殿試已過，一切都已塵埃落定，這下唐寧是徹底沒有什麼事情可做了。 蕭珏找他出去放鬆放鬆，他沒有猶豫的就拒絕了。 他打算過一會兒去宅子看看，圖紙只是一個參考，親眼看到他才安心。 來的不僅是蕭珏，顧白和崔琅沈建居然一同來了。 他們三個最近形影不離的，不知道密謀著什麼勾當，崔琅見他桌上放著一張紙，拿起來看了看之後，問道：「這是唐兄殿試之上所答的策論？」 唐寧點了點頭，問道：「怎麼，有問題嗎？」 「沒，沒問題。」崔琅放下那張紙，長長的舒了一口氣，臉上露出笑容。 沈建走過來看了看，臉上露出同樣的輕鬆之色。 顧白掃了他的答卷一眼，問道：「你真不打算爭狀元了，居然這麼應付殿試？」 「這算應付嗎？」 「這還不算應付？」顧白看著他，搖了搖頭，說道：「你這是和朝廷對著干啊！」 「我又不像你們，寫的一手好文章，另闢蹊徑，還有些希望。」 「另闢蹊徑是好，可你這道策論，明顯偏題了啊……」顧白看著他，一臉惋惜，說道：「你的第一篇策論思路清奇，若是第二篇也能中規中矩，二甲還是有希望的，現在可惜了……」 剛剛走進房間的唐夭夭，聽到這句話，腳步一頓，臉色明顯有些不自然。 她走到唐寧身邊，說道：「我要和小意小如去逛街，借我點錢。」 唐寧看著她，詫異道：「你的錢呢？」 上次省試的那一場豪賭，讓唐妖精賺了一個盆滿缽滿，再加上自己還她的錢，他現在妥妥的富婆一個，居然還需要向自己借錢？ 「我的錢不方便。」唐夭夭看著他，不滿道：「別婆婆媽媽的了，小如和小意還在外面等著呢。」 唐寧也不再問，取出兩張銀票遞給她，唐夭夭拿著錢走出去，臉色有些不太好看，像是誰偷了她幾萬兩銀子似的。 看完了唐寧的策論之後，崔琅的心情明顯好了許多，看著顧白，問道：「顧兄以後希望當個什麼官？」 顧白擺了擺手，說道：「也沒什麼，我以後也就希望能掌修實錄，講講經史混日子，僅此而已，崔兄呢？」 崔琅笑了笑，說道：「我也沒有什麼要求，和顧兄一樣就行。」 唐寧看了他們一眼，兩個臭不要臉的，掌修實錄，講講經史，這特么是翰林修纂乾的活，只有狀元才會被授翰林修纂。 他羞於和這兩個無恥的傢伙為伍，走出房間，小如站在院門口，看著他問道：「小寧哥，我們要去街上逛逛，你要一起去嗎？」 唐寧揮了揮手，說道：「你們去吧，我一會兒要去宅子看看。」 陪唐妖精逛街的情形他還銘記在心，她一個人就夠自己受的了，再加上小如和小意……三個人的話，他體力有些跟不上。 …… 殿試結束的第一天，便開始批卷，至今已經過去了整整三天時間，整座京師，不知道有多少目光都在望著皇宮的方向。 殿試和州試省試不同，兩百一十二份考卷，每一份都要被八位考官同時批閱，所以試卷份數雖少，但耗時並不短。 宮內某殿。 所有的考卷，已於半日前批閱完成，直到剛才，今次省試，除前十名之外，所有的名次已經被排了出來。 殿試不同於省試，幾乎沒有什麼需要爭論的地方，八位考官，會在每一份試卷上留下記號，標註試卷等級，最終按照圈定的等級排序便可。 最前方的桌上，擺著十份試卷，便是這次的殿試前十名。 禮部侍郎劉風目光在這幾份試卷上掃過，讚歎道：「顧白，崔琅，沈建……不錯，不愧是江南和京師的解元，想來這次的狀元，便要落在他們頭上了。」 