刀停駐半空，我遲疑著。 在我遲疑的當口，那孩子兵卻動了，他袖口一閃，露出銀光閃澤的袖箭，迎面射來。我反身猱轉如弓，袖箭呼嘯貼面而過，立刻上來兩名敵兵前後夾擊，分刺我前胸後背，我閃退倉促，呼喊「雲極！」 聲音未落，墨漆陌刀橫空劈砍，揮灑起異色炫彩光環，一豁拉，便將那孩子兵與另一敵兵同時斬落刀下，腥味的鮮血濺上我的眼帘，模糊了我的視線，又一敵兵趁機舉長茅刺我咽喉，裴雲極見我兀自傻楞，近身貼背，拉動我的右肘將刀往前抵擋。他勁道極大，我借他之力砍斷鐵茅，刀勢不減，直直刺進敵兵的胸膛，敵兵吃痛後退，裴雲極繼續拉動我的手肘往前送力，終至陌刀透胸，將那敵兵生生盯死在牆柱上，瞠著死不瞑目的魚眼，像要看進我的心裡去。 我汗透裡衣。這是我有生以來親手殺死的第一個人！ 裴雲極面色鐵青，抽出陌刀遞給我，一把勒住我的衣領，逼迫我跟那剛死於我刀下的敵兵貼面相對，嘶聲喝道：「看清楚，只有死人才不會傷害你！拿刀，再戰！」 我看清楚了，他翻白的魚眼裡泛著暗紅血線，骯髒的黑臉豎紋密布，像劣質弓弦的羽束，嘴朝天瓦裂，嘴角抹著一縷詭譎又陰森的笑。 如此骯髒可怖的敵人，他死了。裴雲極說得對，惟有死人才令人感到安全，才不會令我和同袍戰友受到傷害，才能讓郭鋼帶領五千河中男兒攻下南城。這剎那，我的身心如被數九寒月的涼風灌穿，肝膽均冰雪，不發一聲，提刀殺向敵兵。 提刀連番砍翻數名敵兵，不論死活，原本忐忑的心逐漸麻木，爾朱兵並不像我們預想那般彪悍善戰，不過瞬息功夫，城樓上的敵兵被我們殺得零落支離，由開始的蜂湧而至，變作紛紛退閃，我喊道：「發信號吧！」 裴雲極劈退數名敵兵，四下環視，仍有遲疑，我急道：「再不發信號，就誤過戰機了！」幾名「十人斬」也連聲應和。 裴雲極凝眉思忖片刻，終是點頭。我虛晃一刀，在數名「百人斬」掩護下衝殺至城樓高處，取出火折，將城頭迎風招展的爾朱戰旗引燃。 燃燒的光束像秋日裡最耀目的薔薇花簇，爛然火光映在我的臉頰，爾朱兵驚慌失措地高呼：「不得了，她在發信號，唐軍要攻城了！」 大批的爾朱兵往我腳下湧來，想要阻斷火束的燃燒報訊，可是已經晚了，對面唐軍大營戰鼓「咚咚咚」擂動，裂耳若炸，無數將士黑雲般從軍營奔泄而出，架起成百上千的濠橋，殺向城樓，豪聲呼喝喊殺，聲音連天震地。 城樓上的爾朱兵慌忙搭弓上箭，欲行射殺，在我們的阻攔侵襲下幾近無功，不過稀落地射出幾箭，便已聽到城樓下唐軍以巨木撞門的轟隆聲響。 我精神大振，左右開弓砍倒數名敵兵，又聽有爾朱兵狂呼：「城破了，城破了！」 奔至城頭一瞧，城門大開，南城果真已被攻破！ 無數玄衣黑甲的將士潮水般衝進瓮城，當先在絳紅纛旗下策馬領頭衝殺的，正是郭鋼。 「郭鋼，郭鋼！」 我欣喜若狂，大聲呼喚郭鋼的名字，直想跟他在城樓上下相互應和。 郭鋼似乎聽到我的叫聲，回首朝城樓望來。可是，他的目光尚未抵達城樓，忽地一凝。 我聽到「轟咚」一聲悶響，一時沒反應過來是什麼聲音，裴雲極卻在我身側道：「不好，城門被關住了！」 我詫然，「城門已被攻破，麟州已在我軍之手，誰會去關城門？難道？」 我話音未落，眼前一花，只見瓮城兩側的宇牆上，密密匝匝突然閃出無數黑衣士兵，他們執弓搭箭排列錯落有致，有人頓喝：「放——」 我突然省悟，那喝令放箭的聲音，似乎是爾朱丑奴！ 再一抬頭，果然看見對面的箭樓上，佇立爾朱丑奴的高大身影，那猙獰豹頭面具後的眸子里，閃透出嗜血光澤。 