物無終難之理，難極則必散。解者，散也。 ——程頤《伊川易傳》 簡淮心裡有個結，大半生都解不開：他捨不得錢。 桃花宴九個豪富中，簡淮的田產不是最多，錢卻最多。他唯一捨得花錢的地方是藏錢。 簡淮原是淮南人，出生那年家鄉鬧旱災，他娘將他生在逃荒路上，全家只剩他母子二人。一路乞討，來到襄邑。直到八九歲，他都從沒好生吃飽過一頓飯，因而生得極瘦小，臉上、身上到處骨頭都尖聳著。他頭一次吃飽是九歲那年，襄邑一個富戶家生了兒，辦百歲酒。他娘被喚去後廚幫工，簡淮坐在廚房邊的小凳上，有裝碟多餘的果子、切肉剩下的零碎，他娘便偷偷給他抓一些。簡淮知道這般痛吃再難遇見，娘給什麼，他便吞什麼。他的肚皮似乎也知道，因而極爭氣，始終填不滿。他便一直吃，一直吃，從早吃到晚。到了晚間，席上撤下來的剩菜極多，更沒人管，簡淮便趴在剩菜桶邊，用手撈撿裡頭的雞羊魚塊，狠命往肚裡填，填到後來，脹坐在桶邊，張著嘴，瞪著眼，再動彈不得。他娘急得哭起來，卻又不敢碰他，生怕戳爆了他。有個廚婦取來化食藥丸，要餵給他。可他連一粒粟米都再咽不下，嘴也閉不住，那藥丸只能放在他舌面上，等它慢慢溶散。 簡淮就那般張瞪著嘴眼，坐了一整夜，第二天，他娘才借了塊板子，又央求了一個人，將他扳躺到板子上，抬回了寄住的那間破廟裡。躺了三天，簡淮眼珠才能轉動，能略略灌兩口水。又過了兩三天，身子才能微微動彈，躺在那裡屙了一大攤稀，才「哇」的一聲哭出來，隨即又嘔吐起來，由於躺著，倒嗆回去，險些嗆死。他娘忙將他身子扳轉過來，他才順暢吐了一陣，這才活轉過來。自那以後，他再碰不得肉食，一見便要嘔，只能一直吃素。 沒過兩年，他娘便病死了，簡淮只能乞討為生。那廟裡來了個行腳和尚，打算住下來，將那破廟興作起來。簡淮便日日跟著那和尚四處化緣。和尚遇到一對燒香求子的夫妻，便說動那兩口兒，收養了簡淮。他去了那家，才得了安穩。可只過了一年多，那婦人竟生下個孩兒，便給他塞了幾十文錢，將他又送回那破廟。和尚又尋了一對年過六旬、再不能生育的無兒老夫婦，將簡淮又過繼到那家。老夫婦待他極嚴苛，但畢竟有飯吃、有屋住。簡淮服侍了幾年，老夫婦相繼過世，那家便成了他的家，由他獨自做主。 老夫婦留下了幾十畝地，簡淮自種一半，佃出去一半。除了粗飯菜蔬和一身布衣裳，其餘的他一文都不多花。剩出幾貫錢，便立即去尋買田地。後來，有個富戶信了堪輿術士的話，相中他那幾十畝地，要買去做墓田。簡淮卻抵死不賣，那富戶直出到五倍的價，他才鬆了口。 簡淮從中瞅見了厲害，得了那些錢後，他一半拿去買田，一半拿來籠絡了縣裡幾個堪輿術士，專一用風水玄學說動那些富戶，重價來買他的田。幾年之間，他便有了上千畝田產。縣裡那幾個術士已經沒人再信，簡淮又去應天府和汴京陸續請來一些有名的術士，與他聯手，買賣田產。術士有名望，他田又多，說合起來，越發順手。及至這勾當漸漸被人識破，簡淮已有了近百頃田產。 