第四堂課一結束，友彥立刻前往辦公室。說是辦公室，其實也沒有招牌，只是由舊大樓的其中一戶充數。對友彥而言，這地方有著種種回憶。第一次來這裡的時候，他做夢也沒想到自己會如此頻繁地在此出入。 　　來到三。四室門前，他取出鑰匙開門。一進門就是廚房，桐原面向流理台坐著。 　　「很早嘛。」他轉身向友彥說。 　　「一下課就來了。」友彥邊脫鞋邊回答，「立食麵店客滿，進不去。」 　　流理台上放著個人電腦，是NEC的PC8001，綠色畫面上排列著文字：「今日晴，您好，我是山田太郎……」 　　「文字處理系統？」友彥站在桐原身後問。 　　「對，晶元和軟體送到了。」 　　桐原雙手靈巧地敲擊鍵盤，他敲的是字母鍵，但畫面顯示的卻是日文平假名。按了UMA，出現的是「ラギ」。接著，桐原按了空格鍵。於是，連接計算機的磁碟驅動器便發出咔嗒的聲響，畫面右下角出現了「馬」與「午」的漢字，上面各自編有1與2的號碼。桐原按下數字鍵1，硬碟再度發出聲響，「ラギ」的平假名便變成漢字「馬」。接著他輸入「レガ」，以同樣的方式變換成「鹿」這個漢字，這才總算完成了「馬鹿」（笨蛋）這個詞。前後用時將近十秒。 　　友彥忍不住苦笑。「用手寫絕對更快。」 　　「這種方式是把系統輸入磁碟，每次變換再調出來，當然很花時間。如果把整個系統輸入內存，速度就會快上好幾倍，不過，這台電腦頂多只能這樣。話說回來，磁碟還是很厲害。」 　　「以後會是磁碟的天下嗎？」 　　「當然。」 　　友彥點點頭，視線轉向磁碟驅動器。過去，讀寫程序大部分是以卡帶作為媒介，但實在太費時，容量也小。若改用磁碟，速度和記憶容量都不可同日而語。 　　「問題在軟體。」桐原冒出一句。 　　友彥再度點頭，拿起放在桌上的五點二五英寸磁碟。桐原在想什麼，他瞭然於心。他們經營電腦遊戲程序的郵購時，得到的反響非常驚人。有一天，匯款單突然如雪片般寄到，全是訂購遊戲軟體的錢。桐原斷定「絕對會大賣」的預測，果然成真。接下來的一段時間，銷售狀況極佳，可以說大賺了一筆。但是走到後來，便逐漸遭遇瓶頸。一方面是競爭對手增加，最大的原因在於著作權。過去，像「太空侵略者」等當紅軟體的盜版，都可光明正大地刊登廣告售賣，但最近有跡象顯示，無法再如此隨心所欲了，因為政府開始針對複製軟體展開取締行動。事實上，已經有好幾家公司遭到控告，友彥他們的「公司」也收到了警告函。 　　桐原對此的預測是：「如果打官司，他們大概會判定複製的程序違法。」最好的證明是一九八。年美國修正著作權法，明文規定：「程序為書寫者個人學術思想的創造性表現，為著作物」。 　　若複製程序不得公開售賣，要在這條路上生存，只有自行開發程序。但是，友彥既無資金，也無技術。 　　「對了，這個給你。」桐原突然想起似的這麼說，從口袋裡拿出信封。 　　友彥接過信封一看，裡面裝了八張萬元鈔票。 　　「今天的報酬，你的那份。」 　　友彥丟掉信封，把鈔票塞進牛仔褲口袋。「那個，以後要怎麼辦？」 　　「什麼？」 　　「就是……」 　　「卡？」 　　「嗯。」 　　「這個，」桐原雙手抱胸，「如果想用那一手撈一票，最好趁早。