漫天箭雨如蝗，朝剛入城的河中軍將士潑泄。 眼前發生的一切讓我目眥欲裂，編至前鋒營的，全是河中軍精銳中的精銳，亦是昔年祖父郭子儀屬下朔方軍鎮被朝廷分割成邠寧、河中、振武三府後，舊屬及子弟最為集中的幾營人馬。他們攻入城時根本沒料到兩側宇牆上埋伏有人馬，幾近毫無防備遭受到箭矢的突然襲擊，瞬息間已有上百騎兵中箭落馬，被緊隨其後同袍的戰馬踐踏，更為無數步兵數箭穿心，當場殞身！ 戰死的人中不乏我熟悉的身影。我彷彿看到教過我拳法決竅的沙老爹，他年界五旬，無兒無女，以軍營為家，渾身是驕傲示人的傷疤，他刀法嫻熟地拆掉數箭，卻在危急時刻替身邊小個子步兵擋了一箭，直挺挺地昂首倒下；我還看到喜歡吹牛的飛騎兵惠生，他總會出其不意在我的營帳前奉上一束野花，又被我毫不客氣地扔掉，他被一箭貫穿了咽喉，在我的淚眼婆娑中跌倒下馬…… 這該死的箭，射中的是他們，更是我的心！ 「中伏，擋！」郭鋼究竟比普通將士反應靈敏，舉戟拍落流箭。遭受到第一波箭雨襲擊後，他尚能保持鎮定，狂吼一聲令下，步兵盾牌手合攏為「回」字狀護頂，然而步兵慘傷甚大，護衛網結並不嚴密，更糟糕的是按照規制，包括郭鋼在內的騎兵由來沒有配備盾牌，這樣便全然裸露在敵軍弓箭手的箭網下。 但聽「嗖嗖嗖」的響聲充塞耳際，第二波箭雨襲下，又增添無數箭下英魂。 「怎麼辦，怎麼辦！」我心痛難言，大叫：「全是我的錯，我讓他們上當中伏！」提刀便要往下沖。裴雲極一把拽住我，「你想送死？！惟今之計，強行沖閘通過箭樓，才有生路！」 「沖閘！」避過第二波箭雨的郭鋼，不理會身側親隨拉他下馬躲避，揮戟催馬指向箭樓下已然關閉的門閘。他與裴雲極選擇了相同的應對之策。 河中男兒尤來有誓死之心，此時雖然傷亡過半，餘下能戰的將士，狂嚎奮起，以萬軍厲馬之勁，朝那道閘門奔騰而去，瓮城的內閘門尤其遠不及城門堅固，以群力相攻，未必不能攻破！ 這時，我看到了極為可怖的一幕景象，爾朱丑奴一揮手，多名士兵從箭樓潑下一桶桶黑色粘稠的物什，正落到已然靠近箭樓閘門的河中軍將士身上，宇牆上弓箭手射出簇簇火箭，我們的將士頓時渾身起火，盔甲在身短時內根本無法解下著火的戰袍，悲嚎著滾倒。 「那是什麼？！」我急怒地喝叫道。 「猛火油！那是猛火油！」裴雲極剛剛殺退幾名近身襲擊我們的敵兵，見狀變色，「我聽說西北之地產這種黑油，遇火即燃，沒想到，沒想到——」他說不下去了！ 郭鋼身上沒有著火，他呼喝道：「閃開，閃開，滾地滅火！」沒有著火的將士紛紛退閃，幫助著火的同袍扑打滅火。一時間，他身側形成極大的空檔。我暗叫不好，卻見對面的爾朱丑奴抬起手來，執一把黑鐵強弓，悠著對準箭樓下的郭鋼。 「阿鋼，小心！」我高呼，聲嘶力竭。 然而，晚了。 距離如此遠，我從未想過聽音能如此清晰徹切。我聽到鐵箭全力發射透進鎧甲「噔」的聲音，再貫入胸骨時「嘎」的脆響，我眼睜睜看著郭鋼胸口中箭，吃痛地仰起身子，向箭樓上望去，騎下白馬跟隨他多年，負著他的身軀悲嘶數步，蹄下連退，卻始終沒讓他滾落下去。 再下一瞬，宇牆、箭樓萬箭齊發—— 「郭鋼！」我撲向樓垛，悲愴大呼，一切都是我的錯，我是此戰的罪人，我是郭家的罪人！我要下去拼殺！死，我也該跟他們死在一處！ 我一定狀如瘋顛，提刀胡亂砍殺擋在我面前的敵兵，往樓下衝去。 