那日的結果自然是雙方不歡而散。 被用來做爭論的那篇稿子雖然沒有取用，可編輯部內的人心顯然已經散了。如果之前大家還只是貌合神離，那麼這一次才是真的撕破了臉皮。 夾在中間的穆同學大概是眾人中最難做的人。 不過在他私下去找溫見寧談話時，並沒有怪她那日的反擊。畢竟明眼人都能看出，當時顯然是三青團的人有意發難。只是他有些擔憂，再過幾個月他就要卸任了，這個爛攤子只能交給下一屆的負責人收拾，也不知道等他們都離開後，《歲寒》最終會變成什麼模樣。 學生編輯部的風波很快傳了出去，沒過多久，一些針對溫見寧的流言再起。 這已不是第一回了，之前由於去年五月的聯合公演事件，她曾被一群人蔑稱為告密者，後來還陸陸續續發生了一些令人不快的小衝突。不過當時她不願為這點小事爭執，時日一長，對方就沒了興趣，那些背地裡的小動作漸漸停止。 然而和上一次相比，這一次的流言來得更為兇猛。好在年級里有許多人與溫見寧交好，並不相信那些謠言，私底下還紛紛跑來告訴溫見寧那些人背地裡傳了什麼話。 溫見寧對這些針對她本人的謠言並不放在心上，可很快讓她笑不出來的是，這股趨勢居然漸漸蔓延到和她走得最近的阮問筠、馮莘兩人身上。 阮問筠雖然看起來清秀文弱，可並非吃了悶虧憋在心裡不說的綿軟性子，說起刻薄話來卻針針見血，就連中文系裡還沒幾個人能辯倒她。聽說流言後，她親自找上門去，把說閑話的女生擠兌得當眾大哭，這才漸漸沒人敢招惹她。 至於馮莘，她向來聰慧，又極有手腕，更是對這些流言蜚語一笑了之。 饒是這些事沒有給她們造成太大影響，溫見寧對她們仍然十分愧疚，畢竟阮問筠很少參與是非，馮莘又素來與人為善，二人這次全是由於被她連累才有此禍。 她們私底下紛紛勸她：「見寧，你不要多想，這不是你的錯。那些人現在像瘋狗一樣到處亂咬，好多同學都看不慣他們。就算不因為你，我們也會跟那些人對著干。」 溫見寧聽後只能勉強笑笑，可心裡究竟什麼滋味，也只有她一人清楚。 然而令她沒有料到的是，事態很快就加劇到了讓她再也無法泰然處之的地步。 幾天後的一個傍晚，突然有同學跑來告知溫見寧，說是她們宿舍的張同慧跟別人起了爭執。可等她匆匆趕到相應地點時，卻發現人已經散了。好在有人告訴她，馮莘、阮問筠她們已跟張同慧一起離開了，她這才轉頭回了南院女生宿舍。 還沒推開宿舍的門，溫見寧就聽到屋裡傳來哭泣聲。 開門一看，是張同慧正坐在床邊抽泣，馮莘她們正在旁邊輕聲安慰著什麼。 見她進來，馮莘才拉她坐下，告訴她有人在背後說張同慧的壞話，不料張同慧恰好路過，當即要跟對方爭辯個明白。可惜她性格淳厚，比不上對方牙尖嘴利，被當場氣哭了，要不是她們及時趕過去解圍，最後只怕非但沒能駁倒對方，反而要被倒潑一身髒水。 溫見寧聽到一半時，張同慧還在哽咽：「我沒有挪用大家的錢……我做生意的錢都是辛辛苦苦自己攢下來的，就是借錢，我也是借你們的……我沒有偷錢……」 原先她還是個普通的窮學生時，沒少四處跑去找兼差、打零工，但凡能幹的活，她都做過，許多人都知道她的情況。這次重返學校後，張同慧的一舉一動格外引人注目。她休學不過短短一年，再回學校時儼然已成了有錢人，難免引得一些人背地裡說起了酸話。 若只停留在說酸話的程度，張同慧或許還能忍氣吞聲下去。 