趙不棄越發無措，自己妻妾無論惱到何等地步，他總有法子逗哄得她們心軟回笑。冷緗傷冷到這般，即便全天下笑話齊堆到她心底，也恐怕瞬間成冰。 半晌，冷緗忽然回眼望向趙不棄，面頰淚痕未乾，卻微露出些澀笑：「你並不是來祭他，他死了，你恐怕反倒快意。我瞧得出來，你這快意里，有幾分是替我不平。多謝趙官人。」 趙不棄聽了，既愕又訕。 「阿慈已如了願，得了狀元夫君。你今天來，自然不是為她。你是來問朱閣那些事？他已死了，也不必再隱瞞。你問吧——」 趙不棄知道無論慰或謝，都已多餘，便索性徑直發問：「他與紫衣客可有干係？」 「我不知什麼紫衣客。」 「嗯??術士閻奇可是他使去見的何渙？」 「是。」 「何渙被發配途中，可是他安排？」 「我只知他與人謀劃，詳情並不清楚。」 「十幾天前，他可去孫羊店攔一個跛子？」 「嗯。他吩咐兩個僕役打倒那跛子，從他身上奪一個香袋。」 「他將那香袋拿去了哪裡？」 「我還要活命，這一條恕我不能答你。」 「好，不妨。最後再問一條，差他陷害何渙的，和命他奪那香袋的，是否同一人？」 「不是。不過??那兩人是父子。」 「多謝！」 「不必。我要清靜，以後請莫要再來尋我。」 「遵命！」 二、祖宅 馮賽來到開寶寺后街。 這回打問趙棄東，年限短一些，又有個癱病的哥哥，只問了兩個人，便問到了。馮賽來到那院小宅前，見院門雖關著，卻沒有鎖。他心頓時跳起來，趙棄東在裡頭？可自己並沒帶幫手，貿然進去，即便見到趙棄東，也不知該如何捉住他。自己只在兒時與其他孩童輕微扭打過兩回，且全都落敗。何況，趙棄東恐怕並非單獨一人，若有幫手，便越加難辦。此時跑開去尋幫手，等趕回來，他怕是已經走了??他正在急忖，身後響起個聲音，驚得他一顫。回頭一瞧，是個中年婦人。 「你莫望了，裡頭沒人。」 「可這院門並沒鎖。」 「這院門從沒鎖過。」 「哦？阿嫂是他鄰居？」 「嗯。已經兩個多月沒見人回來了。」 「他哥哥呢？」 「被人接走了。」 「何人接走的？」 「不認得，那已是前年的事了。有天那弟弟一早便出門去當差，雇的那個婦人又去買米了。來了一輛車，兩個漢子，把那癱病的哥哥抬出來，放到車上帶走了。我並沒聽見那哥哥叫嚷，他兄弟兩個平素又不願睬人，我便也沒理會。那弟弟回來，不見了哥哥，扯住那雇來的婦人，吼問了一通，又跑出去四處尋。尋了幾日也沒尋見，便攆走了那婦人，獨個兒守著這宅院，怕是擔心他哥哥回來，不論出去多久，從不鎖院門，倒也似乎沒招過賊??」 馮賽又望向那院門，這才發覺門檻邊積了許多枯葉，裡頭也寂無聲息。他原想推門進去瞧瞧，卻又怕留下痕迹。一旦趙棄東回來，反倒驚動了他。 他忙謝過那婦人，轉身快步離開了那裡。到街口尋了家小食店，心頭有事，吃不下油葷，便只要了碗素棋子，邊吃邊望著那條巷子，暗暗尋思。 從青牛巷那老人處打問到的看，趙棄東和西夏並無牽連，只是一對勤苦兄弟，安分度日，與人無涉。而且，聽來趙棄東也並非貪財慕貴之人，他哥哥若未病癱，他怕是仍一心沉於算學，從太學出來，也是差遣到太史局等清冷去處，得個清靜職任。他哥哥病癱後，他雖先後去了尚書府和市易務，卻也依舊安分清冷。他之變，應是哥哥被人劫走之後。他離開市易務，辭高就低，去了唐家金銀鋪——唐家金銀鋪？馮賽心裡忽一動——他哥哥曾言，唐家金銀鋪原是他家祖宅。能在那南門大街有這樣一所大宅，家世自然不凡。