從盧國公府出來，不及跟藺效等人告別，沁瑤便跟著師父和阿寒押著狐狸，連夜去了長安城外。 不知為何，無為山的地形發生了改變，導致壓了狐狸十年的封印失效，所以它才能在數月前逃出生天。 顯然重新將它壓到無為山下是行不通了，清虛子打開長安地圖，斟酌良久，另選了城郊一座人跡罕至的無名小山。 施法之前，狐狸自知逃脫無望，忽愴然一笑，看著清虛子道：「清虛子，這些年你被俗世繁華蒙蔽了雙眼，五感早已不如從前靈透了，所以你看不出這天有異象，你且等著吧，過不多久，長安城便會有邪魔為禍，到時候天下傾覆，斗轉星移，你們一個都別想逃。 」 沁瑤和阿寒面面相覷。 清虛子布陣的動作一滯，揮動拂塵抬頭望向天空，時值寅初，正是日月交替之時，星辰隱沒，朝暉初顯，天空淡淡如墨，看不出任何異象。 清虛子捻須靜默良久，一揮手，令阿寒和沁瑤繼續布陣。 儀式結束後，沁瑤記掛家人，便跟清虛子告了假，回了瞿府。 連續經歷了兩夜的驚心動魄，沁瑤早已經疲累不堪了，進家門後給父母和哥哥請了個安，便回房昏天黑地地睡了起來。 藺效卻沒有這樣放縱自己的機會，他現在是天子近臣，羽林軍統領，平時休沐作息都有定時，就是回府休息，也不過半日功夫。 回到宮裡，皇上正召了吳行知和莫誠在書房議事。 「皇上，重開雲隱書院之事恐怕得從長計議。」是吳行知的聲音。他現任中書侍郎，平日里頗得皇伯父倚重，但凡有什麼重大決策，皇伯父都會事先跟他商量。 「一則，雲隱書院塵封長達二十年，院舍想必都已經老舊不堪了，重新修繕需得不少時日，也需耗費不少銀錢。 「二則，當年先太穆皇后開設雲隱書院時，初衷是為了替宗室子弟遴選佳婦，故而招攬的學生都是三品以上官員家的女兒，如今書院重開，少不得要到各級官員家中報備，又需費一番功夫。 「三則，到時候書院內都是些女學生，書院規矩該如何制定，教授學生的先生該從何處挑選，皇上您可有什麼主意？」 藺效微微一笑，吳行知還是這般直來直往，敢於進言。 皇上的聲音有些疲憊：「你們說的朕何嘗不知道。只是朕這些日子夜夜夢見蕙妃，夢裡頭都是朕當年在雲隱書院初遇她時的情景。那時她尚未及笄，正是青春年少，而朕也不過弱冠之年，夢中情形歷歷在目，分不清是真是幻。蕙妃去世這麼多年，朕從未在夢中見過她，好不容易見到她，卻是在雲隱書院，朕想著，許是其中有些緣故也未可知..」 他盯著案上黃楊木筆架出神許久，長嘆一聲：「朕主意已定，雲隱書院勢必要重開，你們莫再勸朕了。不過你們倒是提醒了我，現今不少宗室子弟尚未婚娶，平日朕的幾個姐姐沒少在朕跟前念叨，讓朕替她們的子孫指婚，不如便以重開雲隱書院為由，從各級官員中挑選一些德容俱佳的女娃娃，令她們在書院中研讀一年，一年後挑選其中較為出眾的由朕指婚，賜給適齡的宗室子弟，也好成就幾樁佳緣。」 他越說越是篤定：「也不拘於三品以上的官員，只要是在朝為官者，女兒都在遴選範圍。」 藺效聽得此話，心忽然一動。 皇上轉眼看到藺效，招手道：「惟謹，你覺得朕這主意如何？」 藺效近前給皇上行了禮，道：「雲隱書院當年曾是長安三大書院之一，與鳴鹿、鐘山齊名，享譽天下。若能重開，自然是佳事一樁。」 皇上露出滿意的神色。 吳行知跟莫誠詫異地看向藺效，皇上說風就是雨也就罷了，怎麼連世子也跟著胡鬧起來？ 「就這麼說定了。」皇上從龍椅上站起來興奮地來回踱步，「雲隱書院由先太穆皇后一手創辦，其後繁盛了數十年，書院的規矩早已約定俗成，無需更改什麼，到時候該招多少學生，如何安排課程，你們都遵照從前的例子來便是了。」 皇上顯然已經下定決心，多說無益，吳行知跟莫誠只好點頭應是。 出來後，吳行知和莫誠站在漢白玉雕砌的欄杆前，對著巍峨宮城沉默良久，本指望著忙過春闈，可以好好歇上一陣，誰知皇上一時興起，隨手又丟給他們一件這麼棘手的差事。別的且先不說，光就如何擬定入讀書院的女學生名單，就足夠讓人頭痛了， 正皺眉思忖，身後有人走近：「吳侍郎，莫常侍。」 二人回頭，竟是藺效。 ———————————————————————————————— 春闈這日，沁瑤天不亮就起來了，簡單梳洗一番，便跟著母親坐上馬車，送哥哥上考場。 子譽的神情一如往昔的沉靜，反倒是瞿陳氏緊張得不行，一路殷勤囑咐，同樣的幾句話翻來覆去說個沒夠，聽得沁瑤昏昏欲睡。 「大郎，口渴嗎，可要喝水？」這是第一句。 「莫要擔憂，你苦讀了這麼多年，不就等著這一天么，照常發揮便是了，母親等著你的好消息。」這是第二句。 「聽說考場中的飲食粗陋得很，可還再用些酥餅墊墊肚子？」這是第三句。 難得的是無論瞿陳氏重複第幾遍，子譽都極有耐心地一一回復，百忙之中還能抽空對白眼翻個不停的沁瑤投以警告的眼神。 一路煎熬中終於到了考場，沁瑤戴上緯帽，逃命似地第一個跳下馬車。 考場外人頭攢攢，擠滿了各地趕來赴考的學子。 本朝素來有「三十老明經，五十老進士」的說法，所以考生中已有不少人上了年紀，像子譽這麼年輕的考生，反而還是少數。 「文遠！」有人出聲喚道。 「文遠」是哥哥子譽的表字，沁瑤一怔，順著聲音看去。 就見遠遠走來一個異常英俊的年輕人，飛揚的眉下是一雙亮如寒星的眸子，看人時彷彿能一眼看到心底，膚色明澈白凈，襯得滿頭烏髮如墨，鼻樑高挺筆直，薄唇紅而潤澤，每一處都俊美得挑不出毛病。 此時天氣還有些寒冷，長安人大多還穿厚重的衣裳，但這個人只著一身洗得發白的石青色粗布長袍，頭上同色的皂羅折上巾，除此之外一無長物，樸素得有些過頭。 即便如此，此人一出現，依然如暗夜明珠，剎那間便將其他人的光芒都掩蓋下去了。 「驥舟。」子譽又驚又喜，往那人迎去。 沁瑤覺得這個名字有點耳熟，想了一會，恍然道，不就是那個因為才氣出眾，被季先生所賞識的哥哥同窗嗎？ 瞿陳氏看到驥舟，眼睛一亮，出聲問：「這位是？」 哥哥忙領了那人過來，向母親和妹妹作介紹：「是我的同窗好友，名叫馮伯玉，字驥舟，原州人士，此次跟我一同參加春試。」又轉頭對馮伯玉介紹：「這是家慈，這是家妹。家父一早便上朝去了，故而不曾隨行。」 馮伯玉大大方方給瞿陳氏見禮：「見過夫人。」又對沁瑤點了點頭。 瞿陳氏跟天底下所有上了年紀的中年婦人一樣，對跟自己兒女差不多大的年輕人都懷有一片慈母心腸，見馮伯玉雖然衣裳樸素，但生得丰神俊朗，舉止又瀟洒自然，站在兒子身旁，一點也不比兒子差，打心眼裡喜歡上來，笑眯眯地說道：「好孩子，以後常到家裡來玩。」語氣中滿是慈愛。 馮伯玉略微怔了怔，眼中的笑意又加深了幾分，「只要伯母不嫌棄，以後定會常到府上叨擾。」 ———————————————————————————— 早上起得太早，回去的路上，沁瑤便伏在母親膝上打起了盹。 「你哥哥這回考完春試，我和你父親便要張羅他的婚事了。」睡意朦朧時，聽到母親這般說道。 她沒有接腔，繼續睡著。 「往年雖然也有幾戶人家有那麼點意思，但一打聽到子譽的身子，就都沒有下文了。也怨不得他們，誰願意將女兒嫁給身子病弱的夫婿呢，如今子譽身子健壯了，我和你父親商量著，乾脆等他春試完再商量他的婚事——」 「啊——」遠遠傳來一聲凄厲的叫喊，將瞿陳氏的絮叨打斷。 沁瑤睡意消失得一乾二淨，坐起身子往外看。 馬車恰好到了平康坊，一條窄巷前聚集了烏壓壓的人群，幾個神色倉皇的少年從人群中擠出，無頭蒼蠅似的四散逃開。 「發生了何事？」瞿陳氏探出車窗，問其中一個少年。 「有死人！」少年高喊一句，遠遠跑開。 她怔了一會，驚嚇地拍著胸脯坐回位置，卻愕然發現女兒已戴著緯帽下了車。 「你回來，死人有什麼好看的！」她焦急地喊。 沁瑤早已分開人群進到了巷中。 「真是嚇人吶，大白天的也能活見鬼。」有人捂著絹帕瓮聲瓮氣地說。 「可不是，聽說就是附近春鶯坊的歌女，年紀輕輕的，就這麼死了，真是造孽喲。」 沁瑤艱難地走到人群盡頭，便見巷子深處躺著一個年輕女子，面龐隱在一片昏暗當中，看不出相貌年紀，惟有喉嚨處一個黑洞洞的傷口，大如碗口，分外觸目驚心。