晏無師走後，沈嶠急於沖開穴道，又憂心以晏無師如今的武功，若是落入桑景行手中，還不知要如何被折磨，一時間經脈之內真氣行走無度，幾欲破體而出，他只覺心頭忽而炙熱如火烤，忽而又寒冷如墮冰窟，整個人渾渾噩噩，連身外時光流逝也沒察覺，彷彿落入一種似夢還真的狀態。 一面是備受冰火交替折磨的身體，一面又是遊離在外的神智，神魂彷彿急欲強行脫離身體，然而卻因那一絲束縛，始終被牢牢捆綁在軀殼之內，迫不得已隨著混亂的真氣亂竄，攪得胸口悶痛欲嘔，四肢麻木不堪。 沈嶠的前半生是順遂的，玄都山彷彿一道屏障，將所有外界危險都隔絕在外。 不僅是他或玄都山上的其他人，哪怕野心勃勃的郁藹，他們已經半脫離了這個世道，看待人事難免都帶了點天真與理所當然在裡頭，然而因為有玄都山，有祁鳳閣立於前頭，為他們遮風擋雨，所有人並沒有意識到山下的世界是怎樣的。 在那之後，沈嶠的生命似乎被半步峰一役割裂為界限分明的兩段，前半段有多安逸，後半段就有多波瀾迭起。 他經歷許多過生不如死的境況，也看遍世間人心善惡，到頭來，心中竟無留下半點憤恨，即便是有，隨著觀主和初一的死，隨著自己多了一個叫十五的徒弟，隨著與碧霞宗等人共同進退，隨著晏無師為了引開桑景行，以這樣的方式與他作別的那一刻，也悉數煙消雲散，再無半點留下。 這個念頭如同一點冰水，在靈台處緩緩擴散開來。 那一刻，神智彷彿徹底脫離身軀，脫離棲身的佛像，脫離這座小廟，來到一個不知所名，無以言語的廣袤天地，諸般痛楚逐漸離身而去，再無感知，然而眼前卻又豁然開朗，如日月高懸，山海俱明，魚躍波濤，雨照星辰。 凝滯的穴道正在緩緩疏通，流淌全身的真氣亦如暖流，令麻木疼痛的四肢百骸逐漸恢復氣力。 沈嶠彷彿感覺自己變成一條小魚，尾巴一甩，躍入這星辰漫天的大千世界之中，頭頂傳來滴答聲響，那是樹葉承受不了露水的重量，被壓折了腰肢，而露水也迫不及待想要擺脫葉子，從上面滑落下來，匯入深潭，將平靜打破。 他抬起頭，隔著透明蕩漾的潭水，看見外面的世界，那種感覺頗為玄妙，只可意會，不可言傳。 那一滴露水落在潭水之中，更像落在他心裡。 天地隨之改變。 霎時嚴冬化為暖春，在他四周流動的水也變得暖意融融，無數像他一樣的小魚從他周圍竄過，搖頭擺尾，歡快地游向前方，星月細碎鋪灑在水面，又將這般光澤瀲灧的華麗遞送至水下，連帶周遭彷彿也跟著熠熠生輝，如置星河。 沈嶠閉上眼睛，覺得自己好像已經走完了屬於魚的一生，又轉生為這汪深潭，日復一日，等待雨水將這裡填滿，等待潭邊花開與自己傾訴煩惱，又等花落將自己葬於水下，翻云為春，覆雨便秋，清鍾聞遠，碧桃滿樹。 他忽然想起《朱陽策》裡面的一句話。 除己之外，更無它物。 沈嶠還記得，自己最初看見這句話，是在師尊給自己的那一卷《朱陽策》上，即便後來他置之死地而後生，以朱陽策真氣重塑根骨，也並不是對《朱陽策》里的每一句話都能揣摩透徹的。 當時，在這句話前面，還有另外一句話：己入它心，隨心所欲。 這句話倒還好理解，說白了，練劍便要揣摩劍心，練刀便要揣摩刀心，對敵則要知己知彼，才能百戰不殆。 但如此一來，「它」與「己」也就融為一體，又何必再分出來，說「除己之外，更無它物」呢？ 沈嶠一度覺得也許是筆誤，又或者陶弘景在寫的時候，連自己也沒有想那麼多。 然而此時此刻，他卻忽然明白了這句話的含義，恍覺自己先前落入窠臼，走了彎路。 人立足於天地之間，首先是「己」，然後才是「它」，以己度人，以己度物，若己無喜，則天地無喜，若己無悲，則天地無悲，己心愉悅，素語成春，己心悲愴，山河失色。 頓悟了這一點，不僅心境登時開闊，便連身體也無限膨脹，彷彿可以容下無窮無盡的真氣，海納百川，有容乃大，經脈因真氣而拓寬，真氣又因經脈拓寬而逍遙自在，再無凝滯阻塞之虞。 山河同悲劍微微震動，彷彿感應到主人的心境與進益，激動難平，急待出鞘橫掃敵人。 而佛像之外的四人，此時剛剛踏進這間小廟。 閻狩冷聲道：「你們四下找找。」 蕭瑟因為受傷而步履沉重，走路本就有些遲緩，但白茸毫髮無傷，似乎也沒有衝鋒陷陣的興趣，只是跟在蕭瑟後面。 兩人在小廟後頭轉了一圈，蕭瑟回來道：「閻長老，並無沈嶠蹤跡，對方會不會看見我們人多勢眾，直接拋下晏無師先走了？」 