入宮三十多年後，魏忠賢終於走到了人生的高峰。 　　但還不是頂峰。 　　戰勝了魏朝，除掉了王安，搞定了皇帝，但這還不夠，要想成為這個國家的真正統治者，必須面對下一個，也是最後一個敵人——東林黨。 　　於是，在成為東廠提督太監後不久，魏忠賢經過仔細思考、精心準備，對東林黨發動攻擊。 　　具體行動包括，派人聯繫東林黨的要人，包括劉一璟、周嘉謨、楊漣等人，表示自己剛上來，許多事情還望多多關照，並多次附送禮物。 　　此外，他還在公開場合，讚揚東林黨的某些幹將，興奮之情溢於言表。 　　更讓人感動的是，他多次在皇帝面前進言，說東林黨的趙南星是國家難得的人才，工作努力認真，值得信賴，還曾派自己的親信上門拜訪，表達敬意。 　　除去遭遇車禍失憶，意外中風等不可抗力因素，魏忠賢突然變好的可能性，大致是0％，所以結論是，這些舉動都是偽裝。在假象的背後，隱藏著不可告人的秘密。 　　這個不可告人的秘密就是：魏忠賢想跟東林黨做朋友。 　　有必要再申明一次，這句話我沒有寫錯。 　　其實我們這個國家的歷史，一向是比較複雜的。所謂你中有我，我中有你，能湊合就湊合，能糊弄就糊弄。向上追溯，真正執著到底，絕不罷休的，估計只有山頂洞人。 　　魏忠賢並不例外，他雖然不識字，卻很識相。 　　他非常清楚，東林黨這幫人不但手握重權，且都是讀書人，其實手握重權並不可怕，書獃子才可怕。 　　自古以來，讀書人大致分為兩種，一種叫文人，另一種叫書生。文人是「文人相輕」，具體特點為比較無恥外加自卑。你好，他偏說壞；你行，他偏說不行；膽子還小，平時罵罵咧咧，遇上動真格的，又把頭縮回去，實在是相當之扯淡。 　　而書生的主要特點，是「書生意氣」，表現為二杆子加一根筋。好就是好，不好就是不好，認死理，平時不惹事，事來了不怕死。關鍵時刻敢於玩命，文弱書生變身鋼鐵戰士，不用找電話亭，不用換衣服，眨眼就行。 　　當年的讀書人，還算比較靠譜，所以在東林黨里，這兩種人都有，後者占絕大多數，形象代言人就是楊漣，咬住就不撒手，相當頭疼。 　　這種死腦筋，敢於亂來的人，對於見機行事、欺軟怕硬的無賴魏忠賢而言，實在是天然的剋星。 　　所以魏忠賢死乞白賴地要巴結東林黨，他實在是不想得罪這幫人。這世道，大家都不容易，混碗飯吃嘛，我又不想當皇帝，最多也就是個成功太監，你們之前跟王安合作愉快，現在我來了，不過是換個人，有啥不同的。 　　對於魏忠賢的善意表示，東林黨的反應是這樣的：上門的禮物，全部退回去，上門拜訪的，趕走。 　　最不給面子的，是趙南星。 　　在東林黨人中，魏忠賢最喜歡趙南星，因為趙南星和他是老鄉，容易上道，所以他多次拜見，還人前人後，逢人便誇趙老鄉如何如何好。 　　可是趙老鄉非但不領情，拒不見面。有一次，還當著很多人的面，針對魏老鄉的舉動，說了這樣一句話：宜各努力為善。 　　聯繫前後關係，這句話的隱含意思是，各自干好各自的事就行了，別動歪心思，沒事少煩我。 　　魏忠賢就不明白了，王安你們都能合作，為什麼不肯跟我合作呢？ 　　其實東林黨之所以不肯和魏忠賢合作，不是因為魏忠賢是文盲，不是因為他是無賴，只是因為，他不是王安。 　　沒有辦法，書生都是認死理的。雖然從本質和生理結構上講，王安和魏忠賢實在沒啥區別，都是太監，都是司禮監，都管公文，但東林黨一向是做熟不如做生，對人不對事，像魏忠賢這種無賴出身，行為卑劣的社會垃圾，他們是極其鄙視的。 　　應該說，這種思想是值得尊重的，值得敬佩的，卻是絕對錯誤的。 　　因為他們並不知道，政治的最高技巧，不是你死我活，而是妥協。 　　