鼓點時急時緩, 毫無規律可言, 眾人的心都高高懸起, 每當花錘傳到自己這兒時, 便燙著了似的將花錘火速往下傳, 生怕鼓聲會在自己這兒停住。 一圈還未傳完, 鼓聲恰好停了, 眾人一看，花錘恰落在康平公主的手裡。 康平也不扭捏，大大咧咧站起來道：「本公主不會吟詩作賦——」 眾人一片噓聲, 有人笑道：「康平公主的霓裳舞跳得極好，不知咱們有沒有這個眼福，今晚得以一見呢。」 康平今晚心情不錯, 瞥一眼那人道：」霓裳舞我早已忘光了, 不過近日新習了一支胡人舞，練得還算不差, 便勉為其難獻個丑吧。「 大家忙一疊聲地叫好。 康平對自己舞藝頗為自負, 也不啰嗦, 大步走到院子當中, 靜立片刻, 場中便響起一陣胡琴聲，琴聲先是低沉悠揚, 拉琴人似乎將思鄉之情都蘊藏到曲調中，說不盡的如泣如訴, 康平翩翩起舞, 動作緩慢如淙淙流水。 奏到一半時，樂聲陡然歡樂活潑起來，康平的舞姿也隨著變得輕快迤邐。她今日恰好穿了一身牡丹紅的衣裳，漸漸在月光下舞成一團火紅的身影，襯著那激烈昂揚的樂曲，一時間人舞合一，美得驚心動魄。 眾人鴉雀無聲，誰也沒想到那個霸道刁蠻的康平舞動起來這般驚艷，直到樂聲停住，康平鞠躬致意，大家才回過神來，紛紛喝彩，無不心悅誠服。 康平驕傲地回到座位上，有意無意地往馮伯玉的方向瞥了一眼。 須臾，擊鼓傳花聲再次響起，這一回花錘落在了夏芫手上。夏芫笑吟吟地起身，表演了一首技藝高超的《高山流水》，又博得了滿堂彩。 沁瑤既聽了曲子又賞了舞，心裡那個愜意呀，趁哥哥不注意，不時給自己添杯，漸漸有了些醉意。 過不一會，第三輪擊鼓傳花開始了。 花錘傳到沁瑤手裡，鼓聲戛然而止。 沁瑤這時早已偷偷灌了半壺酒下肚，見眾人忽然齊刷刷朝她看來，愕然地眨眨眼，含著酒意道：「我？」 陳渝淇幸災樂禍地出聲道：「可不就是你嘛，瞿小姐，莫藏著掖著了，或賦詩，或奏曲，或獻舞，快拿出本事來，讓大家開開眼界。」 沁瑤站起身，恰好吹過來一陣夜風，激得她酒意越發上涌，她忙穩住身形，搖頭道：「可我既不會吟詩作賦，也不會琴棋曲藝呀。」 「瞿小姐該不會要效仿前朝的『女子無才便是德』吧？」康平哈哈一笑，「長安城中像你這種什麼都不會的女子，可再找不出第二個了。」 藺效面色一沉，低喝道：「康平——」 康平一噎，嘟著嘴看藺效一眼，到底不敢再出言撩撥了。 見院中餘人仍滿臉好奇地望著沁瑤，瞿子譽和馮伯玉暗暗皺眉，同時起身，要替沁瑤解圍。 沁瑤伸臂攔住二人，極力辨認了康平一會，忽然莞爾一笑：「也是！今夜詩啊曲的也聽得差不多了，要不咱們玩點新鮮的吧。」 她歪著頭想了想，從腰間荷包中取了一粒什麼東西，捏於指尖，隨即仰頭看著月色，笑道：「你們個個都說今夜月色甚美，在我看來，美則美矣，卻還不夠明耀，再添點東西就好了。」 說著，一展雙臂，隨意地對著暗處招招手：「來——」 諸人面面相覷，不知道沁瑤要做什麼。 過了一會，暗處花叢中隱隱傳來幾聲幾不可聞的悉簌聲，慢慢地，聲音越來越大，漸形成一片嗡鳴之聲。