「轟、轟——」足下又響起猛烈的撞門聲，裴雲極拉住我說：「小象，小象，你清醒一些！」 我沒法清醒，我沖「十人斬」喊道：「各位兄弟，咱們一起衝下去，跟他們拼了！」 「啪！」我臉頰一陣硬痛，是裴雲極甩了我一記耳光。 他大概真急了，臉色青中帶著焦黑，說：「你瘋夠了沒有！聽，還在攻城！」 這一記耳光讓我頓時清醒不少。 前鋒營已全部沒入瓮城中，再有攻城軍隊，只能是中軍。如果爾朱丑奴故伎重施，再縱放中軍入城分批絞殺，又是新一輪的慘劇。 「聽著，小象，還有諸位同袍，」裴雲極殺退面前的敵兵，將「十人斬」聚攏身邊，一字一頓又快速說道：「今日大軍受挫，全系我們前哨失職！只有擒賊擒王，幹掉爾朱丑奴，才能力挽狂瀾，將功贖罪。各位可有膽量，跟我裴雲極一同殺向箭樓，與爾朱狗賊拼個你死我活？」 從這裡殺向對面的箭樓，須通過密布如雲的箭陣，須拼殺爾朱丑奴麾下最精銳的虎狼衛隊，可謂九死一生，我逐一掃視面前的「十人斬」，他們拼殺此時，幾乎人人挂彩，殺得精疲力竭，卻無一人猶疑，爭搶回答。 「某願往！」 「某也願往！」 裴雲極鄭重點頭，轉向我道：「小象，你一人留在這裡更危險，跟在我身後！」提刀凝目，道：「走！」 我的腦中一時混沌一時清晰，我清楚地知道，這趟差使我們出了極大的紕漏和差錯，卻一時找不到關竅所在，現在面臨的是必須拼力一博，才能謀得些許勝機；可是，非得殺上對面的箭樓嗎，是不是有更好的法子？！ 應當還有法子，我急得直搔腦袋，好像有什麼關鍵被丟失在腦海深處。這時，一名「十人斬」愣生生地說：「校尉大人，你肩上背的是什麼，礙手礙腳，扔了吧！」 我渾身的血液頓時竄上頭頂，恍然大悟，喝住裴雲極道：「等一等！」 飛快解下束帶，打開被包裹得嚴實的沉夢弓，我說：「咱們用它來射殺爾朱丑奴！」 「這，似乎射程不足！」前些時日我在麻堰溝試用此弓時，裴雲極並不在場，此時他看到這不起眼的弓弦，不禁搖頭，可等他低下頭，手指觸到那冰涼徹骨的弓背時，頓時變了顏色，詫然驚道：「二十年前郭曖在藩州射殺党項大元帥薩多的沉夢弓原來竟是這般！果然，《百工具要》是神書，長壽是大唐第一神匠！」說話間，已迫不及待地拿弓細看。 我並不知道沉夢弓還有這樣輝煌的戰績，郭曖也從未向我詳細說過這場征戰往事，而他提及的一書一人，我也從未聽說。不過詫異片刻，便從懷裡摸出一支箭鏢，道：「交給你了，殺死爾朱丑奴！」 沉夢箭僅配三枚箭矢，形制更像鏢，長不足寸，粗不過半指，鏢首以絕頂精鋼煉製，熠光如虹奪目絢爛，細看有八面鋒刃，每道鋒刃薄如蟬翼，能削金斷鐵；鏢身純金，雕飾極為精美的團雲環繞雞冠蛇頸鸞鳳，有驍騰雲龍之勢。我長按鏢身鸞鳳的左側晶眸，但聽「鐺」的如弦悅耳，鏢尾彈出金光濯濯長過一尺的鏢桿。這是最精巧之處，鏢身暗藏於鏢腹，遠不止尋常所用長短，彈出的鏢桿雖然略比鏢身細弱，然而紋飾與鸞鳳足下團雲銜接無隙，堅硬程度絲毫不遜。這樣長度的鏢箭，才能搭於弓上。 裴雲極見之略感驚奇，但沒有接過，「這是你們郭家的寶物，由你發箭最為妥當。」 我說：「恐怕我力不能逮。」距離如此遠，我確實沒有必中的把握，這時深悔平日學藝不精。 裴雲極道：「你必能！來，試一試！」 時不容緩，我試著發第一箭。 屏氣凝神，瞄準，幾乎在我舉弓同時，對面箭樓的爾朱丑奴如有預感，抬眸看向我所在的方位，看到我的舉動，眸中透出一縷譏誚笑意，竟沒有喝令身邊衛士防護。 