魏忠賢憤怒了，他的憤怒是有道理的，不僅是因為東林黨拒絕合作，更重要的是，他感覺自己被鄙視了。 　　這個世上的人分很多類，魏忠賢屬於江湖類，這種人從小混社會，狐朋狗友一大串，老婆可以不要，女兒可以不要，只有面子，是不能不要的。東林黨的蔑視，給他那污濁不堪的心靈以極大的震撼，他痛定思痛，幡然悔悟，毅然做出了一個決定： 　　既然不給臉，那就撕破臉吧！ 　　但魏公公很快就發現，要想撕破臉，一點也不容易。 　　因為他是文盲。 　　解決魏朝、王安，只要手夠狠，心夠黑就行，但東林黨不同，這些人都是知識分子，至少也是個進士，擅長朝廷鬥爭，這恰好是魏公公的弱項。 　　在朝廷里干仗，動刀動槍是不行的，一般都是罵人打筆仗，技術含量相當之高，多用典故成語，保證把你祖宗罵絕也沒一髒字，對於字都不識的魏公公而言，要他干這活，實在有點勉為其難。 　　為了適應新形勢下的鬥爭，不至於被人罵死還哈哈笑，魏公公決定找幾個助手，俗稱走狗。 　　最早加入，也最重要的兩個走狗，分別是顧秉謙與魏廣微。 　　顧秉謙，萬曆二十三年（1595）進士，壞人。 　　此人翰林出身，學識過人，無恥也過人，無恥到魏忠賢沒找他，他就自己上門去了。 　　當時他的職務是禮部尚書，都七十一了，按說干幾年就該退休，但這孫子偏偏人老心不老，想更進一步，大臣又瞧不上他，索性投了太監。 　　改變門庭倒也無所謂，這人最無恥的地方在於，他干過這樣一件事： 　　有一次為了陞官，顧秉謙先生不顧自己七十高齡，帶著兒子登門拜訪魏忠賢，說了這樣一段話： 　　「我希望認您做父親，但又怕您覺得我年紀大，不願意，索性讓我的兒子給您做孫子吧！」 　　顧秉謙，嘉靖二十九年（1550）生，魏忠賢，隆慶二年（1568）出生。顧秉謙比魏忠賢大十八歲。 　　無恥，無語。 　　魏廣微，萬曆三十二年（1604）進士，可好可壞的人。 　　魏廣微的父親，叫做魏允貞，魏允貞有一個最好的朋友，叫做趙南星。 　　萬曆年間，魏允貞曾當過侍郎。他和趙南星的關係很好，兩人曾有八拜之交，用今天話說，是拜過把子的把兄弟。 　　魏廣微的仕途比較順利，考中翰林，然後步步高升，天啟年間，就當上了禮部侍郎。 　　按說這個速度不算慢，可魏先生是個十分有上進心的人，為了實現跨越性發展，他找到了魏忠賢。 　　魏公公自然求之不得，僅過兩年，就給他提級別，從副部長升到部長，並讓他進入內閣，當上了大學士。 　　值得表揚的是，魏廣微同志有了新朋友，也不忘老朋友。上任之後，第一件事就去拜會父親當年的老戰友趙南星。 　　但趙南星沒有見他，讓他滾蛋的同時，送給了他四個字： 　　「見泉無子！」 　　魏廣微之父魏允貞，字見泉。 　　這是一句相當狠毒的話，你說我爹沒有兒子，那我算啥？ 　　魏廣微十分氣憤。 　　氣憤歸氣憤，他還是第二次上門，要求見趙南星。 　　趙南星還是沒見他。 　　接下來，魏廣微做出了一個出人意料的舉動，他又去了。 　　魏先生不愧為名門之後，涵養很好，當年劉備請諸葛亮出山賣命，也就三次，魏廣微不要趙大人賣命，吃頓飯聊聊天就好。 　　但趙南星還是拒而不見。 　　面對著緊閉的大門，魏廣微怒不可遏，立誓，與趙南星勢不兩立。 　　魏廣微之所以憤怒，見不見面倒是其次，關鍵在於趙南星壞了規矩。 　　當時的趙南星，是吏部尚書，人事部部長，魏廣微卻是禮部尚書，東閣大學士。雖說兩人都是部長，但魏廣微是內閣成員，相當於副總理，按規矩，趙部長還得叫他領導。 　　但魏大學士不計較，親自登門，還三次，您都不見，實在有點太不像話。 　　