老僕婦尚未來得及說話，段九娘便自顧自地開了腔，輕飄飄地說道：「因為我姐姐。」 「我當年獨自在兵荒馬亂的時候上北邊去，不是沒事找事……我有個雙生的同胞姐姐，自小長得一模一樣，只有爹娘能分得清，五六歲的時候，我家鄉遭災，父母活不下去，便將我們姐妹兩個賣了。路上，我趁人牙子不備，掙開了綁在身上的草繩，從那拉牲口的車裡跳了下去。想去拉姐姐的時候，她卻不讓我拉，踩我的手指讓我滾，說她一輩子不見我……她還說，爹娘賣了我們，都是因為我不討人喜歡，連累了她，她恨死我了。」 「我從小脾氣刁鑽古怪，常被大人訓斥不如姐姐伶俐討喜，那時候年紀小不懂事，聽了這話，便信了她，恨得不行，當場哭著跑了。後來長大了才想明白，她當時是怕人牙子回來，我也跑不了，讓我快走。可是茫茫人海，去哪再尋一個小小的女孩子呢？我一直也不知道她這些年是死是活。」 「直到有一次與人喝酒，偶然聽一個遠道的朋友提起，說他在北邊見過一個女子，恍惚間以為是我，上前招呼，才知道認錯了，據說那人眉目間與我很像，只是神色氣象又大不相同了。」 段九娘方才瘋得厲害，吳楚楚和周翡已經放棄和她交流了，誰知她這會又好了，提起同胞姐妹的時候，口齒清晰，話也說得有條有理，神色甚至有些嚴肅。周翡覺得自己身上的血脈通暢了一些，便知道段九娘方才制住她的穴道也沒用多大的力道，一邊留心聽她說話，一邊暗暗運起功來。 「我聽了，便知道他可能是遇上了我那二十年音書斷絕的姐姐，忙問清了他何時何地見的那人，因為過了很久，他也只能說個大概，我只好一路北上，四處打聽，誰知道遇到姓曹的縱犬傷人，他自己心裡有鬼，見了誰都疑心是來跟他作對的，我又不知天高地厚，那一路被惡犬追得好生狼狽……」 「沒想到卻遇上了他。」 段九娘說到這裡，方才還十分正常的神色又恍惚起來。 吳楚楚本能地又把碗端了起來，好像扛了個盾牌在面前似的，周翡一隻手才剛有知覺，一動不敢動地垂在一邊。昏暗的小屋靜謐了半晌，老僕婦在燒著一壺熱水，兩個女孩屏息凝神地盯著那不知什麼時候犯病的瘋子。 段九娘年輕的時候也該是好看的，年輕的女孩子，只要有精神，看起來都是乾淨美好的。這會兒她盯著油燈的火光，彷彿一點也不怕灼眼，眼角細細的皺紋都融化在了暈暈的光下，還能看出一點褪了些許的顏色來。 她大概全然忘了世上還有別人，一心一意地沉浸在了舊光景里。 突然，段九娘毫無徵兆地大哭了起來。 這「嗷」一嗓子把屋裡其他人都嚇得跟著抖了抖。 瘋子不知節制，一張嘴真可謂是鬼哭狼嚎，而她單是哭還不算，發狠似的抓向梳妝台上的銅鏡。那銅鏡在她掌中簡直像根煮爛的麵條，扭成了麻花，「嘰嘰」地壽終正寢。 段九娘還沒發泄完，一掌又拍向了牆壁，整個屋子震了震，房頂的砂石撲簌簌地往下落，再挨上幾下，鬧不好要散架。 吳楚楚跟周翡目瞪口呆，沒想到她竟然招呼都不打，又擅自換了另一種瘋法！ 眼看她要把房子活活揍進地基里，經驗豐富的僕婦忙大叫一聲：「夫人，少爺還在屋裡呢！」 這句話裡頭不知有個什麼咒，反正一念出來，那雙目血紅的段九娘立刻跟中了定身法似的，僵立在那，過了一會，她一聲咆哮，閃身到了院子里。