他的臉上浮現出一絲疑色，忽然問道：「不是吧，這十人之中，怎麼沒有那位省試魁首，方大人，那位可是從你們靈州出來的，你要不好好找找，省試魁首，怎麼會連殿試前十都進不了，萬一是我們弄錯了呢？」 方鴻看了他一眼，聽出了劉風話語中的嘲諷，並未回答。 他在排出名次，解除糊名之後，第一時間便找到了唐寧的試卷。 只是，他的第一道策論雖然被七人評為佳卷，但第二道，卻是一連出現了八個「×」，這意味著，連他自己，在批閱到那份試卷的時候，也毫不留情的將之劃在了最差的那一等。 只是看了一眼，他就明白了事情的緣由。 第二道策論實際問的是考生如何看待楚國使臣提出的陳楚結盟，這道題其實不難，朝廷對於楚國使臣的態度，已經給出了答案。 陳楚結盟，雖有益於楚國，但於陳國無益，幫助楚國，便是養虎為患，後患無窮。 可唐寧的答卷，幾乎與所有考生不同。 他在考卷上寫著，肅慎人驍勇善戰，善於騎射，不僅是楚國的心腹大患，也是陳國的心腹大患，肅慎一團散沙之時，便能擾的陳楚兩國不得安寧，一旦部族統一，則陳楚兩國危矣…… 便是方鴻都覺得他說的有些危言聳聽，肅慎人內耗了不知多少年，要合併早就合併了，陳楚兩國對於肅慎這個種族十分了解，他們是不可能統一的……他的這一份答卷，和朝廷的主張背道而馳，自然不可能被認同。 他的身旁，劉風又將二甲的三十人篩選了一遍，詫異道：「不會吧，省試魁首，殿試不入二甲，這種事情，簡直是聞所未聞，不行，諸位同僚快些找找，要是弄錯了，豈不是誤了人才，我們的罪過就大了！」 有人在末尾處拿出一張考卷，說道：「劉大人不用找了，他的考卷在這裡。」 劉風接過考卷，看了看之後，咂了咂嘴，說道：「可惜了，可惜啊，這第二道策論便是隨便寫寫，也能進二甲，卻不知這位省元心中到底是怎麼想的，可惜了……」 方鴻沒有理會站在一邊冷嘲熱諷的劉風，淡淡地說道：「既然已經確定了前十，便快些給陛下送去吧，不要讓陛下等急了。」 劉風雖然還想再嘲諷方鴻兩句，但也知道輕重緩急，將那前十的試卷放在一起，看著殿內的一名宦官，笑道：「勞煩了。」 御書房。 陳皇看著走出去的幾道人影，問道：「魏間啊，你覺得這楚國使臣說的，有幾分可信？」 魏間想了想，說道：「雖說他們的目的還是想要促成兩國結盟，動機不純，但老奴覺得，茲事體大，他們不會在這種事情上騙我們……」 陳皇皺起眉頭，問道：「那你的意思是，完顏部已經擊潰了黑罕部，並且統一了草原上的十餘個大小部族，在數年之內，有望完成統一肅慎的壯舉？」 魏間低著頭，說道：「楚國使臣的話不可全信，但也不可不信，算算日子，我們派往草原的密諜，近些日子，也該回京了，到時候，陛下一問便知。」 他話音剛落，便有一名小宦官走進來，恭敬地說道：「陛下，這是此次殿試前十名的試卷和名單。」 陳皇整理整理了思緒，說道：「呈上來。」 片刻後，他拿起一封摺子，掃了掃之後，皺眉道：「沒有唐寧？」 確認一遍之後，他看向那小宦官，說道：「讓他們把唐寧的試卷給朕送來……蕭珏的也一同拿過來吧。」 「遵旨。」小宦官應了一聲，緩緩退了出去。 他剛剛走到門口，門外便有人大步而入。 凌雲快步走到前面，躬身道：「陛下，密諜八百里加急送來的密信！」 立刻有宦官將他手中的一封信箋呈上去。 陳皇站起身，打開信封，取出信件，目光投上去。 片刻之後，他放下信件，扶著桌子，身體不由的晃了晃。 魏間面色大變，急忙上前扶著他，大聲道：「太醫，快請太醫！」