就這樣，這個可好可壞的人，在趙南星的無私幫助下，變成了一個徹底的壞人。 　　除了這兩人外，魏忠賢的黨羽還有很多，如馮銓、施鳳來、崔呈秀、許顯純等等，後人統稱為：五虎、五彪、十狗、十孩兒，光這四撥人加起來，就已有三十個。 　　這還是小兒科，魏公公的手下，還有二十孩兒、四十猴孫、五百義孫，作為一個太監，如此多子多孫，實在是有福氣。 　　我曾打算幫這幫太監子孫亮亮相，搞個簡介，起碼列個名，但看到「五百義孫」之類的字眼時，頓時失去了勇氣。 　　其實東林黨在拉山頭、搞團體等方面，也很有水平。可和魏公公比起來，那就差得多了。 　　因為東林黨的入伙標準較高，且渠道有限：要麼是同鄉（鄉黨），同事（同科進士），要麼是座主（師生關係），除個別有特長者外（如汪文言），必須是高級知識分子（進士或翰林），還要身家清白，沒有案底（貪污受賄）。 　　而魏公公就開放得多了，他本來就是無賴、文盲，還兼職人販子（賣掉女兒），要找個比他素質還低的人，那是比較難的。 　　所以他收人的時候，非常注意團結。所謂英雄莫問出處，富貴不思來由，阿貓阿狗無所謂，能幹活就行，他手下這幫人也還相當知趣，紛紛用「虎」、「彪」、「狗」、「猴」自居，甭管是何禽獸，反正不是人類。 　　這幫妖魔鬼怪構成很複雜，有太監、特務、六部官員、地方官、武將，涉及各個階層，各個行業，百花齊放。 　　雖然他們來自不同領域，但有一點是相同的：他們都是經過精挑細選，純度極高的人渣。 　　比如前面提到的四位仁兄，即很有代表性： 　　崔呈秀，原本是一貪污犯，收了人家的錢，被檢舉丟了官，才投奔魏公公。 　　施鳳來，混跡朝廷十餘年，毫無工作能力，唯一的長處是替人寫碑文。 　　許顯純，武進士出身，錦衣衛首領，殘忍至極，喜歡刑訊逼供，並有獨特習慣：殺死犯人後，將其喉骨挑出，作為憑證，或作紀念。 　　但相對而言，以上三位還不夠份，要論王八蛋程度，還是馮銓先生技高一籌。 　　這位仁兄全靠貪污起家，並主動承擔陷害楊漣、左光斗等人的任務，唯恐壞事幹得不夠多，更讓人稱奇的是，後來這人還主動投降了清朝，成為了不知名的漢奸。 　　短短一生之中，竟能集貪官、閹黨、漢奸於一體，如此無廉恥，如此無人格，說他是禽獸，那真是侮辱了禽獸。 　　綜上所述，魏忠賢手下這幫人，在工作和生活中，有著這樣一個特點： 　　什麼都干，就是不幹好事，什麼都要，就是不要臉。 　　其實閹黨之中的大多數人，都曾是三黨的成員，在徹底出賣自己的靈魂和軀體，加入這個溫馨的集體，成為毫無廉恥的禽獸之前，他們曾經也是人。 　　多年以前，當他們剛踏入朝廷的時候，都曾品行端正滿懷理想，立志以身許國，匡扶天下，公正地對待每一個人，謹言慎行，並最終成為一個青史留名的偉人。 　　但他們終究倒下了，在殘酷的鬥爭、仕途的磨礪、黨爭的失敗面前，他們失去了最後的勇氣和尊嚴，並最終屈服，屈服於觸手可及的錢財、權位和利益。 　　魏忠賢明白，堅持理想的東林黨，是絕不可能跟他合作的，要想繼續好吃好喝混下去，就必須解決這些人，現在，他準備攤牌了。 　　但想挑事，總得有個由頭，東林黨這幫人都是道德先生，也不怎麼收黑錢，想找茬整頓他們，是有相當難度的。 　　考慮再三之後，魏忠賢找到了一個看似完美的突破口——汪文言。 　　作為東林黨的智囊，汪文言起著極其關鍵的作用，左推右擋來回忽悠，擁立了皇帝，搞垮了三黨，人送外號「天下第一布衣」。 　　但在魏忠賢看來，這位布衣有個弱點：他沒有功名，不能做官，只能算是地下黨。