雖已豪富至此，簡淮卻依然不肯枉費一文錢。他只吃素，即便有了妻兒，家裡也常年不許見葷。養的雞羊豬，全都拿去賣錢。妻兒只有去別家赴宴時，才能吃些肉食。吃過飯，他怕碗碟髒了，洗得重，會磨去瓷釉，便先用舌頭舔凈，才讓拿去洗。妻兒也都如此，每天吃過飯，一家老小先各自捧著碗碟舔。 簡淮有張帕子，揣在懷裡，卻只在官府或豪富酒宴上用一用。揣了十幾年，帕子都朽了，顏色瞧著卻仍似新的。常日里，吃過飯，簡淮都是去院里摘片葉子擦嘴。因而，他家院里種了幾株木芙蓉，芙蓉葉大且軟韌，正好擦嘴。而且芙蓉長不高，家裡孩童伸手也能摘到。他家老小都將木芙蓉喚作「擦嘴樹」。冬天沒了樹葉，便存些蘆葦須來擦，喚作「擦嘴絨」。 他家的衣裳，外衣破了，改作內衣；內衣破了，改作襪子；襪子破了，改作鞋底；鞋底破了，剪成方形，一塊塊貼在牆面上，夏吸潮氣冬防寒。 簡淮唯一捨得的，是藏錢所花費的錢。最先，他在自家卧房底下挖了個錢窖，讓匠人打制了一隻鐵箱，每滿一貫錢，便穿好鎖在鐵箱中，鑰匙則隨身帶著。一隻鐵箱存滿，便再打制一隻。直到那錢窖全都藏滿，他便將窖洞擴為暗室，先用厚磚砌牆，後來怕有人鑽洞來偷，又在牆上包了一層鐵皮。時日久了，鐵皮受潮發銹，他又換成銅皮。一間暗室裝滿，又挖第二間。如今他卧房底下已是一大座錢庫，房套房，一共九間，裡面全都堆滿了錢。 直到遇見莫褲子，簡淮這半生心結才終於解開。 二十年前，莫褲子有塊田要賣，尋見了他。這兩鄉中，簡淮最恨的人正是莫褲子，莫褲子從來花錢如同潑髒水，生怕潑不盡一般。他只是聽著莫褲子那些耗錢敗家的行徑，便已疼得筋都要擰起來。可他又知道，莫家的田都是好田，便跟著莫褲子去相看那田。 那塊田在睢水對岸，過河只有一根獨木橋，那時正是盛夏，才下過一場暴雨，河水暴漲，急流兇猛。莫褲子走在前頭，簡淮小心跟在後面，顫顫巍巍走到橋中間，眼一暈，腳一滑，頓時栽了下去。幸而緊急間，抱住了橋樑，才沒掉進河裡。莫褲子忙過來將他扯了上去，扶拽到對岸。到了岸邊，他腿一軟，坐倒在地上，頓時哭了起來：「我的錢！我那些錢！」 將才摔下去，簡淮猛然間瞅見一個景象：他死後，妻兒們打開那錢庫，將那些錢一箱一箱搬出來，肆意花用，而他，則變成個窮魂餓鬼，只能幹瞧。 莫褲子聽見，頓時笑起來：「你死不死，你那些錢都鎖在地底下，你放心，一文錢都少不了。」 「我若死了，那些錢便守不住了！」簡淮想起收養自己的那對老夫婦，也是百般節儉，死後，那些田產錢財全都白歸了他。他還能節省，能把那些家產增到百倍、千倍，可自己那些兒女，背地裡天天抱怨他苛吝，自然是盼著他早死，好痛快花用。念及此，他哭得更痛了。 「你把那些錢全都封起來，不就能守住了？」 「怎麼封？」他忙哭著問。 「就如秦始皇那般，生前造個陵墓，將財寶全都藏在裡頭，布滿機關，又將那些工匠全都殺死。旁人便碰不得那些財寶了。」 簡淮一聽，立即動了心。