可不曾想背後的議論卻愈演愈烈，到最後也不知從哪傳出來的說法，有人懷疑她當初在女生膳團幫忙採購食材時，偷偷吞沒了一筆錢款，隨後用這筆錢當本金髮了家。 其實聽到這裡，溫見寧已完全明白是怎麼回事了。 她伸手抱住張同慧，有些難過道：「對不起，同慧，是我連累了你。」 溫見寧以為只要自己持身正，就不怕別人說她們影子斜，可卻沒想到會牽連到她身邊的人，那些人甚至連只是和她一個宿舍的張同慧都沒有被放過。 張同慧漸漸止住了淚，反過來安慰她：「見寧，這不關你的事。」 溫見寧拉起她的手，要往門外走：「好了，咱們這就去找那些人把話當面說清楚，總不能讓你一直背負著這種名聲。」 可張同慧卻輕輕掙脫了她的手，低頭道：「見寧，沒這個必要了。我、我打算退學了……」 看到幾個人臉上震驚又慌亂失措的神情，她心裡酸楚的同時，又有幾份釋然。 其實這話她很早就想對朋友們說了，可直至今日，才終於有機會說出口。 當初離開昆明前，張同慧曾天真地想著，只要賺夠了錢，她就回來好好讀書，把荒廢的時日都補回來。可人在外面飄蕩了一年，見識長了，心也定不下來了，這次回來再看那些厚厚的書本，她漸有力不從心之感。她本不如見寧她們天資穎悟，如今又落下整整一年的進度，每次在她們談話時總有種插不進去的茫然感。 最讓她惶恐的是，她所學的這些散文詩歌，讓她突然看不到未來的出路。 張同慧家境貧寒，對物質生活本沒有太高的期待，入學之初只想好好念書，畢業後能找份小學教員之類的工作，能養家糊口、填飽肚子即可。 可昆明的物價仍在一日日地漲，她現在手裡的那些錢說不定有朝一日會變成一沓廢紙，到那時她又要重新過回手頭拮据、四處打零工的日子，一想到每天清晨睜開眼就為錢發愁的那些日子，她只覺整個人都喘不過氣來。 這些流言蜚語，不過是最後一根稻草，讓她終於有了借口逃避這些沉重的負擔。 張同慧嗚咽道：「……見寧，我真後悔當初沒能聽你們的勸，愣是為了這一點點錢，就把學業給耽擱了……或許我一直窮下去，或許也不會那麼怕了……」 溫見寧既是心疼，又恨她不爭氣，一邊說一邊流淚：「既然後悔，那你現在又在做什麼？功課趕不上我們可以拉你一起補，那些人再敢說閑話，我們一起找上門去。你好不容易考上了大學，再有一年半載的功夫就可以拿到文憑了，你不能退學……錢的事我們還可以再想辦法，可你不能一錯再錯下去！」 可無論她說什麼，張同慧仍只是掩面流淚：「……可是我堅持不下去了，再白白浪費時日又有什麼用呢。現在想想，我可能是沒那個命吧。」 旁邊的兩人也坐不住了，也紛紛過來勸說張同慧改變主意。 無論眾人好說歹說，最終張同慧毅然決然地決定了要退學，並很快辦理了手續。 三月里的一天，張同慧離開了學校。 她離開的那日，宿舍僅存的三人去城外為她送行。 溫見寧和阮問筠她們事先已說好，在張同慧面前不要悲悲戚戚的，可真到了分手的時刻，三人都說不出什麼勉勵的話，只覺得鼻子微酸，喉嚨里堵得慌。 反而是張同慧笑容燦爛道：「好了，我都要走了，你們就不要哭喪著臉。咱們宿舍六人，如今已去了一半，你們幾個好不容易堅持到現在，可一定要安安穩穩地畢業。我只能祝你們前程似錦，日後再相見時，可不要忘了我。」 三人連忙只說不會，目送張同慧坐上了晃悠悠的騾車，笑盈盈揮手與她們道別。 初春的天氣微風暄暖，草木搖綠，青山巍峨，白雲悠悠，正是一年之中最好的時光。