進宮之前, 沁瑤還想著宮裡耳目眾多, 不知怎樣才能不露痕迹地找到宮裡那幾個老人, 進而打聽李天師的事。 誰知藺效顯然沒打算遮掩, 聽說皇上在永壽宮, 便徑直帶著沁瑤去永壽宮請安。 在沁瑤的印象中, 皇上但凡有閑暇時間, 多半都在永壽宮逗留，諾大一座後宮，只得怡妃一個寵妃。 她以前認為是由於怡妃娘娘性情圓滑, 又生得艷冠後宮，所以皇上才會如此寵愛她，可今天聽了藺效說起當年皇上跟蕙妃的往事, 心下明白, 恐怕這當中還有一份怡妃善待太子的緣故。 進了殿，吳王兩口子也在, 兩人並肩坐在怡妃下首, 面上倒依然一團和氣, 可夏芫的臉色十足難看, 眼睛下面的烏青重得像有好幾夜沒睡過好覺似的。 吳王的氣色卻出人意料的好, 跟他們打招呼時笑容滿面，精神奕奕, 簡直稱得上滿面春風，只是跟夏芫說話時, 雖然親昵如常, 那目光卻透著陰天欲雪的冷淡。 沁瑤心下瞭然，那日吳王忽然問她頭上簪子之事，雖不知道起因是什麼，可看如今吳王待夏芫的光景，怕是回去之後沒多久便發作了出來。 想來吳王就算再有城府，畢竟是天之驕子，不大可能有那個雅量容忍妻子背著他耍弄這些手段。 要知道當初去潤玉齋買梅花簪的不是康平、不是陳渝淇、更不是其他長安貴女，而是藺效。 夏芫究竟存了怎樣一份心思，才會特意跟在藺效身後去做一根幾乎一樣的首飾，當中的緣故，自有萬般解釋，可往往最不堪的那種，才最接近真相。 尤其那塊東海寒玉還是吳王自己送給夏芫的，只要他日後一想到自己曾親手替夏芫做筏子，心裡會有多慪，不用想就能知道。 皇上看著藺效和沁瑤行完禮，興緻勃勃道：「天氣愈發冷了，你們小兩口既進了宮，也免得來回折騰，不如就在永壽宮用完晚膳再回去。」 沁瑤暗看一眼藺效，原以為他會拒絕，沒想到藺效卻爽快地答應了，「是，多謝皇伯父。」 怡妃便吩咐宮人們張羅起來，又殷切地讓米公公去請太子過來一齊用膳。 米公公去了一晌回來，面露愁容道：「太子殿下說他身子不適，不過來用膳了。」 怡妃怔了一下，忙道：「可去請了余若水去給太子殿下診視？」 米公公在皇上身邊伺候多年，何需等怡妃這聲吩咐，早已派了宮人去請余若水了，便道：「余御醫已經去了，只是太子殿下又令余御醫退下了，說他並不大礙，無需醫藥。」 皇上沉著臉，不虞道：「為了一個心術不正的女子，他要作踐自己到什麼時候？成天的傷春悲秋，哪有半點皇家男兒該有的氣魄？」 怡妃忙軟聲勸道：「太子殿下素來重感情，跟秦媛又到了說親事的地步，秦媛就這麼驟然死了，不怪他心裡難過，皇上別跟著心焦，想來等過些時日，太子想明白了就好了，皇上且擔待些罷。」 皇上這才不言語了，可依然陰著臉。 許是因為皇上心緒不佳的緣故，一會上了膳，夏芫跟吳王之間的疏離倒減淡了許多，吳王不時殷勤給夏芫夾菜，夏芫也含著笑意給吳王斟酒，二人的行止跟從前一般親密。 沁瑤看得暗暗稱奇。 藺效向來是多看一眼夏芫都覺多餘，察覺妻子吃飯不專心，怕她飯後會積食，在桌下捏了捏她的手，將她的注意力喚回來。 沁瑤不敢再溜號，老老實實用完膳，便耐心等待藺效著手安排打聽李天師之事。 散了筵，皇上進內殿歇憩，藺效卻帶著沁瑤告辭出來。 路過甘露殿時，殿門外忽然轉出一個年事已高的大太監，負著手閑閑站在路旁，彷彿剛看到藺效似的，露出個驚訝的表情，旋即含笑鞠躬道：「世子、世子妃。」 沁瑤認得他是宮裡專門掌管門禁落栓的王公公，聽說曾是先皇跟前極得意的宮人，領著太監總管一職，如今雖已有米公公頂了職位，卻仍分管著宮裡的要務。 藺效不過對王公公點了點頭，寒暄了一句，便拉著她就往前走了。 沁瑤知道王公公是個宮裡的大忙人，平日甚少見他跟藺效有來往，可剛一走到甘露殿，便好巧不巧遇上了此人，怎麼看都覺得他像是專在此處候著藺效似的。 正要向藺效問個明白，那邊許慎明卻領著一隊御林軍將士過來了。 