可旋即想到，自己只是個財主，哪裡能和秦始皇比，即便修了陵墓機關，也不敢殺死工匠，那秘密仍會傳出去。 莫褲子又笑著說：「我教你個好主意，比那些皇陵更輕省，還難被人偷盜。」 「什麼法子？莫老弟，你快告訴我！」 「你挖個大墓坑，再建幾座大爐，燒熔了銅鐵水，厚厚澆進坑裡，造一座銅牆鐵壁墓室。而後將你那些錢箱全都搬到裡頭，箱子間留些縫，擺一層，澆一層銅鐵水，將那些鐵錢箱澆鑄成一整塊。這樣，即便盜墓賊鑿開牆壁，也砸不開那錢箱。等你死了，便躺在上頭，那些錢不就能陪你萬萬年？」 簡淮細細一尋思，果然不錯，忙站了起來。莫褲子那塊地也沒心去看了，轉身便往家走去，過那獨木橋時，竟也不怕了。莫褲子在後面連聲喚他，他也如同沒聽見。回到家後，他立即喚來替他記賬的管家，讓他細細算了一回。而後便召集莊客，去買好的墓地挖大坑。接著，從錢庫里搬出幾十箱錢，拿去造高爐，買銅鐵，請鐵匠。花了三個多月，將錢庫里那些錢箱，全都搬到那個墓坑裡，厚厚澆鑄成了一整塊，便是金剛也鑿不開。簡淮在一旁看著那些錢被深埋起來，心裡這才安穩了。 那年，他剛滿四十歲。他聽人說四十不惑，自己果然再不惑了。 秋後，收了租，總共有幾千貫錢。再看到那些錢，簡淮心裡忽然松活了許多，覺著死後的錢已經埋好，活時的這些錢是該拿來花用花用。於是，他買了幾十匹上等錦緞，又請了幾個裁縫，給全家每人縫製了幾套上好衣裳，妻兒穿上後，全都喜得笑眯了眼。他又讓人宰了幾隻雞羊，讓妻子烹制好，滿滿擺了一桌，自己雖吃不成，但瞧著妻兒吃得那般歡暢，心裡也大是快慰。 漸漸地，簡淮愛上了花費，只要聽見有好物事，都要買來用一用、嘗一嘗。可是，哪怕在縣裡，能使錢的去處也只有那些。他很好奇莫褲子是如何花用那些家財的，便去尋見了莫褲子。那時莫褲子已將田產幾乎盪盡，一聽他問如何花錢，頓時笑起來：「這個好說，你帶足錢，我帶你去汴京！」 「多少才夠？」 「至少得帶五百兩銀子吧。」 「好！」 簡淮立即回去收拾了五百兩銀子，怕不夠，又添了三百兩，加起來有一千六百貫，拿個小箱子裝到車上，而後喚了莫褲子，一起去了京城。他從沒到過京城，透過車窗見到那等繁華，頓時眼花頭暈，大張起嘴不住驚嘆。 莫褲子說：「這汴京有句童謠——『周家衣，龐家飯，銀錢盡在秦家店』。你這一身村衣，去了哪裡都招人恥笑。我先帶你去周皇親家，置辦兩套衣裳，這樣才好走動。」簡淮看著路邊人物富雅、樓店繁盛，早已呆住，哪裡還有分辨力，唯有不住點頭。 莫褲子給車夫指路，他們徑直來到一條大街拐角的一家錦帛鋪門口，下了車。簡淮見街邊儘是兩三層樓高的各色店鋪，家家門額高闊，漆色炫目，進出的人也全都衣著華貴、樣貌風雅，不由得又連聲嘖嘆。再瞧那間錦帛鋪，朱紅門窗樑柱上繪滿鮮色紋樣，門邊樹立一大面雕花泥金木牌，上頭寫的字，他只勉強認出一個「周」字。莫褲子引著他走了進去，裡頭更是寬闊，四壁掛滿成匹錦帛，中間排了十幾張雕花長條桌，上頭齊整擺列著各色衣衫冠帽。 