進入六月後，河口的夜晚異常悶熱，黃昏時見天要下雨卻沒有雨滴落下來，空氣里有股子異常的粘稠，讓人期盼著暴風雨快點來臨。 孫文婉站在台階上，望著遠處的角樓，角樓燈火恰如明月似的給河口的夜晚提供浮幽的光亮，竹堂西苑裡的竹木光影斑斕，影斑落在衣裙上，彷彿清澈湖底的水草。 兩天都平靜的過去，昨天黃昏時有大量的浮屍漂進朝天盪，還以為林縛親自督運的船隊在上游遇到襲擊，後來才知道秋浦府十數日暴雨不休，形成大澇，淹斃者數以千計。 孫文婉心想船隊應該從揚子江進入裕溪河了吧。 院門給吱呀推開，孫文婉回頭看了一眼，見是父親與堂兄孫文炳推門走進來。 「應該是今夜了，」孫文婉說道，「曲家應該派人盯著林縛督運前往東陽的船隊，船隊一旦進入裕溪河，這邊發生的變故，林縛插翅也飛不回來。」 「為何不會是船隊遇襲？要是三個月前的殺人奪贖銀劫案真是林縛所為，林縛這時跟船隊在一起，曲家要報仇，襲擊船隊才對。林縛一死，河口這邊自然也煙消雲散，無法對曲陽鎮形成威脅。再說在裕溪河口船隊被襲，所有事情都給推給鄱陽湖水寇。」孫文炳說道。 現在能肯定林縛這次有意引蛇出洞，但曲家會不會將計就計很難說，給引出洞後會咬哪頭，更難預料。 至少在揚子江上組織襲擊更容易、更方便，洪澤浦大亂後，鄱陽湖裡的水寨勢力也蠢蠢欲動，未必敢真正扯旗子造反，打劫裝滿物資跟現銀的私人武裝船隊還是會積極出動的。 孫敬軒也傾向認為曲家更可能在揚子江里對船隊動手，即使襲擊河口，始終無法徹底解決林縛帶給曲家的威脅，反而可能引起林縛瘋狂的反撲，曲家也要承擔更大的事情敗露的危險。 「不管怎麼說，我們就這樣悄然撤出河口，是不是合適？」孫文婉猶豫的問道。 「怎麼了？置身事後也是你說的，這時候又有什麼不合適？」孫敬軒問道。 「傅伯他人還留在河口，」孫文婉說道，「萬一曲家派人襲擊河口，我們真要就這麼走了，文珮跟林景中的婚事多半也會黃了……」 「這種事，我們摻合不進去，」孫敬軒嘆了一口氣，「誰也不知道曲家會用什麼手段，能肯定的是，要是曲家派人襲擊河口，就算我們二三十人留下來也改變不了什麼……我想林縛既然有信心引蛇出頭，河口這邊也會有安排，不會全無防備，也許事情發生後，你傅伯他們跟林家人會最先撤去獄島，林家鄉勇再加獄島武卒將近三百人，憑藉大牢高牆拒守，應該能堅持到天亮等援軍趕來。」 「林縛不會這麼安排的，」孫文婉搖了搖頭，她仍傾向認為曲家會派人直接襲擊河口，雖說她考慮事情都應該以西河會為根本，但是徹底的置身事外、袖手旁觀，她又做不到，說道，「且不說林縛不可能放棄河口給人糟蹋；河口這邊已經沒有大船，從河口到獄島雖說才五六百步的距離，但是這麼短的水路卻是非常致命的。若有可能，還不如就近撤入圍攏屋……爹，跟文炳去城南吧，我想留下來，怎麼說也算對傅伯、對小蠻還有蘇湄姑娘算是有個交待。」 孫敬軒看了一眼遠處的圍攏屋角樓，燈下的土牆高而厚實，有一丈多高，圍牆四角上的角樓又踞高望下，儼然一座堡壘，說道：「算了，我陪你留下來，」吩咐侄子文炳道，「你不要耽擱，立即回城南去。這幾天到江寧來渾水摸魚的人也多，告訴你爹跟你哥，小心船跟糧，那是西河會的根本，出不得半點差錯。」 無論是竹堂還是草堂還是林家遺孀剛搬進去住的新宅，防禦能力都很有限，倒是四座建成的圍攏屋有如土堡。 ********* 慶豐行在城南龍藏浦三汊河口東側的莊園里，兩匹快馬飛馳而來，兩名騎士顧不上喘息，跳下來馬也不管馬，就直接走到台階上將門拍得震山響。 「吱呀」一聲，大門從裡面打開，看門人探出頭來，看過來人遞上來的牌子，徑直放他們進去，又看了一眼門外兩匹馬前腳半跪在地上嘴裡直吐白沫，心裡這兩匹好馬就這樣硬生生的跑毀了，也不曉得他們從哪裡趕來，一點都惜馬力。 奢飛虎與宋佳在園子里用晚飯，護衛通報盯梢林縛船隊的偵哨趕回來，立即讓他們進來彙報，又人將杜榮與秦子檀請過來商議事情。 「林縛午前率船隊進入裕溪河之前遇到襲擊，從鄱陽湖趕來的各家水寨差不多有四五十條船八九百人在裕溪河口守株待兔，林縛率領船隊強行沖入裕溪河口，以大船封堵河口與賊船死戰，待附近官兵趕來，鄱陽湖諸家水寨才劫持十一艘載滿物資的木船揚長而去，林縛率領船隊停在裕溪河口休整，雙方都有較大的傷亡。」 