1885年，德國工程師高特列博·戴姆勒（Gottlieb Daimler)發明了使用石油的汽車發動機，這種發動機比當時使用的以煤炭為燃料的笨重而龐大的蒸汽機系統要精巧和高效得多。這種先進的發動機技術同樣可以用在輪船、戰艦以及後來出現的飛機上，石油資源自然成為各國關注的中心。當時英國和它控制的殖民地尚未發現石油，全世界的目光都盯上了阿拉伯地區的石油資源。     鑒於英國強大的海上力量一時難以超越，面對來自海洋的壓力，德國不得不試圖從陸地方向尋找戰略發展機遇。從19世紀末，德國就開始在安納托利亞半島經商投資和開辦銀行機構。安納托利亞半島北接黑海，西臨愛琴海，南達地中海，是歐洲通往中東的戰略要衝。德國的戰略目的非常明確，就是修建一條從柏林到巴格達的鐵路大動脈（此前「東方快車」線路已經修到了伊斯坦布爾），這條鐵路將把德國強大的工業生產能力與中東地區豐富的原材料、石油、糧食和龐大的潛在市場緊緊聯繫在一起，從經濟戰略上整合中歐、巴爾幹和整個中東地區的工業生產與原材料資源，並將政治影響力延伸到整個西亞和南亞地區，進而打通從波斯灣到印度洋的海上通道。最為重要的是這一通道將避開強大的英國海軍控制力量，繞過英法控制下的蘇伊士運河，並在德國優勢的陸軍勢力保護下，成為德國安全的戰略大動脈。在這樣的大背景下，1900年德國漢堡的沃伯格家族銀行與德意志銀行聯手開始向該鐵路項目提供大規模融資。     顯而易見，這一戰略企圖使得英國大為緊張。英德緊張關係逐漸升級。     1907年，英國前首相亞瑟·貝爾福（Arthur Ilalfour）曾憂心忡忡地對美國外交官亨利·懷特表示：「如果我們不趕在德國人修建更多的運輸系統並奪走我們的貿易之前向德國宣戰，那英國將犯下愚蠢的錯誤。」懷特對此不以為然，說：「如果你們希望與德國人在貿易上競爭，那就應該更加努力地工作。」貝爾福答道：「那將降低我們的生活水平，相對而言發動戰爭更簡單一些。這只是一個簡單的對錯問題嗎？這是關係到英國霸權的問題。」     與英國類似，法餓也激烈反對巴格達鐵路項目，並竭盡全力阻止鐵路的建設。 英國力圖勸說奧斯曼帝國，暗示這是德國控制和摧毀土耳其的陰謀。而法國儘管在 當地有25億法郎的投資利益，卻由政府發出指令不允許巴格達鐵路債券在巴黎股 票交易所交易。     應該說，巴格達鐵路項目是英法俄與德國之間圍堵與反圍堵爭奪中無法調和的 一環，也是導致第一次世界大戰的重要原因之一。