漆黑的院子里傳來一連串悶響，不知是石頭還是木頭遭了她的毒手。 吳楚楚手裡的空碗差點沒端穩，好懸才自己接住，臉上紅一陣白一陣地說道：「對、對不住。」 僕婦收服了大魔頭，淡定地收拾起碗筷，擺擺手道：「放心，她聽了那句話，不鬧騰完不會進來的。」 吳楚楚問道：「您說的少爺是……」 「是段夫人大姐之子，也就是這府上的大少爺。」僕婦說道，「段夫人一路上對李大俠上了心，她的脾氣又一向是直來直去，對誰有情誼就憋不住要說，說給李大俠聽了，他卻只是笑道『我一個年逾不惑的老菜幫子，閨女都快與你一般年紀了，要不是和你師兄同輩論交，托個大，讓你叫聲叔都不妨，快別胡鬧了』，段夫人一再拋白，說哪怕他七老八十了也不在意，李大俠便又誠心回絕，只道自己忘不了原配，拿她當個晚輩，並沒有非分之想。我家那夫人性子烈，哪裡受得了這樣一再推拒，一怒之下便同他分道揚鑣了。」 「段夫人帶著我，也沒別的地方好去，只好繼續尋訪她大姐的蹤跡，按理說那豈不是大海撈針么，哪能找得到？可誰知三個多月以後，真那麼巧，跟沿街一個老乞丐問路的時候，那老乞丐指點完了路，突然說了一句『華容縣城有個賣酒的娘子，同姑娘一模一樣，我乍一看，還當是她呢』，段夫人聽了先是大喜，隨後又犯了疑心病，拿了他再三逼問，那老乞丐才說自己是丐幫弟子，受人之託幫著留心的。我們這才知道，原來不是巧，是李大俠不放心，暗中又跟了我們很久，知道她要找人，便託了不少消息靈通的朋友幫著留心。」 周翡頭一次這樣詳細地聽說老寨主的事，只覺得外祖父跟她想像的一點也不一樣，手握極烈之刀的人，性情居然是溫和的。 她想著李瑾容教她的破雪刀訣，心道：「溫和的人也能無堅不摧嗎？」 「就這麼著，段夫人找著了她分別了多年的親姐姐，那失散親人見面的滋味便不提了，很快，段夫人發現她姐姐竟是在給一個富家公子做外室，段夫人做事全憑自己好惡，頗為離經叛道，知道了就知道了，也沒覺得怎樣，並不以為恥，反倒見他們兩個郎情妾意，又勾起她對李大俠的感懷，一時惱一時惦記。她既然找著了姐姐，多年的心愿了卻，便一門心思地琢磨起李大俠的刀法，想要自創一套功夫，專門克他，好把人家強搶回來。」 周翡不知道別人有沒有榮幸聽見大姑娘要強搶自己姥爺的故事，反正她得此奇遇，真是尷尬得坐立不安。 僕婦說道：「她隔上三五個月便要去蜀中挑釁一番，去一次敗一次，敗一次去一次，看來是打算耗一輩子了。」 周翡：「……」 這討人嫌的性子看來跟瘋不瘋沒關係。 「後來有一次，段夫人照常去找李大俠，路上無意中與一伙人發生衝突，聽那伙人自報家門，說是『北斗』廉貞手下的人，她一時想起自己在北斗手下吃過的大虧，氣不過，衝動之下便尋釁動了手，誰知這個廉貞與其他人又有不同，他是個卑鄙無恥的小人，打不過便下毒。段夫人就這麼著了他的道兒，眼看要陰溝裡翻船，又是李大俠趕來了——原來是她三天兩頭跑去四十八寨，人家山下暗樁的人早認識了，見她跟人爭鬥，便立刻傳了消息回去。」 「李大俠替她把毒逼了出來，頭一次訓斥了她，段夫人見他相救，本來滿心歡喜，還來不及表露，便被迎面澆了一盆涼水，於是怒氣沖沖地跑了。