「我們去河口，」奢飛虎興奮的站起來，「曲家試探過船隊的虛實，必在今夜對河口下手。」 「我過去就可以了，少侯爺與少夫人不可以涉險。」杜榮說道。 「奢家子弟還怕這點兇險？」宋佳笑道，「今夜的熱鬧，我還不想錯過去呢。」 秦子檀皺著眉頭說道：「還是奇怪啊，」又問報信的人，「你們能肯定林縛在船隊被襲擊時還留在船上？」 「有官兵在，我們也無法靠近偵察細情。」 「即使林縛讓人假冒他，船上那兩百餘武衛，他不可能拿其他人假冒，」奢飛虎說道，「只要河口的防衛空虛，曲家巴不得林縛藏身在河口一起解決掉。」 護衛船隊對抗數倍於己的水寇堅持到官兵來援，雖說也承受了很大的損失，但是這兩百多武衛表現出來的戰鬥力也相當的可觀，不會是從別處抽調人手能冒充的。 子檀心裡仍有疑慮，只是想不透哪裡會出問題，杜榮立即派人準備船隻。今夜朝天盪魚龍混雜，風險很大，由於奢飛虎夫婦堅持要過去，護衛之事，杜榮不敢馬虎。 奢飛虎他們乘樓船走龍藏浦外河繞過江寧城西城進入朝天盪，往朝天盪湖心裡行了十餘里，能遠遠看見河口角樓的燈火亮如大星，奢飛虎使人駕船往角樓燈火而去，獄島的輪廓也漸漸在遠處浮現出來。 「靠過去……」奢飛虎嫌這裡離河口仍太遠，讓杜榮吩咐下去讓船離河口更近一些，林縛膽敢收留對他不利的刺客，他就盼望這一刻。 「再往前真是兇險，」杜榮勸阻道，「河口外圍的可疑船只有五六十艘之多，我們真要靠過去，也要等曲家發動襲擊之後。」他們在朝天盪里也暗藏了暗中精銳準備隨時趁火打劫，對朝天盪里的動向摸得一清二楚。 「也不知道曲家從哪裡調來這麼多人手？」宋佳感慨道。 「洪澤浦一亂，聲勢大張，諸家勢力都蠢蠢欲亂，稍加收買即可，這時候有多少人還將官府放在眼裡？曲家放出風聲去，說林家從上林裡帶出四十萬兩銀藏在河口，不曉得有多少家會鋌而走險來圖之，」子檀站在一旁說道，「再說曲家將整個曲陽鎮都控制在手裡，男盜女娼的事情勢必不會少做，不算他們自養的私兵，跟周邊的水賊、流寇有勾結也不是什麼奇怪的事情。」 「我們不能等在這邊，」奢飛虎不顧天氣悶熱，讓妻子宋佳幫他將甲盔穿起來，「曲家對河口發動襲擊，獄島武卒出不出兵就是眨眼間的時間，我們留在這裡等他們發動後再趕過來，會趕不上趟的。」 奢飛虎還是習慣在戰場上廝殺作戰，在江寧憋了大半年時間，難得有渾水摸魚的機會，哪裡肯錯過？催促杜榮讓船靠過去。 杜榮不會讓奢飛虎冒險，但多少也要順他的意思讓船趕得再近一些，奢飛虎穿著甲具，拿著雙戟站在船頭，看著角樓燈火越來越明亮、獄島的輪廓越來越清楚。 前頭有一座長滿蘆葦的小沙島，杜榮指揮人將船靠過去，再往前就離河口太近了。 枯水裡，朝天盪里的沙島、沙洲很多；汛季，還能露出水面的沙島就屈指可數了。這座沙島此時浮出水面也只有很小一塊，不過蘆葦能生長在水裡，在夜裡看過去漆黑一片，差不多上百畝大小。 「這片蘆葦盪里能藏不少船，」奢飛虎指著黑黢黢的蘆葦盪，跟妻子宋佳開玩笑說，「換作是我襲擊河口，會選擇將船藏在這裡靜待時機……」他的話音未落，就聽見蘆葦叢里簌簌亂響，就在他們目瞪口舌之際，數艘槳船從蘆葦叢里魚貫駛出。 「嗖」的三支利箭襲來，直插在奢飛虎身後船艙壁板上。 兩邊挨得近，最近船舷相距就二十幾步的距離，奢飛虎他們根本就來不及有反應，只是愣神的回頭看插在壁板上還嗡嗡作響的三支箭，杜榮反應倒是快，與護衛立時將奢飛虎圍在中間。 「多時未見了，少侯爺、少夫人今夜也要趟這渾水嗎？」林縛低沉而帶威嚴的聲音從暗處傳來。 林縛在江寧！奢飛虎驚懼的看過去，六艘槳船皆未掛燈，暗影幢幢，看不清林縛站在哪艘船上，只是那如林利刃折射的光芒額外的森冷，六艘槳船怕有不下四五百甲士正嚴陣以待。 此時河口方向的角樓燈火突然一暗，在突然而來的黑暗中，給曲家鼓動或曲家直接派遣暗藏天盪里的人手開始歡呼著向河口發動襲擊，誰都沒有料想到林縛帶著精銳就藏在他們身後露出猙獰的獠牙來。