何阿八蹲在林子的邊緣，盯著白蹄崗方向。 今日夜空之上陰霾多雲，卻也不是伸手不見五指、暗無天日。 遠處山嵴邊緣有一層明顯的亮光，何阿八這時候也能隱隱約約看清楚白蹄岡的這伙流民，在南北兩側的山嵴上，以及他們正當面的山溝半山腰處，都設了一座哨崗，此時各有三四個人抱著竹槍木茅在那裡望哨。 由於哨崗都燃起篝火，他們或許可以突然發動襲擊，乾淨利落的拔除一處哨崗不驚動什麼，卻不可能同時靠近三處分別距離有里許的哨崗。 更不要說，他們還不清楚位於山嵴東面的這股流民主營地的具體情形。 說起來他們接到消息後，派人過來刺探，都沒能滲透到其內部去。 「怎麼樣，有什麼動靜沒有？」 這時候有名削瘦漢子，穿著革甲，手按住腰間的佩刀，從後面摸過來問道。 「這夥人馬，這幾天一直都在東面的臨湖南北口子挖溝渠，引水為濠，又修建諸多拒馬、鹿角等障礙物，西面這邊就設立了三處哨崗，在容易通過的地方撒了一些竹釘，暫時還沒有騰出手來做什麼——看得出他們的資源也是有限。我們潛伏過來，對方應該是沒有察覺。」 何阿八往旁邊挪了一個位子，方便叫削瘦漢子蹲過來說話，介紹他這兩天親自盯在這邊所看到的情況外，又好奇的問道。 「這夥人馬到底什麼來頭，就算他們是朝廷派遣，滲透過來的釘子，殿下也沒有必要直接派銀戟衛卒過來吧？從後面過來的五十多人，應該是殿下身邊的銀戟衛卒吧？」 「不該你知道，你胡亂打聽什麼？」削瘦漢子沉聲說道。 目前楚州傳達過來的意思，並無意叫直接參与襲擊的流民武裝，知道太多的內幕，以免事態不受控制，他索性也制止何阿八胡亂打聽。 「我這大半年在石樑好不容易才聚集三百多精壯好手，容易嗎？」何阿八不滿的嘀咕道。 他是在淮東確保禁軍要對滁州、巢州的叛軍動手之前，就奉命帶著七八名弟兄，潛入樊梁湖以西地區，但一直都默默潛伏在暗處。 一直等到禁軍渡江、叛軍從滁州撤出，地方上亂作一團，何阿八才有機會暗中拉攏、收編流落難民，他這組人手，也是好不容易聚集起一千五六百人的勢力，但精壯僅有三四百人。 雖然說他無法違背楚州的意志，但現在要他將好不容易聚攏起來、能稱得上自己嫡系的戰鬥力，投入一場他都不清楚意圖的襲擊戰，不代表他沒有一點意見。 這時候後面傳來甲片簇動的聲響，不用削瘦漢子提醒，何阿八立刻閉嘴，轉身看到五十多道身影從後面摸過來。 雖然入夜後要涼爽一些，但天氣還是炎熱，何阿八恨不得打赤膊才叫爽快。 何阿八看到這些人額外穿了袍衫，又聽到袍衫里有甲片簇動的沉悶聲音傳出來，也知道他們在炎熱的夏夜還額外都穿一身袍衫，主要還是想掩蓋裡面所穿的扎甲、鱗甲。 這年頭，可不是隨隨便便一支兵馬，就能湊得出五十多副扎甲、鱗甲的。 淮東對朝廷還是心存忌憚的，不管怎麼說，都要避免銀戟衛卒進入樊梁湖西岸活動的消息傳出去。 這叫何阿八對聚集到白蹄岡的這股勢力更加好奇，實在不知道是什麼來歷，竟然驚動殿下身邊的銀戟衛卒出來收拾他們。 「有沒有什麼異常？」 這隊銀戟衛卒的領隊，是名四十多歲的刀疤臉漢子，一道貫穿傷疤從左臉穿過鼻骨，面容頗為猙獰，而其左眉也缺出一道口子，應是箭傷或刀傷，狹窄的三角眼，既兇悍又陰戾，給以精英斥候自許的何阿八極大的壓力。 來人掃了何阿八一眼，卻開口問那個剛過來跟何阿八會合的削瘦漢子，這人也是淮東在滁州負責潛伏、斥候事務的聯絡人。 削瘦漢子將何阿八這兩天蹲守白蹄岡刺探到的情形轉述了一遍，又說道：「目前看來是無法同時拔掉這三處哨崗，也就不可能悄無聲息翻越山嵴，對東面的敵營發動突襲！」 