第二日一早, 沁瑤便跟著盧國公夫人回了書院。 回去後盧國公夫人果然宣布書院放假, 至於究竟放幾日假, 暫未作準, 只令眾學生先行回家, 等候通知。 諸女都知道書院突然放假恐怕跟昨日盧國公府之事脫不了干係, 又見突然少了康平公主和馮初月, 不免都暗生猜疑。 夏芫的臉彷彿籠了一層寒霜，從早上在書院露面，一直到夏家派人來接, 始終未露過笑臉。 劉冰玉等人知道事情經過，見夏芫那副陰沉沉的模樣，心裡都極不爽利。 裴敏恨道： 「不知道的, 還以為她受了多大委屈, 誰能想到她這是害人不成，心有不甘呢。」 劉冰玉也啐：「她剛回長安時, 我第一次去韋國公府, 見她待人接物溫柔嫻雅, 還當她是多有教養的千金小姐, 沒成想這麼姣花般的一個人, 心竟比豺狼還狠毒幾分。」 王應寧向來明慧，自經歷大隱寺之事, 便已隱約察覺夏芫有些不妥，其後經歷玉泉山一遭, 越發對夏芫敬而遠之, 眼下聽劉冰玉和裴敏大發議論，便告誡道：「你們既知道此人表裡不一，平日在書院里更應該謹言慎行，何苦落了把柄在人眼裡。」 兩人立即噤聲。 沁瑤一口惡氣憋在心中出不來，見夏芫被陳渝淇等人簇擁著從她身旁走過，目不斜視，臉上毫無赧色，一怒之下，惡向膽邊生，悄悄從袖中摸出張紙符，使了個招鬼咒。 那符無聲無息落於夏芫腳下，很快便不著痕迹地沾到她鞋底。 夏芫毫無所覺，一邊聽陳渝淇等人說話獻殷勤，一邊往大門走，眼看便要走出書院。 沁瑤這邊暗中加持一番，看準機會，低念一句：「收。」 正好夏芫提裙邁過大門，抬腳時，符紙重又從夏芫腳底落下，枯葉般飛落塵埃里。 裴敏等人看得清楚，好奇問：「那是什麼？」 沁瑤不自然地笑了笑，道：「給她一點教訓，順便讓她接下來這些時日老實一點，莫再做怪。」 因頭一回用師父教她的道術害人，沁瑤說話時便不像往常那般有底氣，但若不給夏芫一點顏色瞧瞧，又實在咽不下這口氣。 沁瑤知道自己犯了青雲觀的戒條，回家後便自動自覺找出道德經，預備抄上百遍，以消自身業障。 抄經耗時耗神，沁瑤整日呆在家中，哪也不去，虧得王應寧等人因在家無事，常結伴到瞿府來找她，沁瑤倒也不覺寂寞。 這日劉冰玉帶來消息，說是馮初月在家自縊了——當然，因被家人「發現及時」，並未死成。 「當日那件事不知被誰傳了出去，如今鬧得沸沸揚揚，連我阿爺都知道了，他歷來器重馮公子，說依照馮公子的為人，想必馮小姐也差不到哪去。如今坊間都說馮小姐分明有意攀高枝，設局陷害了夏二公子，我阿爺怎麼也不相信。見馮公子這幾日焦頭爛額，還曾到韋國公面前幫著馮小姐說過幾句話，可韋國公和德榮公主就是咬死了不鬆口，說馮小姐要進門可以，只能做妾，做妻絕無可能。馮小姐聽到這消息，便自縊了。」 劉冰玉一口氣將自己知道的內幕全說了出來，末了還加上自己的註解：「人要是真心尋死，怎麼都能死成，馮初月擺明了是想用死做要挾，逼著韋國公府和夏二公子低頭呢。不怪她從鄉下來的，以為這是她們原州，把韋國公府當成了鄉紳之流，不曾想韋國公府自開朝起建，經歷過多少大風大浪，怎會將這樣不上檯面的伎倆放在眼裡。」 王應寧靜靜聽完，微笑道：「此話差矣，別忘了當年皇上登基，韋國公一家人曾被貶謫至蜀地十一年，經此一事，韋國公府雖未撼動根本，卻也大傷了元氣。想當年出事時，韋國公府正值春秋鼎盛，卻因捲入奪嫡之爭，被人從雲端打落。如今好不容易回長安，我若是韋國公夏弘勝，必然會小心翼翼做人，惟恐再次引起今上的忌憚。這次的事，國公爺之所以這般強勢，一則是馮家到底門楣低陋了些，馮初月又自身有些不檢點之處，經不起推敲。二則世人對女子苛刻，對男子卻頗為寬泛，這等事對夏二公子這樣的世家公子來說，不過一樁風流韻事，不會讓人聯想到他品行上的瑕疵，故而韋國公才這般有恃無恐。」 