官府的人很快便來了，人群被府吏吆喝著驅散。 府吏們不過粗粗勘察了一番屍體四周的環境，便七手八腳地將屍體抬上擔架，覆上麻布，匆匆離開窄巷。 出巷子時，擔架不小心撞到青石牆，白麻布下露出一條手臂，那手臂纖細瑩白，手指根根如玉，指甲上還塗著鮮亮的蔻丹，想必主人生前是個頗為愛惜容貌的女子。 府吏們離開後，人們在原地駐足討論了一會，又各自意興闌珊地離開。長安城每天都有熱氣騰騰的新聞發生，上至公主易嫁，下至貪官落馬，從來不乏新鮮的談資，這個枉死在陋巷中的歌女不過長安新聞中的滄海一粟，很快便會被人們所淡忘。 沁瑤心事重重地回到瞿府的馬車，支著下巴久久無聲。瞿陳氏氣惱地拍她一下：「可看夠了？膽子越發大了，這等晦氣的地方也敢往前湊！」在瞿陳氏的潛意識中，不管沁瑤學了多少本事，如今多有能耐，依然是母親懷中那個需要呵護的小女兒。 沁瑤挨了一下打也不覺得疼，怔怔地搖頭道：「真奇怪，她身上非但沒有邪靈作祟的跡象，竟連一絲怨氣都沒有，母親，你說世上怎會有人心甘情願被人虐殺？」 喉嚨被整個挖去，無論如何都是既殘忍又沒有尊嚴的一種死法吧？ 「快別說了！」瞿陳氏嚇得臉都白了，「這事自有官府定奪，跟你沒關係，不許你胡亂摻和！」又對著簾外喊，「袁大！還杵著做什麼，快駕車，咱們回府。」 馬車軲轆重新滾動，沁瑤掀簾往外看去，街上青衫紅裙熙熙攘攘，胡姬酒家熱鬧如常，平康坊還是那個繁華似錦的平康坊，方才的一切彷彿從未發生。 沁瑤若有所思地望著那條與四周格格不入的昏暗窄巷，直到馬車轉彎，窄巷徹底消失不見，方才滿腹疑雲地收回視線。 ———————————————————————— 春試一考便是三天，瞿子譽和馮伯玉出考場時都瘦了一大圈。 兩人雖然滿臉疲憊，卻難掩高昂的興緻。馮伯玉早前聽說東來居今夜會舉行賞牡丹宴，便提議他們也去湊湊熱鬧。 瞿子譽欣然附議，又問沁瑤要不要隨行。 沁瑤自然是願意。 瞿氏夫婦見幾個孩子這般有興緻，囑咐了幾句，便放三個孩子去了。 瞿子譽以往身子骨弱，常年在家養病，甚少出門遊樂，故而沁瑤長到今年十四歲，頭一回能跟哥哥一起逛大街，十分高興，一路挽著哥哥的胳膊嘰嘰喳喳說個不停。 馮伯玉被徹底冷落在一旁，子譽先還有些過意不去，後來見馮伯玉臉上沒有不虞之色，方才放下心來。 馮伯玉靜靜地在一旁聽沁瑤說話，只覺得她聲音清脆動聽，語調活潑有趣，時時讓人忍俊不禁。 「哥哥，知道這家店為什麼叫雙姝綢緞鋪嗎？」沁瑤伸出白凈的手指往街旁一指。 瞿子譽和馮伯玉抬目一望，便見一家布坊，門前站著兩個眉目深邃的胡姬，正跟幾名年輕婦人熱絡地比對身上的布料，那布料顏色幽暗華麗，紋理繁複，比之長安其他布坊的布料另有一番異域風情。 「因為這家布坊的老闆是兩名胡姬姐妹，所以才叫雙姝。」沁瑤見子譽和馮伯玉久久不語，認真的解釋道。 「原來是這麼回事。」瞿子譽故作恍然，耐心地配合著妹妹，馮伯玉暗暗好笑。 沁瑤滿意地點點頭，轉頭看見另一家店鋪，面上一喜，又拉著哥哥往前而去，「那家店的畢羅可好吃了。」 店鋪門前排著大長龍，門口架著兩個熱氣騰騰的大蒸籠，蒸蓋一開，濃郁的香氣便直鑽鼻間，引人垂涎。 沁瑤興緻勃勃地加入排隊的隊伍，等了許久，手中捧著三包熱乎乎的畢羅，拉著他們進店。 坐下後先遞一包給子譽，又看向馮伯玉：「馮大哥，你也嘗嘗。」 