合歡宗內人心不齊，從沈嶠與閻狩交手的事情上便可看出端倪。 沈嶠方才雖然沖開穴道，然而功力不可能在一夕之間就突飛猛進，登上巔峰，充其量只是經脈得以拓寬，恢復些許力氣，以他原本的實力，與閻狩難分伯仲，但若同時面對閻狩和寶雲，必然有些吃力。 但寶雲見沈嶠一心對付閻狩，漸漸地便不插手，任由沈嶠佔據上風，閻狩左支右絀。 閻狩心頭暗恨，更不願讓人小看，使出十成功力，誓要將沈嶠斃於掌下。 誰知沈嶠今非昔比，一把山河同悲劍就足以令人近不了身，閻狩幾番想要化守為攻，卻懾於對方劍幕，不得不又化攻為守，重重劍光之中，昔日威風八面的「血手佛子」竟被壓製得連一掌都出不了，冷峻面容上眉心緊蹙，額頭冒汗。 狼狽之下，難免就露出破綻，與此同時，山河同悲劍劍光大盛，直朝閻狩眉心掠去。 寶雲自然不能坐視閻狩在自己面前喪命，否則他回合歡宗也難以交代。 他一面朝蕭瑟白茸喝道：「你們還干看著作甚！」 一面抬掌朝沈嶠拍去。 蕭瑟白茸也不好再作壁上觀，當即加入戰圈，紛紛朝沈嶠攻去。 然而高手過招，瞬息萬變，待他們出手時，便已聽見閻狩一聲慘呼，血光自劍幕中而起，又在劍光消失後濺落一地。 一隻手臂從屋頂滾落至地上，眾人定睛一看，閻狩竟被斬落一臂，他連連後退，封穴止血，滿臉猙獰痛苦之色，差點也跟著從屋頂上掉下，自然無力再戰。 寶雲與沈嶠交手數招，赫然發現對方剛才跟閻狩一戰之後竟無力竭之象，劍氣充沛，綿綿不絕，他權衡利弊，覺得此番即便勝，那也是慘勝，更何況自己和沈嶠又沒有深仇大恨，殺了他對自己的好處並不多，便只出五六分力，攔住沈嶠欲殺閻狩的腳步，與其周旋良久。 直到那頭蕭瑟喊道：「寶雲長老，閻長老看著不好了！」 閻狩除了手臂被斬之外，身上還有大大小小內外傷數處，此時失血過多，即使點了穴道止血又運功調息，也無法減緩多少，更要命的是，閻狩外號「血手佛子」，這血手指的正是他被斬落的右手，沒了這隻右手，往後就算性命得保，功力也必然大打折扣，這對練武之人而言，才是最致命的打擊。 他心中既恨沈嶠，又恨寶雲等人袖手旁觀，當下氣急交加，直接昏死過去。 寶雲聞言順勢抽身：「沈嶠，今日你傷我合歡宗長老這筆賬，它日合歡宗定會全力討回！」 沈嶠淡淡道：「擇日不如撞日，何必再另擇它日，直接就今日了結罷！」 說罷他持劍便朝閻狩飛掠過去，竟是要趁著對方毫無反抗之力的時候一擊斃命！ 寶雲吃了一驚，似乎也沒想到沈嶠會如此執著，當即追在後面，一掌拍向對方。 就在這時，白茸也飛掠過來，纖纖素手化作朵朵青蓮，意態優美，風姿綽約，令人目不暇接。 然而沈嶠一劍橫掃，劍幕霎時化身萬千，便將寶雲與白茸的攻勢悉數化解，而且還使得白茸掌風一偏，拍向寶雲。 寶雲怒道：「白茸！」 白茸哎呀一聲，嬌滴滴道：「寶雲長老恕罪，都是這可惡的賊子害的！」 說罷她蓮步輕移，袍袖宛若蓮花盛放，幻影迭出，在沈嶠周身重重綻放，看著綺麗曼妙，但內行人一望便知，這一重重的蓮花，實則是一重重的真氣，「青蓮印」的厲害之處便在這裡，若使用者武功高強，這每一朵的「蓮花」里，便蘊含著令人聞風喪膽的真氣，攻勢如潮汐翻湧，綿綿不絕，後浪推著前浪，一重更比一重厲害。 