眾人循聲一望，就見花叢中竟飛來一群飛蟲，直奔沁瑤而來。 那些飛蟲個個亮如繁星，飛至沁瑤身旁，便繞著她的身子將她團團圍住，沁瑤笑著點點頭，似與這些飛蟲打招呼，隨後便伸指輕輕地在空中畫了個圓圈，道：「走——」。 飛蟲們紛紛轉向，依次飛往那個虛無的圓圈，不多時便形成一個圓圓的光圈，飄飄蕩蕩懸在半空中，恍然又多了個月亮，頓時將園子又照得明亮了幾分。 「是螢蟲。」有人驚呼。 「真美啊，原來瞿小姐會變戲法 。」有人讚歎。 沁瑤壞笑道：「康平公主跟著胡人學舞，我卻跟胡人學了套戲法，今夜獻醜了，諸位可還滿意？」 諸人喝彩道：「瞿小姐這個本領輕易可學不來，既好看，又新鮮，著實難得。」 夏芫笑得有些勉強：「可不是，瞿小姐可真是深藏不露。」 藺效靜靜地看著沁瑤醉酒後憨態可掬的模樣，面上平靜無波，心裡卻好生遺憾，暗想若此時他和沁瑤還在方才那株牡丹叢後，他仍握著她的手就好了。如此一想，臉不免有些發熱。身旁康平一眼瞥見，奇道：「十一哥，你醉了么？」 不等藺效回話，拿起几上的酒壺看了又看，沒錯，是梨花白啊，十一哥酒量出了名的好，怎麼會幾盅梨花白便喝醉？ 太子和吳王等人聞言，都轉頭朝藺效看來。 藺效倏然起身，淡淡道：「我去更衣。」起身一徑去了。 康平一頭霧水，猶自納悶地對太子和吳王道：「十一哥這是怎麼了？」 這邊沁瑤交了差，回到座位上，馮伯玉笑著逗她道：「阿瑤妹妹，這套戲法真是從胡人那學的嗎？」 沁瑤這時酒醒了一半，不像之前那般肆意了，輕笑道：「馮大哥猜猜？」 她臉上仍帶著酒醉的酡紅，一雙眸子亮晶晶的，彷彿能漾出水來。 馮伯玉只覺得心跳得厲害，腦中忽然一片空白，全忘了方才要說的話。 ———————————————————————— 韋國公府的夜宴一直進行到後半夜還未結束。 由於玩得太盡興，諸人貪杯不斷，或多或少都有了些醉意。沁瑤醉得尤其厲害，小腦袋東搖西晃的，眼皮重得睜不開，到最後，索性歪在哥哥肩膀上睡著了。 瞿子譽怕沁瑤著涼，只得扶著沁瑤起身告辭，夏氏兄弟跟太子等人拼酒，早已醉得人事不省了。三兄妹中唯一還清醒著的夏芫也只稍作挽留，便請下人送瞿氏兄妹出府。 馮伯玉和王以坤兄妹也跟著一併告辭出來。 藺效遠遠見沁瑤衣裳單薄，有心令人取衣裳替她取暖，又顧及左右耳目眾多，恐引來不必要的口舌，尤其是康平，幾乎寸步不離地纏著他。所幸王應寧因覺得夜風寒涼，早早令丫鬟從取了兩件斗篷過來，這會便分了一件給沁瑤。 瞿子譽暗贊王應寧心細如髮，對她致了謝，便抱著兀自昏睡不醒的沁瑤上了馬車，回了瞿府。 沁瑤第二日醒來，一疊聲地嚷頭痛，令采蘋替她到廚房討醒酒湯喝。瞿陳氏聞風而至，見女兒攤在床上死活不肯起來，不免好笑，親自餵了女兒一碗醒酒湯後，便跟她打聽昨夜韋國公府的情形，尤其重點盤查瞿子譽的動向，「昨晚上都有哪些府上的小娘子？都生得什麼模樣？你哥哥可有中意的？」 「哥哥那麼個人精，什麼事能讓我知道？反正這些日子有意跟哥哥結親的人那麼多，您還怕哥哥找不到媳婦嗎？」