拖拖拉拉下去，他們會採取防治措施。」 　　「防治措施……密碼實時認證系統？」 　　「對。」 　　「可是，那麼做成本太高，大多數金融機構都沒興趣……」 　　「你以為發現借記卡缺陷的只有我們嗎？要不了多久，全國到處都會有人干我們今天做的事。等到那時，再小氣的銀行也得不計成本，馬上更換。」 　　「唉……」友彥嘆氣。 　　所謂密碼實時認證系統，是指持卡人密碼不直接存入借記卡，而是記錄於銀行的主計算機。每當持卡人使用卡片，自動取款機便要一一向主機查詢密碼是否正確。因此，他們製造的偽卡便沒了用武之地。 　　「像今天這種事要是重複做上多次也很危險。就算過得了監控攝像頭那一關，也不知道會在哪裡露出馬腳。」桐原說。 　　「而且要是銀行存款莫名其妙短少，誰都會去報警。」 　　「重點就是，最好連用偽卡都不會被發現。」 　　桐原正說到這裡，玄關的門鈴響了，兩人對視一眼。 　　「奈美江？」友彥說。 　　「她今天應該不會來，再說現在她還沒下班。」桐原看著時鐘納悶，「算了，你去開門。」 　　友彥站在門後，透過窺視孔觀察外面的情況。門外站著一個身穿灰色工作服的男子，大約三十歲。 　　「有什麼事？」 　　「抽風機定期檢查。」男子面無表情地說。 　　「現在？」 　　男子默默點頭。友彥想，這人態度真冷淡。他把門先關上，取下鏈條，然後再次開門。 　　門外突然多了兩名男子——一個穿深藍色外套的大塊頭和一個穿綠西裝的年輕男子站在前面，穿工作服的退到後面壓陣。友彥立即察覺危險，想把門關上，卻被大塊頭擋住了。 　　「打擾一下。」 　　「你們有什麼事？」 　　友彥開口詢問，男子卻不發一語，硬擠進來。那寬闊的肩膀讓友彥有些害怕，他衣服上帶有柑橘的味道。 　　繼大塊頭之後，穿綠西裝的年輕男子也進來了，此人的右眉旁有一道傷疤。 　　桐原仍坐在椅子上，抬頭看闖入者。「哪位？」 　　大塊頭依然沒有回答，穿著鞋徑直走進室內四處查看，然後拉開友彥剛才坐的椅子坐了下來。 　　「奈美江呢？」男人問桐原。他眼裡射出冷酷的光，一頭烏黑的頭髮全往後梳，貼在頭皮上。 　　「不知道。」桐原歪了歪頭，「請問您是哪位？」 　　「奈美江在哪裡？」 　　「我不知道，請問找她有什麼事？」 　　男子依然對桐原的問題置若罔聞，向綠西裝男子使個眼色。年輕男子一樣穿著鞋走進裡面的房間。大塊頭的目光移到流理台上的電腦，揚起下巴，盯著畫面。「這什麼東西？」他問。 　　「日文文字處理系統。」桐原回答。 　　「哼，」男子彷彿立刻失去興趣，再度環視室內，「這工作賺得了錢？」 　　「只要懂得取巧。」桐原回答。 　　男子聳聳肩，低聲笑了。「看樣子，小兄弟不太懂，是不是？」 　　桐原朝友彥看去，友彥也正看著他。 　　裡面的年輕男子在翻找紙箱里的東西，那間是倉庫。 　　「請問你找西口小姐有事？」桐原說出奈美江的姓氏，「能否請你星期六或星期日再來？非假日她不會來。」 　　「這我知道。」 　　男子從外套內袋中取出一盒登喜路香煙，叼了一根，用同一牌子的打火機點著。「奈美江有沒有聯繫你？」男子吐了口煙問。 　　「今天還沒有，有什麼話要轉告她？」桐原說。 　　「不必。」