對這個人下手，即不會太顯眼，又能打垮東林黨的支柱，實在是一舉兩得。 　　所以在王安死後，魏忠賢當即指使順天府府丞紹輔忠，彈劾汪文言。 　　要整汪文言，是比較容易的。這人本就是個老油條，除東林黨外，跟三黨也很熟。後來三黨垮了，他跟閹黨中的許多人關係也很鐵，經常來回倒騰事兒，收人錢財，替人消災，底子實在太不幹凈。 　　更重要的是，他的老東家王安倒了，靠山沒了，自然好收拾。 　　事實恰如所料，汪文言一彈就倒，監生的頭銜沒收，還被命令馬上收拾包裹滾蛋。 　　汪文言相當聽話，也不鬧，乖乖地走人了，可他還沒走多遠，京城裡又來了人，從半道上把他請了回去——坐牢。 　　趕走汪文言，是不夠的，魏忠賢希望，能把這個神通廣大又神秘莫測的人一棍子打死，於是他指使御史彈了汪先生第二下，把他直接彈進了牢房裡。 　　魏忠賢終於滿意了，行動進行極其順利，汪文言已成為階下囚，一切都已準備妥當，下面…… 　　下面沒有了。 　　因為不久之後，汪文言就出獄了。 　　此時的魏忠賢是東廠提督太監、掌控司禮監、黨羽遍布天下，而汪先生是個沒有功名，沒有身份，失去靠山的犯人。並且魏公公很不喜歡汪文言，很想把他打翻在地，再踏上一隻腳，這看上去，似乎是件十分容易的事情。畢竟連汪文言的後台王安，都死在了魏忠賢的手中。 　　無論如何，他都不應該、不可能出獄。 　　然而他就是出獄了。 　　他到底是怎麼出獄的，我不知道，反正是出來了，成功自救，魏公公也毫無反應，王安都沒有辦到的事情，他辦到了。 　　而且這位仁兄出獄之後，名聲更大，趙南星、左光斗、楊漣都親自前來拜會慰問，上門的人絡繹不絕，用以往革命電影里的一句話：坐牢還坐出好來了。 　　更出人意料的是，不久之後，朝廷首輔葉向高主動找到了他，並任命他為內閣中書。 　　所謂內閣中書，大致相當於國務院辦公廳主任，是個極為重要的職務。汪文言先生連舉人都沒考過，竟然撈到這個位置，實在聳人聽聞。 　　而對這個嚴重違背常規的任命，魏公公竟然沉默是金，什麼話都不說。因為他已經意識到，自己還沒有足夠的實力，去戰勝這個神通廣大的人。 　　於是，魏忠賢停止了行動，他知道，要打破目前的僵局，必須繼續等待。 　　此後的三年里，悄無聲息之中，他不斷排擠東林黨，安插自己的親信，投靠他的人越來越多，他的黨羽越來越龐大，實力越來越強，但他仍在沉默中等待。 　　因為他已看清，這個看似強大的東林黨，實際上非常脆弱，吏部尚書趙南星不可怕，僉都御史左光斗不可怕，甚至首輔葉向高，也只是一個軟弱的盟友。 　　真正強大的，只有這個連舉人都考不上，地位卑微，卻機智過人，狡猾到底的汪文言，要解決東林黨，必須除掉這個人，沒有任何捷徑。 　　這是一件非常冒險的事，魏忠賢不喜歡冒險，所以他選擇等待。 　　但事情的發展，超出了所有人的預料，包括魏忠賢在內。 　　天啟四年（1624）吏科給事中阮大鋮上書，彈劾汪文言、左光斗互相勾結，禍亂朝政。 　　熱鬧就此開始，閹黨紛紛加入，趁機攻擊東林黨，左光斗也不甘示弱，參與論戰，朝廷上下，口水滔滔，汪文言被免職，連首輔葉向高也申請辭職，亂得不可開交。 　　但諷刺的是，對於這件事，魏忠賢事先可能並不知道。 　　這事之所以鬧起來，無非是因為吏科都給事中退了，位置空出來，阮大鋮想要進步，就開始四處活動，拉關係。 　　偏偏東林黨不吃這套，人事部長趙南星聽說這事後，索性直接讓他滾出朝廷，連給事中都不給干。阮大鋮知道後，十分憤怒，決定告左光斗的黑狀。 　　這是句看上去前言不搭後語的話，趙南星讓他滾，關左光斗何事？ 　　