閻狩：「不大可能，他與我們交手時已經力竭，短短工夫很難恢復過來，就算要跑也不可能跑遠，既然沒跟晏無師一道走，那必然是找個地方先躲藏起來了，此處倒是適宜，你們方才都找過了？」 蕭瑟：「都找過了，這寺廟小得很，後面只有一間廂房，沒有可藏人的地方，一口井還能用，下面有水，人也不可能藏進去的。更沒有什麼暗室地道一類的機關。」 他看了白茸一眼：「倒是白師妹彷彿對沈嶠有所留情，處處阻撓催促，不知有何用心？」 白茸嬌滴滴道：「蕭師兄真是無時無刻不在給我上眼藥，難不成你將我撂倒，師尊就會對你另眼相看了？你可別忘了你是元宗主的人，想要改換門庭，還得拿出些誠意來，光是針對我一個小女子又有何用？」 站在閻狩旁邊的寶雲忽而開口：「人還沒找到，你們就開始內訌，元宗主和桑長老就這麼教徒弟的？」 他的語調陰森森的，與寶相莊嚴的僧人形象截然不符。 但效果很明顯，白茸和蕭瑟立時閉上嘴不再言語。 閻狩環視一周，視線最後落在那尊碩大的佛像上，頓了一頓，他舉步朝佛像走去。 他的動作引起了其他人的注意，寶雲也咦了一聲：「這佛像高大得很，若中間是空的，倒還能藏人。」 閻狩由上而下地審視佛像，從頭頂到安置佛像的石台，忽然伸手將石台上的布帷扯開，目光觸及布帷下的痕迹，冷笑一聲，驀地一掌拍向佛像！ 以掌風落處為中心，裂痕在佛像上迅速擴散，轟然一聲，佛像四裂開來！ 裡面果然有人！ 所有人都瞧見藏身在佛像之中的身影，閻狩哈哈一笑，縱身而起，如雄鷹捕獵，當先朝對方撲過去！ 人未至，掌風已經席捲而至，忽如狂風暴雨，漫天血影，陰寒刺骨，森森傾瀉，令人猝不及防之餘，只覺渾身上下都被血影掌風兜在裡面，毫無間隙漏洞可逃，不由膽戰心驚，心生絕望。 不說沈嶠原本力戰四人早已力竭，就算他氣力還在，面對閻狩這鋪天蓋地而來的一掌，也不能不措手不及。 先前交手之時，閻狩雖為沈嶠劍心之境所懾，但他也探出沈嶠的底細，發現他如今內力根本不足以支撐劍境，簡而言之，對方在劍道上走得太快，內力根基卻跟不上，而這種致命的缺陷，絕不可能在段時間內改變。 所以他相信，自己這一掌下去，縱然沒能重創對方，也能將沈嶠牢牢牽制在原地，處境被動。 心念電轉之間，掌風飄然而至，閻狩與沈嶠不過咫尺之距，而對方甚至還沒來得及轉身格擋！ 眼前忽然白光大漲，森寒殺氣撲面而來，竟生生將閻狩的掌風壓了下去，劍氣甚至漫過血影直逼閻狩面門！ 「閻長老小心！」蕭瑟喊了起來。 根本用不著他喊這一嗓子，閻狩也已經急急後退。 其他人並沒有冷眼旁觀，寶雲一躍而起，從另一個方向抓向沈嶠頭頂。 沈嶠橫劍一掃，劍氣順著劍身漫涌而出，真氣滌盪之中，青衣飄逸，幾乎化作一道青虹，與劍光交相輝映，令人眼花繚亂，無從分辨。 閻狩臉色迭變，這一退就退了數十步，直到後面是寺廟牆壁，退無可退。 他算是看出來了，沈嶠這分明沖著自己而來，所以就連寶雲也丟在一邊，只以劍氣築起劍幕，直接隔絕了其他人的攻勢，只一心一意對付自己。 可對方明明之前已經氣力不濟，為何短短時間之內，又能恢復如斯？！ 閻狩不及細想，他直接衝天而起，屋瓦被一掌打穿，沈嶠緊隨其後。 二人從寺廟裡邊打到屋頂上，身影飄若鬼魅，挾著劍光掌風，風雷厲厲，頓如寒冬臘月，草木凋零，萬物俱寂，因有閻狩在，血掌一出，兼伴腥風血雨，森涼陰冷，殺氣重重，然而劍光驟起，便又似雲霞雕色，泉石賁華，神光傾吐，一枝獨秀。 相形之下，便連明月彷彿亦稍有失色，羞慚躲入雲層之中，再不復見。 天地之中，僅余劍光所在，山河同悲，金石長鳴！ 蕭瑟眼見插不進手，也不勉強自己，只站在旁邊觀戰，他餘光一瞥，見白茸也一動不動，不由冷道：「白師妹對沈嶠余情未了，連親手對付他也捨不得了？」 白茸笑吟吟道：「連閻長老和寶雲長老合力都拿不下的人，我若出手不過是添亂罷了，蕭師兄若有能耐，小妹自當為你掠陣！」 此話並非虛言，沈嶠以一敵二，至此竟也未落下風，不單寶雲奈何不了他，連閻狩也隱隱露出敗象。 一個人緣何能忽然變得那樣強？！ 蕭瑟心中驚疑不定，甚至懷疑晏無師是不是將合歡宗里雙修的那一套照搬過去了，但就算是雙修，也絕無可能在那麼短的時間內就完成。 他冷哼一聲，懶得與白茸打嘴仗，轉而望向屋頂上的戰局。 可就在他們方才三言兩語的間隙，屋頂上二人卻似已經分出高下。