「MUGEN」十二月三十一日照常營業。對此，桐原列舉了兩個理由：第一，一直到年底最後一天才準備寫賀年卡的人，可能會抱著有文字處理機便可輕鬆完成的心態上門；第二，年底必須結算各種款項的人，可能因為電腦臨時出故障而衝進來。 　　事實上，聖誕節一過，店裡幾乎沒什麼客人。來的多是誤以為這裡是家庭遊戲機店的小學生和初中生，友彥大都和弘惠玩撲克牌打發時間。兩個人一邊把撲克牌攤在桌上，一邊聊著以後的小孩說不定連什麼叫接龍、抓鬼都不知道。 　　店裡沒有客人，桐原卻每天忙進忙出，肯定是為了製作盜版「超級馬里奧」。對於弘惠提起桐原究竟去了哪裡的疑問，友彥絞盡腦汁找理由搪塞。 　　松浦於二十九日再次露面。弘惠去看牙醫了，店裡只有友彥在。 　　松浦這次的臉色還是一樣暗沉，眼睛也一樣混濁。彷彿為了加以遮掩，他戴著淺色太陽鏡。一聽說桐原出門，他照例說聲「那我等他好了」，便在椅上坐下。 　　松浦把毛領皮夾克脫下，掛在椅背上，環顧店內。「都年底了，還照樣開店啊，連除夕都開？」 　　「是的。」 　　一聽友彥這麼回答，松浦微微聳肩，笑了。「真是遺傳。他爸爸也一樣，主張大年夜開店開到晚上，說什麼年底正是低價買進壓箱寶的好機會。」 　　這還是友彥頭一次從桐原以外的人口中聽到他父親的事。 　　「桐原的父親去世時的事，您知道嗎？」『友彥一問，松浦骨碌碌地轉動眼珠看他。「亮沒跟你講？」 　　「沒說詳情，只提了一下，好像是被路煞刺死的……」 　　這是他好幾年前聽說的。我爸是在路上被刺死的——對父親，桐原說過的只有這麼多。這句話激起了友彥強烈的好奇，但不敢多問，桐原身上有一種不許別人觸碰這個話題的氣場。 　　「不知是不是路煞，因為一直沒有捉到兇手。」 　　「哦。」 　　「他是在附近的廢棄大樓里被殺的，胸口被刺了一下。」松浦的嘴角扭曲了，「錢被搶走了，警察以為是強盜乾的。他那天身上偏偏帶了一大筆錢，警察還懷疑兇手是不是認識他的人。」不知道有什麼好笑，松浦說到一半便邪邪地笑了起來。 　　友彥看出了他笑容背後的含意。「松浦先生也被懷疑了？」 　　「是啊。」說完，松浦笑得更厲害了。一臉惡人相的人再怎麼笑，也只是令人噁心。松浦臉上帶著這樣的笑容，繼續說：「亮的媽媽那時才三十幾歲，還算有點魅力，店裡又有男店員，警察很難不亂想。」 　　友彥吃了一驚，視線再度回到眼前這人臉上。他們懷疑這人和桐原母親的關係？「事情到底是怎樣？」他問。 　　「什麼怎樣？我可沒殺人。」 　　「不是，您和桐原的媽媽之間……」 　　「哦，」松浦開口了，似乎有點猶豫地摸摸下巴，才回答，「什麼都沒有，沒有任何關係。」 　　「哦。」 　　「你不相信？」 　　「哪裡的話。」 　　友彥決定不再追問此事。但他心中得出一個結論，松浦與桐原的母親之間恐怕的確有某種關係。至於和他父親的命案有無關聯，就不得而知了。 　　「警方也調查了你的不在場證明？」 　　「當然。警察很麻煩，隨便一點的不在場證明，他們還不相信。不過，他父親被殺的時候，正好有人往店裡打電話找我，那是無法事先安排的電話，警察才總算放過我。」 　　「哦……」友彥想，簡直就像推理小說。「桐原那時怎麼樣？」 　　「他啊，他是被害人的兒子，社會都很同情他。命案發生的時候，我們說他跟我和他媽媽在一起。」 　　「你們說？」這種說法引起了友彥的注意，「什麼意思？」 　　「沒什麼。」松浦露出泛黃的牙齒，「我問你，亮是怎麼跟你說我的？只說我是以前他們家僱用的人嗎？」 　　「呃……他說您是他的恩人，說是您養活了他和他媽媽。」 　　「恩人？」松浦聳聳肩，「很好，我的確算是他的恩人，所以他在我面前抬不起頭來。」 　　友彥不懂這句話的意思，正想問——「你們在說書啊！」突然間傳來桐原的聲音，他站在門口。 　　「啊，你回來了。」 　　「聽那些八百年前的事無聊吧。」說著，桐原取下圍巾。 　　「不會。以前都不知道，實在很驚訝。」 　　「我跟他講那天的不在場證明。」松浦說，「你還記得那個姓笸垣的刑警嗎？那傢伙真夠難纏的。他到底來對我、你和你媽確認過多少次不在場證明啊？同樣的話要我們講一百遍，煩得要死。」 　　桐原坐在置於店內一角的電熱風扇前暖手。他維持著這個姿勢，把臉轉向松浦：「今天來有什麼事？」 　　「沒什麼，只是想在過年前來看看你。」 　　「那我送你出去。不好意思，今天有很多事要處理。」 　　「有事？」 　　「嗯，『馬里奧』的事。」 　　「啊！那你可得好好乾！還順利吧？」 　　「跟計劃一樣。」 　　「那就好。」松浦滿意地點點頭。 　　桐原站起來，再次圍上圍巾，松浦也起身。「剛才那些下次再繼續聊吧。」他對友彥說。 　　兩人離開後不久，弘惠回來了，說在下面看到了桐原和松浦。桐原一直站在路邊，直到松浦搭的計程車開走。 　　「桐原為什麼會尊敬那種人？雖然以前受過他的照顧，說穿了也不過就是他爸爸去世以後，繼續在他家工作而已。」弘惠大搖其頭，似乎百思不得其解。 　　友彥也有同感，聽了剛才的話，他更加迷惘。如果松浦和桐原的母親關係不單純，桐原那麼精明，不可能沒發現。既然發現了，實在很難相信他會用現在這種態度對待松浦。 　　難道松浦與桐原的母親之間是清白的？剛確信的事，友彥卻已經開始沒有把握了。 　　「桐原真慢啊，」坐在辦公桌前的弘惠抬起頭來說，「在做些什麼？」 　　「就是。」就算是目送松浦搭上計程車，也早該回來了。友彥有點擔心，便來到外面，正準備下樓，卻停下了腳步。桐原就站在一層、二層之間的樓梯間。人在二樓的友彥正好俯視著他的背影。 　　樓梯間有個窗戶可以眺望外面。快六點了，馬路上的車燈像掃描一般一一從他身上閃過。 　　友彥不敢出聲相喚，從桐原凝視外面的背影中，他感覺到一股不尋常的氣氛。和那時一樣，友彥想，就是桐原和松浦重逢的時候。 　　友彥躡手躡腳地回到門口，小心翼翼地打開門，閃進店內。