原因在於，左光斗是阮大鋮的老鄉，當年阮大鋮進京，就是左光斗抬舉的。所以現在他升不了官，就要找左光斗的麻煩。 　　看起來，這個說法仍然比較亂，不過跟「因為生在荊楚之地，所以就叫萌萌」之類的邏輯相比，這種想法還算正常。 　　這位邏輯「還算正常」的阮大鋮先生，真算是奇人。可以多說幾句。後來他加入了閹黨，跟著魏忠賢混，混砸了又跑到南京，跟著南明混，南明混砸了，他又加入滿清，在滿清軍營里，他演出了人生中最精彩，最無恥的一幕。 　　作為投降的漢奸，他毫無羞恥之心，還經常和滿清將領說話。白天說完，晚上接著說，說得人家受不了，對他說：您口才真好，可我們明天早起還要打仗，早點洗了睡吧。 　　此後不久，他因急於搶功跑得太快，猝死於軍中。 　　但在當時，阮大鋮先生這個以怨報德的黑狀，只是導火索。真正讓魏公公極為憤怒，痛下殺手的，是另一件事。準確地說，是另一筆錢。 　　其實一直以來，魏公公雖和東林黨勢不兩立，卻只有公憤，並無私仇。但幾乎就在阮大鋮上書的同一時刻，魏公公得到消息，他的一筆生意黃了，就黃在東林黨的手上。 　　這筆生意值四萬兩銀子，和他做生意的人，叫熊廷弼。 　　希望大家還記得這兄弟，自從回京後，他已經被關了兩年多了，由於情節嚴重，上到皇帝下到刑部，傾向性意見相當一致——殺。 　　事到如今，只能開展自救了，熊廷弼開始積極活動，找人疏通關係，希望能送點錢，救回這條命。 　　七轉八轉，他終於找到了一位叫做汪文言的救星，據說此人神通廣大，手到擒來。 　　汪文言答應了，開始活動，他七轉八轉，找到了一個能辦事的人——魏忠賢。 　　當然，鑒於魏忠賢同志對他極度痛恨，干這件事的時候，他沒有露面，而是找人代理。 　　魏忠賢接到消息，欣然同意，並開出了價碼——四萬兩，熊廷弼不死。 　　汪文言非常高興，立刻回復了熊廷弼，告訴他這個好消息，以及所需銀子的數量（很可能不是四萬兩，畢竟中間人也要收費） 　　以汪文言的秉性，拿中介費是一定的，拿多少是不一定的，但這次，他一文錢也沒拿到。因為熊廷弼拿不出四萬兩。 　　拿不出錢來，事情沒法辦，也就沒了下文。 　　但魏忠賢不知是手頭緊，還是辦事認真負責，發現這事沒消息了，就好了奇，派人去查。七轉八轉，終於發現那個托他辦事的人，竟然是汪文言！ 　　過分了，實在過分了，魏忠賢感受到了出離的憤怒：和我作對也就罷了，竟然還要托我辦事，吃我的中介費！ 　　拿不到錢，又被人耍了一把的魏忠賢國讎家恨頓時湧上心頭，當即派人把汪文言抓了起來。 　　汪文言入獄了，但這只是開始，魏忠賢的最終目標，是通過他，把東林黨人拉下水。 　　但事實再一次證明，衝動是魔鬼。一時衝動的魏公公驚奇地發現，他又撞見鬼了，汪文言入獄後，審來審去毫無進展，別說楊漣、左光斗，就連汪先生自己也在牢里過得相當滋潤。 　　之所以出現如此怪象，除汪先生自己特別能戰鬥外，另一個人的加入，也起了極大的作用。 　　這個人名叫黃尊素，時任都察院監察御史。 　　這是一個很有名的人，知道他的人比較多，但他還有個更有名的兒子——黃宗羲。如果連黃宗羲都不知道，應該回家多讀點書。 　　在以書生為主的東林黨里，黃尊素是個異類。此人深謀遠慮，凡事三思而行，擅長權謀，與汪文言並稱為東林黨兩大智囊。 　　得知汪文言被抓後，許多東林黨人都很憤怒，但也就是發發牢騷，真正做出反應的，只有兩個人，其中一個，就是黃尊素。 　　他敏銳地感覺到，魏忠賢要動手了。 　　抓汪文言只是個開頭，很快，這場戰火就將延伸到東林黨的身上。到時一切都遲了。 　　於是，他連夜找到了錦衣衛劉僑。 　　