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2.13 拯救宿敵巴林銀行

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    19世紀80年代,南美洲異軍突起,以其豐富的礦產和自然資源(巴西的咖啡和橡膠,智利的磷礦和銅礦,阿根廷的鐵礦)為基礎和後盾,經濟獲得飛速發展。其中阿根廷風頭最勁,在南美洲一枝獨秀。南美各國都在迅速擴張工業,產能和經濟數字不斷創造歷史記錄。以巴林銀行為首的英國銀行持有巨量南美各國的債券。巴林銀行持有最多的是阿根廷的債券,羅斯柴爾德則看好巴西。     1888年時,執掌羅斯柴爾德倫敦銀行的奈提·羅斯柴爾德開始陸續發表他對阿根廷的擔憂:「阿根廷經濟發展過熱。」「阿根廷的實際經濟增長已不能支撐它的負債水平。」進而預言「阿根廷的資本市場將出現崩盤,而這場危機會迅速殃及其他國家。」     兩年以後的1890年,阿根廷的經濟泡沫破碎,爆發經濟危機,其債券如雪崩般貶值。首當其衝受害的就是巴林銀行。由於阿根廷債券巨幅貶值,加上俄國政府雪上加霜地突然大量抽走在巴林銀行的存款,巴林銀行連遭重創,現金流乾涸,頓時陷於破產邊緣。     英格蘭銀行立刻發起對巴林銀行的救援,呼籲各大銀行共同出手拯救巴林。奈提·羅斯柴爾德立刻給予了積極的口頭響應:「如果巴林銀行倒下的話,絕大多數倫敦的金融機構都要隨之崩潰了。」「我們會盡最大努力防止災難發生。」當巴林危機愈演愈烈,羅氏倫敦銀行在一個月內兩次緊急從巴黎分行抽調相當於200萬英鎊的資金和100萬英鎊的黃金,以助英格蘭銀行應付資金短缺。     救助巴林銀行的時間緊迫到以小時計算,英格蘭銀行把眾銀行巨頭召集起來,督促救援方案。巴林的命運一次又一次落到羅斯柴爾德手中。奈提多次在緊急會議上猶豫不決,提出需要「徵求其他兄弟的意見」。在另一銀行巨頭科瑞決定加入救援後,英格蘭銀行急不可耐,不斷向奈提施壓:「沒有你,我們也必須繼續(拯救巴林銀行)了。」終於,奈提極不情願地首肯了。     有了羅斯柴爾德和科瑞銀行牽頭,各銀行紛紛出資投入巴林救援資金,在24小時的最後期限截止時,救援資金達到1000萬英鎊,後來上升到1700萬英鎊。[16]     巴林銀行在命懸一線的時刻被拯救了。     關於1890年巴林銀行危機中羅斯柴爾德家族所起的作用,史學界提出三個問題:第一,這場危機中是否存在「猶太人的手指」?眾所周知,羅斯柴爾德家族和巴林家族是金融界的瑜亮,互為死敵和強勁的競爭對手。奈提甚至在兩年前就預言了巴林的危機,他是否在指向巴林的槍上扣響了扳機?第二,究竟是什麼最終促使奈提擔當了拯救巴林的排頭兵?第三,為什麼羅斯柴爾德銀行沒有遭受巴林銀行的厄運?     對前兩個問題,執掌羅斯柴爾德巴黎銀行的阿爾方斯·羅斯柴爾德作出評論說,巴林銀行實質上已成為整個英國商業和經濟的信用基石。一旦巴林倒下,英國在全世界的信用都將嚴重受損。從保護自身利益的角度出發,羅斯柴爾德銀行最終決定要盡全力拯救巴林。     關於第三個問題,羅斯柴爾德銀行回答說他們持有的債券更多是在巴西而非阿根廷,雖然阿根廷危機席捲南美,但在危機爆發前羅斯柴爾德銀行已經將大部分巴西債券轉手賣出了。在1886年時巴西債券只佔羅家倫敦銀行資產的24%。另外,羅斯柴爾德銀行的資產負債情況遠遠優於巴林銀行,即使在南美經濟泡沫最大最熱的時期,羅家始終保持清醒和冷靜,沒有讓自己負債過高,而頭腦發熱的巴林銀行就太冒險了。     不管怎樣,巴林銀行終於被救下來了,但在很長一段時期奄奄一息,一蹶不振。羅斯柴爾德的世紀老冤家終於沉寂了。     巴林銀行在1995年終於被一個27歲的年輕交易員尼克·里森(Nick Leeson)徹底摧毀了。此為後話。
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