到傍晚的時候，五花肉故意跑去跟二樓上歪脖子的鄰居，那姓王的苗子婆娘閑話家常，有意無意地透露出教委副主任武正木是自己的親二哥，武志、武德等人在街上也開始有點惡名了，這麼兩說三說，很快就達到了目的。 　　確實，武家在縣城裡邊比較少見，這麼多兄弟姐妹，還有武志他們這一代都是當打之年，又是土生土長，那歪脖子是當兵轉業回來，分配到電影公司的，他婆娘聽了鄰居的說白後，心裡也開始打鼓，中午還叫囂著沒完，這下倒反過來勸男人算了，惹不起！ 　　朱自強看著得意的母親，有些好笑地問：「老媽這就是你的手段啊？」 　　五花肉笑嘻嘻地說：「是不是覺得老媽沒出息？靠賣弄關係呀？我跟你說，雖然你舅舅他們對咱們冷淡，可是真要出事兒了他們絕對會站出來，你信不信？」 　　朱自強笑道：「打死也不信！」 　　五花肉也笑道：「三兒啊，你太小看你舅舅們了，不錯，他們是愛面子，愛佔便宜，可是看到我被欺負了，他們面子上掛得住嗎？人家一說武正木的親妹子被人欺負……你想你二舅那麼愛面子的人能受得了嗎？還有，我每年送那麼多禮給他們，雖說是親兄妹，但是吃人嘴軟，拿人手短……倒是你大哥，嘿嘿，我親生的反倒讓我看走眼啊！」 　　提到豬腦殼，母子倆都黯然傷神。 　　晚上，朱自強轍轉反側，難以入眠，在之前的生活中，學習佔據了他大部分時間，自從豬大腸死了後，家裡的頂樑柱倒了，豬腦殼反臉無情，豬肝傷人跑了，而一直以為沒什麼本事的母親果斷站了出來，現在朱自強才明白，母親才是這個家的頂樑柱！ 　　今天發生的事讓朱自強開始思索人性、人心，人善被人欺，馬善被人騎，五花肉那幾刀把這個道理詮釋得再明白不過，還有之後所表現出來的狡猾，這與朱自強心中形成的觀念發生了劇烈衝突。看來，真正的學習這才開始啊。 　　第二天，歪脖子說服了另兩家，在石梯上用磚封了道鐵門，三家各拿一把鑰匙，用意很明顯，杜絕他們家吃水！ 　　五花肉一直在冷笑，一言不發就出去了，等門封完五花肉才回來，看到朱自強一個人在家，她用扁擔挑著兩隻桶就要出去，朱自強急忙攔著母親：「媽，你要到哪兒去挑水？」 　　五花肉苦笑道：「對面巷子里，商業局在那兒弄了個魚池，我跟人說好了，每個月兩塊錢的水費，到那兒去挑水。」 　　朱自強一把按住扁擔：「我去！」 　　五花肉指著他的肩頭道：「你肩頭要休息幾天，沒事的，你老媽從小就到河裡挑水，這點困難我還沒放在眼裡。」 　　朱自強堅決搖頭道：「我馬上就十五歲了，媽，你那會才幾歲，給我吧！」說完就接過擔子水桶。五花肉心裡一陣陣抽緊，眼眶一下就熱了，扭過頭道：「慢點兒……」 　　朱自強打小就知道母親的性子，她基本上不會當著自己孩子流淚。 　　再次挑上水桶走出家門，這回朱自強再沒有覺得不好意思，一切都才開始！ 　　朱自強俯在魚池邊，等水桶的水接滿，使勁提出來，調整了幾下水桶的高度，免得呆會把桶給撞破了。半蹲下身子，肩頭剛一承力，朱自強臉都痛白了！使勁咬牙，嘿地一聲挺直了腰，擔著水甩開步子走人。 　　努力地掌握著平衡，肩頭已經痛麻木了，朱自強自嘲地想：勞動人民是偉大的，世上無難事，只怕有心人！桶里的水開始還晃蕩得厲害，臨近家門的時候，只是微微的泛著漣漪。差不多四百米的路程，朱自強到家時，背心被汗水浸透。五花肉看看兒子，一句話沒說，讓朱自強把水倒在缸里：「你去把今天的米漿打了。」 　　朱自強一言不發，接過一塊錢裝在褲袋裡，把米分勻在兩隻桶里擔起來就走。這米被泡脹了，三十斤可就有六十斤啊，五花肉看著兒子的背影淚眼模糊，嘴唇打著抖，久久地站在屋裡發獃。 　　朱自強萬萬沒想到，剛一到街上就碰到了李碧葉，這位同窗三年的小美女現在已經出落得如花似玉，跟楊玉煙一起被評為功勛縣一中的絕代雙嬌！李碧葉看到挑著水桶的朱自強時，嘴巴張得很大，眼睛瞪得很大，朱自強感覺到自己的臉很燙，很燙。 　　「班長……」 　　朱自強張張嘴，可是一個字都不會說，就這麼看著李碧葉，而李碧葉那雙大眼睛裡的吃驚意外已經轉變成了憐憫同情，朱自強突然扭頭就走，從李碧葉身邊走過時，朱自強明顯覺得有什麼東西在破碎，無聲的破碎，心裡的感覺就像麻木的肩頭。 　　李碧葉追了兩步：「班長！朱自強！你給我站住！」 　　朱自強反而加快了腳步，李碧葉張張嘴，看著那瘦長的略顯稚嫩的背影，淚水奪目而出，一手緊緊地捂著嘴，她完全不相信一向意氣風發、學習頂尖、英俊不凡的朱自強，竟然像個小販一樣挑著桶走街過戶。