「倘若真有近距離偷襲的機會，反倒更有可能會是對方設下的陷阱，」刀疤漢子冷著臉，頗為不屑削瘦漢子想徹底靠偷襲取巧的念頭，聲音沙啞地說道，「我們只需比對方主力更早控制住那道山嵴口便行……」 白蹄岡的山嵴在夜空彷彿一道泛著毫芒的圓滑弧形，但在山溝的上方形成一個缺口。 他們倘若能先控制那處缺口，就能對東面的兵馬形成壓制，反過來道理也是一樣。 銀戟衛卒這些年不斷渡過淮河北上，襲擊集結於徐州方向的梁軍，他們在這個過程中成長起來，從來就不指望能完全悄無聲息的接近敵方再突然發動襲擊。 在局部戰場搶佔到先機，常常是襲擊能否成功的關鍵；即便錯失先機，看到形勢不對勁，也能方便極果斷而迅速的後撤。 因為先遣派過來暗中組織流民的潛伏人手，這兩天並沒能近距離觀察到敵營的動靜，疤臉漢子也無法排除敵營在山嵴後暗藏伏兵的可能，將第一步目標定在山嵴缺口的爭奪上，才是穩妥而可靠的。 當然，即便不直接拔除山嵴處的哨崗，疤臉漢子還是派出三名擅長飛檐走壁的精英好手，借夏季茂密樹木的掩護，從兩側的懸崖爬上山嵴，對山嵴東面的營地做進一步的偵察也是有必要的。 僅憑這一手悄無聲息攀登懸崖潛近刺探的本事，就不是普通探馬斥候能做到的。 等到後半夜，三名精英好手才又返回過來，他們注意到山嵴東面的營地，雖然保持著相當程度的日常警戒，但能確定大多數人都已入眠。 山嵴缺口及下面的山溝兩翼，暗中是還部署一些游哨，他們無法接近，但能確定最多二三十人作為暗哨潛伏在暗處。 這也就意味著他們發動突襲時，只要擊潰二三十人的攔截，應該有把握趕在敵營組織援兵之前，佔領山嵴缺口…… 「好，動手。」疤臉漢子已商議好銀戟衛卒與這邊組織的流民精銳如何配合，得到更準確的信息，當機立斷，決定無視對方二三十人的明暗哨，趁夜爭佔山嵴口。 這時候烏雲褪去許多，月朗星稀，不需點燃火把，三四百人分為三股，沿著差不多有四十多步寬的山溝往山上攀登。 山溝里積滿碎石，還有竹釘，這麼多人踩踏而行，沙滑石滾，不會沒有一絲聲音。 尖銳的警哨驟然間響徹天空，打破靜寂的夜空。 半山腰的哨崗，是簡單用四根粗長竹竿插入地里，上面再架一座簡易竹棚製成，供人守在上方望哨，平時都是三名兵卒守在竹棚里，通過繩梯上下。 警哨吹響後，這三名哨勇便用火把點燃竹棚哨崗，然後翻身滑下山溝里，一邊吹響警哨一邊往山嵴口逃去。 「快走，快走！」 這時候兩側山崖有零散的落石與滾木順著陡坡滑落下來，疤臉漢子率銀戟衛卒走在中間居後的位置，預料到這種情況，卻拚命督促兩側的流民精壯快速攀登。 對方半個月前就進入白蹄岡，當然有時間在山頭儲備一些落石滾木以防偷襲，但只要此時對方進入山嵴口的人馬不多，僅憑這些稀稀落落的落石滾木，對進攻的人馬來說，還形不成致命的威脅。 不過，山嵴東面的地形更平緩一些，意味著營地里的守軍聽到警訊後，在極短的時間內會有越來越多的聚集到山嵴口攔截他們。 零散的落石、滾木砸落下來，雖然被砸中也會有一些傷亡，但比起付出一些傷亡，不被這些落石、滾木拖延住時間，更為關鍵。 這時候前方也斷斷續續有一些落石、滾木滾砸過來，疤臉漢子猶不在意，繼續催促何阿八帶著流民精銳往前沖。 雖說落石、滾木不算密集，但不要說流民精壯了，即便是百戰精銳看到也心生膽怯，小心翼翼的盯著，希望近身時能拿鐵盾硬擋一下，或者避開，不知不覺間前面的人馬就放緩速度，後面的人馬又拚命往前擠，又擔心兩翼有落石，在三四十步寬的石溝里，三四百人很快就變得極為擁擠。 「散開，散開！」 