劉僑，時任錦衣衛鎮撫司指揮使，管理詔獄，汪文言就在他地盤坐牢。 　　這人品格還算正派，所以黃尊素專程找到他，疏通關係。 　　黃尊素表示，人你照抓照關，但萬萬不能牽涉到其他人，比如左光斗、楊漣等等。 　　劉僑答應了。 　　劉僑是個聰明人，他明白黃尊素的意思。便照此意思吩咐審訊工作，所以汪文言在牢里滿口胡話，也沒人找他麻煩。 　　而另一個察覺魏忠賢企圖的人，是葉向高。 　　葉向高畢竟是見過世面的，幾十年朝廷混下來，一看就明白。即刻上書表示汪文言是自己任命的，如果此人有問題，就是自己責任，與他人無關，特請退休回家養老。 　　葉首輔不愧為老狐狸，他明知道，朝廷是不會讓自己走的，卻偏要以退為進，給魏忠賢施加壓力，讓他無法輕舉妄動。 　　看到對方擺出如此架勢，魏忠賢退縮了。 　　太衝動了，時候還沒到。 　　在這個回合里，東林黨獲得了暫時的勝利，卻將迎來永遠的失敗。 　　抓汪文言時，魏忠賢並沒有獲勝的把握，但到了天啟四年（1624）五月，連東林黨都不再懷疑自己註定失敗的命運。 　　因為魏公公實在太能拉人了。 　　幾年之間，所謂「眾正盈朝」已然變成了「眾獸盈朝」。魏公公手下那些飛禽走獸已經遍布朝廷，王體乾掌控了司禮監，顧秉謙、魏廣微進入內閣，許顯純、田爾耕控制錦衣衛。六部里，只有吏部部長趙南星還苦苦支撐，其餘各部到處都是閹黨，甚至管紀檢監察的都察院六科，都成為了閹黨的天下。 　　對於這一轉變，大多數書上的解釋是世風日下，人心不古，道德淪喪，品質敗壞等等等等。 　　其實原因很簡單，就一句話：實在。 　　魏忠賢能拉人，因為他實在。 　　你要人家給你賣命，拿碗白飯對他說，此去路遠，多吃一點，那是沒有效果的。畢竟千里迢迢，不要臉面，沒有廉恥來投個太監，不見點乾貨，心理很難平衡。 　　在這一點上，魏公公表現得很好，但凡投奔他的，要錢給錢，要官給官，真金實銀，不打白條。 　　相比而言，東林黨的競爭力實在太差，什麼都不給還難進，實在有點難度過高。 　　如果有人讓你選擇如下兩個選項：堅持操守，堅定信念和理想，一生默默無聞，家徒四壁，為國為民，辛勞一生。 　　或是放棄原則，泯滅良心，少奮鬥幾十年，青雲直上，升官發財，好吃好喝，享樂一生。 　　〖嗟乎！大閹之亂，以縉紳之身而不改其志者，四海之大，有幾人歟？ 　　——《五人墓碑記》〗 　　不用回答，我們都知道答案。 　　很久以前，我曾經看過一部電影，電影里的黑社會老大在向他的手下訓話，他說，昨天晚上他做了一個夢，夢見這個世界上沒有黑社會了。 　　因為這個世界上的人，都變成了黑社會。 　　這句話在魏忠賢那裡，已不再是夢想。 　　他不問出身，不問品格，將朝廷大權賦予所有和他一樣卑劣無恥的人。 　　而這些靠跪地磕頭、自認孫子才掌握大權的人，自然沒有什麼造福人民的想法，受盡屈辱才得到的榮華富貴，不屈辱一下老百姓，怎麼對得起自己呢？ 　　在這種良好願望的驅使下，某些匪夷所思的事情，開始陸續發生。比如某縣有位富翁，閑來無事殺了個人，知縣秉公執法，判了死刑。這位仁兄不想死，就找到一位閹黨官員，希望能夠拿錢買條命。 　　很快他就得到了答覆：一萬兩。 　　這位財主同意了，此外他還提出了一個要求：希望殺掉那位判他死刑的知縣，因為這位縣太爺太過公正，實在讓他不爽。 　　要說還是閹黨的同志們實在，收錢之後立馬放人，併當即捏造了罪名，把那位知縣幹掉了。 　　無辜的被害者，正直的七品知縣，司法、正義，全加在一起，也就一萬兩。 　　事實上，這個價碼還偏高。 　　