自從1931年9月英鎊的金本位崩潰後，全世界開始擔心美元也會被迫脫離金本位。英鎊的大幅貶值，使法國央行3.5億英鎊的外匯儲備立刻損失了驚人的1.25億英鎊，7倍於它的自有資本！這樣的損失，要是普通的商業銀行，早就死掉好幾遍了。荷蘭央行損失了全部自有資本，而瑞典、比利時這些當年被諾曼「貨幣水變油」忽悠儲備英鎊的國家，如今真是欲哭無淚。在歐洲叱吒風雲的英格蘭銀行行長諾曼，曾對歐洲各國央行誇下海口說英鎊與黃金一樣美好，忽悠大家存黃金不如存英鎊，這回真是「光著屁股推磨——轉著圈兒地丟人」。 　　受此一番驚嚇的歐洲人，已是杯弓蛇影，英鎊如此不靠譜，美元能好到哪兒去？還是沉甸甸的黃金拿在手裡才覺得踏實。英鎊宣布脫離金本位的第二天，法蘭西銀行立刻委婉地向紐約美聯儲銀行提出，現在手頭不寬裕，是否能將部分美元儲備兌換成黃金？美國人回答，沒問題，我們美國黃金大大的有。結果，法國人立刻將1億美元的儲備兌換成了黃金。瑞士央行一看法國人帶了頭，也要求兌換2億美元黃金，美國人仍然毫不介意。緊接著，比利時央行兌換了1.3億，荷蘭央行要換7700萬，哭著喊著向美國要黃金的人越來越多。短短5個星期，歐洲人將7.5億的美元儲備兌換成了黃金。 　　這下，美國人感覺不對勁了。 　　如此規模的黃金被抽出了美國的貨幣系統，致使美國銀行的信貸基礎被嚴重削弱。沒了信貸抵押物，大量放出的貸款必須馬上收回，而現在大家都缺錢，貸款人根本無法償還貸款，只有被迫跳樓甩賣資產，大家一起拋，結果誰也跑不了。於是，在歐洲人抽走黃金的5周之內，美國銀行大規模倒閉了522家！到1931年年底，銀行倒閉已達到驚人的2294家！美國2萬家銀行，已破產了1/10，同時損失了17億美元的老百姓儲蓄。 　　美國的儲戶們面對前所未有的銀行破產潮，突然意識到自己的身家性命隨時面臨著遭受徹底毀滅的危險，立刻開始湧向各個銀行提取存款。短短半年，5億美元的現金從銀行飛到了千家萬戶的床墊里。銀行體系的危機已到了滅頂的邊緣，與1931年相比，美國的銀行信貸萎縮了20%。貨幣信用的劇烈萎縮，導致物價下跌，負債加重，商業破產，失業惡化，消費不振，壞賬增加，擠兌加劇，美國金融陷入惡性循環。 　　源於美國的美元債務泡沫，1928年在德國率先破裂後，這種信心危機的共振效應誘發了1929年美國股市崩盤。恐慌暫時緩和了一年多之後，奧地利和德國再度發生更徹底的銀行體系崩潰。第二輪金融危機的殺傷力遠遠超過了第一輪，它衝垮了英國的金本位大堤，然後再次越過大西洋，在1931-1932年橫掃美國的銀行體系。 　　1933年2月，美元危機的陰雲開始在紐約上空積聚。這場風暴的中心，正是美元體系的核心——紐約美聯儲銀行！ 　　2月下旬以來，紐約美聯儲銀行在兩周之內損失了2.5億美元的黃金，占其總儲備的1/4。儘管美聯儲作為一個整體，其黃金儲備還綽綽有餘，但由於這些黃金資源被分布在12個獨立的聯儲銀行手中，這些銀行正面臨各自管轄區內的銀行擠兌風潮，早已顧此失彼。再加上紐約美聯儲銀行長期作風霸道，不僅美聯儲華盛頓總部怨聲載道，其他聯儲銀行也同樣憤憤不平。危機時刻的紐約聯儲銀行，已處在孤家寡人的窘迫之中。 　　銀行破產的風潮非但沒有減弱，反而越演越烈。 　　到3月2日，紐約美聯儲銀行的黃金儲備已跌破了法律規定的下限，即40%的貨幣發行儲備。 　　