人受了委屈，總是要找親人的，不料等她回來，她姐姐正好生產，段夫人還沒來得及道喜，就見了紅。」 吳楚楚「呀」了一聲。 「祝家那幫王八羔子——哦，就是與段夫人大姐相好的那個敗家子，現如今當了這狗屁縣官——早移情別戀到不知什麼狂蜂浪蝶身上了，從親兒子出生，到孩子他娘斷氣，竟沒來看一眼。段夫人氣急，要殺那祝家全家，她大姐卻不讓，臨死還逼她發毒誓，第一條要護著孩子長大成人，第二條，要她不能找祝公子的麻煩，更不許傷他，否則自己九泉之下必遭千刀萬剮之刑，永世不得超生。」 周翡脫口道：「……她也瘋了嗎？怎麼這瘋還是祖傳的？」 說完，她才發現自己喉嚨上的啞穴已經沖開了，忙重重地咳嗽了兩聲。 僕婦看了她一眼，說道：「唉，你這女娃娃，哪裡懂他們這些男男女女的事？」 吳楚楚問道：「可是發這種誓也太憋屈了，段夫人答應了嗎？」 「那怎能不答應？」僕婦道，「過了得有十多天吧，等我們都已經將人下葬了，祝家才來人，說自家血脈不能流落在外，要接回去，母憑子貴，看在孩子的份上，願意使一頂小轎將孩子娘也抬進府里。段夫人怒極，反而心生一計，她們姊妹乍一看依然是一個模子刻出來的，她便隱瞞了姐姐已死的事，替姐姐『嫁』入了祝家。以她的功夫，大可以橫著走，沒人佔得了她便宜，既然不能傷害那姓祝的小子，她便打定主意要將祝家攪合得雞犬不寧。」 周翡聞聽這樣「絕妙」的餿主意，除了「有病」，也真是發不出第二句感慨了。 「你還是不懂。」老僕婦搖頭道，「她這餿主意一半是自己古靈精怪，一半卻也是為了李大俠。她將姐姐多年前便一直開始縫的嫁衣拿了出來，捎信給李大俠，也不提前因後果，只說自己要嫁人，嫁衣上少了顆珠子，求他幫著找。」 「蜀中那邊一直沒有什麼音訊傳來，李大俠是個很知禮的人，斷然做不出得知朋友婚訊卻置之不理的事，肯定是生氣吃醋了。段夫人便十分洋洋得意，打算等著結果了祝家的事，就去蜀中找他澄清，誰知又過了一陣子，就在祝家來人來接的前一宿，家裡忽然來了個年輕的姑娘，自稱是李大俠之女。」 周翡問道：「那個是我娘？」 「想必是的，」老僕婦道，「那姑娘送了一袋珠子來，說是她爹臨終時囑咐她要送的賀禮。」 周翡不由自主地坐正了，說道：「家裡長輩們未曾對我提起過這一段，請婆婆告知詳情。」 「據李姑娘說，李大俠先是遭人暗算，中了一種叫什麼『纏絲』的毒，隨後又被貪狼、巨門、破軍等人率眾圍攻，他一路勉力應戰，往南溜了那些走狗數十里，殺了不知多少人，那些北狗們硬是沒能圍住他，可是也加劇毒發，他強撐著回到寨中，還是毒發不治。」老僕婦嘆了口氣，半晌，才又道，「我當時就瞧段夫人神色不對，等李姑娘走了，她便魔障了一樣，口口聲聲說是自己害死李大俠的。」 周翡臉上一點表情也沒有，看不出在想什麼，吳楚楚問道：「那為什麼？」 僕婦道：「我也是後來才從她顛三倒四的話里想明白，原來她最後一次見李大俠的時候，所中的毒就是『纏絲』，當時北斗分明帶了大批人馬，卻見她跟廉貞衝突而藏著不出來，便是蓄謀已久，用她誘出李大俠，那纏絲肯定不是普通的毒，能在李大俠替她逼毒的時候傳到他身上。