她此時使出來的青蓮印看著厲害無比，近身接觸下的沈嶠卻能感覺到，她每一掌所蘊含的真力，甚至還沒有兩人初見時對方所用內力的一半。 寶雲無意與沈嶠再戰，趁著白茸和蕭瑟纏住沈嶠之際，他直接將昏死的閻狩提走，又遙遙留下一句話：「合歡宗來日再討教！」 蕭瑟有傷在身，本來就無心戀戰，見寶雲一走，也想跟著走，孰料沈嶠早已盯上他，山河同悲劍尾隨其後，他後背便多了一道傷口，鮮血隨即汩汩染紅了衣裳，他痛呼出聲，頭也不回，輕功運至極致，轉眼就沒入茫茫夜色之中，再也不見人影。 沈嶠想要再追，卻因被白茸纏住而不得脫身，對方與沈嶠立場截然相反，手中過往人命也不少，偏偏三番兩次對沈嶠手下留情，尤其是在白龍觀中，若無她拖住蕭瑟腳步，也許沈嶠和十五根本來不及逃出生天。 有鑒於此，沈嶠就是不念著她對自己有好感，也不能對她太過絕情，此時白茸將他腳步拖住，不讓他去追寶雲等人，他又不能向對方下重手，心裡難免有些鬱悶。 白茸見他模樣，反是撲哧一笑，主動停下手。 沈嶠見她忽然罷手站定，便也撤劍回身。 「當日碧霞宗山下一別，奴家夜夜輾轉反側，甚是想念，如今見沈郎功力大增，不再被人欺負，方才心中安慰，可奴對你一片痴心，三番兩次留情暗助，你卻見了奴便喊打喊殺，實在無情！」 說這番話的時候，她臉上笑意盈盈，殊無悲傷或驚喜之色，令人難辨真假。 沈嶠認真道：「你的恩情，我一直銘記在心，斷不會忘。」 白茸捂嘴笑道：「我不過隨便說說，你卻認真起來，不過你怎麼樣都好看，連我亦忍不住想一親芳澤了！」 說罷她作勢欺身上前，沈嶠一驚，連退三大步，白茸停步咯咯直笑。 沈嶠只覺她的心思與晏無師一般難測，不愧同為魔門中人，果然都有共通之處。 「你可知方才晏無師引著桑景行去了何處？」 白茸點點頭：「知道呀，他們往山下的方向去了，若我沒猜錯，晏無師應該是想借城牆掩護來擺脫桑景行罷！」 沈嶠急於去追兩人，聽罷便要動身。 白茸卻不讓他走：「你我多日未見，你對救命恩人，便是這麼一副態度的？」 沈嶠：「多謝你告知，有什麼事改日再說罷！」 「沈嶠！」 沈嶠聽她連名帶姓一起叫，腳下頓了一頓，回過頭。 但見白茸臉上已沒了笑容，一雙桃花眼盈盈相望，流露出複雜意味：「我還未多謝你，閻狩在合歡宗內素來看我不順眼，此番你重創了他，往後我在門中又少了一個勁敵。不過沈郎，我畢竟是合歡宗的人，你我下回再見，你若還與合歡宗作對，我便不可能對你留情了。」 沈嶠沉默片刻：「你想當合歡宗的宗主？」 白茸有點訝異，旋即嫣然：「我以為沈郎對我漠不關心，沒想到連這個也猜到了。」 沈嶠嘆了口氣，想想合歡宗內爭鬥不休，個個心狠手辣，便有許多話想勸，可最終還是沒出口，只是拱了拱手：「望你好自為之，善加珍重，後會有期。」 白茸看著他遠去的身影，吐了吐舌頭：「傻沈郎！」 