他姓趙，難道是皇族？後來落魄了？他們兄弟是從湖南永州遷來，祖上難道是被貶謫去了那裡？ 馮賽忙端起碗，將剩的棋子連湯喝盡，隨即抹凈嘴，起身付賬，快步出門，騎了馬望南門大街趕去。 到了唐家金銀鋪，卻不見那店主人唐大郎，只有一個老主管看著店，也認得，便走了過去：「江伯，一向可好？能否問一樁舊事？」 「啥事？又是來問那趙二郎？」那老主管見到他，面色微變。 「和他無關，是一樁舊事。您在這唐家金銀鋪有多少年了？」 「我十七歲便來了，如今已經五十九，四十二年了。你問這個做什麼？」 「那時，唐家還未來這南門大街吧？」 「嗯，起初是在外城封丘門那邊，只是個小銀鋪，三十六年前才搬來這裡。」 「這裡原先是家宅，還是店鋪？」 「是家客店。」 「嗯??多謝江伯。你店裡那銀剔子，我買一根。」 馮賽隨意揀了一根，付了一百二十文錢，隨即上馬趕到了開封府。 他先去附近一個書鋪，買了信紙信封，討筆墨寫了封信，將那根銀剔子夾在信中。封好後，繞到旁邊的公署院，拿了二十文給了那門子，請他將信遞給戶曹的林孔目。那林孔目專管房宅產籍注錄，馮賽有典買生意要查看產籍，常來這般求他。 他在衙門等候半晌，一個小吏走了出來，將一頁紙交給了他。馮賽道過謝，打開一看，上頭寫了一串房主姓名，唐家金銀鋪轉賣過十來道。他一一掃過，到末尾時，才見一個姓趙的，房主為趙信，交易是在仁宗慶曆三年，距今已有七十八年。林孔目還在旁邊添了一行小字：此宅為御賜。太宗淳化五年，賜予右千牛衛上將軍、宥罪侯趙保忠。 馮賽看了，隱約覺著似乎聽過趙保忠這名字，卻記不起來。他算了算，趙保忠得賜這宅子，距今已有一百二十七年，住了將近五十年，恐怕到其重孫時，家境敗落，才典賣了這房宅。 要查這趙保忠來歷，恐怕得去尚書省吏部，馮賽和那吏部的書吏從未結交過，不由得犯起難來。思尋了一陣，他忽然想起一人，忙騎馬望潘樓街的桑家瓦子趕去。 到了桑家瓦子，他將馬寄放在外頭的馬棚里，進到瓦子里，穿過鬧嚷嚷人群，繞了七八座勾欄，走到角上一座小勾欄。那裡是講史場，欄裡頭坐了三四十個人，正在聽台上一白衫男子講三國，並不是他要尋的人。他繞過木欄，到後頭一瞧，有個青衫老者正坐在棚子後小凳上吃茶歇息，正是他要尋的李慥。 李慥是這京城講史人中頭一位，肚裡不但裝滿周秦漢晉隋唐古史，連本朝百餘年間朝廷逸事也記了上千段，隨問隨答，流水應響一般，因此人都稱他「李活史」。 馮賽走過去，躬身一拜：「李大伯，在下想請問太宗年間一個人，他名叫趙保忠——」 「宥罪侯？」李慥翻了翻眼皮。 「正是！」馮賽大喜，「李大伯能否給我講講這人？」 「此人本不姓趙，原姓李，名喚李繼捧，乃是党項人首領。太宗太平興國七年，率族人來汴京朝覲，願留京師。太宗皇帝大喜，賜白金千兩、帛千匹、錢百萬。其弟李繼遷卻出奔為患，朝廷屢屢發兵，卻始終難克。太宗用宰相趙普計，召見李繼捧，賜姓趙氏，更名保忠，授夏州刺史，命他去銀夏抗禦其弟。 「趙保忠與其弟多次對陣，只小勝過一場。後遭李繼遷夜襲，單騎逃回，被押赴闕下待罪。太宗只詰責幾句，釋之，封他為宥罪侯，賜第京師。其弟李繼遷則歸附於遼，借勢強大其族。其子德明踵繼其志，尤善權謀。其孫元昊，更是英武超群、志在王霸，一舉創立西夏，造西夏文字，設文武官制，自稱為帝。 「那趙保忠留於京師，再無他用，怏怏失意。