她說著，拉開帷帽前的紗簾，笑嘻嘻地將那包畢羅塞到馮伯玉的手中。馮伯玉一抬頭，不經意看到一張皎皎如明月的臉龐，眸子烏溜溜的，笑容清澈純凈，讓人心中無端一暖。 說起來，他家境貧寒，來長安途中，因處處捉襟見肘，沒少遭人白眼。到長安後，落眼處儘是繁華富貴，更讓他有短暫的無所適從。 後來他初到朝昭館，因才氣得到季先生的賞識，季先生不但留他宿在館中，更斷言今年科舉魁首非他莫屬，自那之後，他在長安學子中聲名大噪，平素漠視他的同窗突然對他熱絡起來。 只有一個瞿子譽，初見他時不曾有絲毫慢待，眾人巴結他時，也不曾比往日有何不同，待他始終平淡又真摯，誠然謙謙君子也。 他妹妹沁瑤雖然不像哥哥那般穩重自持，卻比他以往見過的女子都來得大方可愛，相處時彷彿春風拂面，讓人心裡說不出的熨貼。 畢羅的香氣在鼻端瀰漫開來，他笑著從沁瑤手中接過，默默地咬一口，餅身酥脆爽口，汁香四溢，確實比尋常的畢羅更為美味。 「好吃嗎？」沁瑤探詢地問瞿子譽和馮伯玉。 兩人同時大大點頭，表達對沁瑤品味的首肯。 沁瑤笑得眼睛彎成了月牙，豪情萬丈地說：「長安城中還有好些好吃的地方，往後有機會了，咱們還出來吃！」 出了食坊，過不一會便到了東來居，時辰尚早，店中來客不過三三兩兩。 「店家，樓上可還有廂房？」瞿子譽不抱希望，隨口一問。 「公子來得正是時候，二樓的廂房本來早已訂出，但有位主顧臨時有事來不了了，恰好空出一間廂房，幾位請這邊請。」 子譽等人喜出望外，隨著店家上到二樓。 落了座，旁邊一間廂房隱隱傳來男子交談的聲音，沁瑤不以為意，摘了幃帽，探出半個身子往樓下看，便見一個玲瓏別緻的小小庭院，院中種滿牡丹，可惜除了其中一株粉紫相間的已然盛放，其他都只冒出了幾個花骨朵。 「真是可惜，牡丹還只開了一叢。」沁瑤不無遺憾地嘆道。 瞿子譽搖搖頭，笑道：「今日東來居酒水免費，咱們來得早，還能有機會在二樓廂房賞花，說起來已是天大的不易，你這小傢伙竟然還不知足。」 馮伯玉四處打量一番，接話道：「想來這東來居的主人也是個雅人，不是那等浮誇的尋常商賈，你們看，牆上掛的幾幅丹青皆出自名家之手。」 瞿子譽起身細細觀摩，笑道：「以前曾恍惚聽說這東來居的主人是位長安貴人，平生有兩大樂趣：牡丹與酒，故而才開了這麼一家既有美酒又有牡丹的東來居，以此來結交知己，聊慰平生。」 「怪不得主人行事如此豪爽，店中布置又處處透著雅緻，原來是個性情之人。」馮伯玉露出讚賞之色。 樓下客人漸漸多了起來，不時傳來喧嚷之聲，沁瑤連飲了幾杯熱騰騰的綠蟻酒，有些內急，便跟哥哥和馮伯玉告了罪，戴上幃帽，起身自去凈房。 回來時，旁邊廂房正好有侍者端著酒菜魚貫而入，沁瑤不經意往房中一望，便見主座坐著幾位衣飾華貴的年輕公子，每人身旁坐著一名貌美侍妾，個個酥胸半露，媚眼如絲，正舉杯殷勤勸酒。 最正中者那位公子生得面如美玉，氣度高貴，神情卻冷冷清清。 沁瑤一眼便認出那人是藺效，奇道：怎麼他會在此處？ 他身旁那位紅衣姬妾最為貌美，尤其是那雙眼睛，烏黑明亮，盈盈如水，隨便看人一眼，便讓人心旌搖蕩，真當得起「美目盼兮，巧笑倩兮」這幾個字。 她半倚在藺效身上，神情嬌懶，嘟著紅唇將手中杯盞置於藺效唇邊，寬大的半袖隨著她的動作滑落至一側，露出半個雪白圓潤的肩頭。 