沈嶠一路將輕功運至極致，身形往前飛掠，可追了整整大半個晚上，也不見晏無師與桑景行的蹤影。 照理說，晏無師如今功力未復，桑景行不可能追了那麼久都沒追上，兩人若是邊跑邊打，以他的輕功，也不至於大半夜都追不上。此時沈嶠已然反應過來，自己很可能被白茸誆騙了，對方給他指了一個完全錯誤的方向，故意讓他白費力氣。 但現在就算他折返那座小廟，必然也不可能找到白茸算賬了。 沈嶠停了下來，微微喘氣，他低頭看了看自己手中的山河同悲劍，又抬頭望向遠方。 過了這大半夜，在他們不知道往何處去的情況下，想要找到一個人，希望何其渺茫。 沈嶠想起晏無師臨走前說的那一番話，閉了閉眼，強壓下起伏心緒。 山河同悲劍彷彿也感應到主人複雜難言的心情，於劍鞘中錚鳴作響。 黎明到來，蒼茫天際露出一絲魚白，像是急欲掙破深淵，為天地帶來光明。 長安。 沈嶠心底默默浮現出這兩個字。 …… 一路往北上長安，路程並不遙遠，沈嶠的速度不算慢，僅僅沒有日夜兼程而已，如此也花了數日。 早在快要抵達長安時，沈嶠便已覺出不妥。 入京的官道上，時不時出現從京城方向而來的罪臣家屬被流放的身影，又有一些民夫流犯在官役的驅使帶領下往長安方向行進，往日里他偶爾也能看見這樣的情景，可畢竟不常見，若一日連著看見兩撥，那邊不同尋常了。 就在茶亭歇息之時，沈嶠便又看見一家子手腳上了鐐銬，被騎在馬上的兵員前者走，踉踉蹌蹌，形容落魄。 押解他們的士兵要歇息，眾人就在茶亭落座，但流犯家眷卻沒有這樣好的待遇，個個還得坐在茶亭外頭，連一口水都沒有。 沈嶠對茶亭夥計耳語兩句，又走到士兵入座的桌案旁邊。 「相逢即是有緣，貧道想請兩位郎君喝杯茶水，不知兩位可願賞臉？」 此時沈嶠已經換回一身道袍，衣袍飄飄，便是不說話，也儼然得道高人，更不必說聲音溫和悅耳，令人聞之頓生親近之意。 宇文邕雖然禁佛禁道，但民間崇佛崇道之風卻一直未滅，更何況沈嶠一看就不是尋常道人，兩名士兵也不敢拿大，當下也起身回以招呼：「怎敢讓道長相請，不如坐下一起說話。」 沈嶠正有此意，趁機道：「貧道曾在仙尊面前立願，要在三年內做滿九十九樁功德，如今尚差一樁，不知兩位郎君能否成全，讓貧道請外頭那幾個人也喝上杯茶水，聊解饑渴？」 士兵笑道：「道長心慈，您自便罷。」 沈嶠讓夥計送去茶水，那幾個犯官家眷自然感激涕零，他順勢問起：「貧道來京途中見了不少犯官家眷被流放，不知京中出了什麼大事？可是那些官員得罪了陛下？」 士兵：「哦，他們的確是得罪了陛下。陛下要重修宮殿，這些人的父兄或丈夫在朝為官，便紛紛上疏反對，惹惱了陛下，方致此禍。」 沈嶠奇道：「重修宮殿？據貧道所知，當今陛下勤儉克己，似乎並非貪圖享樂之人。」 士兵卻緊張道：「道長我勸你一聲，這話入了京城，你可切莫再說！先帝的確儉樸愛民，可當今陛下卻非如此，天子連父喪都不肯守滿一月，還下令天下人也不必守喪，更勿論這些上疏進言的人了！」 沈嶠聽了這話，臉色驟變，心頭咯噔一聲。 宇文邕竟然死了？！