李大俠肯定當時就明白了，這才一反常態地罵了她一頓，將她趕走，又生生把敵人往南引去。」 吳楚楚「啊」了一聲，眼淚開始打轉。 周翡卻將「廉貞」這始作俑者的名在心裡念了兩遍，想起謝允給她說過，「甘棠先生在終南山圍困偽帝座下大將，斬北斗『廉貞』，頭掛在城樓上三天」，總覺得周以棠所作所為並非巧合。 吳楚楚悄悄抹了一把眼睛，問道：「那後來段夫人怎麼樣了？」 「段夫人聽說李姑娘要上北都報仇，便將少爺交託給我，跟著去了，李家人都很感激她，因為李大俠從未跟別人提起過他中毒的真相，但偽帝要是那麼好殺，早就給人碎屍萬段了。他們這一去，終於還是無功而返。我瞧段夫人自北都回來以後就恍恍惚惚的，祝家什麼的，一概顧不上了，好在那姓祝的也沒想理會過她這『添頭』似的孩子娘，後院里一直住得清清靜靜，她便發狠練起了功。不料將自己逼得太過，漸漸走火入魔，先開始還只是偶爾魔障，後來一日不如一日，連祝家人都知道這院里有個瘋婆子，就成了現在這番光景。」 油燈跳了跳，周翡聽完了這麼漫長且跌宕起伏的一段故事，心裡將幾十年的前因後果隱約串了起來，一時五味陳雜，滿腔的暴躁和仇恨不知什麼時候略略平息下來了，她想起自己前些天還信誓旦旦地說了要將吳楚楚送回去，結果一時怒氣沖頂就不管不顧，連吳楚楚是哪根蔥都拋在了一邊，何止是「食言而肥」「考慮不周」，簡直說話不如放屁，非但本事不行，連為人上都丟了先人的臉面。 老僕婦說完，見夜色已深，就囑咐她們兩人早點休息，自己去廂房睡了，那瘋子段九娘不知什麼時候安靜了下來，將自己倒掛在院里的大樹枝上，一動不動，跟蝙蝠一個姿勢。 周翡周身大穴悉數沖開，行動自如了。 吳楚楚唯恐她又跑出去跟那女瘋子較勁，但是說也不敢說，勸也不敢勸，只好眼巴巴地看著她。 周翡頗為過意不去地搓了搓自己的下巴，對她說道：「你休息吧，我……那什麼……不惹事了。」 吳楚楚表面上點頭，心裡還不敢信，躺下不敢睡死，裝著睡著了，一會一會地偷偷睜眼瞄著她，生怕她半個三更不告而別。 周翡自然聽得出她在裝睡，心裡平靜下來了，便越發覺得愧疚，她想起連日來心浮氣躁、胡思妄想些自不量力的事，覺得很不應該，乾脆也沒睡，在旁邊打坐起來，專心致志地用魚老教她的方法磨練其破雪刀來。 這一回，周翡就好像入了定似的，周翡一切龐雜喧囂都放在了一邊，她心無旁騖，破雪九式圓圓滿滿地在心中收勢走完一遍，她才睜眼，天邊居然已經泛白了。周翡緩緩吐出一口氣，莫名覺得胸口一松，多了幾分領悟，正要站起來走動走動，卻驀地發現段九娘悄無聲息地站在一邊陰影里，跟個鬼影似的窺視著她。 周翡一愣，打招呼道：「前輩……」 段九娘突然躥到她面前，壓低聲音，神神叨叨地問道：「你方才在練刀么？」 周翡詫異地想道：「她怎麼知道？」 還不等她答話，段九娘又溫聲問道：「誰教你練功的？」 周翡老老實實地答道：「家母。」 「哎，跟著親娘練功能有什麼出息？她怎麼捨得好好錘鍊你？」段九娘神神叨叨地一笑道，「你要不要跟著姥姥練？」 周翡努力地忽視了「姥姥」倆字，便要推辭道：「我……」 還不等她說話，段九娘突然出手如電，接連封了她胸口三處大穴。