那幾位極具異域風情的女子，顯然來自西域，而那一群粗獷的漢子，看他們身上的裝扮，應該是來自草原無疑。 江南商業繁榮，西域商人和草原商人不遠萬里來到江南做生意，用當地的奇珍異寶換取江南的特產，一趟便能發一比不小的橫財。 就連唐家在江南都有生意，而且規模還不小，其實直到現在，唐寧都不知道他的這位便宜岳父到底有多有錢。 這也意味著雖然遠在江南，他也不敢太浪，萬一被唐妖精的眼線看到，他回去沒法交差。 畢竟她現在的身份不是小意的閨蜜，而是堂堂正正的唐家三夫人。 他們此時還沒有進入江南道，但畢竟是吏部的京官，入住驛站之後，安州的地方官員聽聞，紛紛前來拜見。 之後就是地方官員做東，開一場洗塵宴，他們一路走來，這樣的宴會沒少參與。 入鄉隨俗，這樣的場合，唐寧也沒有拒絕，京官到了地方，端的太高，不是一件好事。 安州州城只是一個小城，既不繁華，也不富庶，城內最好的酒樓，看起來也有些殘破，飯菜也不太合唐寧的口味，他對付了幾口，便借故出了包廂，留下御史中丞應付場面。 京師或是某些重要的城池，夜裡會有宵禁，像安州這樣的小城，則沒有宵禁的必要，百姓們的夜生活反而要比京師熱鬧一些。 樓下的大廳雖然沒有客滿，也坐的七七八八了。 最引人注目的客人是一桌西域人，與眾不同的長相，讓他們比其他人更能吸引別人的注意。 幾名男人還好，其中的兩位女子，身材高挑，面容姣好，是標準的西域美人，樓下一多半的男人，目光都時不時的瞥向她們。 幾人之中，還有一位漢人模樣的男子，從他坐的位置來看，應該是這些人中地位最高的。 這是唐寧所見的一種怪象，便像是小宛國一樣，明明是西域國家，使臣卻是漢人，這支西域商隊，竟也是漢人首領。 他們聊天之時，說的是西域話，唐寧一句都聽不懂。 倒是另外一桌草原人，大碗喝酒，大聲說話的時候，唐寧偶爾能聽懂那麼一兩句。 這要得益於完顏嫣，當初唐寧教她漢話的時候，也從她那裡學來了不少她們肅慎人的語言，雖然還不能和草原人交流，但將能聽懂的詞語串起來，也大概能明白他們說的什麼意思。 「大王子」，「三王子」，「四公主」是他們提及最多的詞語之一，之所以沒有二王子，是因為二王子已經死了。 很顯然，這些人都是完顏部的，他們所說的，也都是完顏部的事情，從他們那裡，唐寧倒是聽到了不少完顏嫣的消息。 二王子死在楚國之後，他在草原上的勢力被小蠻妞繼承，大王子和三王子雖然一直想奪取她的實力壯大自己，但多次都以失敗告終，完顏部大汗的繼承人，已經正式形成了三足鼎立之勢。 當然，這只是針對他們三人而言，完顏部真正的統帥，還是他們的父親，他手中掌握有完顏部絕大部分力量，這幾年，一直在帶領完顏部擴張…… 在唐寧離開京師之前，就聽說草原上的局勢發生了變化。 當初陳楚結盟，一國暗中資助術虎部，一國暗中扶持夾谷部，與完顏部形成抗衡之勢，以為能徹底遏制住完顏部擴張的腳步。 他們的目的的確是達到了，但誰也沒想到，只用了短短兩年，完顏部便將這兩部進一步的壓制，三部抗衡的局面，已經有了被打破的趨勢。 也難怪陳皇對於江南的事情這麼重視，單單的江南之亂，對陳國來說不算什麼，但若是北邊也出了問題，朝廷便無暇他顧，南北夾擊之下，陳國的形勢立刻就會變得嚴峻起來。 雖說他的靈魂來自於另一個世界，但他畢竟在陳國生活，家人朋友也都在陳國，並不希望看到這樣的局面。 那些草原人接下來說的話，唐寧就不怎麼能聽懂了，他也沒有繼續聽，轉身回了包廂。 只不過，她們聊天過程中，時而夾雜一兩句蹩腳的漢話，讓他不由的想起了完顏嫣，昔日的小蠻妞變成了如今的女大汗，唐寧總有一種謎一樣的預感，預感兩人還會有再見面的一天…… …… 車隊在安州停留了一日便再次啟程，兩日之後，便到了鄂州地界。 鄂州雖然距離他們此行的目的地還很遠，但已經確實屬於江南西道，吏部的吏員進了鄂州，便有差事要忙了。 唐寧早前看過江南諸州的信息，鄂州相比於一路之上路過的其他州府，已經算是十分富饒了，州內還出產銅礦，按照慣例，這應該是吏部重點關注的州府。 不過，唐寧知道他此行的目的是什麼，江南官員的考課向來就是那麼一回事，就算有什麼貓膩，他也不打算深究，更不打算在這裡浪費時間。 鄂州的地方官員早已在城外迎接，鄂州刺史親自迎上前，拱手道：「幾位大人遠道而來，鄂州刺史攜鄂州官員，在此恭候……」 御史中丞笑著走上前，說道：「於大人客氣了，進城說吧。」 鄂州刺史看著他，詫異道：「這次來江南的居然是齊大人，我們有許久不見了吧……」 鄂州刺史和御史中丞顯然認識，一路之上習慣了低頭哈腰的御史中丞此次終於挺直了身板，看向唐寧的目光頗有一種警告的意味。 唐寧對此並不在意，他並不打算在鄂州久留，最多兩日便會再次啟程。 畢竟鄂州的官員考課可以耽擱，謀逆造反的事情卻一刻都不能耽擱。 當然，是在沒有什麼意外發生的情況下。 一行人進了州城，便被安排在驛站。 驛站之內，唐寧在自己的房內休息，另一處僻靜的廂房，鄂州刺史看著御史中丞，疑惑道：「這次來的怎麼是齊兄，御史台也太小題大做了，莫非是有什麼變故不成？」 「於兄猜的不錯。」御史中丞看著他，面色肅然，說道：「此次考課江南的人選，不同以往，一變再變，一定是陛下對江南生出了什麼心思，不得不防……」 鄂州刺史看著他，狐疑道：「難道此次吏部派出的人選有什麼貓膩……」 「此人不好對付。」御史中丞陰著臉道：「這一路上，連本官都被他死死的壓制，他怕是真的想在江南攪出什麼亂子來。」 「想要在江南攪出亂子的人還少嗎？」鄂州刺史看著他，撇了撇嘴，陰惻惻地說道：「既然他居心不良，我們不妨先下手為強……」