疤臉漢子氣得大叫，即便沒有埋伏，這麼密集的陣形叫一根滾木直接砸過來，閃避不及，也有可能會被連傷好幾個人。 這時候越往中間擠，死傷可能越多，反而往兩側的崖壁貼過去，死傷會很有限。 就在這時，疤臉漢子聽到頭頂「嘩啦啦」聲音大作，抬頭看過去，就見兩側的陡崖上大堆的落石，彷彿黑色潮水一般，往他們立身處籠罩過來，碎石密集在撞在陡崖上滾落，聲音彷彿怒潮拍打崖岸。 「陷阱！是陷阱！」疤臉漢子驚惶大叫，但他只來得及舉起大盾，擋住小碎石子朝臉部綳落過來，往山下逃跑已經來不及了，能不能逃得一命，純粹看天意，要不然叫三五十斤甚至更重的落石或滾木直接砸中，他持盾的臂膀都要被直接震斷掉。 而此時擁擠在石溝里的密集人群，想避無處避，成百上千的落石滾木一起滾砸下來，石木撞擊人體、骨頭折斷的沉悶響聲，驚惶失措的尖叫，痛苦的悲嚎，一時間大作。 人是有思維貫性的。 正常說來，即便是赤山會在後山設下埋伏或做好防禦措施，也會將落石滾木堆積到埋伏陣地之後，等敵軍衝過來，用人手將落石滾木，一塊塊、一根根推出埋伏陣地，去轟砸敵軍，或藉此拖延敵軍前進的速度。 這種情況下，落石滾木的轟砸密集程度，與提前進入埋伏陣地的人手多少，直接有關。 之前稀稀落落的落石滾木，符合敵軍對後山夜間明暗哨人數的判斷，這就促使他們冒著落石滾木，更快速的往山嵴口推進。 事實上等著這些人踏進來的真正死亡陷阱，就是石溝哨樓兩側陡崖之上，用十多張蘆葦席柵提前半懸空支撐住的大堆碎石，用刀劍砍斷吊索，上萬斤重的大小石塊一起砸落下去，威勢及破壞力，要比三四百塊落石或滾木陸陸續續拋砸滾落下去，遠不止大出一點半點。 兩三百人丟盔棄甲、連滾帶爬，狼狽逃竄下山，恨不得爹娘生他時能多生兩條腿，但還有小兩百人或被石塊直接砸死，或肢殘骨斷，躺在亂石堆里呻吟哀嚎。 戰爭永遠是殘酷的，此時形勢未明，韓謙當然不會急著派人去俘虜這些受傷的襲擊者，他同時也叫何柳鋒、林勝帶著一隊人馬守住山嵴口及兩翼的陡崖，阻止襲擊者衝過來將這些傷者救走。 一切等到天亮之後再說。 確認南北兩翼沒有什麼動靜，韓謙便直接與馮繚、郭榮、馮翊他們先回營地休息，補了一覺等太陽升上樹梢頭，才洗漱起來，重新走回到山嵴口的陣地。 「清晨，對方多次冒死上來搶奪傷員、屍體，我們又射死他娘十九人！」林勝早年在赤山軍及左廣德軍曾擔任隊率，參與的血腥戰事也不少，也要比眼前殘酷更多，但他直接率隊給敵人這麼慘烈的傷亡，還是第一次，滿心興奮的跟韓謙彙報凌晨時具體的戰果。 除了襲擊者搶奪傷員、死屍時又被射死的十九人外，亂石陷阱後半夜時一次就殺死或重傷襲擊者一百七十七人。 之前逃竄下山的，有相當多的輕傷，只是手腳沒斷，還能自己連滾帶爬的逃走罷了。 「襲擊者還沒有從林子里撤出去？」韓謙看著西面的樹林上方，還有鳥雀盤旋不去，顯然還有不少人躲在林子里。 「還沒有撤走，甚至天亮後又有百餘人從北面進入林子，跟昨夜的襲擊者會合，估計還有近三百名沒怎麼受傷的襲擊者藏在林子里，」何柳鋒說道，「看他們的樣子，打應該是不敢再打了，只是怕白天撤走，會被我們追擊，想拖到夜裡再撤走吧？」 「哪裡能容他們輕鬆撤走——你們率隊先下到山溝口，在那裡調整陣形，進林子將這些人殺逐出去，」韓謙看著半山腰亂石堆里殘留的殘肢斷臂，蹙緊眉頭跟林勝、何柳鋒說道，「倘若僅僅是用計殺死對方二百人，不可能叫淮東心服口服的坐下來談合作！」 「對方有楊元演身邊的精銳衛卒混在其中，還剩不少人，我帶五十人下去協助他們。」