆婆媽媽的毛病改不了。」 老僕婦嘆了口氣：「這樣的男子，縱使年紀大一些……誰能不愛呢？」 段九娘頭髮也不梳了，痴痴地坐在牆角，不知想起了哪個虛空的陳年舊事。 吳楚楚忍不住問道：「那後來段夫人是怎麼留在華容了呢？」