一席話將整樁事分析了個明白徹底，沁瑤大感佩服，想到夏家作為，雖然知道馮初月是咎由自取，仍覺心裡大不痛快，想著馮大哥這時候還不知道怎麼個煎熬法呢。 想去馮家看看，又怕被馮初月給纏磨上，加上最近藺效囑她不要四處走動，免得夏家兄妹又生枝節，不如等哥哥回來，再跟他打聽一二。 裴敏很是憤然，「我若是馮公子，豈肯咽得下這口氣？先提劍將夏二公子殺了，再帶著妹妹回鄉，從此隱姓埋名，再不回長安，還做個什麼官呢？」 劉冰玉一旁聽了，對她調皮地一拱手道：「原來是裴女俠，失敬失敬。」 裴敏鬧了個大紅臉，呸她一聲道：「就你話多……」 又過兩日，沁瑤便聽王應寧說起夏芫那日從書院一回去，便在家中撞了鬼，嚇得神智不清，沒日沒夜地發高燒做噩夢，德榮公主從宮裡請了幾撥御醫，全都束手無策，後來還是請了緣覺方丈去家中驅邪，這才見好轉。 聽說眼下燒是不發了，人也清醒了，卻還是進不了飲食，整日卧病在床。 「哎，你那個法子可真見效。」劉冰玉聽見夏芫倒霉，高興得不得了。 沁瑤帶著幾分飲恨道：「可惜沒碰到夏荻，若能給他也狠吃一回苦頭，便是抄一年道德經我也願意的。」 「對。」裴敏用力點頭，「最好治得他缺胳膊少腿的才好，誰叫他這般下作！」 —————————————————————————————————— 這日早朝，正逢各地官員來長安述職，朝中事情頗多，早朝比平日下得晚。 散朝後，韋國公夏弘勝跟幾位官員低聲議論了一回朝中的調任升免，各自告辭回家。 家中近日雜事繁多，夏弘勝心情不免有幾分浮躁，小女兒生病，二兒子惹上麻煩，就連一向還算穩重的大兒子都被御史給告了一狀，說他縱容督軍府的下屬在街市縱馬，誤傷行人。虧得大郎還算明白事理，立即親自到傷者家中代下屬賠禮道歉，回來又對那名下屬施了軍法，皇上這才沒繼續往下追究。 雖說如今皇上對韋國公府已經前嫌盡棄，但夏弘勝只要一想到妻子的胞兄曾跟皇上爭奪皇位，仍覺頭上時刻懸著一把明刃，不知皇上哪日心裡不痛快了，頭上的刀會再次落下來。 說起來，當今天子做皇子時倒還好，但自從府中那位叫阿蕙的側妃死後，性子便變得陰晴不定，後來當了皇帝，疑心病癒發加重，尤其剛登基那幾年，簡直喜怒無常，就沒幾個人能揣摩得透他的心思。 這幾年皇上性情似乎倒穩定了許多，可頭些年的事給夏弘勝留下的陰影太重，每回面聖，他都會不自覺出一身冷汗，惟恐行差踏錯，會惹來皇上突然發難，導致韋國公府的百年基業全葬送在自己手裡。 他走得極慢，一邊走一邊想近日發生的事，馮家的事是個隱患，不說馮初月現在有康平撐腰，便是馮伯玉，聽說他榜眼出身，才名昭昭，頗得劉贊的器重，前日聽妻子說，康平當日選中的駙馬人馬就是他。 難怪康平會一個勁地瞎攙和，非逼著二郎娶了馮初月不可。 哼，他冷笑，這對兄妹倒是會鑽營，寒門出身，野心卻不小，一個搭上他韋國公府，一個竟搭上了公主，可惜康平沒有眼力和腦子也就罷了，他韋國公府卻不是能隨便攀附的，只要他還有一口氣在，就絕不讓這樣的女子進門。 走了一路，不自覺出了一身細汗，再行一會，便出了凌霄門，夏家的馬車停在宮牆下，一出門便能瞧見。 夏弘勝停下腳步，從袖中掏出帕子拭了拭汗。，正要上馬車，忽然身後響起一個陰陽怪氣的聲音，「國公爺。」 他轉頭一看，便見眼前站著個精瘦黝黑的中年男子，穿著七品官服，三縷鼠須，年紀雖不算大，卻滿臉能夾死人的皺紋。 夏弘勝眯著臉打量那人一番，忽然身子一震，「是你？」 那人見夏弘勝認出他來了，扯出個皮笑肉不笑的表情，走到夏弘勝面前，躬身行禮道：「國公爺，自蜀地一別，好久不見，近來可好？」 頓了頓，又不懷好意地一笑，繼續請安道：「二公子可好？」 夏弘勝右眼角不自覺抽動了一下，死死盯著那人，目光驟然變得森冷起來。