搞到後來，除封官許願外，魏忠賢還開發了新業務：賣官！有些史料還告訴我們，當時的官職都是明碼標價，買個知縣，大致是兩三千兩，要買知府，五六千兩也就夠了。 　　如此看來，那位草菅人命的財主，還真是不會算帳。索性找到魏公公，花一半錢買個知府，直接當那知縣的上級，找個由頭把他幹掉，還能省五千兩，虧了，真虧了。 　　自開朝以來，大明最黑暗的時刻，終於到來！ 　　我們想幹什麼就幹什麼，我們想怎麼干就怎麼干，為了獲取權力和財富，所付出的尊嚴和代價，要從那些更為弱小的人身上加倍掠奪。蹂躪、欺凌、劫掠，不用顧忌，不用考慮，我們可以為所欲為！ 　　因為在這個時代，沒有人能阻止我們，沒有人敢阻止我們！ 　　【道統】 　　幾年來，楊漣一直在看。 　　他看見那個無惡不作的太監，搶走了朋友的情人，殺死了朋友，坑死了上司，卻掌握了天下的大權，無需償命，沒有報應。 　　那個叫天理的東西，似乎並不存在。 　　他看見，一個無比強大的敵人，已經出現在自己的面前。 　　在明代歷史上，從來不缺重量級的壞人，比如劉瑾，比如嚴嵩，但劉瑾多少還讀點書，知道做事要守規矩，至少有個底線，所以他明知李東陽和他作對，也沒動手殺人。嚴嵩雖說殺了夏言，至少還善待自己的老婆。 　　而魏忠賢，是一個文盲，逼走老婆，賣掉女兒，他沒原則，沒底線，陰險狡詐，不擇手段，已達到了無恥無極限的境界。他絕了後，也空了前。 　　當楊漣回過神來，他才發現，自己身邊，已是空無一人，那些當年的敵人、甚至朋友、同僚都已拋棄良知，投入了這個人的懷抱。在利益的面前，良知實在太過脆弱。 　　但他依然留在原地，一動不動，因為他依然堅持著一樣東西——道統。 　　所謂道統，是一種規則，一種秩序，是這個國家幾千年來歷經苦難挫折依舊前行的動力。 　　楊漣和道統已經認識很多年了。 　　小時候，道統告訴他，你要努力讀書，研習聖人之道，將來報效國家。 　　當知縣時，道統告訴他，你要為官清廉，不能貪污，不能拿不該拿的錢，要造福百姓。 　　京城，皇帝病危，野心家蠢蠢欲動，道統告訴他，國家危亡，你要挺身而出，即使你沒有義務，沒有幫手。 　　一直以來，楊漣對道統的話都深信不疑，他照做了，並獲得了成功： 　　是你讓我相信，一個普通的平民子弟，也能夠通過自己的努力，堅持不懈，成就一番事業，成為千古留名的人物。 　　你讓我相信，即使身居高位，尊容加身，也不應濫用自己的權力，去欺凌那些依舊弱小的人。 　　你讓我相信，一個人活在這世上，不能只是為了自己。他應該清正廉潔，嚴於律己，堅守那條無數先賢走過的道路，繼續走下去。 　　但是現在，我有一個疑問： 　　魏忠賢是一個不信道統的人，他無惡不作，肆無忌憚，沒有任何原則，但他依然成為了勝利者，越來越多的人放棄了道統，投奔了他，只是因為他封官給錢，如同送白菜。 　　我的朋友越來越少，敵人越來越多，在這條道路上，我已是孤身一人。 　　道統說：是的，這條道路很艱苦，門檻高，規矩多，清廉自律，家徒四壁，還要立志為民請命，一生報效國家，實在太難。 　　那我為何還要繼續走下去呢？ 　　因為這是一條正確的道路，幾千年來，一直有人走在這條孤獨的道路上，無論經過多少折磨，他們始終相信規則，相信每個人都有著自己的尊嚴和價值，相信這個世界上，存在著公理與正義，相信千年之下，正氣必定長存。 　　是的，我明白了，現在輪到我了，我會堅守我的信念，我將對抗那個強大的敵人，戰鬥至最後一息，即使孤身一人。 　　好吧，楊漣，現在我來問你，最後一個問題： 　　為了你的道統，犧牲你的一切，可以嗎？ 　　可以。