許慎明見了藺效和沁瑤，有些訝異，過來見禮：「藺統領。」 又對沁瑤道：「世子妃。」 藺效停步，對沁瑤溫聲道：「此處風大，你到那邊宮牆下等我一會，我跟許統領說幾句話就來。」 沁瑤知道藺效恐怕有些宮中布防的細務要跟許慎明交代，不想讓旁人知道他在妻子面前毫不遮掩，免得落人口實，便乖巧地應了一聲好，依言站到甘露殿的一處宮牆轉角處，果然如藺效所說，此處是個死角，左右無風，站久了也不會生出寒意。 等了片刻，她仰頭細數著頭上從宮牆內探出的柳枝，默默在心底盤算，派去打探緣覺底細的人今晚便能回來，也不知道到時候能否弄明白他對壽槐山的蠍子精屢次放水的原因。 想起這一年來出現的大煞，她一顆心懸在半空，當務之急，是先得說服師父跟她一道去書院破了障靈陣，以便早日看清書院的五行格局。 倘若斗宿中的最後一個魔星女宿果真蟄伏在書院里，長安城遲早會迎來一場新的浩劫，屆時長安城的黎民百姓怎堪抵擋，根本無法想像。無論如何，得想法子提前應對才行。 可設陣之人如此陰狠，手段層出不窮，不等到他們和師父破開障靈陣，恐怕已設下埋伏對付他們，他們非但破不了陣，沒準還會白白賠進去性命。 因此一味拉著師父蠻幹肯定不行，最好既能在最短時間內查出布陣之人，又能在女宿橫空出世之前成功將其鎮壓。 正想得出神，忽然暗處傳來一聲低呼聲，「阿、阿媛？」 這聲音倉皇而突兀，沁瑤也跟著吃了一驚，聞聲抬頭，就見有人站在轉角處，似乎剛從牆的另一側走來，見她抬頭，又往後連退幾步，一臉的驚怖。 「太子殿下？」沁瑤認出來人，驚訝轉為疑惑，太子臉上毫無血色，似乎嚇得不輕。 太子定了定神，看清是沁瑤，鎮定下來，強笑道：「弟妹，你怎會在此處站著？」 沁瑤回想剛才太子見到她時的脫口而出的那聲「阿媛」，她跟秦媛身量相仿，又站在暗處，看來太子是把她錯認是秦媛了，可他的反應似乎有些太過激了，活像見了鬼似的。 她心裡雖奇怪，仍對太子行了一禮，含笑解釋道：「我跟世子一道進的宮，正準備出宮，路上遇到了許統領，世子在那邊跟許統領說話，我便在此處候著。」 這時藺效和許慎明早聽到動靜過來了，藺效見太子臉色不好看，微訝地看一眼沁瑤，對太子道：「六哥？」 太子這時已徹底恢復了常態，對藺效笑了笑，道：「這兩日身子有些不爽利，剛吃了葯，四處走走，沒想到剛出來便碰到了弟妹，不知道有沒有嚇到弟妹。」 藺效看一眼沁瑤，見她神色如常，放下心來，道：「不妨事。六哥既然身子不適，莫在這等寒涼的地方說話了，不如早日回寢宮安歇。」 太子點了點頭，道：「你們也早些回去，弟妹雖然內力在身，也抵不住這樣的冷風。」 藺效便拉著沁瑤告了辭，兩人出來。 路上，沁瑤想起剛才太子的反應，心裡疑竇叢生，按早前皇上和怡妃所說，太子應該極為思念秦媛才對，就算不小心將她錯認成了秦媛，總不至於怕成那副模樣。 心裡這樣想著，便壓低嗓音，將自己的疑惑對藺效說了。 藺效聽完，似乎深感意外，靜立在原地，默了好一會，才對沁瑤道：「光憑這一樁事不能說明什麼，可秦媛，確實死得蹊蹺了些——」 剩下的話，許是顧忌在宮裡，並未往下說。 沁瑤卻聽得脊背發涼，明知太過荒誕，仍忍不住順著藺效的話往下深想，當晚在靖海侯府看守秦媛的全是太子的親隨，外人一時難以侵入，秦媛又實在不像是會自縊的性子…… 她想得心驚肉跳，眼看宮門已在眼前，猛的搖搖頭，想驅散腦中那個可怕的念頭，可疑惑卻彷彿紮下了根，怎麼也無法從腦海中揮散開去。 ———————————————————————— 出了宮，藺效並未帶沁瑤回瀾王府，卻令魏波親自驅車，往西城而去。 等馬車停了，沁瑤掀簾一看，卻是富春齋。 藺效扶著沁瑤下了車，對她解釋道：「不是要打聽李天師當年之事么。我約了那人在此處說話。」 