追求她的人很多，從初二開始，那些以學友為稱呼的情書就沒斷過，可是從初中報名的那天，那個留著小平頭，滿臉可愛笑容的男孩就佔據了她的心，三年啊，三年來，跟朱自強隔著一條過道，上課時偷看他專註的神情，那挺直的鼻子，帶有貴族氣質的自信嘴角，還有挑飛的雙眉，看著他慢慢地長高，舉手投足間跟自己想像的白馬王子越來越像，好不容易初中畢業了，可以離家求學，機會也來了！李碧葉報考的是中專財校，錄取通知書已經到了，她也知道朱自強鐵定了考市一中，在一個陌生的地方，少女最純潔的愛情就可以得到釋放，完全的釋放，毫無保留！ 　　今天，李碧葉碰到了落難的王子，朱自強的眼睛布滿了憂鬱和不屈，難道一個假期就讓他完全變了么？他父親去世給他的打擊真有這麼大么？李碧葉決定留下來，就在這兒等！她要看看朱自強到底在幹什麼。 　　朱自強走過李碧葉身旁的時候，心中的一扇門無聲地關上了。他在心裡嘲笑自己：現在你只是一個街邊過活的小子，人家可是公主一樣高貴的人，班長……想起李碧葉以往看自己的眼神，對比一下剛才的眼神，朱自強搖搖頭，挑著水桶大步向前。 　　等他打完米漿剛要竄進公廁的巷子時，再次呆住了，李碧葉明顯哭過，而且一直沒有走。 　　李碧葉盯著朱自強閃爍的眼睛問道：「為什麼？」 　　朱自強苦笑，沒有開口，但在心裡悄悄地回答：為了生活。什麼是生活，朱自強覺得這個問題讓自己頭痛。讓過擋路的嬌人，李碧葉寸步不離緊跟在朱自強身後。 　　隨你吧，來看看也好，抬頭見到「公共廁所」四個字，朱自強心裡嘆息：歡迎新同學！這句話是他第一次見到李碧葉時說的。誰知李碧葉就像聽到了他心聲一般，用三年前的同樣一句話說：「歡迎我嗎？」 　　朱自強覺得很意外，回頭看了她一眼，無聲地點點頭，本想說：不嫌棄就來吧。可是覺得這句話太多餘了，也許讓人知難而退比較好，因為李碧葉固執的眼神讓他很無力。 　　「媽，我回來了。」朱自強把桶放下，將米漿倒進木缸里，李碧葉輕輕地閃身走進低矮的房門，屋裡的陰暗和潮濕讓她忍不住皺了皺眉，這個表情恰好被朱自強看到。 　　「媽，這是我初中同學李碧葉，考上市財校。」 　　五花肉看著就像畫里人兒一般的李碧葉，眼睛一亮馬上用手抹著板凳對李碧葉道：「我見過你，三兒他爸死的時候你也去了，來來來，坐，快坐！李碧葉？我叫你碧葉吧，現在我們家落難了，你別嫌棄！」 　　李碧葉很有禮貌地沖五花肉點頭：「阿姨好！」說完乖巧地走過去，要坐下前猶豫了一下，朱自強突然道：「你走吧！」 　　兩個女人吃驚地看著朱自強，不明白一向和氣的朱自強當面攆人，誰知少年的自尊心受了傷害呢？李碧葉習慣性的動作激怒了他。 　　「嫌臟就別坐！覺得臭就走！這裡不需要你的愛心泛濫，更用不著你散發仁慈，表達自己的善良，走吧同學！」 　　心高氣傲女孩子完全沒有想到昔日溫和有禮的朱自強會說出這樣一番話來，而且是對自己，而且當著他的母親，開口就下逐客令！ 　　李碧葉全身顫慄地看著朱自強：「你說什麼？你再說一次！」 　　五花肉一把拉住李碧葉，擋在她的身前，做出一付保護的動作，瞪著朱自強罵道：「你發什麼瘋？吃錯藥了！去倒水！誰教你這樣對人的？」又轉頭對李碧葉笑道：「來來碧葉，來跟娘娘一起坐，別理這個臭娃兒，他腦殼進水了，呵呵，唉喲，看看，這麼大個人了還哭鼻子不成？」 　　李碧葉趕緊抹掉已經劃落臉上的淚水，心裡還是氣不過，但當著五花肉的面又不好發作，五花肉又說開了：「碧葉考上財校了？難得啊，有本事！唉，可惜我家三兒上不了市一中嘍。」邊說邊觀察李碧葉的臉色。 　　果然，李碧葉聽到朱自強不能去市裡讀書的話時，臉色大變：「為什麼？難道出了什麼意外？通知書沒拿到？」 　　五花肉急忙道：「不是不是，是他自己不去了，他就要在縣一中讀，唉，脾氣倔得跟牛一樣，我沒辦法啊！姑娘你幫我勸勸他好不好？」 　　李碧葉哪還記得剛才受的氣？扭頭就沖朱自強吼道：「你瘋了！為什麼不去市一中讀？為什麼？你是不是有毛病？」 　　朱自強懶得跟她多說，尋了本書轉身就走。 　　五花肉急忙叫道：「三兒三兒，人家李碧葉還在家裡呢？你到哪兒去？」看著朱自強頭也不回地走了，五花肉急忙推了李碧葉一把：「別傻站著啊，快去，給我好好勸勸他！晚上一起到家裡吃飯啊。」 　　李碧葉頓了一下，還是咬咬牙追了出去，此時她的心裡只有一個聲音：朱自強不去市一中讀了！