一個身穿藍錦長褙子的中年男子迎了上來，上下掃了他們幾眼，眼中頓時顯出幾分輕視。莫褲子高聲說：「給我這位大哥選一身上等衣帽鞋褲，要見成的，即刻便要穿。」 那人滿眼輕慢，懶洋洋問：「上等也分內造、江南、西蜀、洛陽、河北，你們選哪等？」 「內造的。」 「全都要內造的？這雙絲鞋便是內造頭等，綾錦院新造織金緞，文秀院作首綉制，一雙五十貫錢，要嗎？」 簡淮不由得「啊」了一聲。那雙鞋瞧著的確極金貴，卻無論如何也想不出竟要這麼多錢，抵得上六七畝上田。那人瞅了他一眼，目光越發鄙夷。莫褲子卻說：「鞋便選這雙。其他衣裳褲兒呢？」 那人略一詫異，旋即冷回了臉，引著他們去選襆頭、褙子、衫子、褲子、腰帶。每選一樣，簡淮都要驚一回，通身算下來，總共竟要一千一百貫，五百五十兩銀子。店裡那經紀竟還說，其中幾樣見成的只有這一等的，若要頭等的，得叫裁縫新制。莫褲子卻渾不介意，當即讓車夫從車上取來銀子，又叫那經紀帶他到後頭房裡通身換掉。他換了那套新衣裳，果然觸手細滑，渾身輕爽，猛然間覺著自己身量都高胖了些。 莫褲子笑瞅著說：「這才像些模樣。天色不早了，咱們去汴京第一正店潘樓吃飯去。」 外頭暮色已升，街上燈籠燭火漸次亮了起來，瞧著比白天更加繁麗絢亮。車子來到潘樓，下車抬頭一瞧，三層樓店，燈火明耀，綵綢飄搖，門前店內歡笑熙鬧。莫褲子引著他進去，店裡大伯迎上來，打量了一眼他的穿戴，頓時露出笑臉，連聲恭迎。莫褲子要了樓上一間閣子。上樓進去一瞧，那閣子里，一套烏木雕花桌椅，牆上掛滿字畫，旁邊一副大朵牡丹綉圍屏，瞧著極華奢雅貴。 莫褲子知道簡淮只吃素，便點了些素菜。那些菜一一端上來後，簡淮更是連連咋舌。盛裝的碗碟全都碧瑩瑩、晶亮亮，而那些菜不過是鄉里常吃的茄子、冬瓜、藕、茭白等菜蔬，可瞧著全變了模樣，一道道或如碧玉浸在清泉里，或似琥珀映在霞光中，或像珍珠撒在白雪中，哪裡是菜肴？分明是天下第一等玉工雕琢的奇景。他抓起那雙鑲銀雕花的細箸兒，試著夾了一片藕，那藕切得極薄，細紗一般，放進嘴裡一嚼，又不由得驚嘆起來，天下竟有這等鮮爽清甜的藕！ 那一頓吃罷，總共花去三十兩銀子，在鄉里夠中等人戶一家五口吃一年。簡淮忽然想起幼年時，在街頭聽人說書，說到天宮仙宴。這一頓，便是那時心裡想見的仙宴。 出了潘樓，莫褲子又說：「這汴京奢貴，無非一吃二穿三嬌娥。這嬌娥說的是行院里那些名妓。汴京如今行首名妓叫姜柔柔，宮裡每年賜宴，召歌妓進宮獻唱作樂，姜柔柔都是引頭第一位，連當今官家都讚歎無比。咱們去會一會？」 「好，好！」 他們又驅車來到一條巷子里，下車走到一座院落門前。院門開著，門首燈籠下，斜擺了一隻條凳，坐著一對中年綢衣男女，正在剝榛子吃。簡淮朝院里望去，一道影壁遮著，瞧不見裡頭院落，只見有座小樓，樓上幾面窗紙亮著燈光，卻不見人影，也聽不見人聲，只聞到一絲說不出的幽香。 莫褲子走到那對男女跟前：「姜行首在嗎？