沁瑤嗯了一聲，長安城有好幾家富春齋，都是王妃留給藺效的產業，藺效平日從不親自過問庶務，自有一幹當年王妃身邊的忠僕替他打點，唯獨胖掌柜的這一家，藺效婚前婚後都來過好幾回，想來是因為胖掌柜不僅是店中掌柜，更一直暗中幫藺效辦些其他要務的緣故。 這鋪子早在成親前，便被藺效借著送及笄之禮轉給了沁瑤，因而如今鋪子真正的東家，不是藺效，而是沁瑤。 這也就罷了，等那胖掌柜笑呵呵地從店裡出來，竟真的稱呼沁瑤做少東家，只喚藺效世子。 沁瑤有些訕訕的，藺效卻愣了一下，想明白緣故，回頭笑著看一眼沁瑤道：「很好，少東家。聽說你店裡的桑落酒著實釀得不錯，可否請在下飲上一杯？」 他薄唇含笑，眸若清泉，語氣卻甚是輕鬆。 沁瑤被他打趣得有些臉紅，可心底卻十足愉悅，抬眼看著他，抿嘴笑道：「飲完桑落酒，店中還有好些做得不算粗陋的小食，公子不妨一併嘗嘗。」 藺效向來知道沁瑤識趣，如今兩人相處久了，更多了一份心照不宣的默契，正事上如此，閑事上更是如此，你來我往，平添好些意趣。 「那就卻之不恭了。」他笑著握住沁瑤的手，拉著她上了樓。 兩人在最內里的一間雅室坐下，店家果然給二人斟上了桑落酒，沁瑤酒量雖然不錯，可這酒卻醇厚香濃，飲了幾杯之後，臉上便如桃花一般綻出淡淡紅暈，眸子里仿若漾著清水，顧盼之間好不誘人。 沁瑤自己尚不自覺，藺效卻看得心裡痒痒的，若不是還記得今日還有好些正事要辦，真想由著性子欺負她一回。 過不一會，店家帶了一個滿面虯髯的老頭子進來，對藺效道：「世子，人來了。」 老頭看向室內，不經意看到藺效身旁的沁瑤，遲疑了片刻，才緩步進來。 藺效沒有漏看老頭眼中的疑惑，卻並沒有做解釋的意思，起身道：「王公公，請坐。」 沁瑤也跟著起身，聽到藺效這聲稱呼，眼珠子都險些掉下來，錯愕地上下打量那人，難道這虯髯客就是剛才在甘露殿外那位王公公？ 沒想到藺效所託的那位打聽李天師舊事的老人便是王公公，可王公公不是先帝身邊的人嗎，又怎會甘願任藺效驅使？ 沁瑤這邊亂糟糟地想著，王公公卻早已在對面坐下，見藺效沒有支開沁瑤的打算，知道他萬事都心中有數，便也不再延宕，直截了當道：「雜家出來不宜太久，也就不說旁的了，開門見山罷。那位李天師當年並未常住在宮裡，另在長安城建了一座三清觀，二十多年前香火算得鼎盛，可惜在他死後，衣缽無人承繼，後來被旁派的道士給頂了香火，如今已經衰敗下來了。」 沁瑤暗暗點頭，這王公公倒真是爽快人，一來便直接切入主題。 藺效問：「李天師道行如此高深，難道就不曾收過徒弟？」 王公公道：「有個徒弟，但是個啞巴，從來沒說過話，平日看人時也賊眉鼠眼的，甚不討人喜歡，李天師雖然出入時常帶他，也沒存心抬舉他，是以幾年下來，宮裡諸人只對李天師尊重有加，卻沒幾個人對那個徒弟有多少印象。我們還總奇怪，李天師這般風流人物，為何總帶著這個畏手畏腳的啞巴徒弟，先皇也曾問過一回，李天師只說這徒弟跟他從家鄉一道出來的，雖然相貌平平，卻甚有悟性，深得他心，先皇也就不好多說什麼了。李天師當年病死之後，這啞巴徒弟也跟著投井而亡，三清觀就這樣斷了香火。」 「投井而亡？」藺效跟沁瑤對視一眼，又問，「死在三清觀嗎？」 「嗯。」王公公點頭，「當時先皇曾派人去給收屍，說他倒還是個忠義之人，特允將他葬在李天師的寢墓里。」 藺效默了一會，又問：「李天師是哪一年病死的？」 王公公有備而來，這段時日顯然已對李天師當年的事已然摸透，「元豐二十三年，也就是二十年前，臘月間死的，病了半年有餘，到底沒熬過年關。」 「雲隱書院又是何時關閉的？」藺效道。 王公公對先皇忠心耿耿，對先皇在位最後一年的所有大事都記得清清楚楚，聽了藺效這話，一點也不遲疑道：「五月。「語氣十分篤定。 書院五月關閉，李天師臘月死的，病了半年，也就是說，他在書院關閉之後沒多久便開始起病。 沁瑤心中一動，這病的時機是不是太過湊巧了些。