在他看來，恁是力大無窮，尋常弓箭也無法超過百丈射程。 我心中發恨，咬牙發力，隨著弓弦震顫聲響，沉夢箭剎那間如流星貫月而出，百丈距離轉瞬即過，直襲爾朱丑奴面門，他見此也錯愕。 我喝道：「中！」 未中。 沉夢箭在抵近爾朱丑奴面門時，力衰而止，「鐺」地從箭樓直直掉落下地。 我羞惱，將弓箭遞給裴雲極，「快，你來！」 裴雲極未再推辭，他搭弓瞄準，不疾不緩，專註凜然，四面風聲止闔，頭頂流雲魅麗盤旋，他頎立青山碧水間，衣袂不動，駭浪不驚。 鏢箭出弦。 見換了發箭人，爾朱丑奴身邊的衛士見機甚快，左右各一人疾身撲擋，左邊衛士用彎刀撲斬，沉夢箭堅銳非常，雖受力但不失準頭，「噗」地射入右邊擋在爾朱丑奴身前那名衛士的胸口! 裴雲極長笑一聲，揚聲道：「久聞爾朱丑奴威名，竟不敢受我一箭，要手下衛士替你擋箭送死，真是笑話！天大的笑話！」 塞外游牧民族素來最講顏面，裴雲極如此說也是要激他們一激，果然此言一出，除卻城樓下還在滾地滅火的河中將士，四側宇牆和箭樓上一片雀然。 「沉夢弓。」爾朱丑奴突然開口說話，他聲音粗豪，始終帶有兇猛戾氣，「你們用的是沉夢弓？！」 裴雲極冷笑道：「你這蠻夷酋長，還有幾分見識！」 爾朱丑奴道：「據我所知，沉夢弓為郭令公的後代所有。你不是郭家的人，你沒有資格要我接你一箭！」 裴雲極轉頭看我，「不錯，我確非郭家人，不過，我身邊這位是如假包換的郭家人，郭令公的嫡親孫女。」他將我推上前，將沉夢弓遞給我，「你可有膽受她一箭？」 我著急，低聲道：「我，我不行——」 裴雲極斂眉，沉聲道：「這是最後的機會，他有輕視之心——」 「她？一個女子？」果然聽爾朱丑奴嗤笑道：「真是令公的孫女？」 我揚聲道：「我當然是令公的孫女，專為殺你這蠻夷敵寇而來！」 「哈哈，郭家的男兒死絕了！」爾朱丑奴哈哈大笑，「剛死了個郭鋼，一會兒咱們再殺郭曜和郭鑄，郭家就再也沒有男兒！對面這郭家的女人，你就算扮成男人樣兒，也不是真正的男人，不如給咱們爾朱人暖床！」他的話引發手下士兵嘩笑連連。 我怒火中燒，二話不說，搭箭挽弓，手仍在微微發顫，裴雲極在耳畔道：「沉下心，他在故意激怒你。」 我焉能不知爾朱丑奴用心，可是當時之際，驚、痛、怒交加，心緒如何能夠平靜。而城樓下，中軍攻城的聲音愈來愈猛烈，他們會不會重蹈覆轍？ 「小象，合上雙目，用心發力和瞄準。想想方才殉難的郭鋼和將士，這一箭，不僅關係此戰成敗，更關係到郭家五十年的聲望，一世的榮辱。」裴雲極雙手按在我肩頭，溫厚而有力，在我耳側循循善導。 我依言合上雙目。 我喃喃道：「此戰敗，大唐挫，郭家亡。」 裴雲極道：「此箭中，損敵寇，解危局！」 我腦中漸地清明開朗，感官剎時靈敏無比，以耳目捕捉四面風聲和對面敵人的氣息，以肌膚觸感廣納空氣的流轉和風速。 我睜開眼。 爾朱丑奴雖距我有百丈之遙，我卻能清晰看到他面具兩眉之間的微小縫隙，那是焊結製作時留下的痕迹，我還能看到他按住彎刀預備擋箭的冒著青筋的手，還有朝向我的陰森眼神。 我剎時覺得，對面這不可一世的魔王，因為怕死，也是虛弱的。 我怒目圓瞪，喝道「中！」箭離弦而出。 沒有懸念，一擊即中，箭由眉間入，透腦出，爾朱丑奴仰面倒下。 箭樓上倉皇呼叫連聲：「不好了，元帥歿！元帥歿！」 連裴雲極也為我這一箭而驚異，「十人斬」齊聲歡呼！ 「轟咚！」又是一聲巨響，我聽出來了，麟州南城城門，再次被攻破！