接下來的48小時，危機是以小時為單位在迅速惡化著。華盛頓的美聯儲委員會已經感覺到，整個美國的中央銀行體系有可能會解體！ 　　斯特朗1928年病逝後，哈里森繼承了紐約美聯儲銀行的大位。但他的運氣實在是太糟糕了，風光體面的好日子一天沒過上，每天都忙在「抗災救火」的第一線。拯救紐約美聯儲銀行和他自己的最後選擇，就是關閉全國所有的銀行！但這麼大的動作，畢竟是美國建國以來從來沒有出現過的情況。 　　偏偏在這個關鍵時刻，正是新老政府交接的尷尬關頭。羅斯福已經當選，但要等到3月4日才宣誓就職。胡佛總統在權力上已經是跛腳鴨。哈里森能說服華盛頓的美聯儲委員會，也能遊說與華爾街關係深厚的胡佛總統，但他卻勸不動羅斯福。倒不是羅斯福不知問題的嚴重性，而是此時他要作壁上觀。 　　面對銀行危機，胡佛總統早已急得跳腳，再不關閉全國的銀行體系，美聯儲就要散架了，美國的經濟就要崩潰了！他胡佛也將成為美國歷史上第一個把國家經濟搞破產的總統，在史書上怕是要留下惡名！心急如焚的胡佛，反覆催促羅斯福儘快和他共同制訂應急計劃，羅斯福卻優哉游哉，並不著急。 　　羅斯福此刻的心情並無負擔，經濟搞得一塌糊塗，那是前任的無能，他也是因此而當選，「人民需要變化」嘛。與胡佛聯合推出任何計劃，在政治上都是不明智之舉，此時此刻摻和這樣的殘局，將使他未來難脫干係，他才不會幹這種給別人擦屁股的蠢事。等局面徹底爛透了，他一接掌大局，搞好了，功勞全是他的，搞不好，責任可推到倒霉的胡佛總統身上，羅斯福自己則穩操不敗之局。 　　3月3日，紐約美聯儲銀行一天就損失了3.5億美元！其中2億是國際擠兌，1.5億是老百姓的現金擠兌。現在，它的儲備已短缺高達2.5億美元！紐約美聯儲銀行終於放下架子，四處求援。其他聯儲銀行則發出一陣陣令人心寒的冷笑。美聯儲的解體已經不是遙遠的想像，而是近在咫尺的殘酷現實。由於紐約美聯儲銀行屬於私人公司，並非政府部門，它的破產危險是現實存在的。 　　這一天，也是胡佛總統最後的工作日，明天就是羅斯福時代了。照慣例，當天下午，從容淡定的羅斯福請胡佛總統來家裡品茶閑聊。胡佛哪有這般心情，他是來作最後努力的。官話客套一番之後，胡佛提出想和羅斯福私下談話。羅斯福微笑著將胡佛讓到書房，美聯儲主席、財政部長和羅斯福的助理正等在那裡。這是一次艱苦的談判，胡佛幾乎是在懇求羅斯福：「你願意我們今晚共同簽署聯合聲明，宣布關閉銀行嗎？」羅斯福則毫不妥協地回答：「如果你沒有膽量自己去承擔後果，我將等總統就職後去做（本該你做的事）。」眼看談不攏，胡佛只得怏怏告辭。 　　胡佛急，美聯儲更急，而最急火攻心的卻是摩根。紐約美聯儲銀行正是國際銀行家們號令天下諸侯的主要工具，真要發生崩潰，上百年的金權夢想就要破滅了，這是無論如何不能接受的。 　　3月4日的整個晚上，羅斯福家裡的電話一刻不得消停。國際銀行家們動員的各路人馬，紛紛前來遊說。20年代初羅斯福闖蕩華爾街時，就與國際銀行家們關係頗深，曾擔任眾多金融機構的董事或副總裁。1922年，他參與成立並擔任總裁的聯合歐洲投資公司的董事中，國際金融巨頭們頻頻亮相，如德國金融巨頭，沃伯格家族的掌門人麥克斯.沃伯格，他的弟弟就是號稱「美聯儲之父」的保羅.沃伯格，而保羅之子詹姆斯，正是羅斯福當政後的主要金融顧問。麥克斯的另一個弟弟就是當年華爾街第一大投行雷波庫恩公司的合伙人，該投行是世界各國猶太金融關係網中的關鍵節點。