我們想會一會。」 那男子抬頭掃了一眼：「你們是哪裡來的？」 「襄邑。」 「哦，好大的地界。」男人鼻孔里笑了一聲。 婦人說：「你們請回吧，我家姐姐不輕易見人。」 「二百兩銀子見一面，也見不得？」 「二百兩？哈哈！」男子又笑起來，「二百兩隻好見見廚房裡的大姐兒。」 「那要多少銀子？」 「一盞茶，五百兩銀子，你可拿得出？」 「稍等，我們商議商議。」 莫褲子拽著他走到一邊，悄聲問：「你銀子只剩了二百多兩？你想不想見姜柔柔？」 聽到那錢數，簡淮早已驚呆，可一想，當今官家都寵幸的人，不知嬌貴到何等地步，若能見上一面，恐怕五千兩銀都值，不由得點了點頭。 「那咱們拿你那二百兩去賭一局。若輸了，咱們就回家；若贏了，我便進去求他家的老娘，讓你見一見姜柔柔。」 「好！」 「若贏得多了呢？」 「都歸你。」 「那算不得什麼。這汴京城能拿得出五百兩銀子的，恐怕有上千上萬，但凡有些錢的，哪個不想會一會姜柔柔？若是有錢便能見，他家的門檻恐怕早已踩平了百十回。可你沒瞧見？他家院里冷冷清清的，一個客人都沒有。」 「那你說如何才好？」 「你為見姜柔柔，最多願意出多少錢？」 「嗯……多少都成，哪怕十年的田租。」 「那好，我若讓你見了，你十年田租分我一半，如何？」 「這……成。」簡淮剛才在潘樓吃得半醉，已幾無神志。 「言語過耳忘，墨字百年新。我們先去訂個契，而後我立即替你去賭錢。」 「成。」 莫褲子便帶他去了巷口一家茶鋪，借了筆墨，寫了一紙契書，他昏昏然便在上頭畫了押。莫褲子揣起那紙契書，讓他坐著吃茶，自己帶了那二百兩銀子去尋賭坊。簡淮等了一個多時辰，酒意都快散盡，莫褲子提著兩隻沉甸甸的包袱回來了：「賺到了，走。」 簡淮忙跟著一起到了姜柔柔家院門前，莫褲子對那門前的男子說：「銀子有了，五百兩。」 那男子慌忙站起來：「便是有銀子，我家姐姐也不見客。」 「這算什麼話？我進去找你家媽媽說去！」 那男子忙要攔，莫褲子已直衝了進去。那對男女一起追了進去，裡頭旋即響起叫嚷聲，之後又靜了下來。半晌，莫褲子笑著走了出來：「成了，進來吧。」 簡淮忙抬腿邁過門檻，走了進去。跟著莫褲子繞過影壁，黑暗中瞧不清那院落，只見一座三層小樓，樓前堂屋門開著，裡頭燈火明亮。他們走到堂屋門前，一個錦衣老婦人迎了出來，瞅了他兩眼，神色極冷淡：「進來坐吧。」 堂屋裡頭極寬敞雅靜，異香撲鼻，中間一張深紅雕花大圓桌，擺了一圈綉墩。後面一排博古架，上頭列著些古器花瓶，兩排落地銅燭台上燒著高燭，映得兩邊張掛的銀線帷幔瑩瑩閃亮。簡淮跟著莫褲子坐到那張大圓桌邊的綉墩上。那老婦人朝旁邊冷喚了聲「奉茶」，一個綠繡衣少女用個朱紅托盤端著兩盞茶出來，面容嬌媚，像是畫兒上的仙姑一般。她盈盈走到桌邊，將兩盞茶輕輕放到兩人面前，而後便輕步退下了。 老婦人又朝樓上喚道：「請姜姐姐見客。」 簡淮忙抬頭朝樓梯那邊望去，可是被帳幔遮著，瞧不見。