好一副旖旎景象，沁瑤一時看呆了眼，怔在原地。 感覺到旁人的視線，藺效目光如電往沁瑤的方向看來。沁瑤忙低頭壓了壓幃帽，快步回了自己的廂房。 「怎麼去了這麼久。」子譽擔憂地問沁瑤。 「哦，錯認了一個熟人。」沁瑤給自己斟了一杯酒，若無其事地解釋道。 瞿子譽狐疑地看著沁瑤，剛要說話，門外傳來店家有些惶急的聲音：「那間廂房確實已有客人入座，都是小的自作主張惹出來的禍事，小的萬死難辭其咎！」 「那你便去死罷！」話音未落，廂房門被驟然打開，進來一行身著胡姬裝束的女子。 領頭的女子生得異常艷麗，眉宇間盛氣凌人，一進門，便居高臨下地看向沁瑤三人，問店家：「就是他們佔了我事先定好的廂房？」 店家面如白紙，戰戰兢兢地告罪：「都是小的沒能聽清娘子的吩咐，以為娘子今夜不會來賞花了，便將廂房讓給了這幾位客人——」 「滾出去！」女子打斷店家的話，對沁瑤幾個冷冷地一揚下巴。 沁瑤和子譽都不是爭強好勝之人，若在往常，讓給她也就算了，但女子的態度實在太過橫蠻，簡直半點餘地都不留，沁瑤羞惱之下，便要起身爭辯幾句。 瞿子譽一把拽住她，深深地看她一眼，示意她莫要衝動而為。 小不忍則亂大謀，這女子行事如此乖張，想必有幾分來歷，何苦為了一時意氣惹出大禍。 瞿子譽和馮伯玉都明白這個道理，是以只淡淡地看女子一眼，便要起身離開。 誰知女子見幾人之前遲遲不動，以為他們有意與她叫板，霍地大怒道：「好大的膽子，竟敢在我面前拿喬，雪奴紅奴，給我狠狠教訓他們一頓！」 身後幾名婢女應了一聲，幾步閃至沁瑤等人身前，出拳如風，齊齊朝三人攻來。 沁瑤終於忍無可忍，抬手一擋，將逼至身前的婢女拳頭格在半空，又飛起一腳，正中婢女的小腹，婢女吃痛，低低地悶哼一聲。 女子萬想不到沁瑤身手如此了得，大怒之下，對身後幾名婢女喝道：「還愣著做什麼，給我打到她趴下為止！」 轉眼間又有幾名婢女朝沁瑤等人奔來，廂房本就地方狹窄，這一來，便將三人圍了個密不透風。 沁瑤也就罷了，瞿子譽和馮伯玉都不會武功，那幾名婢女都是外家高手，兩人怎堪抵擋？不過幾息功夫，身上便重重地挨了好幾下拳頭。 沁瑤又急又怒，再也顧不得什麼了，雙手捏訣，暗暗施出障眼法。 幾位婢女只覺得腳下突然多出無數的障礙物，沁瑤等人明明就在眼前，一抬腳卻結結實實摔倒在地，一個一個直如木頭樁子一般，撲通撲通摔了一地。 「想不到你竟還懂邪術！「女子看得真切，面色一變，飛快地退至門外，屈指成環，對樓下呼哨一聲。 沁瑤見勢不妙，一把拽著哥哥和馮伯玉越過那女子身旁，便要往外跑。 只聽樓梯間一陣重重的腳步聲，樓梯不堪重負，發出吱呀吱呀的聲響，樓梯牆上驀然出現一個巨大的陰影。 隨著樓梯的聲響越來越近，那陰影也越來越大，一眨眼，竟上來一個鐵塔般的巨人。 那巨人身高足有九尺，面黑如炭，雙拳大如鐵鎚，上到二樓，頭頂比天花板還高。 那女子叉腰走至巨人身前，一指沁瑤等人，頤指氣使地吩咐道：「將他們幾個統統給我抓住，投到官府大牢去！」 巨人低應一聲，聲音彷彿戰場傳來的戰鼓聲，異常的沉悶低啞，聽在耳里，說不出的怪異驚心。 沁瑤冷冷看著那巨人，對瞿子譽和馮伯玉說道：「我來對付他，你們先走。」 巨人彷彿聽到了天底下最大的笑話，嚯嚯嚯的發出低啞的笑聲，震得四周牆壁都簌簌作響。