德國前首相庫諾，也是羅斯福公司的顧問，正是在他的任內，爆發了德國的超級通貨膨脹。羅斯福作為公司最大的個人股東，曾在德國馬克暴跌時，大發橫財。羅斯福與摩根系銀行家也非泛泛之交，摩根的悍將拉蒙與羅斯福的私交就很深，當年輕的羅斯福到華盛頓從政之初，就是拉蒙為羅斯福安排的住處，並給羅斯福介紹了各種關係［3］。 　　各路諸神眾說紛紜，但都圍繞著銀行體系關閉的問題，羅斯福簡直不勝其煩。美聯儲主席更是主要的說客，為了縮小胡佛與羅斯福的立場差距，整晚都在給雙方狂打電話。最後硬是煩得羅斯福不得不三次與胡佛通話，一直掰扯雙方的立場差距，最後搞到凌晨1點，仍然不能達成妥協。羅斯福最終只得撂下一句，該睡了。 　　羅斯福睡得著，美聯儲主席卻無法入睡。主席大人為了在歷史上給自己留個說法，決定連夜召開理事會議。在家已經睡下的、躺在病床上生病的、參加酒會應酬的，美聯儲的理事們冒著風雨飛馳在溜滑的路上，奉召趕來了。會議一直開到凌晨兩點，最終形成書面聲明，建議總統立刻關閉全國所有銀行。大家知道羅斯福已經睡下，就玩了個心眼兒，命人將聲明從羅斯福家的門縫裡塞了進去。這也算是及時送達了。第二天一早，羅斯福正準備去參加就職典禮，卻在門口發現了這個聲明，氣得差點暈過去。這不明顯是美聯儲在給自己下套兒嘛！ 　　其實，美聯儲也是被逼到了絕路上。如果不關閉銀行，紐約美聯儲銀行周一就將耗盡全部儲備金！堂堂的美利堅合眾國的中央銀行，居然會被老百姓和外國人擠兌關門，那美元的信用可就徹底崩盤了！還談什麼美元的全球戰略，什麼與英鎊爭霸天下，一切努力都將化為烏有。必須趕在紐約美聯儲銀行被迫關門之前，先關掉全國銀行的大門。那說法可就不一樣了，美聯儲被擠兌關門，變成了政府強令銀行系統整頓。被告搖身一變，成了原告！美聯儲將作為高高在上的清理整頓執行者，而不是被清理整頓的對象！ 　　銀行家們做事，從來都要準備B計劃，何況是如此重大的事件。 　　B計劃就是，如果說不通羅斯福關閉全國銀行，那也要先關掉紐約州和中部金融中心芝加哥地區的銀行。這樣將會贏得寶貴的時間，緩解紐約和芝加哥兩大美聯儲銀行的擠兌壓力。關閉銀行的行政命令必須由州長簽發，芝加哥所在的伊利諾伊州州長不敢自己挑這個頭，他提出只要紐約州先行動，他就會跟進。銀行家們的大隊人馬又殺到紐約州州長家。州長不是別人，正是著名的雷曼銀行家族的自己人，赫伯特.雷曼。當年的雷曼兄弟公司，可是叱吒華爾街風雲的江湖一霸，在1933年3月最危急的時刻，是雷曼兄弟在拯救紐約美聯儲銀行。結果，2008年9月，紐約美聯儲銀行對雷曼兄弟卻見死不救。金融江湖之險惡，銀行家人心之叵測，由此可見一斑！ 　　直到凌晨2：30，當得知羅斯福拒不妥協的消息後，雷曼州長正式宣布，紐約州所有銀行周一開始全部關閉，為期三天。一小時後，伊利諾伊州州長宣布跟進。原先談好的馬薩諸塞和新澤西州，在第二天凌晨宣布了關閉銀行的命令。賓夕法尼亞的州長原來也同意，但此時卻找不到人。他計劃參加總統就職典禮，人就在華盛頓，但住在朋友家，一時聯繫不上。美聯儲情急之下，只得派人上門去叫醒州長，結果睡眼惺忪的賓州州長簽發命令後，倒頭接著睡去［4］。 　　3月4日，羅斯福就職美國總統。當天，下令全國銀行關門，整頓十天。這是美國歷史上，也是世界貨幣史上，第一次出現全球最大的經濟體將在十天之內，完全生活在沒有銀行和貨幣的社會中。