半晌，樓上傳來一陣輕細腳步聲，一級級下了樓梯，簡淮忙睜大了眼睛。帳幔一掀，一位女子走了出來。燭光下，猛然見到那女子，簡淮頓時驚呆，不敢信世間竟有這等絕美。那女子一身錦繡，頭戴花冠，身形纖裊，面容瑩潤。兩眼微微低垂，並不瞧人，卻能覺到那目光水一般清瑩。渾身似乎蒙了一層光暈，叫人不敢直視。她停住腳，微微側身屈膝，低首朝這邊道了個萬福，隨即便轉身掀帷，進去了。 簡淮微張著嘴，呆在那裡，魂魄早已不知飛去了哪裡，耳中猛聽見那老婦高聲喚了句「送客！」，他才驚醒過來。莫褲子在一旁拽了拽他，他才慌忙站起身，跟著朝外走去，邊走邊連連回頭，朝樓上瞅望，卻再不見那女子身影，腳下險些被門檻絆倒。 離開了那行院，莫褲子又帶他去汴京瓦子里游耍，他卻一路上都恍恍惚惚，全然看不見周圍喧鬧景象。至於當晚住在哪裡，第二天又去了哪裡，第三天如何回去，他都若有似無，全不記得。 過了幾個月，簡淮仍念念不忘姜柔柔。他又去尋莫褲子，卻見莫家在舉喪，莫褲子掉進水裡淹死了。 後來，簡淮又帶了一千兩銀子，去汴京求見姜柔柔。到了那院門前，卻被攔住。看門人說，便是一萬兩也不見。他只能悵悵而歸，過了兩三年，才漸漸放下。從那以後，他再沒了花錢興緻。人間萬般享樂，都不及見姜柔柔那一眼。他只能感慨，至少自己還見過一眼。 這心念，讓他看淡了許多，每日雖照舊掌管家計，卻再不計較什麼。人都說，他那回去汴京，怕是染了仙氣。 直到去年桃花宴上，莫褲子猛然現身，驚愕之餘，簡淮又猛然想起了姜柔柔，雖已將近六十歲，臉卻不由得紅了，幸而旁人並未發覺。可當莫褲子走到他面前，笑著問：「姜柔柔已老，如今汴京名妓，無過念奴十二嬌，居首的是唱奴李師師，簡大哥可還想會一會不？」他的臉頓時又紅了起來，隨即有些嗔惱。莫褲子卻繼續笑著說：「簡大哥若想見，兄弟我仍願再效一回力。」 「你莫說笑。」 「這哪裡是說笑？我是當真。」 他心裡卻忽然想，當年姜柔柔瞧著不過二十來歲，算來如今也才四十歲，若能再見一回，不知會是何等情形？ 莫褲子似乎瞧破了他的心思，笑著說：「姜柔柔下落我也知道，簡大哥可想再會一會？」 他不由得笑了笑。 「你若想見，我便去安排。不過，咱們該把前一筆賬結了。」莫褲子說著指了指自己懷裡。 他這才猛然想起當年那契書。那次回來後，他才後悔自己發昏，竟和莫褲子簽下那等契約。十年田租的一半，至少二萬貫。聽到莫褲子死訊，他才鬆了口氣。莫褲子這時竟重又提起。簡淮這些年雖已看淡錢財，但猛生生拿出二三萬貫來，依然極難消受。幸而，莫褲子迅即又死在茅廁里。 王豪死後，簡淮去弔唁，王小槐竟偷偷跟他說，莫褲子埋在那界石下，懷裡揣著契書。他重又惴惴不安起來。王小槐死後，他有些負疚難安。王小槐還魂鬧祟，他更是惶惶不寧，前去向相絕陸青求告。 陸青見了他，微露笑意：「此卦為解，冰坼雷動，春來雨至。寬懷路坦，知悔人新。」隨後教了他一句話，他聽了，頓時怔住： 「心中一點暗，眼前唯見黑。」