孔熙榮說道。 「不需要這麼多。」韓謙搖搖頭，叫孔熙榮陪他留在山嵴口觀戰便是。 赤山軍及左廣德軍早初缺少兵甲，伐取長竹為兵刃，便是脫胎於後世明朝鴛鴦陣所用的狼筅。 在大規模的兵馬對陣時，鴛鴦陣並不能發揮出什麼明顯的優勢來，長桿、密枝的狼筅主要功用，也只是有助新卒降低對敵時的恐懼心而已。 不過，在像樹林、崎嶇山嶺這種地形複雜零碎的戰場之上，以十二人為伍、長短兵及弓弩錯開配置的鴛鴦陣，優勢就太突出了。 只是之前這些暫時還沒有經過山地戰及叢林戰的檢驗而已。 思州民亂，譚育良對起事義軍的主導權有限，也沒能在與思州兵的山寨攻防戰中及時推廣鴛鴦陣。 赤山會第一批聚集到白蹄岡的護會兵馬，皆是赤山軍及左廣德軍的舊部老卒，早就熟悉鴛鴦陣的操練及作戰，這時候進入叢林作戰，正是叫襲擊者更深刻嘗嘗鴛鴦陣苦頭的時候了。 頂多是叫何柳鋒挑選幾名好手，下山進入林子去狙殺銀戟衛卒的精銳，儘可能減少這邊沒有必要的傷亡罷了，但韓謙也是叮囑他們進入叢林之後，配合結成鴛鴦陣的小隊人兵作戰，注意保持鋒線的穩步推進與銜接。 同時也要求他們，殺逐戰僅限於樹林之中，不得追擊從西面逃出樹林的襲敵。 韓謙與奚荏、馮繚、郭榮、馮翊他們就站在山嵴口觀戰，夏季樹蔭濃郁，林勝、何柳鋒率三百人馬殺入林子，他們看不清林子里具體的廝殺情形，但從樹梢頭的擾動，能看得出襲擊者從就一開始再次接觸，就被殺得節節敗退。 不到兩炷香的工夫，就看到有襲擊者從樹林的另一側落荒而逃。 …… …… 「太痛快了！」林勝、何柳鋒收兵回到山峭口，興奮得大叫。 這時候樹林里的戰場搜尋、清點，都已經基本完成。 與預料相差無幾，天亮之後藏於樹林里猶保有戰鬥力的襲敵，確實在三百人左右，與林勝、何柳鋒率領殺入樹林的人馬相當，但結束戰鬥之後雙方的死傷卻是天壤之別。 除了一百多人倉惶往樹林西面逃竄外，襲敵在樹林里有一百六十餘人或斃或俘。 再加上之前被襲敵搶奪下去的輕重傷員，林勝、何柳鋒在樹林里，斃殺襲敵一百一十餘人，俘輕重傷卒九十餘人，但赤山會的死傷，僅僅十數人，都還是跟淮東最精銳的銀戟衛卒直接對戰時所致。 而淮東所謂最精銳的銀戟衛卒，連同昨夜的陷阱坑殺，外加剛才叢林殺逐，共丟下三十八具屍體。 這可以從屍體身上所穿的精良扎甲、鱗甲以及隨身攜帶的精良兵刃、弓械可以看出來。 午時，通過對傷俘的審訊，得知更多、更準確的情報，林勝、何柳鋒押著九十多名傷俘，回到營地里後，便帶著血跡斑斑、右臂昨日後半夜被落石砸斷的何阿八，趕過來見韓謙，振奮地說道： 「淮東這次只派出五十名銀戟衛卒到樊梁湖西岸來，此外，淮軍密諜所暗中糾集的這股流民勢力，總人口約一千四百餘人，四分之三的精壯昨夜都參與對白蹄岡的襲擊，此時逃回去的人馬，即便士氣沒有徹底崩潰，會同逃出去的銀戟衛卒，會合營地里的精壯也就二百人而已——我們完全有把握，將這股流民都吃下來！」 雖說左廣德軍舊部少說有一萬四五千老弱婦孺需要遷過來安置，但這時候能吞併其他的流民勢力，進一步壯大自己，林勝、何柳鋒他們都是極其興奮，跑過來請戰。 在亂世，更多的人口就意味著更大的可能、更大的軍事潛力。 「熙榮，你帶一隊人馬，陪他們走一趟。」韓謙跟孔熙榮說道。 他還是不希望赤山會有限的人手出現難以承受的慘重傷亡，這時候叫孔熙榮帶一隊侍衛協助他們作戰。 孔熙榮帶隊的侍衛，可以當精銳騎兵使用。 倘若不能叫這股流民勢力的殘部直接投降，用他們配合林勝、何柳鋒率部的步兵，撕開敵營的防禦最為犀利。