真宗皇帝即位後，將他貶至永州，並詔監軍暗察。趙保忠不久便卒於永州，其有一孫在京，被錄為三班奉職，更無甚作為，其家便由此衰沒??」 三、遞信 梁興和梁紅玉一起步行進城。 梁紅玉又換了布衫，扮作民婦。兩人快到戴樓門時，梁興一眼望見路邊茶棚下坐著一對年輕男女，正是昨天跟他的那對夫婦。那婦人低頭吃茶，鬢邊垂下一綹頭髮，她伸手掠到耳側，那綹頭髮卻旋即又垂了下來，她又去掠，如此重複了三四道，那綹頭髮卻始終不肯帖服。看到這綹頭髮，梁興忽然記起來，這婦人是那些遺失孩童的三百多父母中的一個。那天梁興在東郊糧倉檯子上對眾解案時，這婦人在底下人群里，便是這般不住撩掠這一綹頭髮，引得梁興不由得多看了兩眼。 梁興忙收回眼，輕聲告訴梁紅玉。兩人便裝作不知，一起走向那茶肆。那對夫婦迅即看到他們，也裝作不見，各自低頭吃茶。梁興走到那茶棚下，見男子身後有張桌子空著，便坐了過去。梁紅玉也跟著坐到側面，喚來夥計問過後，要了一碟春餅、兩碗粉羹。隨後故作小心，放輕聲問答起來—— 「楚瀾今晚會來嗎？」 「他若不親自來，便不能交給他。」 「他人不來，卻差人送了錢來呢？」 「此人毫無信義，這事得當面說清才成。」 「也是。上回在蘆葦灣，他便沒有現身，反倒招來幾路人廝搶。若不是我存了心，將那人留在船上，送了個假的過去，如今便只好白瞪眼。」 「這回不帶人，只將地址給他，便不會有那些麻煩。只是你定的那個會面之地可穩便？」 「那裡每夜幾百客人進出，最好避人，而且，我定的是西樓的閣子，那西樓頂層能俯望皇城禁中，一向禁人登眺。若不是憑我這名頭，哪裡進得去？我已訂好了西樓角上那閣間，說話最清凈。楚瀾是他家熟客，進出都是由西邊那個小角門，熟門熟路，他也覺著安心。」 「唯願今晚他能來，交割了這樁麻煩，我們也便鬆脫無事了。」 「得了錢，你先去哪裡？」 「江南？」 「江南不是正在鬧亂？」 「那便先去蜀地，那裡號稱天府，想來極富庶。等江南平息了，再乘船經三峽南下？」 「好啊，我一直想去聽聽那兩岸猿聲——」 兩人一來一往正搭著話，夥計端了羹餅過來，他們忙止住了嘴。梁興看了一眼梁紅玉，梁紅玉也正巧望過來，那雙明凈杏眼裡含著偷笑，還有些心意相通的暢悅。梁興心底忽一顫，自鄧紅玉過世後，這是頭一回心顫，他有些慌，又怕被梁紅玉瞅破，忙笑著低頭避開，伸手抓起箸兒，去夾那春餅。 這時，身後凳子挪響，那對夫婦數了錢，丟在桌上，一起起身離開了。 梁紅玉偷笑：「一路已經傳到了。」 「是方肥那路。」梁興趁機收止心神。 「你如何知曉他們是方肥那頭的？」 「那日在東郊糧倉，我見過那婦人，她扮作丟了孩兒的娘，混在人群里。」 「我也隱約聽到這個信兒，至少有幾十個摩尼教徒，假扮丟了孩兒的父母。一個暗中監管幾對夫妻——」 「難怪??」 梁興雖救出了那三百多個孩童，卻始終詫異，方肥竟能如此嚴控住三百多對父母。他能想到的法子，唯有戰國商鞅所立的什伍連坐法。五家為伍，十家為什，彼此監視。一人違法，鄰人若不舉報，則五人連坐受罰。這時聽來，若每五家有一個摩尼教徒，便能更嚴密威嚇、監控。哪怕少數人敢有違抗之心，也迅即會被友鄰制止、告發。 他心裡一寒，這等人若是得了勢、掌了權，天下恐怕都要這般如法施行。摩尼教徒如今已有數萬，若不制止，定會成倍增加。