本章導讀     美國作為大英帝國全球霸權的終極挑戰者，卻將德國推上了與英國爭霸的第一線，自己則坐觀歐洲各國對耗實力。第一次世界大戰後，美國將沉重的戰爭債務壓在歐洲的頭上，迫使各國傾其國庫所有，從而深陷美元債務泥沼。美國巧妙地利用了德國的戰爭賠款問題，將美元成功地植入了德國的貨幣體系，然後逐步滲透到其他歐洲中央銀行的貨幣儲備中。 　　美國的戰爭債務同時還剝奪了歐洲經濟發展所需要的信貸，從而使歐洲形成了美元依賴。在老牌殖民帝國遼闊的海外市場，美國利用資本優勢，開疆闢土，縱橫馳騁，在貿易結算中不斷擴張美元帝國的版圖。 　　在壟斷了世界黃金儲備的情況下，美國形成了「挾黃金以令諸侯」的戰略，利用英國試圖恢復金本位以重建英鎊霸權的急切心態，美國鼓勵、資助甚至逼迫英鎊儘快與黃金綁定，從而奪取了大英帝國經濟發展的主導權。 　　但是，美國畢竟是一個新興的霸權者，對於突如其來的歷史機遇，其準備並不充分。雖然美元霸權的戰略明確，但實現戰略的手法粗糙，工具自相矛盾。20世紀30年代的大蕭條，正是美元戰略的內在矛盾所釀成的惡果。 　　美國企圖用20年的時間，以美元本位製取代英國用200年時間建立起來的金本位體系，必然面臨心有餘而力不足的困境。英國則為了捍衛金融霸主地位，苦守金本位而最終耗盡了經濟實力。在美元攻勢崩潰，陷於全球收縮的同時，英鎊已是城破人亡，無力回天。世界在喪失最後貸款人後，金錢的權力出現了真空，世界陷入了黑暗的大蕭條。 　　全球貿易體系破碎了，世界資本流動枯竭了，維繫各國和平發展的意願喪失了。美國則退回了孤立主義，一邊獨自療傷，一邊等待著東山再起的時機…… 　　美元第一次征服世界的遠征以失敗而告終。