沁瑤困得厲害，頭埋在被褥里不肯出來。 「就因為這孩子心思太深，所以阿娘才著急，萬一給他娶回來一個不中意的，夫妻倆過不到一塊去，那可是一輩子的事啊。」她自己跟瞿恩澤過得蜜裡調油，恩愛了這麼些年，自然盼著兒女也能有段好姻緣。 聽了這話，沁瑤不知怎的，忽想起王應寧那張恬淡靜美的臉，出了一會神，暗笑自己異想天開，王小姐貴為尚書千金，又生得那麼個好模樣，說親的人只怕都快踏破門檻了，怎麼也輪不到她們瞿家去攀親呀。 這話卻不能跟母親說。在床上賴了一會，想起昨夜擊鼓傳花的事，沁瑤便跟母親商量，能不能替她請個女先生回來教功課。她倒不是妄自菲薄，只是眼看就要去雲隱書院讀書了，免不了要跟這些長安貴女打交道，像昨夜那樣的情形往後只怕少不了，總不能回回都像昨夜那般取巧，好歹先混過這一年再說。 瞿陳氏哪有不願意的，連日便跟瞿恩澤商量，四處託人請先生。到最後女先生沒找到，卻找到了一位年逾古稀的老學究，據聞這位老先生當年也是享譽長安的大學子，後來家逢巨變，千金散盡，但讀書人的傲骨還在，只肯以教書維生。瞿恩澤好說歹說給請到了家裡，教習沁瑤詩賦。 老先生姓傅，除了飽讀詩書以外，一手古琴也撫得甚妙。沁瑤卻想學點速成的，琢磨著百樣樂器之中，就笛子似乎看著還算簡單，便求著傅老先生教她吹笛子。傅老先生卻笑沁瑤不知天高地厚，說別看小小一管笛子構造簡單，要想吹得好可真不易呢。 沁瑤就這樣成日在家忙著跟著傅老先生學功課，一晃過了許多時日。 馮伯玉自那日韋國公府夜宴後，三不五時便會登門造訪，跟瞿子譽交流些公務上的心得，有時也跟著瞿子譽到後院看看沁瑤，給她帶點好吃的好玩的。 這日一早，傅老先生因昨夜染了風寒，告假一日 ，瞿子譽恰好在家休沐，便親自教妹妹功課。剛講完半篇《四牡》，下人報馮公子來了，瞿子譽忙令請進來。 馮伯玉神情憔悴，進門時連連打呵欠，沁瑤放下手中的筆，奇怪道：「馮大哥，你怎麼了？昨夜沒休息好嗎？」 馮伯玉揉揉眉心，疲憊地說道：「昨夜平康坊出了命案，死者連夜被送到了我們大理寺，劉寺卿察看完屍首後連夜上奏，要求皇上奏准刑部、御史台、大理寺三司會審，昨晚咱們衙門上上下下幾乎沒人沒合過眼。」 「三司會審？」這回連瞿子譽都露出訝異的神情，「什麼樣的案子竟要驚動三司會審？」 馮伯玉顧忌地看一眼沁瑤，搖頭道：「案件奇曲，死者的死狀又甚是凄慘，不說也罷。」 沁瑤早在聽到馮伯玉說是平康坊的命案時便已經豎起了耳朵，又聽得「死狀凄慘」，終於忍不住道：「馮大哥，你方才說命案發生在平康坊，莫非死的是女子？」 馮伯玉喝茶的動作一頓。 沁瑤又試探著問：「劉寺卿之所以要三司會審，可是之前平康坊已出過類似的案子？」 馮伯玉驚訝莫名地看一眼沁瑤，猶豫著如何作答。 沁瑤見到馮伯玉的神情，哪還忍得住，從書桌後起身，快步走到馮伯玉身前：「難不成這回死的女子也被人挖了五官？」 馮伯玉一震，猛地起身看著沁瑤：「你怎麼知道的——」 沁瑤面色一變，失聲道：「真丟了五官？這回是被挖了眼睛？