可回去的路上，她們卻無心欣賞大好春色，只覺悵然若失。 陳菡香離開時，她們尚且還沒覺出什麼，只是有些淡淡的傷感；到了鍾薈被退學時，大家雖然深感痛心，卻也深知這只是強權逼迫下的無奈之舉；可到了張同慧也要放棄學業時，眾人這才生出一種深深的茫然無力感。儘管事實上，跑滇緬路後由於各種原因而退學的同學不止張同慧一個，可越是發生在身邊的事，才越讓人痛心。 或許是看出她近來的狀態太差，數日後的一天傍晚，馮翊帶她一起去圓通寺拜佛。 他們去時，寶殿內清寂無人，便在知客僧的幫助下上了香。 由於近年戰亂，到處物資匱乏，即便是這等大寺也沒有上等的香燭，所用的劣質線香味道有些嗆人，點燃後裊裊升起的煙霧還未升至佛前，就漸漸消散。 兩人並肩而立，靜靜地看著殿內千姿百態的佛像，有的面帶悲憫，有的怒目圓睜，有的拈花微笑，全都高高在上地演繹著神佛們的喜怒哀樂，與世人的苦痛相隔甚遠。 過了很久，兩人出了圓通寶殿，在寺內邊聊邊散步，直至走到了寺內的放生池邊，才停下腳步。已是春日，岸石邊長滿了菖蒲，水上鋪了層浮萍，綠得幾乎要與湖水融成一色。 溫見寧突然澀聲道：「馮翊，我只問你一件事，那些人……他們有沒有對你？」 她只說到這裡，就再也說不下去。連張同慧、阮問筠這些同宿舍的人都會被為難，更何況是馮翊。可恨她當時意志消沉，甚至連身邊最親近的人都沒能顧及上。 馮翊笑了笑：「怎麼說我也是學校的講師，那些學生怎麼敢為難我。」 溫見寧沒有輕易信他，微帶些鼻音強調道：「馮翊，你跟我說實話。」 這一次他遲疑了很久才道：「是有過，不過並不是什麼大事，我早已處理好了。」 溫見寧這才知道，原來一早就有人曾在背地裡拿她和馮翊的關係作文章，甚至有人還寫匿名信投寄到校務委員會，以馮翊師德敗壞、誘騙女學生為由，要求校方辭退他。 然而馮翊的恩師楊老先生本是校務委員會的成員之一，還有幾位委員也是馮家故舊，對此事自然只是一笑了之。不過馮翊本人當然不會把這件事等閑視之，他沒說自己是如何處理的，可直至今日，溫見寧至少不曾聽過有人在背地裡指責她私德敗壞、勾引師長。 溫見寧氣得一時頭有些發昏，不知道該作何反應。 這麼多年來她用功讀書、堅持寫作，以為堂堂正正做人，自力更生，凡事無愧於心，這樣就可以無所畏懼。可到如今她才明白，在這些人面前，僅憑這些根本無濟於事。 馮翊看她沉默，知她定是又想岔了，耐心勸解道：「見寧，我希望你能明白，這些不是你的錯。針對你的只是很少的一部分人，你身邊絕大多數人都是關心愛護你的。」 溫見寧低低地說：「這些我都明白。」 馮翊知道她並沒有明白，只聽她又低低地說：「……然而鍾薈被開除，可我沒能為她做什麼；至於同慧休學一事，雖是她自己做出的決定，可我同樣難辭其咎。她們尚且如此，其他同學那裡我更幫不上什麼忙。甚至是你，我都沒能為你做什麼……」 他嘆了口氣，輕輕攬過她，讓她可以靠在他的肩頭。 懷中的人無聲地抽泣著，溫熱的淚水很快洇濕了他的衣衫。直至她的呼吸終於漸漸勻緩下來，馮翊才輕聲道：「見寧，無論是鍾薈，還是你另一位同學，她們其實並不需要你為她們做什麼，儘管世事難為，她們也做出了自己的選擇。但是如果你一定認為，必須要做些什麼才能釋懷的話，就放心去做吧。」 溫見寧一動也不動地把頭埋進他懷裡，久久沒有說話。 (本章完)