若這般分散安插在民間，再行什伍互監之制，那時便人人寒噤、戶戶危栗。 之前聽到方臘作亂，畢竟遠在江南，梁興其實並無多少憂慮，此時才感到切身之危。當今朝廷雖弊端重重，至少從未如此強挾嚴控於民。即便王安石，效法商鞅什伍之制，推出保甲法，初衷也只在於訓練鄉民習武，聯手抗擊盜賊，以保地方安寧，而非對內轄制，叫百姓彼此監視、互糾互斗。 梁興忙幾口吃完羹餅，從腰間解下錢袋，數了二十文錢放到桌上。梁紅玉見到，原本要爭，但話未出口，旋即止住，只笑了笑，繼續吃起來。梁興心中甚是感慰，卻不敢再看她，望向一旁，等著梁紅玉吃罷，這才起身說：「走，去尋另一路人。」 兩人一起往內城走去，一路上卻都未發覺有人來跟。 行至龍津橋，梁紅玉望著橋下說：「楚瀾詐死逃開後，手下沒有幾個人。上回在蘆葦灣，他請了這橋下頭的安樂團逃軍，那團頭匡虎死在蘆葦灣，安樂團恐怕也散了，楚瀾就更沒幫手了。」 「他若識趣，便該離開汴京，遠遠逃走。他卻不肯服輸，極力尋找紫衣人，自然是想以紫衣人為質，與方肥交涉，討回自家原先那權位。」 「他跟我說，是因不願傷及無辜，才與方肥成仇。」 「不願傷及無辜？」梁興頓時苦笑一聲，「那個蔣凈又有何辜？一心只想報恩，卻被他夫妻拿來替死脫身。錢財只會移人心智，權位卻能奪人天性。」 「這回叫他好生嘗一嘗無辜被陷的苦辣。」 兩人正說著，梁興忽然發覺橋頭邊有個漢子朝他們望過來，目光鬼祟。他忙避開眼，低聲說：「來了。只是不知是哪一路。」 「那便再瞧瞧。」 兩人繼續前行，經過那漢子時，裝作不覺。那漢子果然偷偷跟在後頭。他們由朱雀門進了內城，另有一個漢子從旁邊走來，和那漢子對視一眼，那漢子隨即折向東邊一條巷子，這新來的漢子又繼續跟著他們。 快到州橋時，梁興猛然看見前頭一人騎著馬迎面而來，那人臉上橫豎幾道刀疤，正是那天跟了他往返東西城那個，那人也一眼發覺了梁興。梁興忙轉過頭，假意指向旁邊：「迎面騎馬那個是冷臉漢手下。」 梁紅玉也望向那邊，眼角卻趁機朝後斜瞟了一眼，笑著說：「後頭那漢子朝那人使了眼色，兩人是一路，正好引他們去州橋。」 兩人行至州橋，站到橋上，裝作等人，四處張望。那疤面漢果然撥轉馬，跟了過來，又轉到河邊，停在一株柳樹下。後頭跟的那漢子則走到橋欄外岸邊草坡上，坐下來歇息，眼睛不時朝這邊偷望。 梁興又望向橋對岸，有個年輕男子等在橋頭邊，穿了件深綠綢衫，手裡拿著柄綠絹扇子。正是和張俊商議好，派來照應的人，那人也發覺了他們兩個。梁紅玉照約好的，抽出絹帕，假意擦汗，卻不慎將帕子丟進了河中。那綠綢衫男子見到，立即走上橋來。 梁興和梁紅玉等他走近，和他一起下橋，走到橋欄邊那草坡旁的一棵柳樹下，又將事先演練的話，講給了那綠綢衫男子。雖壓低了聲音，坐在草坡下那漢子卻一直側耳偷聽，自然全都聽見。 那綠綢衫男子果然選得好，裝作猶猶豫豫，推託了幾道，最後才說：「上回蘆葦灣，你們用個假貨誑人，楚二官人恐怕未必肯再信你們。我把這信兒報給他，來不來，只看他心中作何想了。」說罷，便轉身走了。 梁興和梁紅玉仍留在那裡，假意商討爭執了一陣，這才一起離開。 四、逃匿 黃瓢子和阿菊來尋張用，是為何奮。 張用勘破彩畫行那焦船案，背後主謀竟是阿菊的弟弟何奮。發生那樁命案第二天，何奮使小廝陳六送來一籃桃瓤酥，底下竟用黑布包了三百兩銀鋌。 