男子作勢欲把煙灰抖在餐桌上，桐原迅速伸出左手，準備接住。男子揚起一道眉毛。「幹什麼？」 　　「這裡有很多電子設備，請小心煙灰。」 　　「那就拿煙灰缸出來。」 　　「沒有。」 　　「哦，」男子的嘴角歪了，「那好，就用這個。」說著，把煙灰抖在桐原的手心。 　　桐原絲毫未動聲色，似乎令男子感到不悅。「你這煙灰缸不錯。」說著，他直接把香煙在桐原手掌里摁熄。 　　友彥看得出來，桐原全身肌肉緊繃，但表情並沒有太大變化，也沒出聲。他就這麼伸著左手，瞪著男人。 　　「你在表示你很有種，啊？」 　　「不是。」 　　「鈴木，」男子朝裡面叫，「找到什麼了？」 　　「沒有，什麼都沒有。」叫作鈴木的年輕男子回道。 　　「唔……」男子把煙盒和打火機收回口袋，拿起桌上的圓珠筆，在攤開的文字處理軟體使用說明書邊緣寫了些什麼。「要是奈美江跟你聯繫，打電話到這裡，就說是電器行。」 　　「請問貴姓？」桐原問。 　　「知道我的名字對你也沒什麼屁用。」男子站起身來。 　　「要是我們不打給你呢？」 　　男子笑了，從鼻子里呼出氣來。「為什麼不打？這麼做對你們有什麼好處？」 　　「西口小姐也許會讓我們別跟你聯繫。」 　　「聽好了，小兄弟，」男子指著桐原的胸口，「聯不聯繫，你們都不會有好處；但若不聯絡，我保你吃虧，可能是讓你們後悔一輩子的虧。所以應該怎麼辦，你很清楚。」 　　桐原盯著男子的臉孔看了一會兒，微微點頭。「哦。」 　　「那就好，小兄弟不是傻瓜。」男子向鈴木使個眼色，後者走出房間。男子取出皮夾，遞給友彥兩張萬元鈔票。「燙傷的治療費。」友彥默默收下，他的指尖在發抖。男子一定是把這些看在了眼裡，鄙夷地冷笑。 　　兩人一離開，友彥便鎖上門，扣上鏈條，回頭看桐原。「你還好嗎？」 　　桐原沒有回答，走進裡面的房間，拉開窗帘。 　　友彥也走到他身旁，從窗戶往下看。公寓前的馬路邊停著一輛深色賓士。過了一會兒，那三人出現了。大塊頭和叫鈴木的年輕人坐進后座，穿工作服的男子駕車。 　　看到賓士開動，桐原才說：「打電話給奈美江。」 　　友彥點點頭，用放在廚房的電話打到西口奈美江家，但沒人接。他邊放下聽筒邊搖頭。 　　「要是她在家，那些人也不會來這裡。」桐原說。 　　「那也不會在銀行吧？」友彥說。奈美江正式的工作地點是大都銀行昭和分行。 　　「可能請假了。」桐原打開小冰箱，取出製冰盒，把冰敲進水槽，左手握住一塊。 　　「你的燙傷要不要緊？」 　　「沒事。」 　　「這是些什麼人？看起來像是流氓。」 　　「八九不離十。」 　　「奈美江怎麼會去招惹這些人……」 　　「天知道。」第一塊冰塊在手裡融化後，桐原又握住一塊，「你先回家，有什麼消息我再跟你聯繫。」 　　「你呢？有什麼打算？」 　　「我今晚留在這裡，奈美江可能會打電話來。」 　　「那我也——」 　　「你回家。」桐原立刻說，「這些人的同夥可能在這邊監視。要是我們兩個都留在這裡，他們會生疑。」 　　的確如此。友彥打消主意，決定回家。 　　「會不會是銀行出了什麼事啊？」 　　「天知道。」桐原用右手摸了摸左手的燙傷，或許造成了劇痛，他的臉痛苦地扭曲。