還是被挖了喉嚨？」 不等馮伯玉回答，忿忿然在屋中來回踱了幾步，恨聲道：「究竟是什麼人這麼喪心病狂，竟一再用這種手段害人！」 馮伯玉驚疑不定地看著沁瑤，好一會，終於敗下陣來，肅然道：「死者鼻子被連根削去，根本辨認不出本來的相貌，我們連夜查問了平康坊十餘家樂坊，才得以確認死者的身份。」 沁瑤腦中白光一閃，先是喉嚨，再是眼睛，後是鼻子。食、聽、視、息已佔了四者之三….她越想越覺得心驚，忽猛地拔步往外跑去：「我得去青雲觀一趟。」 瞿子譽一驚：「你怎麼說風就是雨，這會去青雲觀做什麼？」 「我有事要問師父。馮大哥，一會我把師父接回來，就去大理寺找你。」沁瑤遠遠答道。 ———————————————————————— 常嶸正百無聊賴地跟魏波說著話，不經意看到沁瑤一身道士打扮從瞿府出來，頓時來了精神：「走——」跟魏波悄無聲息地跟了上去。 半月前的某一日，世子從韋國公府一回來，便招了他和魏波近前，吩咐他們從即日起跟在小道姑身後，暗中護她周全。 「小道姑？我們去保護她？」常嶸既錯愕，又深感羞辱。他和魏波等人是瀾王府培養多年的死士，素來只忠於世子一人。這些年他們跟著世子出生入死，什麼苦沒吃過？只要世子一聲令下，便是上刀山下火海也在所不辭，可他萬萬想不到，有朝一日世子會讓他們去保護一個外人。 「小道姑自己身手就不錯，何須我們保護她？」常嶸據理力爭，「而且這些日子汪大海和程山去潁川幫著料理王妃娘娘留下的鋪子，本就少了兩個人，再抽調兩個人去保護小道姑，世子身邊豈不是少了近一半暗衛？」 藺效皺眉：「你怎麼恁的啰嗦？」 常嶸道：「可——」 「讓你們去你們便去。記住了，不管誰為難她，你們自管出手，莫顧忌對方的身份。」藺效囑咐，「瞿小姐人甚是機敏，你們切莫讓她發現了。」 溫姑一進院就發現常嶸臉色不對，心裡納悶，拉了兒子在一旁問：「怎麼了？」 常嶸氣鼓鼓地回頭看一眼書房，悶聲悶氣道：「世子真是昏了頭了！」將小道姑的事從頭到尾跟母親說了。 溫姑先是驚訝，隨即出了回神，忽面露喜色道：「傻孩子，世子開竅了，這是好事啊！這瞿小姐他既喜歡，等他出了孝，討了回來做妾便是了。」 「做妾？」常嶸牙疼似的嘶一聲，那小道姑恐怕不會願意給人做妾。 「對啊，瞿小姐這麼個家世，即便先進了門，也越不過日後的世子妃去。」溫姑笑得神秘莫測，這段時日德榮公主總帶著頤淑郡主來看王爺，這裡頭的意思稍一琢磨就明白了。郡主那孩子小時候就生得好，如今更是出落得跟畫上的仙女似的，跟世子再般配不過了。有這麼一位身份尊貴的世子妃壓著，就算日後世子再寵愛那位瞿小姐又如何？諒她也掀不起什麼風浪來。 溫姑越想越是篤定，眼睛看著常嶸，心裡默默盤算著日子，王妃是大前年五月歿的，再過兩月世子便能出孝了，既然這孩子開了竅，不如先讓他將聽風和掃雪收了房，也免得日後世子妃和瞿小姐進門，房裡連個伺候的人都沒有。 她笑眯眯地往房內走：「聽風，掃雪。咦，兩個丫頭哪去了？」留下常嶸莫名其妙地站在原地，好半天沒回過神來。