《論語》首創語錄之體。漢語文章的典範性也發源於此。其書比較忠實地記述了孔子及其弟子的言行，也比較集中地反映了孔子的思想。今本共二十篇。儒家創始人孔子的政治思想核心是「仁」、「禮」、「義」。《論語》作為孔子及門人的言行集，內容十分廣泛，多半涉及人類社會生活問題，對中華民族的心理素質及道德行為起到過重大影響。直到近代新文化運動之前，約在兩千多年的歷史中，一直是中國人的初學必讀之書。作為一部優秀的語錄體散文集，它以言簡意賅、含蓄雋永的語言，記述了孔子的言論。《論語》中所記孔子循循善誘的教誨之言，或簡單應答，點到即止；或啟發論辯，侃侃而談；富於變化，娓娓動人。