他們夫妻不敢將此事透露出去，那六錠銀子也藏在床底下，哪裡敢動？開封府發出海捕文書，他們兩個惴惴等了這些天，卻沒有何奮絲毫音信。阿菊天天哭，說她弟弟絕不會這般不告而別，即便逃走，也會設法偷偷報個平安。各路州官府也沒有捉住他，他恐怕已經送了命。黃瓢子受不得，便拉著她一起來求張用，看能否尋見何奮下落。 張用聽了，先問道：「他犯了命案，官府正在緝捕。你們尋他做什麼？」 阿菊頓時又哭起來：「他如今不知死活，叫人整日掛著腸子。即便活著，這般四處逃命，哪裡能片刻安心？若能尋見他，我一定勸他回來自首。他是為爹報仇，可做了之後又逃走，算個什麼？我爹在時，從來都做得出，便當得住，哪裡避逃過什麼。他若在地下知道，也難安生??」 「你覺著何奮做得對？」 「這叫一報還一報，他並沒殺人，不過是引得那些人自家殺自家。可他不能逃，一逃便全錯了。」 張用笑著點點頭：「好。只算掃帚，即便算對了，也是孤例。再加一個何奮，兩不相干，若都能算準，才成通理。不過，我得先知道些底細，才好入手。你們在外路州可有親朋故人？」 黃瓢子和阿菊不知他說的掃帚是什麼，聽到問，才忙一起搖頭。 「你們可問過替何奮跑腿那小廝陳六？」 黃瓢子忙又搖頭。 「你們先去問問那陳六，何奮走之前可曾說過什麼？再去問問其他與何奮相熟之人。」 黃瓢子謝過張用，忙拽著阿菊一起去尋小廝陳六。 陳六一向在御街一帶走動，替尚書省、開封府官吏遞送書信物件。他家中只有一個瘸腿老父，何奮因自己年幼喪父，便時常照應這父子兩個，因而與陳六極親近，兄弟一般。 他們兩個先到開封府周遭尋了一圈，並沒見陳六人影，便又向北到尚書省門前，阿菊一眼瞅見陳六從那衙門走了出來，穿著身藍綢新衣裳，忙喚了一聲。陳六卻似沒聽見，轉身走向另一邊。黃瓢子忙追了上去，連叫兩聲，陳六才停住腳，轉頭望過來時，臉色瞧著有些不情願。黃瓢子不由得嘆口氣，何奮做出那等事，陳六自然怕沾惹上禍患。 阿菊也趕過來：「陳六，我有件要緊事問你。」 「啥事？」 「那天阿奮讓你捎了那籃子桃瓤酥來，他可說了什麼？」 「他說有公差要去洛陽。」 「洛陽？他還說什麼沒有？」 「他說上司催得急，只把籃子交給我，便走了。」 「他做那些事，你曉不曉得？」 「我哪裡曉得？」 「你穿的這新綢衣裳哪裡來的？」 「別人賞的。」 「哪個人賞的？」 「是??奮哥。姐姐，我照實說吧，那天奮哥的確瞧著有些不對，我問他，他也不說。他給了我這件新綢衣，叫我好生伺候我爹。奮哥待我父子那等情誼，我們心裡咋能放得下？可又怕官府來問，絲毫不敢跟人說，只有背地裡偷偷淌淚——」陳六說著，眼睛竟濕了，「我也不知他是不是真去了洛陽，也再沒見過他——」 「他是在哪裡給你這些東西的？」 「就在這街邊——」陳六忽然指向府門，「鄭孔目出來了，他和奮哥同在一司，常日里最近密，你們可以去問問他。」 黃瓢子忙和阿菊趕了過去，走到近前，他卻有些畏懼。還是阿菊上前喚道：「鄭孔目！」 那鄭孔目回過頭打量了一眼，皺起眉問：「做什麼？」 「我是何奮的姐姐，我有些話勞問鄭孔目。」 鄭孔目眉頭皺得越緊了：「問什麼？」 阿菊張開口，卻頓在那裡。黃瓢子忙說：「鄭孔目知不知道何奮去了哪裡？」 「我豈會知道？他做下那等事，自然是逃匿了。」 「他做那事前，鄭孔目有沒有察覺什麼？」 「我若察覺，豈會袖手不問？」鄭孔目說罷，轉身就走。